사(邪) 란 이 세계를 불행하게 하는 존재야. 어느 누구도 이 세계에 태어나고 싶지 않았다고 생각하게 하는 것을 목표로 삼으며, 최소한 선이 반짝이는 세계는 아니라고 생각하게 하기  위한 존재 - p12

＜악과 가면의 룰＞ 은 후미노리의 네번째 작품으로 스케일이 한층 더 커진 인간 내면의 세계와 전쟁과 역사, 그리고 인간의  삶이란 무엇인가에 대한 진지한 접근을 했다는 점에서 탁월함을 보여준다. 일본이 다른 나라와 다른 것은 종교에 대한 관대함이다.일본의 애니메이션이나 소설, 또는 영화에서 영적인 존재에 대한 언급을 쉽게 볼 수 있는데 그것은 일본이 신이라는 존재와 사후의 세계에 대해 남다른 인지를 하고 있다는 것을 말한다.이 책의 주인공은 그런 사(邪)의 존재로 태어난 한 남자의 이야기이다.그리고 그 남자가  살아가는 단 한가지 이유인 단 하나의 가치, 사오리라는 한 여자의 이야기이기 하다.

똑같이 사의 존재로 태어난 다섯형제들의 얼굴을 본 적도 없이 구키그룹의 막내로 자란  후미히로에게 아버지는 열 한살이 되자 사의 존재를 말해준다.그리고 열 네살이 되면 지옥을 보여주겠다는 것과  다른 형제들이 어떻게 사(邪)의 역할을 하는지 말해주었던 아버지가  한 소녀를 양녀로 데려왔다. 그 소녀의 이름은 가오리, 가오리는 그에게 웃어주는 유일한 사람으로서, 친구로서, 연인으로서 커간다. 그러나 열 네살이 되자 아버지가 가오리를 추행하는 것을 보게 된 후미히로는 아버지를 죽이기로 한다. 아버지를 죽이기로 한 날 아버지는 너는 나를 죽이는 것으로 나를 너의 내면에 맞아들이게 되지. 타인의 목숨을 해친다는 건 바로 그런 거야. 그리고 그것이, 살인의, 어떤 의미에서는 가장 매력적인 점이지.타인을 맞아들이는 것. 생물학적인 뒤틀림과 맞바꾸어서. 나는 네 안에서 살아있어 . 영원히. 더이상 너에게 행복은 없어.

그날 이후로 자신의 얼굴이 아버지와 똑같은 얼굴로 바뀌어져 가고 가오리 역시 후미히로에게서 아버지의 추했던 얼굴을 느끼게 되자 둘 사이에는 변화가 오게 된다. 후미히로는 가오리를 위해서 가오리를 떠나보내고 자신 안에 깃들인 사의 존재를 계속 부정한다.오로지 가오리가 세상에 존재하는 가치로서 존재할 뿐이었던 후미히로, 두번의 자살미수와  또 한번의 자살을 시도하고 있을 때 가오리가 남자에게 버림받았다는 사실을 알게 되고 후미히로는 이후 자신의 삶의 이유를 가오리로 바꾸어 버린다. 존재하는 최고의 가치로서의 존재가 된 가오리,  그리고 자신의 얼굴과 모든 것을 바꾸어 신타니라는 이름으로 새로 태어난다.

그러나 또  다른 사의 존재인 둘째 형 구키 미키히코의 계속되는 추격과 바꾼 얼굴의 주인공 신타니가 8년전 살인사건과 연관되어 있을 때 사건을 담당하던 형사의 집요함에 이어  또다른 사의 집단으로 볼 수 있는 테러집단인 JL의 이토와의 만남 , 계속되는 살인사건과 신타니의 끝없는 가오리를 향한 사랑은 처절하기까지 하지만... 가오리를 사랑하지만 가까이 갈 수 없는 후미히로의 고뇌와 함께 가오리가 이 세상의 최고의 가치가 되었다는 이유로 가오리를 손상시키는 것이 목적인 둘째 형 구키 미키히코.구키 미키히코로부터 가오리를 구하기 위해서 후미히로는 마지막 카드를 꺼낸다.

독특한 발상으로 보여지지만 이세상에는 불가사의한 일들이 워낙 많기 때문에 그런 불가사의함에 의하여 사란 존재가 만들어지는 것 같다. 세상에 알 수 없는 일들을 일으키는 것이 바로 사의 존재이다. 걸프전과 태평양전쟁을 주도한 것은 나라를 떠나 바로 인간이라는 사실에 바탕을 두며 모든 전쟁에는 반드시 이권이 개입되어 있다는 것을,  인(因)이라는 것의 작용으로 사람과 사람사이에 알 수 없는 무의식의 세계에서 발생하는, 즉 시간과 공간을 뛰어넘는 그런 수많은 불가사의한 인의 선들이 줄기줄기 뻗어서 반복되어지는 것이 우리의 삶이라는 것이다.＜악과 가면의 룰＞이 보여주는 것은   점점 예측할 수 없는 시대에 살고 있는 우리에게 새로운 사고에 대한 고찰과 추리하는 재미와 서스펜스 가득한 의미심장한 소설이었다. 사의 존재가 정말 존재할까? 마지막에 주인공이 더이상 자살하는 것을 그만두고 새로운 삶에 대한 희망을 말하는 것을 볼 때 인간이 존재하는 이유는 그래도 희망이 있기 때문이 아닐까 한다. 

