이 책은 아주 오래 전에 TV프로그램에서 추천도서로 선정되어 대단한 인기를 누렸던 것으로 기억된다.

읽고 싶은 책을 선정하는데 있어, 베스트셀러 목록보다는 내 자신의 취향을 더 고려하기 때문에 이 책은 그러한 사실로 기억될 뿐이었다.

문학을 포함한 인문과 사회 분야에 관심이 많기 때문에, 과학 분야에 대해서는 어렵다는 느낌으로 쉽게 손이 가지 않았었다.

몇 년 전 방학을 맞이하여, 그동안 손 한번 가지 않고 서가에 꽂혀있던 ＜과학혁명의 구조＞와 ＜엔트로피＞를 읽으면서 조금씩 과학 분야의 책을 찾아 읽게 되었던 것 같다.

물론 빈도나 수량으로 보면, 여전히 인문 사회 분야가 압도적인 것이 현실이다.

대학에서 국문학을 전공하면서, 과학 분야에 대한 책은 까마득한 신입생 시절 보고서를 쓰기 위해 몇 권을 접한 것이 대부분일 것이다.

실제로 책을 읽고 썼는지에 대해서도 불투명한 기억이지만...

각 항목의 소제목을 음악의 빠르기로 제시한 것은, 그 내용들이 아마도 과학에 대한 일반인의 친숙도와 관련시켰기 때문이라고 짐작이 된다.

그동안 외면해 왔던 것에 비해서, 이 책에서 다루는 내용은 상당히 흥미로웠다.

인문학적인 설명을 곁들여 쉽게 내용을 서술하고 있다는 점은 저자의 문체가 지닌 장점이라고 여겨졌다.

이 책의 내용이 쉽게 다루어졌다고 해서, 내가 다시 그 분야에 대해 깊이 있게 공부를 하고 싶다는 의미는 물론 아니다.

다만 글을 쓰거나 강의를 하면서, 이제는 과학에 대해서 막연하게 어렵다는 느낌을 지울 수 있을 것이라는 것만은 확실하다.

그리고 여전히 과학은 나에게 낯설다.(차니)

이 책을 처음 읽은 것은 십 수 년 전이었던 것 같다. 그 책이 지금도 여전히 책꽂이에 꽂혀 있는데, 책을 다시 읽고자 하니 관리가 잘못된 탓인지 책이 너무 낡아 있었다. 이래서는 읽고싶은 마음이 들지 않겠다는 마음에 찾아보니 이렇게 개정판이 나와있다. 얼른 주문해서 읽어보니, 아마도 2011년 기준, 10년 후에는 다시금 개정판이 나올 모양인데, 그러자면 또 몇 년 후에는 개정판이 나올 것 같다. 이런, 몇 년 기다렸다가 읽을 걸 그랬나 싶기도 했지만 그런 사치스러운 생각일랑 접어두고 다시금 독서에 매진했다. 문과 출신이라 과학에 대한 두려움과 어려움이 가득했던 내게 예전에도 그랬지만 여전히 쉽고 재미있는 과학이야기를 들려주었다. 콘서트라는 이름에 걸맞게 매 장마다 새롭고 신기한 이야기들로 가슴뛰게 했다. 과학이라고 쫄지말고 독자로서 한 장 한 장 넘기며 마음 편히 즐겨보기에 그만인 책이다. 저자 정재승은 어느덧 더욱 유명인사가 되었는데 그 모든 것이 이 책 덕분이지 싶다. 어쨌거나 지난 십년 동안 저자도 책도 이만큼 성장했는데 나는 과연 성장했는가? 하는 반성아닌 반성의 시간을 가지며 마무리한다.

전형적인 문과식 사고로 가득한 저에게 과학이란 학문은 낯설고 어렵고 두렵기까지 합니다.

그런데 조금씩 나이가 들면서 생긴 지적 호기심 혹은 지적 허영심이 이 베스트셀러를 펼치게

하더군요. 

정재승 작가님 나름대로는 일반인도 최대한 쉽게 읽을 수 있도록 쓰셨다고 했던 것 같은데

사실 중간중간 이해가 안되는 부분도 있었고, 너무 어려워서 속독하듯이 빨리 읽어내려간 부분도 

있었습니다. 그래도 전체적으로 흥미롭고 재밌었습니다.

앞으로 ＜이기적 유전자＞와 ＜코스모스＞에 도전해보려고 합니다.