과학자가 들려주는 과학 이야기 122번째 이야기는 하버가 들려주는 '화학 산업

이야기'입니다. 사실 이 책을 읽기 전까진 우리 주변의 모든 일상에서 화학제품이

어느 정도나 차지하는지에 대해 막연한 느낌만 있었는데 막상 따져보니 우리는 아침에

눈을 떠서 밤에 잠들기까지 다양한 화학제품에 둘러싸여 있음을 알 수 있었습니다.

화학산업은 현대에선 뺄래야 뺄 수없는 밀접한 관계인데 이 책을 보면서 더욱 더

현대사회에서의 화학산업에  대한 영향력,또한 우리가 쉽게 썼던 다양한 제품 중

특히 화학제품에 대해 우리가 가져야 할 마음가짐에 대해 생각해 보는 시간이 되

었고 편리함을 주는 대신 그 이면에 우리가 생각해야 할 환경문제나 화학 무기에

대한 인간의 윤리성문제 등 역시 조금은 무거울 수 있는 주제이지만 꼭 알아야 할

내용이므로 아이들에겐 꼭 필요한 내용임을 알 수 있습니다. 또한 세계사와 연계해

왜 화학분야가 폭발적으로 발전했냐를 19세기이후 인구의 폭발적 증가나 세계대전

을 통해 들을 수 있어 아이들은 여러 영역의 이야기를 통합적으로 들을 수 있습니다.

화학반응은 중학교 2,3학년에 걸쳐 아이들이 배우는 내용인데 대부분의 아이들이

과학 중에서도 화학 영역을 어려워 하기에 미리미리 화학식의 종류나 그 반응에서의

다양한 물질의 변화 등을 미리 볼 수 있는 좋은 지침이 되는 책이기에 처음부터 다

이해하면 좋지만 만약 아이들이 어렵다고 느끼면 중간 중간 만화로 본문읽기 등을

활용해 정리하거나 홈페이지의 수업을 이용하는것도 좋을것 같다는 생각이 들었

습니다.

이 시리즈의 매력 중 하나가 우리가 잘 아는 몇몇의 과학자 이외에도 정말

훌륭하지만 생소한 과학자을 알 수 있는 시간을 가진다는 것일것입니다.

1918년 노벨 화학상에 빛나는 하버에 대해 설명 들을 수 있는 코너입니다.^^

화학 반응에 대한 이해는 그리 쉬운 내용은 아니기에 아이들에게 시각

적으로 정리해주는 것이 많은 도움이 되는데 용해현상이나 질산고정 등을

그림으로 풀어주었습니다.

중간중간 과학작의 비밀노트 코너역시 한 가지 주제에서 파생된 다양한

주제를 깊이있게 설명해주는 코너로 통합교육이라는 의미가 잘 어울리는

코너입니다.

책을 다 읽은 아이가 마인드 맵을 이용하여 중요한 내용을 정리해 보았습니다.

욕심내지 않고 다음에 다시 또 읽고 독후활동을 권해보려 합니다.

프리츠 하버(1868~1934): 독일의 화학자. 질소와 수소로 암모니아를 합성하는 방법을 연구하여 1918년 노벨 화학상을 수상하였지만, 제1차 세계대전 당시 독가스 개발과 살포를 주도해 ‘독가스의 아버지’라고도 불린다. 

역사상 가장 성공적인 화학자 중 한 사람으로서 그의 이름을 딴 '하버-프랑크 게젤샤리프'라는 연구소와 '하버 분자 연구소'가 있다. 독일 사람이며 유태인인 그가 개발한 '독가스'가 자신의 민족을 죽이는데 쓰여졌다니 아이러니하다. 아침에 눈을 뜨고 저녁에 잠이드는 순간까지 우리는 얼마나 많은 화학 산업과 맞닥트리며 살아갈까? 언젠가 그런 퀴즈가 나와 살펴보니 내 주변에 있는 것들 중 화학이 안들어간 것이 거의 없었다. 하버가 개발한 암모니아 제조법은 인구증가로 인해 부족한 생산 자원을 확충하는데 있어 많은 도움이 되었다. 화학 비료가 식물이 자라는 데 필요한 영양분을 공급, 더 많은 식량을 얻을수 있었던 것이다.