*오타       148P 두번째 줄  산원 ☞ 신원

사악함은 인간의 본성일까? 순자(筍子)는 "인간의 본성은 악하며, 선한 것은 인위적인 것이다."라고 하였는데, 가끔씩 정말 그런 것이 아닐까하는 생각을 한다. 세상 돌아가는 걸 보면 밝음은 안보이고 도처에 어둠만 스멀스멀 마음을 갉아먹는다. 권력과 집단에서 정의란 이름으로 행해지는 폭력을 보노라면 인간 본성의 원천이 무엇인지 정말 알 수가 없어진다. 칸트는 "자연의 역사는 신의 작품이기 때문에 선에서 시작되고, 자유의 역사는 인간의 작품이기 때문에 악에서 시작된다."고 하였다. 이 문장의 의미는 사악함이란 우리의 본성에 속해 있는 '자유의지의 성질'에서 비롯된다는 것인데, 인간에게는 경험에 우선하여 선천적으로 '악(惡)으로 향하는 자연적 경향' 즉, 근본악(根本惡)이 있기에 도덕 법칙을 알고 있으면서도 감성적인 욕망에 굴복한다는 것이다. 우리 마음 속에 있는 메피스토의 흔적은 종교적 삶으로도 영원히 지울 수 있는게 아닌 모양이다. 이타의 삶을 보여준 성직자에 비하여 신과 정의, 진리의 이름으로 자신의 목소리를 높여 집단간 다툼으로 이끄는 '무늬만 성직자'가 더 많아보인다고 말하면 어폐가 있는걸까? 고대부터 현재까지 악의 관념에서 자유롭지 못하다는 현실은, 어쩌면 선과 악은 우리의 마음 속에 영원히 풀지 못할 화두일지도 모르겠다. 잘 풀어내면 괴테의 '파우스트'같은 명작으로 나타날 수 있지만 그러지 못할 때는? 난감한 자문이다...

사(邪)를 지향하는 가문이 있다. 이 가문의 관습은 이 세상을 조금이라도 더 불행하게 할 존재를 낳고 키우는 거다. "어느 누구도 이 세계에 태어나고 싶지 않았다고 생각하게 하는 것을 목표로 삼으며, 최소한 선(善)이 반짝이는 세계는 아니라고 생각하게 하기 위한 존재(12쪽)", 다양한 인간을 불행하게 만드는 악의 존재를 키우는 것이 목표다. 고대의 '데블', 초기 기독교의 '사탄', 중세의 '루시퍼', 근대의 '메피스토펠레스'에 못지않는 사악함의 종자를 오늘에 전승하고자 하는 집안이다. ＜악과 가면의 룰＞은 이런 특이한 가계(家系)에서 '사'로 키워질 아이에 대한 이야기이다. 한 형사의 메모로 시작되는 이 책은 과거에서 현재로 이어지는 공간 속에서 나약한 듯한 한 인간(구키 후미히로)의 뒤틀린 삶에서 '근본 악'의 극복을 지향하는 인간의 이상을 그려내고 있다. 마지막 한 줄기 빛에 이르기 까지 어둡고 축축한 마음의 불편을 감내하고 읽어가야한다. 정상적인 도덕성으로는 생각할 수 없는 '미친 정신병자'같이 비속(卑俗)한 '일본스러움'이 도처에서 느껴진다. 인기있었던 일본 만화 '몬스터'에 투영되어지는, 인간의 내면에 감추어진 선천적인 악 같은 그런 느낌. 인간이 얼마만큼 악랄해 질 수 있는지, 또한 얼마만큼 순수로 회귀할 수 있는지 확인해 가는 과정이 참담하다. 선과 악, 정(正)과 사(邪), 행복과 불행의 의미가 마음을 어지럽히매 당장 책을 덮어버리고 싶었지만 홀린 듯이 눈을 떼지 못하고 단숨에 읽어내린다.

도스토예프스키의 이반 카라마조프의 현신일까? 이 세계를 불행하게 만드는 존재인 '사(邪)'의 계보를 잇기 위해 계획적으로 태어난 주인공은 같이 자란 여주인공(가오리, 양녀)에 대한 자신의 사랑을 지키기 위해 아버지를 지하실(이중적 암시)에 가두어 죽게한다. 몬스터에서 그랬던가?  "인간은 마음먹으면 무엇이든 될수 있다, 악마도..."라고. 절대 악(惡)의 상징인 아버지를 죽이는 존속살인에서 까라마조프의 형제들이 겹쳐진다. 지하실에 갖힌 아버지가 던지는 말이 길게 여운을 준다. "너는 나를 죽이는 것으로 나를 너의 내면에 맞아들이게 되지. 타인의 목숨을 해친다는 건 바로 그런 거야. 그리고 그것이, 살인의, 어떤 의미에서는 가장 매력적인 점이지.타인을 맞아들이는 것. 생물학적인 뒤틀림과 맞바꾸어서... 너는 그 뒤틀림이 의식화된 죄악의 감정에 고통을 받을 게야. 살.인.자.로서의 자신을 견뎌낼 수 없게 돼. 인간을 죽인 인간은 앞으로모든 따스한 것, 아름다운 것을 순수한 감정으로 받아들일 수 없어. 뭔가 행복한 일이 있을 때, 바로 그 순간에, 하지만 나는 그 생명을 해쳤다, 하는 사실에 괴로워하게 돼(87쪽)". "나는 네 안에서 살아있어. 영원히. 더이상 너에게 행복은 없어(88쪽)."...

