1928년 서울 태생의 박병선 박사님은 세남매 중의 막내로, 책을 읽으며 가고 싶은 동경의 세계를 꿈꾸며 자랐다. 특히 프랑스라는 나라를 꼭 가고 싶어했다. 가까이 지낸 외할아버지의 영향으로 유독 역사책을 좋아하던 박사님은 결핵성 뇌막염으로 6개월의 시한부였지만, 기적적으로 다시 일어나 하고 싶은 공부도 하며 꿈을 이루어나갔다. 경기여고를 졸업하고 서울대 사범대에 들어가 교육에 전념하려 했던 박사님은 프랑스  파리로 유학을 결행, 그녀의 운명을 바꾸어 놓게 되는 결정적인 계기를 만났다.
프랑스 국립도서관에서 임시직으로 일하며 고려시대에 만들어진 고서를 동양학 자료실에서 발견했다. 그 고서는 ＜백운화상초록불조직지심체요절＞로 [직지]로 불리며 고려시대의 백운 스님이 부처님과 부처님의 제자인 인도, 중국, 한국의 역대 고승이 남긴 말씀 중 선을 수행하는 데 필요한 내용을 요약한 책이다. 고려 우왕 3년 1377년에 처음 간행되었다고 하니, 세계최초 금속활자로 알려진 독일의 구텐베르크보다 78년이나 앞선다는 것에 깜짝 놀랐다. 직지가 금속활자로 만들어진 것임을 증명하기 위해 박사는 맘이 급했다. 금속활자의 발명은 인류사에서 대단한 위치를 차지하기 때문이다.
하지만, 한국 금속활자와 관련된 책은 프랑스에 소개되지 않았고 금속활자를 연구하는 학자도 없었다. 빛이 보이지 않는 환경속에서 포기하지 않고 박사님은 누구의 도움없이 금속활자와 목판활자의 차이점을 깨우쳤다. ＜직지＞에 매달려 온갖 노력을 기울인지 3년. 연구에 전념한 박사님은 드디어 직지가 금속활자임을 밝혀내고, 프랑스 국립도서관 관계자에게 그동안의 연구결과를 보여주며 직지가 금속활자임을 알렸다. '세계 도서의 해'에 직지를 출품하며 이 계기로 훗날 유네스코는 ＜직지＞를 '세계기록유산'으로 등재한다.
＜직지＞로 유명해진 박사님은 여러 곳에서 제안하는 조건을 마다하고, 우리의 소중한 문화재를 찾기 위해 프랑스국립도서관에 남았다. 병인양요 때 프랑스 군인이 약탈해 간 우리의 문화재를 찾기 위해 도서관은 물론이거니와 수장고와 별관 등을 샅샅이 뒤졌다. 2년 가까이 먼지를 뒤집어쓰며 도서관을 뒤진 결과 조선시대 정조 임금님이 왕실 서적을 보관하기 위해서 강화도에 설치한 서적 보관소인 '외규장각'에 소장되어 있던 도서가 프랑스 군인이 약탈해 간 문화재임을 알게 되었다.
베르사유 별관 안에는 프랑스국립도서관에서 동양학 책을 따로 모아두는 수장고가 있었는데, 2년여 동안 297권의 외규장각 도서 의궤를 찾아내었다. 박사님이 찾아낸 외규장각 도서는 베르사유 별관 창고에서 프랑스국립도서관으로 옮겨졌다.
박사님은 프랑스 군인이 약탈한 책은 원래의 주인에게 돌려주는 것이 도리라 생각하며, 외규장각 도서 반환운동을 시작한다. 끝나지 않을 것 같은 이 운동의 시작은 본인이 아니고서야 그 힘들고 외로운 싸움이라는 것을 말할 자격이 없을 것이다. 글을 읽는 내내 한 여성이 해내고야 마는 그 끈기와 우리 대한민국의 유산을 찾고야 말겠다는 굳은 의지가 너무나 자랑스러웠다. 프랑스가 쉽게 반환해 주지 않자 박사님은 도서관을 그만두고, 10년에 걸쳐 297권의 외규장각 도서를 연구하셨다. 연구하신 자료는 책으로 발간되어 고국과 프랑스에 외규장각 도서는 반환되어야 한다는 것을 알려 일파만파 반환운동이 전개되었다. 하지만 워낙에 프랑스 국민들의 문화재 집착으로 반환이 되질 않았다.
박사님은 희끗희끗 머리에 서리가 내리고 이제나 저제나 외규장각 도서 반환을 손꼽아 기다렸다. 2010년 서울에서 G20정상회의 때 이명박 대통령과 프랑스의 사르코지 대통령과의 정상회담에서 '외규장각 도서 반환'에 대한 문제를 해결하고자 했다. 2011년 4월 145년만에 외규장각 도서가 고국에 반환되었다. 박사님의 꿈이 33년만에 이루어진 것이다. 오로지 이 도서가 고국의 품에 안기기만을 기다렸고, 수많은 일들이 있었다. 비록 독신으로 한평생을 우리의 문화재에 매달려 살아왔던 박사님은 그의 인생에 우리 문화재는 자식이었고, 연인이었다. 그렇게 인생을 우리의 귀중한 문화재 연구와 발굴에 노력하신 박사님을 책을 통해 알게 되어 기쁘고 박사님께 감사하다는 말을 드리고 싶다. 인생을 바쳐 위대한 일을 하셨으니, 모든 사람들에게 박수를 받을 권리가 있다. 수고 많으셨니다.박병선 박사님!