화학 비료란 무엇이며 어떻게 만들어 지는 것일까? 농작물이 필요로 하는 영양분의 양은 자연적으로 토양에서 얻을 수 있는 영양분보다 훨씬 많기 때문에 부족한 부분을 천연비료와 화학 비료가 공급해 주어야 합니다. (p.47) 화학 비료는 사진에 보이는 것과 같이 여러가지 화합물의 혼합물이다. 사람이 살아가는데 있어 산소뿐 아니라 질소도 필요한데, 질소가 사람의 몸에 들어오는 과정을 살펴보며 신의 섭리를 느껴다고 말할까? 아니면 자연의 순환구조를 보았다고 말해야 할까? 사람은 주로 식물(야채)나 동물의 고기를 통해 질소를 섭취한다.

책을 살펴보며 학창시절도 아닌 지금 뒤늦게 화학기호가 주는 재미에 빠져들었다. 암모니아 기호의 의미가 질소 원자 1개와 수소가 3개 결합했다하여 NH₃이라 쓰이는 것이며, N₂질소분자는 질소 원자가 2개 결합한 것이라는 것을 말이다. 메테인CH₄은 탄소 하나에 수소 네 개가 붙어 있는 화합물이고, 메테인과 물을 반응시키면 일산화탄소와 수소를 얻어낼수있다. 암모니아는 물에 잘 녹는 성질때문에 토양이나 자연수에 녹아 있기도 한다. 암모니아가 가장 많이 발생하는 곳이 어디일까 생각하니 축산분비물과 정화조 아닐까 싶어 네이버에 확인하러 들어갔다가 [정화조 청소 노동자들의 애환]이란 칼럼을 보면서 한순간 죄스런 마음과 숙연함을 느껴야만 했다.



'질소 화합물의 가치는 전쟁 시와 평화 시 모두에 매우 중요하다' (p.83) 평화로운 시기에는 비료의 원료로 사용되던 질소화합물이 전쟁 중에는 폭약을 만드는 원료가 되었다? 하버의 연구 성과인 암모니아 제조법은 독일이 수입 통로가 봉쇄된 상황하에서도 4년간이나 전쟁을 수행할수 있는 원동력이 되었단다. 비료원료로 폭탄을 제조할수 있다니 그럼 비료 자체는 위험물이 아닐까? 스웨덴의 발명가·화학자이자 자신의 이름을 딴 노벨상의 설립자인 노벨. 과학의 진보와 세계의 평화를 염원한다는 그가 만들어 낸것이 파괴적인 다이너마이트 였다는 사실이 과학의 한 단면을 보여주는 것 같았다.

노벨상 - 스웨덴의 화학자 알프레드 노벨의 유산을 기금으로 하여 1901년에 제정된 상으로, 해마다 물리학·화학·생리의학·경제학·문학·평화의 6개 부문에서 인류 문명의 발달에 공헌한 사람이나 단체를 선정하여 수여한다. [출처] 노벨상 [─賞, Nobel Prize ] | 네이버 백과사전



화학연료와 쳔연 광물을 주 에너지로 살아온 우리 세대, 하지만 지구 천연자원의 고갈이 머지않은 가운데 다른 대체 에너지가 필요했다. 태양광, 풍력, 조력 등이 미래 산업으로 각광받고 있다. 자연을 더 이상 훼손시키지않고 후손에게 물려줄수 방법은 어떤 것이 있을까? 개인적인 방법으론 아나바다(아:아껴쓰고 나:나눠쓰고 바:바꿔쓰고 다:다시쓰고)를 잘 실천하는 것도 환경사랑의 한가지 방법이라고 여겨진다. 에너지 절약 차원에서 가까운 거리는 건강을 위해 걸어가는 것을 택하고 조금 먼 거리는 버스나 택시등을 이용한다.