담배의 역사와 사회적인 문화,개인의 기호품,건강과 관련하여 전매청인 담배회사와 정부,개인간의 뜨거운 공방등이 오고 가고 담배에 얽힌 모든 것을 개인적으로 흥미 내지 건강과 관련하여 상식적으로 알아야 할 사항들이 많다는 것을 새삼 깨닫게 되었다.

남미 고원에서 재배하기 시작한 담배는 콜럼버스에 의해 유럽에 전파가 되고 17세기 청교도들을 위시하여 스페인인들이 플로리다에 정착하기 시작하였는데 그 정착지(제임스 타운) 가난과 질병,죽음의 장소였다고 한다.그곳의 농장주가 버지니아 담배와 자메이카 담배를 교배하여 품질 좋은 담배가 탄생을 하고 환금작물로 탈바꿈하면서 경제적인 부와 담배 소비자들의 기호품으로 각광을 받게 되었던 것이다.

저자는 이 글을 6개로 분류하여 조선시대에서 2000년대까지의 한국 사회의 담배와 관련한 에피소드,사회적 이슈,담배회사와 개인간의 뜨거운 법적 공방,흡연의 해악과 개인의 기호품으로서 존중받기등이 이해관계와 맞물려 뜨겁고도 시사적이며 흥미를 자아내게 하는 요소들이 많다.

흡연은 누가 뭐라도 해도 나쁜 성분 뿐이고 전혀 인체에 유익하지 않은 물건이라고 생각한다.다만 심심하고 스트레스 및 긴장감이 고조되며 외롭고 입안에 음식냄새가 나며 아무런 이유도 없이 피워 대는 담배 연기 속에는 타르,니코틴등 긴장을 완화해 준다는 속설이 있지만 그것보다는 인체에 치명적인 질병을 야기할 수 있기에 가능하면 끊는 것이 자신을 비롯하여 주위 사람들에게도 쾌적한 환경과 깔금해서 좋을 것이다.담배를 피우는 사람은 피우지 않은 사람의 기분을 잘 모를 것이다.입,옷,손톱등에 냄새의 잔향이 묻어 있고 특히 비위가 약한 여성분들에겐 혐오증으로 다가올 수도 있다.

건강에 대한 인지도와 중요성이 고조되고 유명 인사들이 끽연으로 인해 담배의 백해무익의 후회성 광고 및 일부 대기업체에서 신입 사원 및 기존 사원에 대해 흡연자 및 흡연할 의사가 있는 자에겐 인사고과에서 커다란 불이익을 남기겠다는 기사가 언론매체를 타면서 흡연을 자제하는 분위기가 확산되고 의지와 결단으로 금연을 하는 사람들도 눈에 띄게 많다.다만 흡연자가 금연하기까지에는 이미 뇌 속에 자리잡은 중독성으로 인해 금단 현상으로 시행착오를 많이 겪으리라 생각한다.

전세계적으로 골초 왕국이라는 누명을 쓰고 있는 한국은 왜 그토록 많이 피울까?를 생각해 보니 지나간 시절 담배회사와 정부간의 담배판매 확대를 통해 세수를 끌어 모으려는 상업 메카니즘이 우선시 되었고 흡연을 반대하는 사람들은 개인의 건강권과 쾌적한 공기(公氣) 조성이 목적이라고 생각하는데 설상가상으로 외국산 담배의 수입자유화로 미국,일본,영국 담배가 가판대,유흥업소등에서 활기를 띠면서 국산과 외제가 한판 붙은 형세를 띠면서 정부와 담배회사는 보이지 않는 동맹의 띠를 철저히 과시하고 국산 담배의 인상폭도 낮추는등 국산담배의 판매확대를 위한 로비,광고,홍보가 정부 및 담배회사는 면책사항을 바탕으로 애연가들을 끌어 모으로 세수를 확장하는데 열을 올리고 있었던 것이다.

조선시대엔 나이 어린 아이들도 어른 앞에서 담배를 피우는 것이 예사였다고 한다.하지만 어린이 및 청소년들의 호기심으로 피운 담배가 결국은 끊지 못하는 중독현상이 되고 임신 여성의 경우에는 자신뿐만 아니라 태아에게도 커다란 악영향을 주기에 아예 피우지 않는 것이 좋을 것이다.다만 흡연 반대자 애연가 사이에선 팽팽한 신경전이 오가고 나름의 의견 및 주장을 내세우고 있지만 담배 연기 속에 내포되어 있는 타르,니코틴이 구강,호흡기,폐등으로 흘러 들어가면서 호흡기,구강,폐,심장,방광 질환에 이르기까지 그 영향은 크고 담배로 인해 발병이 되었을땐 이미 뒤늦은 후회와 돌아올 수 없는 다리를 건넜을 수도 있음을 깨달아야 할 것이다.