정조는 즉위 5년 (1781년) 강화도 행궁지에 외규장각을 설치하고 규장각의 부속 기국인 외규장각은 규장각 도서들 가운데 왕실의 주요 물품과 도서를 따로 보관하는 외곽 서고로서의 기능을 가지고 있었다.  이렇게 외규장각을 설치한것은 영원히 보존할 가치가 있는 것들을 보다 안전하게 보관하기 위해서 였다.  그 도서들이 사라졌다. 1866년 병인양요때 프랑스 군은 외규장각 도서중 345권을 약탈하고 나머지 외규장각 고서들은 불태우고 달아났다.  그리고 145년이 지난, 2011년에 외규장각 도서가 귀환하고 있다.

어렸을 때부터 역사에 대한 책을 좋아하던 소녀 박병선은 해방 이후 한국에 교육기관이 부족한 것을 깨닫고 좋은 학교가 많은 프랑스로 유학을 가서 그곳의 학교에 대해서 배워오겠다는 결심을 한다. 병선은 뇌수막염에 걸리는 등 어려움도 많았지만, 대한민국 여성 유학생 1호로 파리 땅을 밟게 된다. 원래 책을 좋아하던 병선은 프랑스국립도서관에서 사서로 일하게 되었고, 동료의 부탁을 들어주다가 고려시대 한국의 문헌인 [직지]를 발견한다.  병선은 [직지]가 금속활자로 만든 것임을 깨닫고, 이를 증명하기 위해 갖은 노력을 하고 결국 [직지]는 구텐베르크보다 앞선 시대에 만들어진 세계 최초의 금속활자 책임을 밝혀 낸다.   병선은 또 분류도 되지 않은 동양서적 중에 조선의 의궤가 섞여 있는 것을 보고, 그것이 바로 병인양요 때 프랑스 군이 약탈해간 서적 중 일부라는 것을 직감한다.  그녀는 끝없는 노력으로 의궤 297권을 찾아내고 10년간의 연구 끝에 그 내용을 모두 해석해낸다.  문화재를 외부로 보내지 않으려는 프랑스 측의 방해를 견뎌내고, 한국에서 외규장각 도서 반환 운동이 시작될 수 있도록 그녀의 인생을 건다. 그리고 그녀가 처음 발견한 지 33년이 지난 후 마침내 외규장각 도서는 한국으로 귀환하고 있다.