가오리와 잠자리를 같이 하지만 가오리는 주인공의 야위어진 얼굴에서 악의 상징 '아버지'가 겹쳐져 경직되고 결국 그들은 그렇게 멀어지게 된다. 그리고 긴 시간이 흘러 주인공은 얼굴을 성형하여 다른 사람으로 변신함으로써 자신의 암울한 존재를 지워버리고 타인(신타니 고이치)의 신분으로 살아간다. 첫사랑 가오리에 대한 그리움으로 탐정을 고용하여 찾게되고 그녀를 둘러싼 또다른 악의 기운을 알아채고 그녀를 보호하려 움직이게 된다. 여기에 변신한 인물의 과거를 좇는 형사의 등장과 '사(邪)'의 가족이 개입된 테러와 기타 사건들이 중반 이후를 이끌어나간다. 전반적으로 모멸감이 온몸을 감돌 때, '사(邪)'의 운명을 타고 태어났으나 '인간에게 있는 의지'를 선으로 각성하고자하는 작가의 이중적 장치가 나름 이 책의 묘미를 살리고 있다. 가오리를 만나 성형되어 타인이 된 자신이 아닌 내면의 자신이 행복하게 결혼하여 잘살고 있으며, 당신과의 기억이 가득 찬 자신의 의식을 지우지 않고 그대로 있고 싶다고 전하면서 "당신은 행복해져야 합니다."라고 타인처럼 말한다. 가오리가 답하길, "나도 건강하게 잘 지낸다고 전해주세요. 그리고... 고맙다고, 전해주세요." 그리고 내리기 직전 "......당.신., ...... 정.말. 행복해요?" 말한다. 우와~ 압권이다. 내내 어둡던 동굴에서 이렇게 빛의 탈출구를 찾아낸다. 

 현대에 이르러 악을 악으로서 인정하여 인간세계 속으로 끌고 들어왔다고 한다. 악이란 것이 초월적 세계에서 우리를 지배하는 존재가 아니라 '우리 자신 속에 있는 것은 아닌가'하는 자성에서 파생된 결과일 것이다. 보통은 이런 선악의 문제에 부딪히면 마음의 흐름을 강조하는 동양적 사유가 제격이다. 주자학이나 양명학에 기대면 의외로 파악이 빨라진다. 하지만 이 책을 읽으면서 떠오른 것은 칸트였다. 이 소설의 작가가 악과 가면속에서 찾아내고자하는 룰이 바로 선의지를 지향하는 '자율적인 실천의지'가 아닐까하는 생각이 들었고, 이는 인간의 무한한 가능성과 창조적인 능력을 중시한 칸트의 사상과 연결선에 놓여있다는 느낌이 들었기 때문이다. 어쨌거나 존속살인과 여성을 가벼이 보는 일본 특유의 색깔을 약간은 불편해 하면서도 무덤덤하게 읽어내린 나의 무딘 감성을 애도하면서, 인간의 심성이 과연 악한 것인지 그 근원을 생각해보는 그렇게 유쾌하지는 않지만 정말 빨려들어간 책읽기였다. 아참... 자모 책으로선 보기 드물게(?) 표지가 마음에 들었다. 의미있어 보이고... 뒷표지의 일러스트도 마음에 드는데, 하얀 바탕으로 신문사 추천평을 실어 그림을 가려버린게 조금 아쉽다. 그냥 가로로 길게 처리하고 일러스트를 살렸더라면 좋았을텐데...

 직접 읽어보니, 제목과 표지에서 부터 풍겨왔던 느낌보다 훨씬 많이 충격적이고 거북했던 소설이었다. 일본 소설이라는 것과 이 책에 대한 보도 자료를 본 적도 있었고, 다른 분의 리뷰를 보아 어느 정도 각오하고 읽었어도 말이다.

 주인공과 그의 아버지, 사로 키우겠다는 이상한 가문의 풍습, 책 등장인물들의 생각과 여러 일련의 사건들은 상식 밖 비정상적인 것들이라 읽는 내내 정말 불편했다. 자기 자식을 사의 계보를 이어나가게 하고, 그러기 위해서 그 자식을 자극하고, 결국 아버지를 죽이고, 얼굴을 타인의 얼굴로 수술하는 등등의 내용들이기 때문이다. 하지만 플롯이나 구성은 탄탄했고, 끊기지 않고 잘 읽혔다. 또한 그냥 엽기적인 사건들만을 부각시키고 있는 것이 아니고 그것을 벗어나려 하는 주인공의 노력 과정을 통해 인(因)이라는 것으로 우리 삶은 얽혀있음을 강조하고 있는 건 이 소설만의 독특한 매력 같았다.

 이 책의 주인공 후미히로와 그의 아버지의 악한 행동들을 보는 동안 나는 어느 대학에서 실험했다던 한 심리 실험이 생각났다. 지원자들을 나누어 죄수 조와 간수 조로 나누어서 그 역할을 하게 했다. 처음에는 즐거운 분위기로 실험이 진행되었다고 하나 나중에는 점점 간수 쪽을 맡은 쪽에서 예상보다 훨씬 악랄하게 죄수들을 억압하고 잔인하게 대하는 악한 본성을 드러내어 결국 실험을 중지시켜야 했다고 한다. 정말 인간의 본성은 악한 것일지도 모르겠다는 생각이 들게 한 그 실험 말이다. (막상 쓰고 보니, 적절한 예를 든 것인지 자신이 없다.) 이렇게 인간은 너무나 쉽게 환경과 상황에 휘둘린다. 억압되고 차단된 그 구키 가문에서 사로 키워진다는 특수한 상황까지 겹쳐지면 인간 본성 속에 감춰진 악이 드러나는 것은 어찌 보면 당연한 일인지도 모르겠다.