술이나 담배의 경우는 기호식품이라 한 번 중독이 된 사람은 헤어나오기가 힘들 것이다.사회가 아무리 이들에 대해 계몽을 하고 박대 및 박해를 가할지라도 골초 내지 골수분자들의 흡연 의지만큼은 더욱 강해질 것이다.특히 전쟁이 개시될 무렵 군인들을 상대로 담배 판매는 호경기를 맞는다고 한다.레마르크의 ＜서부 전선 이상없다＞에는 "전투에서 담배가 배급될때 그것은 곧 공격의 시간이 가까워졌다는 신호였다"고 하니 전쟁하듯 사는 사람들에게 금연에 관한 홍보,광고,계몽은 씨도 먹히지 않을 수도 있다는 생각이 든다.

국회 및 정부에서도 '담배제도.매매 금지 법안'을 입법,청원했지만 통과되지는 못한 상황이라도 한다.이는 담배재배인,담배장사,애연가의 강력한 흡연권리,기타 담배에 대한 인식이 쉽게 바뀔 수가 없기 때문이고 무엇보다도 정부와 담배회사의 이해관계 및 세수 확보가 걸려있기 때문일 것이다.담배를 피우고 안피우고를 떠나 피우는 입장에서는 기호품으로 개인의 취미 내지 낙(樂)으로 당당하고도 자유스럽게 인정받고 싶을 테고 안 피우고 싫어하는 사람은 건강과 사회의 쾌적한 분위기를 염려하고 염원하기 때문일 것이다.

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강준만 교수가 쓴 [담배의 사회문화사] 우리 역사 속 담배와 흡연의 역사를 두루 살펴본 책이다. 강 교수는 이미 커피, 축구, 어머니, 자동차, 전화, 룸살롱 등의 주제에 대해 한국의 문화사회사를 써온 바 있다. 개인적으로 이런 시도가 굉장히 의미 있다고 생각한다. 다만 이런 미시 소재의 역사 서술이 갖는 몇 가지 주의해야 할 점이 있는데, 이 책도 그 점을 피해간 것 같지는 않다.

담배에 관한 여러 문헌과 신문기사 등을 통해 담배를 둘러싼 시대별 다양한 이슈와 흡연에 대한 인식 변화 등을 흥미롭게 보여주면서 동시에 담배를 매개로 우리 사회의 자화상도 그려내고 있다

흡연권과 혐연권의 문제에서, 저자는 은근히 혐연권을 지지하고 그것은 책 전반에 걸쳐서 나타난다. 그 자화상을 어떻게 해석하고 분류해내는가를 온전히 독자의 몫으로 남겨두지 않고 저자의 의견이 편집방향으로 작동한 것이 조금은 아쉽다는 생각이 들었다. (228~230쪽).

담배의 사회문화사는 보기에 따라서 책 한 권에서 여러 가지를 뽑아낼 수 있고, 그것이 매력인 책이다. 어떤 이는 이 책에서 담배와 권력, 그리고 그 권력이 시대에 따라 어떻게 변화했는지를 살펴볼 수 있다. 여기서 권력관계라 함은 단순히 담배인삼공사와 일반 국민간의 담뱃값 인상과 세금 징수만을 뜻하는 것은 아니다. 청소년의 흡연이 증가할 수밖에 없었던 이유, 양담배 회사와 외화유출을 막으려는 국민을 불모로 한 파워게임까지 뜻한다. 뿐만 아니라 왜 유독 여성의 흡연에 대해 거부반응을 일으켰는가에 대한 물음에 대한 답변이기도 하다. 또 흡연자와 혐연자 간의 갈등 문제까지 포함한다. 담배의 사회문화사를 읽을 때, 권력관계는 반드시 짚고 넘어가야 할 주제다.