[직지]도 [외규장각 도서]도 그녀가 발견했다.  조국에서 조차도 그 가치를 알지 못했고, 프랑스국립도서관 지하에 먼지가 쌓여있던 책들의 가치를 알아낸것도 그녀였다.  이 책들이 얼마나 소중한지 아는순간, 프랑스인들은 병선에게 등을 돌리기 시작했다.  그럼에도 그녀는 프랑스를 떠날 수 없었다.  그곳에 그녀가 있어야 할 이유가 있었으니까 말이다.  아무도 알아주지 않는 그 긴 세월을 그녀는 약탈당한 귀중한 책들에 반환에 힘을 썼다.  인터넷 신문을 찾아보니, 1970년대 부터 박병선 박사님이 종종 보이기 시작했다.  '직지대모'라고 불리는 박병선 박사님.  아무 연고도 없이 프랑스로 가서, 그곳에서 자신이 왜 있어야 하는지를 찾아내신 분.  호호 할머니 시다.  여든이 넘으셨다.  그래도 박병선 박사님의 열정은 지금도 사그러들지 않고 있다. 이제 프랑스에 독립기념관을 세우고자 하시는 꿈이 있으시니 말이다.

지난 6월11일 뜻깊은 행사가 강화도와 경복궁에서 열렸습니다.
바로 145년만에 우리 품으로 돌아온 외규장각 의궤 귀환 환영행사!
병인양요 때 프랑스에 빼앗긴 외규장각 도서가 고국품에 안기기까지 걸린 시간이 무려 145년입니다.
그 벅찬 순간에 평생을 외규장각 도서와 함께 한 분이 계십니다. '파란 책자에 묻혀 사는 여성'으로 불리던 박병선 박사님. 직지대모이자 외규장각 도서를 찾아낸 고마우신 박병선 박사님을 책으로나마 만나고 싶었기에 너무나 기쁘게, 또 비록 대여 형식이긴 하지만 우리곁으로 돌아온 해에 이 책을 만나 더 뜻깊었습니다.

책 속 미지의 세계를 동경하고 역사를 좋아하던 '책벌레'라는 별명을 가진 한 어린 소녀가 은발을 곱게 빗어넘긴 모습으로 돌아오기까지.....우리가 잊고 있었던, 존재조차 몰랐던 소중한 우리의 문화유산과 함께 했던 삶을 우리들에게 고스란히 들려줍니다. 자국 문화에 대한 자부심이 큰 프랑스 학생들에게 우리 문화의 우수성을 당당하게 말하던 낯선 이방인 한국유학생 박병선은 먼지 가득한 프랑스 국립 도서관에서.....한 권의 책과의 운명적인 만남을 가집니다. "그럴리가 없어. 어떻게 한국이라는 작은 나라에서 1377년에 금속활자로 찍은 책을 만들 수 있겠어?"  우리조차도 믿기 어려웠던 역사의 순간! 20세기 가장 획기적인 사건으로 분류되는 구텐베르크 금속활자, 그보다 78년이나 빠른 현존 최고 금속활자로 찍은 책 직지!
'1377년 한국에서 세계최초의 금속활자를 만들었다!'
'인류 문명의 역사를 바꾼 위대하고 획기적인 사건!'
직지가 금속활자로 찍어낸 책임을 증명하기 위한 그녀의 끊임없는 노력으로 드디어 세계에서 인정받을 때의 벅찬 감동이 고스란히 밀려옵니다.
직지 발견 이후 좋은 조건의 편안한 직위를 모두 마다하고 다시 우리의 소중한 문화유산을 찾기 위해 프랑스 국립 도서관으로 돌아와 먼지가 수북한 베르사유 별관 수장고에서 찾아낸 조선의 기록문화의 꽃인 의궤