 하지만 소설 말미에서 말하고 있듯이, 우리의 삶은 서로의 인으로 얽히고 얽혀있다. 그것도 생각보다 촘촘하게 말이다. 내가 한 어떤 행동이 죽어서도 세대를 뛰어넘어 계속 어떤 다른 일에 큰 영향을 끼치게 된다니...그렇다면 악보다는 선한 인, 좋은 인연으로 남도록 컨트롤 하며 살아야 하지 않을까 생각한다.

＜모든 게 다 우울한 밤에＞라는 책으로 처음 나카무라 후미노리의 책을 접했었다. 극적이고 무시무시한 이야기들이 너무 차분하고 차분하게 그려져 있어 더 없이 음산하고 우울하게 느껴졌던 책으로 기억하고 있다. 모두에게 존재 가치가 과연 있는 것인가에 대해 아마 많은 생각을 했었던 것 같다. 그리고 이 책 ＜악과 가면의 룰＞을 통해 저자와 다시 마주하게 되었다.

어느 형사의 고백 비슷한 글로 이 책은 시작하고 있었다. 그리고 시간은 과거로 돌아간다. 열한 살이라는 어린 나이에 구키 후미히로는 아버지 구키 쇼조로부터 무서운 말을 듣게 된다. 아버지는 거대 군수산업을 이끌고 있는 재벌이다. 그런 아버지가 후미히로에게 14살이 되면 지옥을 보여주겠다고 말한다. 후미히로를 사(邪)로 만들겠다고. 세상의 어느 아버지가 자기 자식에게 ‘지옥을 맛보게 해주겠다’는 말을 해줄 수 있을까. 보통은 아닌 가족이구나 하는 생각을 하며 책을 읽어나갔다. 어린 후미히로는 사실 막연한 두려움만 느꼈을 뿐, 아마 정확한 의미조차 이해하지 못했을 것이다.

아버지가 지옥을 보여주겠다는 말과 함께 수양딸로 데려온 한 여자 아이, 구키 가오리가 있었다. 후미히로는 자연스럽게 가오리와 함께 어울리며 생활했고, 시간이 흐를수록 둘은 서로에게 호감을 느끼며 결국 사랑하게 되었다. 그러나 그 지옥을 맛보게 되기까지 일 년을 남겨두고 있었을 때, 아버지 앞에서 가오리가 강압에 못 이겨 옷을 벗는 장면을 목격하고는 아버지가 보여주겠다던 지옥이 무엇인지 비로소 느끼게 된다. 후에 아버지가 가오리를 겁탈하는 것은 절대로 보고 싶지 않았다. 결국 후미히로는 자신이 ‘사’가 되는 것을 막고, 아버지가 가오리에게 해를 가하는 것을 막기 위해, 아버지를 죽인다. 그러니까 아버지가 행하려는 악을 없애기 위해 결국은 스스로 악을 행하고 말았다. 그렇게 아버지의 말처럼 아버지를 죽임으로써 자신의 내면으로 맞아들이게 된 후미히로는 몇 년을 지옥 속을 헤매다 유능한 성형외과 의사를 통해 얼굴을 갈아엎는 수술을 한다. 후미히로라는 존재를 없애버리고 이미 죽은 사람의 얼굴로 살아가는 것이다. 그렇게 후미히로는 신타니 고이치가 되었다.

그후에도 후미히로는 신타니 고이치라는 이름으로 가오리를 찾는다. 결국 그녀를 찾았을 때, 그녀 곁에 위험한 존재가 있다는 것을 느낀 후미히로는 또 한 번 위험의 싹을 잘라버린다. 그렇게 구키 가오리에게 위협적인 존재가 되고 해가 되는 인물은 제거된다, 후미히로에 의해서. 사건에는 경찰도 개입이 되고 후미히로의 형도 개입되면서 점점 실체가 드러나고 커져간다. 후미히로에게 있어서 가오리는 최고의 가치였다. 그렇기에 최고 가치를 지키기 위해 그는 어떤 악을 행하는 것도 감수할 수 있었던 것이다.

이 책은 비교적 빠르게 읽을 수 있는 편이었고, 사건의 전개 자체도 어렵지 않았고 막힘없었다. 그러나 후미히로가 행하는 행동에 있어서 옳고 그름을 가릴 수 있을지에 대해서는 책을 읽는 동안에도 책을 덮은 후에도 계속해서 의문을 갖게 되었다. 사랑하는 사람을 위기로부터 구하려고 했던 그의 행동을 인간적으로 이해할 수는 있었다. 그렇지만 그렇게 악을 없애기 위한 악을 행한다면, 과연 그 행한 악을 옳은 것이었다, 라고 말할 수 있을 것인가. 과연 무엇이 진짜 악이고, 무엇이 나쁜 악이고, 무엇이 덜 나쁜 악인지, 또 좋은 악도 있을 수 있는 것인가에 대해 궁금증이 일었다. 머리가 아파왔다. 그리고 후미히로의 가슴 아픈 사랑 이야기도 가슴 속에 남았다. 그의 행동이 나쁜 것임에는 의심할 여지가 없지만, 또 반대로 생각했을 때 그럼 힘없는 그의 처지에서 지켜보고만 있었어야 했느냐하면 그것 또한 아님이 분명했다. 참 어려운 이야기였다.