또, 어떤 이는 통시적으로 한국의 담배 역사를 살펴볼 수도 있다. 조선시대에 이미 조선은 남녀노소 모두 담배를 피울 만큼 골초 국가였다는 점, 이것이 외국인(언더우드 여사, 하멜표류기)의 눈에 어떻게 비쳤는가도 흥미로울 수 있고, 이러한 담배 열풍이 일제강점기와 건국을 거치면서도 사그라지지 않고 미제 양담배에 대한 선호로 이어졌다는 점. 이후 정부에 담배 사업을 전담하는 전매청이 만들어지면서 "세금 걷는 재미"에 빠지고 담배 소비를 늘려가는 동시에 양담배를 배격하는 움직임도 보인다는 것, 이후 전매청과 흡연자 사이의 세금 징수와 담뱃값 인상에 대한 갈등이 불을 붙고, 거기에 양담배 회사의 기상천외한 판촉활동들이 어떻게 진행됐는지 살펴보는 것도 재미있다. 이후 금연운동이 거세지면서 정부와 담배회사, 그리고 흡연자들을 어떻게 압박했는지 살펴보는 것도 재미있다. 즉, 시대별로 어떤 패러다임이 그 시대를 지배했는가를 살피는 것이다

신문이나 여러 가지 문헌에 나타나는 문체나 시각을 중심으로 이 책을 살펴볼 수도 있다, 그 외에도 다양한 시도로 이 책에서 많은 것을 얻어갈 수 있을 것이다. 이 책은 많은 것을 담아내고 있다. 앞으로 놓치기 쉬운 소재를 한 역사가 많이 출간되었으면 한다. 많이 재미있었다.

17세기 중반 제주도에 상륙한 네덜란드 상인 헨드릭 하멜이 폭풍을 만나 제주도에 기착하여 14년 동안 조선에서 살다가 고향 네덜란드로 돌아가 ＜하멜표류기＞를 썼는데, 그 한 대목에 담배에 관한 것이 나온다.

“현재 그들 사이에는 담배가 매우 성행해 어린아이들이 4, 5세 때 이미 배우기 시작하며, 남녀 간에 담배를 피우지 않는 사람이 매우 드물다.”(p.16)

담배가 이 땅에 들어온 것이 조선 시대 광해군 때인 1616년이니, 한반도에서 담배 연기가 피오르기 시작한 지 채 400년이 되지 못한다. 그런데도 옛날이야기의 첫 머리에는 ‘호랑이 담배 피우던 시절’이란 말이 자연스럽게 쓰일 정도로 담배는 우리 역사에 친숙한 물품이다. 조선의 르네상스기로 불리는 18세기 말인 정조 때에는 전체 인구 1839만 명 중 360만 명 이상이 담배를 피웠다. 흡연률이 20퍼센트로, 신윤복 등이 그린 풍속화에도 담배를 문 기생이 자주 등장할 정도였다.

이 책은 우리 역사 속에서 담배와 흡연의 문화 변천사를 살피고 있다. 저자 강준만 전북대 교수가 커피와 축구, 어머니, 전화, 자동차, 룸살롱 성형 등 다양한 소재를 바탕으로 써온 ‘한국 사회문화사 시리즈’의 열 번째 책이기도 하다. 저자는 각종 문헌과 미디어가 담고 있는 담배에 관한 흥미로운 기록들을 찾아내 통사적으로 엮으면서 국가 권력이 세수(稅收)를 위해 흡연을 조장해왔다는 것을 보여준다. 담배의 원래 생산지였던 서양에서의 흡연 문화도 함께 소개함으로써 정치 권력과 담배 회사의 은밀한 유착 관계가 세계에 보편적인 것임을 드러낸다.

담배 열풍은 일제강점기와 건국을 거치면서도 사그라지지 않아 우리나라는 오랫동안 ‘골초 국가’의 이미지를 이어갔다. 19세기 말 영국의 화보 주간지에는 “양담배에 욕심을 내는 거문도 촌장”이라는 제목으로 기사가 실렸다. 영국 군인이 거문고 촌장에게 담배를 건넸더니 “촌장은 우선 한 개비를 얼른 집어 뒤로 감춘 뒤 체면도 아랑곳하지 않고 마지막 남은 한 개비마저 입에 물어버렸다”는 일화가 나오기도 한다.

1890년대 중반 궁중을 드나든 선교사 언더우드 여사는 “상당수의 궁녀들이 담배를 피운다”는 사실에 놀랐다고 전한다. 다시 한 번 그녀를 놀라게 한 것은 “정작 궁녀들이 비흡연자인 자신을 보고 놀라워했다”고 기록했다.

1990년대에 접어들면서 전 세계적으로 담배의 해악에 대한 논란이 거세게 일어나게 되면서 금연 열풍이 불었다. 코미디언 이주일씨가 타계 직전에 복지부 홍보대사로서 자신의 폐암이 흡연 때문에 생긴 것이라며 금연 캠페인을 벌인 것은 자신의 진심을 담은 것이지만, 담배와 정부의 세수 관계는 떼려야 뗄 수 없는 관계이다 보니 별로 성과를 거둘 수 없었다.