병인양요 때 프랑스 군인들이 약탈해 간 문화재라는 것 밖에 어디에 있는지, 무엇인지도 몰랐던 상황에서 먼지 가득한 도서관에서 우리 문화에 대한 자부심과 열정만으로 찾아낸.....3000만권이 넘는 장서를 뒤져 외규장각 도서 297권을 찾아내셨습니다.
귀한 보물을 찾고도 우리에게 돌아오기까지 숱한 좌절에도 포기하지 않고 무려 10년의 세월을 연구하고 또 연구하신, 나라의 지원은 커녕 비웃음과 냉대를 받았던, 책에 담긴 이야기보다 더한 아픔을 겪었을 선생님을 생각하니 우리 곁으로 돌아온 의궤가 더없이 소중하게 느껴집니다. 프랑스 뿐 아니라 일본 등 다른나라에도 10만여점이 넘는 우리의 문화재가 돌아오지 못하고 있습니다.
무엇보다 잠깐의 관심이 아닌 우리 문화재에 대한 열정과 애정으로 나라밖에서 잊혀진 또 빼앗긴 우리의 문화유산을 찾아야겠다고 다짐해봅니다.

작년 2월 수술을 받고 저희가 살고 있는 수원의 병원에 계시던 박병선 선생님께 아이는 편지를 썼습니다.




수술 받으신 후 지금도 거동이 불편한 몸을 이끌고 주불대사관 3층의 사무실에서 매주 두 번 기록을 정리하시며 우리 독립운동사 기록을 찾고계시는 선생님
정말 감사하고 또 감사합니다!

2011년 7월 19일부터 9월 18일까지 "145년만의 귀환, 외규장각 의궤" 특별전이 국립중앙박물관에서 열립니다. 선생님의 삶과 눈물과 아픔으로 되찾아온 우리의 보물, 외규장각 의궤를 통해 다시 살아난 조선시대의 생생한 감동을 우리의 문화유산과 평생을 함께 한, 선생님의 삶을 보여주는 이 책 아이들과 함께 읽고 다녀오시기 바랍니다.

'뜻이 있는 곳에 길이 있다'는 말과 '지성이면 감천이다'라는 두 가지 격언을 되새겨 보는 시간이 되었다.구한말부터 일제강점기까지 한국은 외세에 의해 그저 억울하게 종노릇을 해야만 했고 찬란했던 선조의 지혜와 숨결이 묻어 있는 보물급의 문화재의 약탈이 그들에 의해 자행이 되었다.신은 늘 강자의 입장에 있다는 아이러니와 함께 1866년 병인양요로 조선에 개국을 종용하던 프랑스에 의해 강화도 외규장각에 있던 문화재 수백점이 약탈되고 이를 고국의 품으로 안겨 주려 몇 십년을 이역에서 각고의 고생을 마다하지 않던 여성학자에 의한 노력의 결실이 금년 4월에 결실을 맺게 되고 후손의 한 사람으로서 기쁨과 환희를 느껴본다.역시 국력이 강해야 함을 새삼 느끼는 시간도 되었다.

 독서와 사색을 좋아하던 박병선박사에게는 외할아버지의 가르침이 컸던거 같다."잃어버린 나라를 되찾고 역사를 찾아야 하니 역사 공부를 게을리 해서는 안된다"는 말이 그녀의 장래를 결정지었던 것이다.프랑스로 유학가기 전 결핵성 뇌막염으로 고생하다 기적적으로 회생하고 재불 유학 여성1호가 된 박병선박사는 프랑스국립박물관에서 다년간 재직하면서 그곳의 지인들과 깊은 교류 끝에 프랑스에 빼앗긴 외규장각 도서 297권의 반환을 위해 미친듯이 뒤지고 찾아 내려 했던 것이다.지성이면 감천이라고 하듯 그곳의 지인으로부터 외규장각 도서가 베르사유 별관에 백년 이상 파묻혀 있음을 감격적으로 찾아냈던 것이다.