제목부터 괴상한 기운이 감돈다. 표지는 더욱 섬뜩하다,
이 책은 비교적 쉽고 빠르게 읽히지만 결코 마음 편하게 읽히는 소설은 아니다. 선과 악에 대한 그 심오한 철학이 작품 전체에 좌~악 깔린 듯 하고, 우리가 단순히 알고 있는 선과 악의 범위를 조금 초월한 듯 싶다.

이 소설의 주인공인 구키 후미히로와 그의 인생동안 유일무일한 사랑인 양녀 구키 가오리는  자신의 의지와는 상관없이 이미 정해진 인생을 살아가게끔 되어 있다. 더군다나 그 계획된 인생이란, 재벌가인 구키가의 사악한 계를 잇는 것. 11살때 이러한 이야기를 아버지로부터 듣게 된 후미히로는 그 계획의 희생양이 될 가오리를 사랑하게 되고 그 사랑은 14살 후미히로가 최초의 악을 행하게 되는 계기가 된다.

14살 아이의 악. 비록 미성숙한 아이가 오로지 자신의 사랑을 지키기 위해 행한 끔찍한 악이지만 , 무의식중에 그런 사의 분위기에서 자라난 후미히로에게는, 아마 그때부터 악.이라는 본능이 본격적으로 움트고 자리잡게 되지 않았나 싶다. 

그리고 성인이 된 후, 자신의 존재 자체를 없애고 싶은 마음에 타인의 얼굴로 성형을 하고 타인의 삶을 걷게 되는데 그런 그에게 가오리의 존재는 여전히 남아있다. 형사를 통해 다시 찾게 된 가오리의 존재는 그의 삶 속에 깊숙히 파고들게 되고, 후미히로는 가오리를 지키기 위해 끊임없는 악을 행하게 된다.

자신의 개인적인 감정을 위해 행한 악. 그것은 어떠한 방향으로 생각해봐도 결코 옳은 행동은 아니라는 생각이 든다. 만약 14살때 그런 악을 행하지 않았고, 다른 형제들처럼 정상적(구키 가문분위기에 맞는 정상적)으로 자랐다면 후미히로는 과연 어떤 모습으로 자라났을까..다른 형제들처럼 아버지의 사 의 기운을 물려받아 비정상적인 인간이 되었을까..아니면 그만이라도 온전한 정신이 박힌 어른이 되었을까..

이 소설에 나온 사람들은 하나같이 약간은 사이코같은, 도저히 정상적인 사고를 가진 사람이라고는 생각할 수가 없다. (구키가의 크나큰 희생양이 될 뻔 했던 후미히로의 그녀. 구키 가오리만이 그나마 정상적 인물로 느껴질까) 특히 초반에 등장한 후미히로의 아버지를 보면서 그에게 삶은 어떤 의미가 있을까 참으로 궁금하다. 아버지의 모습을 똑같이 닮은 후미히로의 형도 그렇고.. 세상의 수많은 재벌가나 재력가중에서는 이처럼 비정상적인 삶을 사는 사람이 꽤 있을 듯 하다. .

작가에게는 미안하지만, 나는 이 소설을 읽으면서 자꾸만 작가의 프로필 사진과 소설속 주인공 후미히로의 상상속 얼굴이 오버랩된다. 이름도 비슷해서 더욱 그런 느낌이 드는지도..
후미노리와 소설 속 후미히로. 어쩌면 작가는 이러한 연계성을 유발시킨 것일 수도...

여담인데. 표지에 따라 그 소설의 느낌이 얼마나 확연히 달라지는지를 이번 소설을 통해서도 알 수 있다.
괴기스럽고 음산한 국내표지와는 다르게 원작의 표지는 다소 만화스런 분위기까지 난다. 소설의 내용을 비춰볼 때 국내표지가 훨씬 더 분위기에 맞게 느껴진다.

"'사'란 이 세계를 불행하게 하는 존재야. 어느 누구도 이 세계에 태어나고 싶지 않았다고 생각하게 하는 것을 목표로 삼으며, 최소한 선(善)이 반짝이는 세계는 아니라고 생각하게 하기 위한 존재." (12) 구키 후미히로는 11살 나이에 부친에게 너는 '사'를 위해 계획적으로 만들어진 아이라는 말을 들었다. 그것은 관습으로 대를 이어 내려왔으며, 부친은 후미히로가 열 네살이 되었을 때 지옥을 보여준단다. 아이란 부모의 사랑을 받아먹으면 자라는 존재, 그런데 '악한 존재'를 만들기 위해 계획적으로 아이를 가진다?

소녀의 이름은 가오리로 구키가에 양녀로 들어오면 '구키 가오리'가 되었다. 아들에게 악을 보여주기 위해 선택된 도구에 지나지 않는다. 어떤 방법으로 '악'을 보여주려는 것일까? 후미히로는 가오리를 지키기 위해 아버지를 살해할 계획을 세우고 그것을 실행에 옮긴다. 가오리의 존재만이 그가 세상을 살아가는 의미가 되버린 것, 글은 후미히로의 과거와 현재를 오가며 쓰여져 있다. 20대 중후반의 후미히로가 성형수술을 통해 30대의 신타니 고이치로 신분을 탈바꿈했고, 자신은 어둠에 숨어있는 상태로 여전히 '구키 가오리'를 지켜주려 한다.