이 책의 맺는말은 담배는 마약이다. 흡연자의 의지를 강조하는 금연 운동만으론 한계가 있다고 하면서 정부가 담배로 거둬들이는 세금을 포기하지 않는 한 ‘담배 없는 세상’도 요원하다는 것을 강조한다. 이 책은 금연하라고 겁주는 책이 아니라 요즘 유행하는 ‘넛지’ 방식인 ‘타인의 선택을 유도하는 부드러운 개입’으로 이해할 수 있는 책이다.

한나라당이 내게 표를 얻어갈 방법이 하나 있으니.... 그것은 담배를 마약으로 규정해 이 땅에서 완전히 금지하는 것이다. 아마 불가능할 것이다. 한나라당을 지지하는 사람이라면 담배를 싫어하는 사람 마음을 이해하지 못한다는 게 내 생각이기 때문이다. 남을 배려할 줄 모르는 사람, 자기 이익만을 쫓는 사람이지 않은가.

아무튼 담배를 저주하는 마음은 담배를 소재로 한 책을 찾아 읽게 만들기도 하는데, 이번에 강준만 교수가 그런 책을 냈단다. 제목이 ＜담배의 사회문화사＞. 강 교수의 장점이 바로 한 가지 소재를 잡아 그 흐름을 흥미진진하게 정리해 준다는 것인데, 이 책 또한 그런 장점이 살아 있다. 어느 정도냐면 읽는 것만으로도 담배밭을 불지르고 싶을 정도다.

우선 당연한 얘기겠지만 담배가 건강에 좋지 않기 때문이다. 사실 좋지 않은 정도가 아니라 사람을 죽이는 독약이지 않은가? 그러니까 담배를 마약으로 규정해야 한다. 둘째, 담배 회사가 더 미워지기 때문이다. 이놈들은 정말 양심이라곤 눈꼽만큼도 없는 놈들이다. 돈 버는 일이라면 물불을 가리지 않는다. 중학생을 대상으로 실험도 했다고 한다. 담배를 팔아먹기 위해서. 셋째, 담배를 전매해 온 정부가 가증스럽다. 누구 말처럼 담배와 인삼을 전매하는 게 병 주고 약 주는 것인가 싶다. 담배로 몸이 상하면 인삼으로 몸을 보하라는 말인지... 그러면서도 양담배를 잡겠다고 사람들을 선동한 거 보면... 어휴, 정말 가증스럽다.

이렇게 성질이 나지만 우습기도 하고 서글프기도 한 이야기들도 꽤 있다. 전매청이 담배를 하도 엉망으로 만들어 담배 피다 혼절한 사람 이야기도 있다. 얼마나 엉망으로 만들었으면 담배가 폭발한 사건도 있었다고 한다. 양담배 장사가 쏠쏠하니까 미군 트럭을 차떼기 하고, 미군과 짜고 미군 군용 열차를 털다 사람이 죽기도 했단다. 이 지경이면 ‘사랑이 뭐길래’가 아니라 ‘담배가 뭐길래’라는 드라마가 나올 성 싶다.

여전히 꼴초 국가이긴 하지만 대한민국 성인의 흡연율도 50% 밑으로 떨어졌다고 한다. 완전 금연을 이룬 대한민국을 보고 싶다. 금연 운동 삼아 이 책을 읽는 것도 괜찮을 듯하다.

먼저 저자의 방대한 자료 수집에 찬사를 보낸다.

논문이나 리포트, 아니면 많은 인문서들처럼 자료가 이 이야기의 대부분을 차지하는 것은 당연하다.

그러나 본문의 수많은 인용부호들은 읽어나가기에 왠지 좀 불편하다. 저자는 자료 인용 사이사이에 자신의 견해를 피력한다, 또는

자료를 이용하여 자신의 의견을 밝힌다. 이 둘 중 어느 편인지 좀 헷갈린다.

어쨌거나 모든 갖다 쓴 자료들을 자세히 밝혀주셨고, 마지막에 표지까지 실려있는 그 책, 김관욱의 ＜굿바이 니코틴 홀릭＞에서 따온 말-

'우리는 무지 때문에 궁지에 몰리는 게 아니다. 문제는 잘못된 확신이다....대부분의 흡연자들은 담배는 하나의 기호품이고 흡연하는 생활양식도 존중되어야 한다고 생각한다. 사회적니코틴의존도가 높은 흡연자들은 더더욱 그렇다. 그들에게 담배가 몸에 해롭다는 의학적 진실을 이야기하면 할수록 심신이 불편해지기만 한다. ...백이면 백 탄 고기는 먹지 않고 버리곤 한다. 이유는? 암에 걸리는 게 두려워서다. 탄 걸 먹으면 암에 걸린다는 믿음은 어디에나 통용된다. 그런데 폐암을 유발하는 담배는 왜 그렇게 열렬히 피우는 걸까?....'