 다만 이 방대한 양을 어떻게 귀환시킬 것인지 프랑스국립박물관장의 심도 있는 면담을 했건만 그들은 이유 불문하고 자신의 땅에 보관하고 있는 물건은 해외로 유출할 수 없다는 말만 되풀이되고 박병선박사는 이에 굴하지 않고 재불특파원들에게 이를 사실대로 알려 빼앗긴 소중한 문화재를 되돌려 받을 수 있도록 혼신을 다했던 것이다.프랑스 정부 관계자도 이에 각성을 했는지 김영삼대통령 시절 미테랑 대통령이 방한하면서 외규장각 도서의 귀환 약속을 받아 냈다.그러나 예술과 문화를 지독하게도 집착하고 애정을 쏟는 그들에겐 '외규장각 도서 귀환'문제에 대한 여론의 형성과 지지가 절대 필요했던거 같다.다만 수많은 시간이 흐를지라도 박박사는 끈기와 의지,열정을 포기하지 않고 반환의 날을 기다렸던 것이다.

 세계 최초의 금속활자인 '직지'는 프랑스인이 돈을 주고 사갔기 때문에 규정상 반환이 어렵지만 외규장각 도서는 그들이 강탈해 갔기 때문에 국제적 시선과 양심에 바탕을 두고 2011년 4월 297권중 75권만 5년 임대형식(연장가능)으로 고국의 품에 안기게 되었고 반환의 주역 박병선박사는 외할아버지의 훈시를 끝내 지킬 수가 있었던 것이다.끈기와 열정으로 지난 우리 문화재의 반환을 위해 평생을 몸바쳐 온 박병선박사의 위대한 정신은 자라나는 어린이들에겐 사표가 될것이고 우리의 선조들의 숨결과 지혜가 담겨 있는 보물들에 대해 각별한 관심과 애정이 필요하다고 생각한다.

조카에게 선물할까..하는 마음으로 읽다가

어른인 내가 더 감동받은 책..

도서출판 북오션의 아동 전문 브랜드 - 스코프의 누구누구 시리즈 중에

박병선 박사의 외규장각 도서의 귀환..에 대해 간단히 소개해보려고 한다.

책은, 아동도서답게..

너무 작지 않은 글씨로.. 너무 두껍지 않은 분량으로.. (약 150페이지?)

중간중간.. 삽화 그림이 넣어져있다.

(초등학교 4학년 정도가 어떨가.. 싶다)

책 제목은, 외규장각 도서의 귀환이지만,

박병선 박사의 일대기 같은 책이다.

박병선 박사의 어린시절부터..

어떻게 그 옛날에 (1950년대..) 프랑스 파리로 유학을 갈 마음을 먹게 되었는지..

실제로, 파리에 유학온.. 첫 한국인이라..

학생 기숙사에 무료로 지낼 수 있는 특혜를 받았으나

그 특혜를 뿌리치고.. 관리실에서 아르바이트를 하면서

정당한 댓가로서.. 기숙 생활을 하게 되었는지..

어떻게 프랑스국립도서관에서 일을 하게 되었는지..

그리고, 어떻게.. 직지를 찾아내고

직지의 금속활자를 밝혀내게 되었는지..

그리고, 외규장각도서를 찾아내었는지..

등등에 대해 시간 순으로, 박병선 박사의 일대기를 그리고 있는 셈이다.

나는 역사에 그리 밝지 못하다.

세계사는 굵직굵직한 사건만 다루니.. 그나마 공부하기 어렵지 않았는데

국사는.. 꼼꼼하게 작은 사건들 하나하나 다 다루는 듯이 느껴지고

사건 이름들도, 무슨 의미인지.. 잘 와닿지 않고.. (내가 한자를 많이 몰라서 그랬을 수도..)

여튼, 국사.. 역사.. 관련해서 성적도 별로였고, 관심도 없었는데

우연히 읽게 된, 아동 도서를 읽으면서

가슴이 벅차 오름을 느끼다니...

박병선 박사가 찾아낸-외규장각 도서의 귀환이

스코프 누구누구 시리즈의 7번째이던데

다른 시리즈도 찾아서 읽어봐야겠다.

광복절 즈음해서

조카에게도, 나에게도 좋은 선물이 될 것 같다!

부끄럽지만 외규장각 도서 반환에 대해 떠들석 했던 몇달전만 해도 큰  관심을 갖지 않았었다.

그냥 우리나라 문화제인데 찾아오는게 당연하지 라고 간단하게만 생각했던 거다.

