아이린 카일의 『동물들의 신』은 가족, 말, 사랑, 죽음, 계급, 그리고 가혹한 환경을 감동적으로 묘사한 뛰어난 소설이다. 화자는 열두 살 소녀지만, 배신과 욕망과 복잡한 기쁨에 대해서 온전한 어른의 기준을 가지고 있는 소설, 끝까지 힘을 잃지 않는 소설이다. 멋진 책. - '메일러 멜로이(작가)'

열두 살 소녀 앨리스는 할아버지 대부터 경영해오던 말 조련장을 이어받아 아버지와 운영한다. 유능한 기수인 언니는 아버지가 가장 아끼는 딸이다. 동생 앨리스에게는 애정이고 뭐고 없이 그냥 일만 강요한다. 슬프지만 말타는 재주가 없으니 어쩔 수는 없었다. 그러던 어느날 누나는 로데오 기수 제리와 사랑에 빠져 집에서 도망친다. 그 충격으로 아버지는 시름에 빠지고 나날이 쇠약해져만 간다. 그러던 어느 날, 아빠의 갑작스런 제안으로 레이닝 경기에 참여했다. 당황했지만 이제까지 배웠던 경험을 바탕으로 열심히 달린다. 행운의 여신이 오는건가? 이 대회에서 1등을 차지하고 만다. 아빠의 사랑은 물론 인기까지 얻어 승승장구하는 가운데 갑작스레 누나가 집으로 돌아온다.

어린 소녀의 희망과 성장, 그리고 상처를 보여주는 멋진 책이다. 이런 책은 정말 많은 사람들이 읽어야 할 것이다...

속았다....동물들의신은 안나온다.

미국 영세한 목장집 딸의 숨김없는 이야기가 이쁘게도 나온다.

참 잘 쓴 소설이다. 두께가 나름 있는 책인데도 처음부터 끝까지

잘 읽히는, 독자가 뭘 듣고 싶어하는지 잘 알고있는 작가임에 틀림없다.

작은 소녀의 힘든 가정사..방황....질투..외로움...

우리나라에도 꼭 있을법한 이야기이다.

그러나 표지자체가 환타지스럽고 제목도 그런 뉴앙스를 확 풍기면서

막상 환타지독자에게는 외면을 받고 스토리를 좋아하는 독자에게도

외면을 받은것이 아닌가 싶다.

또 한가지는 우리나라는 그닥 목장이라던가, 승마에 대한 관심이

적다보니 그저 평이 좋은 소설에 그치지 않았나 싶다.

그러나 내용은 아주 아름답고 그렇다고 환상적이지 않고 아픈현실을

어린 소녀의 눈으로 담담하면서도 거짓없이 그리고 있다.

엄마의 투병, 누나의 가출, 아버지의 경제적인 어려움.. 쉽지 않은 학교생활

사실 뭐하나 이 작은 소녀에게 기쁨을 줄만한 것이 없다.

목장에 오는 사람은 하나같이 여유있고 나와는 다른 세상의 사람같은데

부모로 부터 보살핌을 받아야 할 나이인데도 집안일이며 엄마를 보살펴야하는것이며...

딱 외톨이에 불우한 가정환경이지만

잘 버텨내고 자기만의 방식으로 극복하고 성장해간다.

문화적인 이질감이 없지 않아 있지만

이 소녀의 마음을 쭉 따라가다보면 머리를 쓰다듬어 주고 싶다는

안쓰러운 마음과 잘 커주고 있구나 하는 안도감이 함께 느껴진다.

작가는 미국에서도 말에 관한 소설로는 꽤나 인정받는 작가라 한다.

말을 모르는 내가 봐도 무난하게 거진다 이해가 되는...

제목과 표지를 좀더 신경썼더라면 하는 아쉬움이 남는 책.