일정한 연령에 도달하지 않은 인간이 저지른 행위는 죄가 성립되지 않아 처벌할 수 없다. 14세 미만의 미성년자가 범죄를 저질렀을 경우 소년원에 들어가고 성년이 되면 삭제를 해주는데 그것을 악용하는 청소년 범죄 사례들이 많다. 가해자는 미성년이라는 이유로 보호하고 피해자는 언론에 드러나 세상의 비난을 받는것이 현재 일본 소설에서 공통적으로 보여주는 특징이다. 군수재벌가 구키 그룹의 막내 아들 구키 후미히로도 그것을 악용해 부친을 살해할 궁리를 하고 있다. 가장 소중해야 할 부모 자식관계가 증오하고 살해하는 사이가 된다면? '사'의 갈래라는 새로운 남자의 등장, 그가 신타니 고이치에게 전화를 해오며 새로운 국면에 접어든다.

"아직 어렸을 때, 이 세계에서 가장 가치 있는 것을 지키기 위해서라면 무슨 짓을 해도 상관없다고 생각했어." (219) 한 사람을 향한 무조건적인 사랑이 가능한 것일까? 피를 나누어준 부친을 살해하면서까지 지키려는 여자를 누군가가 다시 노리고 있다면 그것이 그의 배다른 형제라면? 그녀를 위해 자신을 죽이고 다른 사람으로 살아가는 그에게 있어 오직 가오리의 존재만이 살아가는 희망이요 이유였다. 27살 나이에 자신을 숨기고 다른 사람으로  변신하는데 성공하지만 그가 선택한 사람인 '신타니 고이치' 또한 문제가 많은 사람이었다. 그를 찾아온 아이다 형사는 아직도 그가 용의자임을 말하는데, 잘못 지어진 매듭을 끊지않고 잘 풀어가야만 하는 것도 그의 일과 중 하나다.
 
구키 재벌가의 막내 아들 구키 후미히로가 그토록 두려워하는 아버지 구키 쇼조도 전대의 당주인 구키 요스케가 예순 살 때 이 세계에 '사'를 낳겠다는 의지에 따라 태어났다는 사실, 그렇게 태어난 쌍둥이 형제는 부친의 여흥의 연장으로 전쟁터로 나가게 되었고 미쳐버렸단다. 작은 악(?)을 물리치고 잠시 편안해 지는가 싶었지만 그이 앞에 더욱 거대한 악이 나타났고, 그는 사랑하는 여자 가오리를 지키기 위해 악과 싸워야만 했다. 그가 구키 가오리에게 접근하면 그녀는 불행해진다. 그러므로 그녀에게 접근하지 않고 구키 가오리를 보호해야만 한다.

자신의 정체를 둘째 형 구키 미키히코에게 들통난 구키 후미히로, 다른 사람에게  정을 주지않는 그가 길거리 여자에게 묘하게 인심이 후하다. 그녀를 가오리 대신으로 생각하는 것 같지는 않은데~~~. 아프로 어떤 일이 벌어질지 갈수록 가오리를 중심으로 위험천만한 일이 벌어져가고 있다. 정체불명의 테러집단, 그가 교통사고 사건의 범인이 아님이 밝혀졌음에도 그에게 관심을 가지고 주인공을 뒤쫓는 형사, 그들은 심심하다는 이유로 사람을 죽이는  등 여러가지 악행을 저지른다. 구키가의 '사'의 한 갈래인 후미히로는 자신의 정체성을 얼마나 지킬수 있게 될까? 끝까지 그가 악에 물들지 않기만을 바랄뿐이다.

"네  주변에서 여러 사람이 죽었어. 가족도 그렇고, 고등학교 때는 야에다 마사오, 이소이 다카유키, 스즈키 미키오……." (164)

선(善)과 악(惡)은 태초부터 인간이 존재하는 지금에 이르기까지 영원히 풀어야 할 과제이자 우리 내면을 가르는 하나의 선(線)처럼 존재해왔다. 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐를 두고 하는 다툼이나, 빛이냐 그림자이냐하는 물음 모두 비슷비슷하면서도 깊이 들어가다보면 결국엔 그 어떤 정답을 찾을 수 없이 미궁속에 빠져버리기 일쑤이다. 그래서인지 선과 악은 오래전부터 소설의 수많은 소재로 사용되어 왔다. 그리고 다시금 그 미묘한 이름아래 또 다른 이야기를 시작해보려한다. 세상에 대한 근원적인 물음, 악(惡)은 무엇인가?

'그 엄청난 사건이 뜻하지 않은 형태로 해결되기 시작했을때, 그 주변에서 몇 건의 부자연스러운 사체가 나왔다는 건 그다지 사람들의 입에 오르내리지 않았다.'

어느 형사의 일기로 과거에 벌어졌던 한 사건이 되살아난다. 잊혀진줄로만 알았던 충격적인 사건들. 그리고 시간은 과거로 흘러간다. 열한 살, 구키 후미히로는 아버지에게 충격적인 이야기를 듣게 된다. 매우 중요한 이야기라고 말하는 아버지는 후미히로를 사(邪)로 만들겠다고 한다. 사(邪)는 악의 한조각이자 세계를 불행하게 하는 존재라고 아버지는 말한다. 그리고 열네 살이되면 후미히로에게 지옥을 보여주겠다는 말과 함께... 그리고 가오리라는 아버지가 양녀로 데리고온 소녀와 운명적인 만남을 갖게 된다. 아버지의 이 알듯 모를듯한 말들은 시간이 흘러 후미히로가 열네 살이 되어 현실이 되어버린다. 드디어 악(惡)이 눈을 뜨게 된 것이다.