그런데 그 즈음, 역사시간에 고려시대를 다루면서 직지심체요절에 대한 내용을 가르쳤는데,

우리가 학창시절 그래왔듯 세계최초의 금속활자본이라는 사실을 강조하면서 그렇게 지나가려는데

한 학생이 직지심체요절이 우리나라에 반환되었냐고 질문을 했었다.

다행히  이슈가 되고 있었던 터라,  반환이 이루어진 것은 직지심체요절이 아닌 외규장각도서라고 이야기해줄 수 있었지만

"그럼 직지심체요절은 왜 아직도 우리나라로 돌아오지 못하고 있어요?" 라는 질문에 대한 답은 얼버무릴수밖에 없었던... 그런 기억이 있다.

어린이들을 대상으로 한 이 책에 그 답이 들어있었다.

외규장각 도서 반환 행사 때 TV에서 그 중심에 선 박병선 박사에 대해 소개된 것을 얼핏 본 기억은 있었는데

이렇게 쉬운 언어로 표현된 책을 읽어보니 더 뿌듯하고 중요한 역사적 지식을 하나 더 얻게 된 기분이다.

몇십년을 우리나라 문화재 연구, 그 중 외규장각 도서 반환에 바쳤던 박병선 박사..

여자의 몸으로 홀홀단신 프랑스로 가서 "직지"와 세계 최초 금속활자 발명국인 대한민국을

세상에 알린 것만으로도 훌륭한데, 병인양요때 약탈되었던 다수의 외규장각 도서를

결국 우리 품으로 돌아올 수 있게 해준 장본인이란 사실....

자라나는 우리 어린이들이 꼭 알고 있어야 할 사건이 아닌가 싶다.

약탈되었던 외규장각 도서와는 달리, 직지심체요절은 프랑스로 들어가게 된 경로가 정확치 않기 때문에

쉽게 반환을 요구하고 있지 못하는 현재의 상황에 대해서도 잘 이해하게 되었다.

그렇게 유명한 문화재가 타국에서 잠자고 있다는 사실이 참 안타깝기만 하다.

외규장각도서들과 직지심체요절에 대한 정확한 이야기들을 이 책에서 알게되어서 너무 뿌듯하고

앞으로 우리 아이들에게 전달해 줄 수 있다는 사실도 감사하다.

한국인 최초로 프랑스로 유학을 갔던 박병선..

어려서부터 책읽기를 즐겼던 그녀는 병약한 몸으로 서울대학교를 졸업하고,

프랑스 소르본대학에 입학해 프랑스국립도서관에서 책 읽기를 즐겨했다.

그런 그녀가 동양학 자료실사서가 되어 세계 최초 금속활자본인 '직지'를 찾아내고..

이를 '세계 도서의 해' 전시회에 출품해 세계에 널리 알린 일..

강화도에서 프랑스군이 침탈해간 외규장각도서를 찾아내어 이를 우리나라에 알려

반환운동을 일으키고.. 정부가 나서서 이를 반환받도록 노력한 이야기들이

이 책에 고스란히 담겨 미처 알지못햇던 그녀의 숨은 노력들을 알게 된것이 무척이나 반가웠다~

반만년의 유구한 역사를 자랑하는 우리나라..

우리 국민 누구나 우리문화에 대해 근사한 수식어를 붙여 말하지만

문화재를 관리하고 보존하는데엔 많은 노력을 기울이지 않는듯하다..

숭례문의 화재가 그렇고..

불교문화재에 대한 기독교도등의 훼손..

외부에 방치되어 세월에 깎여 사라져가는 문화재들이 그러하다..

책 말미의 잦은 외세의 침입으로 인해 해외로 반출된 문화재가 10만7857점이나 된다는 글을 읽고는 분노했다..

국력이 약해 맥없이 소중한 문화재를 침탈당한것이 화가 났고..

그들을 반환받지 못하고있는 현실에 화가 났다..

우리의 문화재를 갖고 국보니~ 뭐니~ 하면서 자신들의 박물관을 채우고있는 파렴치한 외국에 대해 화가 났다..