그리고 그 책이 인용한 또 다른 책의 내용을 소개한다. '담배는 선척적인 특성보다 판촉에 의해 의미가 정의된다."

"금연 운동은 담배에 관한 의학적 측면은 물론 역사적, 사회적, 문화적, 경제적 측면까지 깊이 성찰할 때에만 비로소 인류를 더욱 행복한 길로 유도할 수 있을 것이다. 이제 보건의료인들도 담배 회사를 벤치마킹해야 한다."

그 책을 다 읽지 않아도 이렇게 정리를 해 주시니 얼마나 감사한지.

저자의 말을 정리하자면 이렇다. 골초 국가로 자리매김하게 된 이유는 정부와 담배 회사의 욕심 때문이다. 정부는 담배로 걷는 세금때문에 전매청을 앞세워 국고를 채웠고, 담배 회사는 수익 때문에 니코틴의 양을 조절하고 영화와 드라마를 비롯한 각종 마케팅으로 담배 피우는 것에 대한 환상을 심었다. 흡연권을 주장하고, 페미니스트 운동과 결부된 여성 흡연 역시 담배 회사의 전략에 놀아난 것이다.

미국의 거대 자본인 담배 회사들은 수백년 동안 정경유착으로 자기 터를 굳건히 해 왔으며 의학과 과학과 시민의식의 발달로 자국 내에서 금연이 확대되자 아시아와 제3세계에서 손실을 메꾸어 왔다.

 현재의 한국은 담배와의 전쟁을 하고 있다고해도 과언이 아니다. 각종 금연 보조제가 나오고 사회적인 시선도 또한 흡연을 배척하는 방향으로 가고각종 의학 통계에도 흡연의 부작용에 대해 언급하고 있다. 금연을 하도록 유도해야 하는 직업에 종사하면서예전의 학교에서 시험을 칠 때 어떤 질병이든 원인을 쓰라는 글에서 기억이 안 나면 흡연을 쓰면 무조건 하나는 맞는 경우가 많았던 점을 보면 흡연은의학적으로 백해무익하다는 점은 일견 사실인 듯하다. 흡연 인구의 정신적 효용성을 배제하면 말 그대로연기를 마시는 끽연, 이런 사회적 분위기에도 왜 줄어들지 않고 더 늘어나기만 할까? 이 책은 이런 질문에 대한 역사적 관점을 제공해 준다. 한국 담배의시작에서부터 정치적 논리에 의해 지속 되는 흡연과 금연의 문제, 외산 담배 배척과 도리어 흡연을 조장하는분위기, 여성에 있어서 흡연의 문제와 페미니즘, 다양한 내용의한국 담배 역사가 이 책에 기록되어 있다.

 대부분의내용을 저자는 흡연이 좋다, 금연이 좋다는 자신의 의견을 배제하고 가급적 객관적 사실에 기대어 얘기하고있다. 과거의 신문 사설이나 광고 등의 내용을 많이 인용하고 실제 담배와 연관된 소송이나 전국적인 계몽운동, 사회적 이슈에 대해 광범위하게 다루고 있다. 단순한사실의 열거라면 좀 지루할 수도 있겠으나 실제 내가 살아왔던 시대의 내용들이 다루어 지고 있어 도리어 재미있고 지루하지 않다.

 흡연과 금연의 문제는 일종의 정부의 “병 주고 약 주고” 식의논리에 의해 결국은 미결의 문제로 남을 것이다. 담배를 처음 공급한 정부에서 도리어 금연을 주장한다는것 자체가 어불성설이다. 내용 중 나오는 담배를 마약으로 지정하고 담배를 만들거나 매매하는 것을 불법으로지정하는 것이 해결책이겠지만 KT&G라는 공기업이 있고 조세의 상당 부분을 담배에 의존해야 하는정부의 입장에서는 불가능해 보인다. 또한 흡연자의 권리도 무시할 수 없는 부분이다. 전국적인 금연 운동의 확산으로 줄어들던 흡연율도 도리어 청소년이나 청년층에서는 다시 늘어나는 추세라 이들이곧 중장년이 되면 담배 회사의 수익을 보장하는 수익원이 될 것은 뻔한 논리이다. 내용 중 나오듯이 일종의마약인 담배를 끊으려면 실제 마약 재활 훈련과 같이 담배 재활 훈련이 도입되는 날이 오지 않을까 하는 생각이 든다.