가오리에게 순수한 사랑의 감정을 느끼게되는 후미히로, 하지만 어느날 아버지에게 성적 학대를 받는 장면을 목격한 그는 결국 악(惡)의 주인이 되어버린다. 이전 아버지가 했던 알듯 모를듯한 말들은 현실이 되어버리고 자신의 사랑을 지키기 위해 악(惡)을 실행한 후미히로는 뜨거운 지옥의 순간들을 맞이하게 된다. 가오리는 사라져버리고 점점 꼬여만가는 후미히로의 시간들. ＜악과 가면의 룰＞은 악(惡)이 시작된 과거를 걷다가 모든것을 뒤바꿔버린 신타니 고이치가 된 후미히로의 현재를 다시금 거닌다. 그와 그녀의 현재, 그리고 미래의 시간은 어떻게 이어질까.

나카무라 후미노리의 작품은 2010년 만난 '쓰리'에 이어 두번째이다. 만화풍의 표지로 시선을 끌었던 전작과는 다르게 이번 작품의 표지는 조금은 무거운 포스를 풍긴다. 아니나 다를까 작품속에 담긴 소재와 작가가 전하는 메세지들도 이전 작품들과는 약간의 무게를 달리하는듯 느껴진다. 악(惡)은 무엇일까? 이 원초적 물음에 대한 대답이 아니라 독자들에게 한번쯤 되짚고 넘어갈 작은 시간을 안겨주는 작품이 바로 ＜악과 가면의 룰＞이 아닐까 생각된다.

나카무라 후미노리의 작품에는 '이야기'가 있다. 어느 작품속에 이야기가 없겠는가마는... 그의 작품속에는 독자들을 빠져들게 만드는 재미가 가득하다. 이 작품 ＜악과 가면의 룰＞은 더욱이 '사랑'과 '악'이라는 테마, 거기에 인간과 '가면'이란 단어들을 조합시킴으로써 단순한 재미를 넘어 약간의 무게감을 갖춘 사회성과 문학성을 두루 담아낸 작품이 되어버렸다. 하지만 아직까지는 문학적 깊이감보다 스토리가 전해주는 재미가 조금은 더 큰 작품적 특성을 보여주는듯 싶다.

＜악과 가면의 룰＞을 읽으면서 또 다른 여러 작품들이 떠오르지만 굳이 한 작품을 꼽자면 요시다 슈이치의 '악인'이 떠오른다. 살인사건을 시작으로 인간 본성에 대한, 악(惡)과 악인(惡人)이 무엇인지에 대해 물음표를 던지는 이 작품과 ＜악과 가면의 룰＞은 많은 부분 닮아 있는듯 느껴진다. 두 작품 모두 '사건'이 아니고 '인간과 악'이 무엇인지를 묘사하고 이야기하는데 중점을 두고 있다는 사실도 꽤나 유사한 부분이 아닐까싶다. 인간에 대한 근본적 물음, '진정 악은 무엇인가?'하는 그 물음표를 작가는 독자들에게 건넨다.

'네가 원망해야 하는 것은 이 세계의 구조, 인간 그 자체의 불완전하고 모순된 구조야. 불공평을 낳은 이 구조인 거라고. 행복이란 폐쇄야. 행복이란 너 같은 존재를, 너처럼 고통이나 비통함을 지닌 인간들을 무시하고 굶주림이나 빈곤을 무시하는 선상에서 성립되는, 운좋은 자들만 마음껏 누릴 수 있는 폐쇄된 공간이란 말이야. 네가 원망해야 하는 것은 이 세상의 모든 행복이야. 인간을 죽인 인간은 백퍼센트의 선을 손에 넣을 수 없으나, 백 퍼센트이 악이라면 손에 넣을 수 있지. 그게 앞으로 네가 살아갈 길이야.... 좀더 거대한 악이야. 좀 더 거대한.'

먹고 살만한 세상이 되면서 이전에는 없었던, 그럴 겨를 조차 없어 간과했던 문제들이 하나둘 고개를 들게되는것인가 보다. 돈이면 모든 것이 가능한 대한민국, 아니 이미 대한민국보다 앞선 다른 많은 나라들이 겪었을 사건과 문제들이 이제 우리에게 남겨진 몫이 되어버린다. 군수 재벌가인 후미히로의 아버지, 상상도 못할 이런 이야기들로 아들을 사육?하는 그의 뇌구조가 의심스럽다. 이것이 단지 소설속 이야기만은 아닐거라는 생각이 머릿속을 떠나지 않는다. 태초부터 시작된 선과 악의 대립, 교묘한 혀끝으로 악에 현혹되기 쉬운 인간들의 순수한 본성. 그 사이에서 고민하는 후미히로, 그리고 우리들 자신. 이 작품은 이처럼 마지막까지 많은 생각을 간직하게 만든다.

나카무라 후미노리, 그와의 두번째 만남 또한 색다르게 다가왔다. 일본 소설이라고는 느껴지지 않는 표지와 전작과는 또 다른 깊이 있는 문제들을 들고나온 작가의 색다른 도전이 인상적이다. 아마도 중요한 것은 선과 악이라는 이분법적인 문제가 아니라, 인간이 가진 다양한 감정과 같이 다각도로 바라보며 이해하는 시선이 아닐까싶다. 숨막히는 긴장감과 사랑이라는 테마, 무게감 있는 물음표와 거대한 스케일... 그리 길지 않은 페이지속에 이 모든걸 다 담아낼 수 있었던 작가의 열정에 박수를 보낸다. '쓰리'의 시리즈인 '왕국'이란 작품이 일본에서 곧 간행될 예정이라는데 그때 다시 나카무라 후미노리가 전해주는 특별한 즐거움과 함께 해야할것 같다. 