다른 나라를 침략한 것이 자랑거리가 될수는 없다고 생각한다..

그들이 침탈한 문화재를 소장하고있겠다고 고집부리는 것은

그들 자신의 침략행위를 정당화화려는 의도중 하나가 아닐까란 생각을해본다..

도굴군이 훔쳐낸것을 돈을 주고 사간것 역시 장물을 사간 것이므로 본국으로 송환해야한다고 생각한다..

물론, 방대한 유물들을 주고받는 과정이 복잡하긴 하겠지만..

선조들의 유물이 후대에 계속 이어져야 할 것이기에 더더욱 제자리를 찾아가야 한단 생각을한다..

우리의 문화재를 찾아내고~

비록 임대의 형식이긴 하나 송환받는데 성공한 박병선과 주변의 공로자들..

앞으로도 더 많은 박병선과 더 많은 노력들이 계속되어 소중한 우리문화재를 모두 돌려받을수있기를 소망해본다~!

그러기 위해서는 우리들이~

또, 우리 아이들이 우리 역사와 문화에 대해 많은 관심을 기울이도록 배려하는것이 필요하겠단 생각을 한다.

10만점이 넘는 타국에 반출된 우리문화재들..

후손으로서 할 도리를 제대로 하지못하고 있는듯해 마음이 무겁다~!

외규장각 도서의 귀환

  신문이나 뉴스를 통해 외규장각 도서의 반환 소식을 들으면서, 그리고 최근에  경복궁에서 열린 귀환 환영행사를 보면서 참 감동스러운 순간이었다. 딸아이와 함께 환영행사 방송을 보면서 얼마나 뿌듯했는지 모른다. 성대한 환영식과 여러 귀빈들이 참가한 행사모습은 아이도 감동하는 눈치고 다행히 자주 오던 비도 오지 않아 더 감사한 마음이었다. 때를 같이해서 아이도, 나도 관심이 많은 외규장각도서였는데 이렇게 어린이를 위한 [외규장각 도서의 귀환]이라는 제목의 책을 만나니 반가운 마음이다. 

  외규장각 도서가 프랑스에서 어떻게 우리에게 반환될 수 있었는지에 대한 내용은 어느 정도 알고 있었지만, 그리고 그 일이 이루러지기까지 박병선 박사님의 노력으로 이런 좋은 결실을 맺게 되었다는 사실도 알고 있었지만, 책을 읽어가면서 한 사람의 노력이, 끈기가, 나라를 사랑하는 힘이 얼마나 큰 일을 해낼 수 있는지 새롭게 알게 되었다.  그저 외규장각 도서가 반환된 사실에 앞서서 한 위대한 학자가 평생을 바친 노력과 희생의 끈질긴 시간들을 생각하니 눈물이 나기도 하고, 마음이 한없이 끓어오른다.

    외규장각 도서의 귀환에 앞서 우리의 직지가 세계 최초의 금속활자로 만들어진 인쇄물이라는 사실을, 최초의 발명의 결과물임을 밝히기 위한 그녀의 힘든 싸움은 처절하고 아름답기만 하다.  그녀의 집념은 세계 최초의 금속활자가  구텐베르크의 금속활자보다 78년이나 앞서서  우리나라에 의해서 만들어졌다는 사실을 밝혀냄은 물론 유네스코 세계기록유산으로 등재되기에 이른 것이다.

  어린 시절부터 책읽기를 좋아하던 한 소녀는 프랑스 유학을 떠나 그곳의 국립도서관에 직원으로 근무하게 되고, 그 곳에서 우리의  소중한 유산을 발견하게 된다.  그리고  나중에는 자신이 근무하던 곳에서 쫓겨나는 일을 당하면서도 끝까지  외규장각 도서의 귀환이라는 너무도 큰 선물을 우리에게  안겨준다.  아직 외규장각 도서가 귀환되지 않은 상태에서  암이라는 병이 찾아와 생사를 오가면서도 결국 화려한 귀환 행사를 목격하고, 병마도 이겨낸다.  다시 또 고국을 위해 할 일이 남아있다면서  팔순을 넘긴 고령으로 프랑스로 향하는 모습은 감동 그 자체다.

  자라나는 우리 아이들에게 이보다 더 감동적인, 현실에서  바로 느끼면서 생생하게 다가오는 인물이 있을까 책을 읽는 동안 수없이 반복되는 생각이었다.  더군다나 딸아이를 키우는 나로서는 더  아이가  '박병선'이라는 인물을 통해 많은 교훈을 얻기를 바라는 마음이 든다.  여린 한 여인이,  그것도 프랑스 최초의  유학을 떠난 사람이 여성이라는 것도, 그리고 평생을 결혼도 하지 않고 우리 유산을  지켜내기 위한 노력과 집념의 시간이 가져오는 결과에 대해서도  자라나는 아이들에게 너무도 큰 가치로 다가온다.

아이와 함께 책을 읽으면서 솔직히 너무 창피했고 반성도 되었던 것 같다.

아무 연고지 없는 낯선 타국에서 우리의 문화재를 발견하고, 그의 반환을 위해 일생을 쏟아부은 박병선 박사에 대해 내가 아는 것이 없었다는 것이 창피했고, 우리의 문화재가 올 6월11일 반환되는 역사적인 순간도 제대로 인지하지 못했음을 알았기에 반성이 되었다.

그렇게 어디선가 빛을 발하지 못하고 먼지를 뒤집어 쓰고 있을 우리의 문화재가 또 있을거라는 생각이 드니까, 갑자기 마음이 조급해지고, 우리의것을 제대로 알려는 노력을 해야겠구나 하는 생각도 들었다.

어렸을때부터 책을 좋아했던 박병선. 그녀는 프랑스에서 좋은 교육을 받고, 그러한 교육을 한국에 전파하겠다는 뜻을 품고 유학길에 올랐다. 뇌수막염에 걸리는 상황까지 갔지만 그래도 그녀는 자신이 계획했던 일을 포기하지 않았다.

책을 좋아했던 병선이 프랑스국립도서관의 사서로 일하게 된것은 어찌보면 운명이고, 필연이 아니었을까?

그녀가 먼지를 뒤집어쓰고 있는 고려시대 한국문헌인 ＜직지＞를 발견했을때, 그 떨림과 감동은 아마 어떠한 말로도 표현이 안될것이다. 금속활자로 만들어진 ＜직지＞가 구텐베르크보다 앞선 시대에 만들어졌다는 것을 밝혀냈고, 또 분류가 되지 않은 동양서적중에 조선 의궤를 발견해냈으니... 아마 그때 프랑스사람들의 놀람은 박병선 박사의 감동 이상이 아니었을까 싶다.

문화재를 외부로 보내지 않으려는 프랑스측의 방해에도 아랑곳하지 않고, 일생을 걸고, 외규장각 도서의 반환이 이뤄지도록 노력한 그녀의 열정은 대가를 바란 것은 아니지만, 너무나도 대단하기에 뭐라 말할수 없을정도의 감사한 마음이 든다.

자기것이 아니면 탐내지 않아야 하건만, 너무나도 아름다운 서적에는 제아무리 문화를 사랑한다는 프랑스인들도 어쩔수 없었나 보다.

정조가 중요한 서적을 보관하기 위해 애써 만든 외규장각 안에서 서적들을 약탈해간 프랑스군이나 그것을 제대로 지켜내지 못한 우리나 모두에게 책임이 있지 않을까 싶다.

그들이 약탈해간 문서중에는 나라의 중요한 행사의 내용을 그림과 설명으로 설명해놓아 그당시 우리나라의 문화와 풍습을 제대로 알수있는 사료적으로도 중요한 것이라고 하니, 외규장각 도서 반환을 위해 일생을 바친 박병선 박사의 노고가 얼마나 대단한지 더 강하게 인식되었고, 우리것을 제대로 잘 지킬수 있는 국력을 키워야겠다는 다짐마저 하게 해주었다.