사람들은 누구나 인생을 살아가면서 수없이 많은 선택의 갈림길에서 놓여 있게 되며, 어떤 방향으로든 결정된 선택에 의해 자신의 삶을 꾸려가게 된다. 하지만 그러한 선택의 과정에서 있어 때로 의도적이든 의도적이지 않던 간에, 자신의 양심에 위배되는 악의적인 행동을 할 것인가 아니면 하지 말아야 할 것인가를 두고 적잖은 갈등의 상황에 직면하게 될 때가 있다. 물론 처한 상황이 어떤가에 따라 저마다 행동의 구체적인 내용은 제각각 다르게 나타날 것이지만, 이를 단순하게 넘겨버릴 수만은 없는 것은, 이 문제가 자신의 인생에 있어 향후 무엇을 위해 어떻게 살아갈 것인가 하는 삶의 궁극적인 질문과 연관되어 있다는 점에서, 결과적으로 하나의 커다란 변곡점으로 작용될 수도 있기 때문이다. 그런 맥락에서 이 작품은 자신의 목적을 위해 돌이킬 수없는 죄를 짓고 살아가는 한 인물을 통해, 인간이 취하게 되는 악의 본성이라는 것이 어디에서부터 비롯되는 것인지, 그리고 악을 취함으로서 이후 나타나게 되는 인간 내면의 변화과정을 미스터리 형식으로 흥미롭게 풀어나간 화제작으로 보여 진다. 더불어 작가는 인간은 선을 추구하는 것으로만 세상을 살아갈 수는 없으며, 때와 상황에 따라 얼마든지 악을 행할 수밖에 없는 연약한 존재임을 말하면서, 이 작품을 통해 현실적으로 선과 악이라는 사이에서 갈등하며 불완전한 상태로 존재할 수밖에 없는 인간 모습을, 악의 측면에서 구체적으로 다뤄보고자 하지 않았나 싶다.

작품 속 주인공인 구키 후미히로는 군수산업으로 재벌가의 반열에 오른 아버지에 의해 악을 세습하겠다는 의도적인 목적으로 낳은 인물로 등장한다. 어린 시절 그는 아버지로부터 14살이 되면 지옥이 무엇인지를 보여주겠다는 이해할 수 없는 말과 함께, 자신과 같은 나이또래의 고아가 된 순수한 마음을 지닌, 자신의 집에 양녀로 들어오게 된 가오리라는 소녀를 만나게 된다. 이후 이 두 사람은 초등학교 때부터 같은 학교 같은 반에서 친구처럼 지내다가, 사춘기에 접어들면서 서로 호기심으로 시작한 불장난이 점차 시간이 흐르면서 본격적인 깊은 사랑에 빠지게 되는 계기를 맞는다. 하지만 얼마 지나지 않아 아버지의 방에 불려간 그녀가, 그곳에서 성적인 학대를 당하고 있는 모습을 그가 우연하게 발견하면서부터, 자신의 아버지를 죽이고 싶은 충동에 빠지게 되고 결국 이를 실행에 옮기는데 성공하게 된다. 그러나 아버지만 죽이면 모든 것이 순조롭게 풀릴 것 같았던 애초 그의 생각과는 달리, 그는 아버지를 죽였다는 죄책감에서 쉽게 벗어나지 못하고, 또한 가오리와의 사랑도 멀어지게 되면서, 또 다른 범죄의 유혹에 빠지는 등의 점점 이상한 사람으로 변모하게 되는 참담한 현실이 그의 눈앞에 다가옴을 느낀다.

이 작품은 악의 환경에 놓인 주인공을 통해, 악을 제거하기 위해 또 다른 악을 저질러야 하는 인간 행위에 대한 모순적인 면을 미스터리와 스릴이라는 요소를 가미하여 흥미롭게 그렸다는 점과, 그러한 과정에서 갈등하게 되는 인물의 심리적인 묘사를, 순수문학의 분위기가 느껴질 만큼 잘 나타내고 있지 않나 싶다. 또한 주인공 자신이 아버지를 죽였다는 사실을 알게 되는 둘째 형과의 만남에서, 인간의 탐욕에 의해 저질러지는 전쟁이나 테러와 같은 다양한 형태의 악의 모습들과, 또한 사람은 악을 나쁘게 생각하면서도 자신의 추구하려는 가치와 이익이 누군가로부터 침해를 받을 때에는, 쉽게 폭력을 용인하게 된다는 이야기는, 독자들로 하여금 공감을 불러일으키기에 충분해 보인다. 반면에 사건의 전개 내용만으로 본다면 중간 중간 개연성이 다소 떨어지는 부분이 더러 보이기도 하고, 또한 일부 인물 설정에 있어서도 현실과 부합되지 않는 면이 있어, 이 점은 약간의 아쉬움으로 남는다. 사실 인간이란 존재는 다른 동물들과 달리 이성의 힘이 있어, 자신의 그릇된 행동에 대해 당장은 부끄러움이나 혹은 죄책감을 느끼기는 해도, 시간이 지나면서 대개의 경우 자기합리화에 따른 당연한 행동으로 치부하고 가볍게 지나쳐버리고 마는 것이 대부분이고, 아마 이점에 있어서 자유로울 수 있는 인간은 그리 많지 않을듯하다. 따라서 이 작품은 그러한 관점에서 독자들에게 인간다운 삶으로의 깊은 성찰을 위한 적잖은 것을 시사해주고 있어서, 관심을 가지고 한번 읽어 볼만 하지 않나 싶은 생각을 해본다.