플라톤의 4대 복음서라 일컬어지는 변명, 크리톤, 향연, 파이돈 4편이 들어있는 책이다.

시작하고 다 읽기까지 시간이 제법 걸린 책이다.  

 뭐 변명거리는 이것저것 댈 수 있겠지만, 나를 가장 가까이서 보아온 나로서 솔직히 게으름을 변호할 만한 변명거리를 찾기란 쉽지 않다.

소크라테스의 제자였던 플라톤이 저술한 이야기이고, 해설을 참고해보면 비교적 객관적으로 기술하던 시기에 쓰여진 것을 모아둔 책이기에 소크라테스에 대해 잘 이해할 수 있을 거란다.

 첫 이야기 변명에서 소크라테스는 아테네 인들에게 (아마 그를 눈엣가시로여기는 일부겠지) 고소당하는데 대략 '소크라테스는 신을 믿지 않고, 청년을 타락시키며 괴상하고 악행을 행하는 자다'라는 내용이다.

제목은 변명인데 들어보면 이건 변명이라기보다는 설득? 강연? 음 자신의 무죄를 주장하는 것보다 고소자들의 고소의 정당성 없음을

 배심원들에게 설명하고 깨달아주기를 바라는 마음이 가득한 연설을 닮은 말들을 쏟아낸다.

뭐 결과적으로 어떻게해도 그렇게 되게끔 고소자들이 일을 진행시켰겠지만, 소크라테스는 사형을 언도 받는다.

 변명의 마지막에 소크라테스는 각자 자기의 길을 가자며 죽기위해 가는 길과 살기위해 가는 길 중 어느쪽이 더 좋은가 하는 것은 오직 신만이 알 뿐이라는 말로 자신의 지인들에대한 인삿말을 대신한다.

두번째 이야기 크리톤에서는 운이 좋았는지 그런 운명이었는지

마침 소크라테스가 사형을 선고받은 날이 아폴론 신에게 감사의 제를 드리는 배가 출발하는 날이라

제를 드리는 기간 동안은 형 집행을 금지한다는 조항으로 유예된 형 집행 기간 동안의 일을 적어 놓았다.

 여기서 나오는 말이 그 유명한 '악법도 법이다'라는 말이다.

감방에서 탈옥시켜 주겠다는 크리톤의 말에 소크라테스는 자신이 국법을 어기면

 자신이 소중히 여긴 국가와 자신이 가르쳐온 모든 것을 스스로 부정하는 것이 되어버린다는 좋은 말로 국법 수호의 소명의식을 발휘한다.

하지만 변명에서의 소크라테스의 태도를 보면 탈옥할 리가 없던 거다.

 재판에서도 그가 말만 조금 부드럽게 잘했더라면 사형을 면했을 것이며,

분명 아테네 밖으로의 추방 정도로 그들(고소자들)도 만족했을 것이라고 책이 적고 있음에도 자신의 생각에 한치의 굽힘도 가하지 않았던 소크라테스다.

 그런 이가 뒤늦게 목숨이 아까워져 도망친다는 것을 생각 할 수 있겠는가말이다.

그렇게 소크라테스는 형 집행을 기다리고 사형을 선고 받은지 한달 후 독배를 마시고 죽는다.

 파이돈은 그렇게 소크라테스가 죽은 후 파이돈이 소크라테스가 죽던 날에 대해 다른 이들에게 이야기해주는 이야기다.

파이돈에서 소크라테스는 영혼을 이야기하는데 형 집행 직전 남긴 유언이란게 형 집행 후 육신에 자신이 머물지 않고 떠난다는 것을 보증하라는 이야기다.

 영혼을 불사적인 것 불멸하는 것이라는 믿음이 자신이 죽은 후 자신의 육체를 대하며 슬퍼할 자신의 제자들, 지인들에게서 슬픔을 덜어주기를 바라는 배려였을까.

의연히 독배를 마시는데, 정말 잘 마신 것 같다. 그리고 고요히 숨을 거두며 마지막 남긴 말이

"아스클레피오스에게 닭 한마리를 빚졌다"는 말이었는데, 해석이 분분하다지만 

해설에 의지해보면 의신(치료의신)인 아스클레오피오스에게

후에 인간의 이성과 양심이 자유롭고 순수하게 발휘 될 수 있을 만큼 인간의 병이 쾌유되어 인류의 영원한 이상이 실현되는 날이 오면

관례처럼 닭 한마리를 바쳐 인류를 치료해둔데 대한 감사를 표해달라는 인류에의 소망을 말한 것일 것이란다.

 그리고 마지막으로 향연.

이 이야기에서는 단 한가지가 마음에 와 닿았다.

 소크라테스와 디오티마라는 여성(예언가란다)의 대화 속에서 나오는 말인데

'육신의 자녀로 말미암아 예배를 받게 된 사람은 하나도 없습니다'라는 부분이었다. 

이방인이든, 누구든 많은 사람들에게 존경을 받는 훌륭한 행동을 통해 온갖 업적을 남겨 그들의 정신적 자녀를 남기라는 이야기였다.

 얼마나 넓은 마음씀씀이인가.

자신만을 위해, 개인만을 위해, 가족만을 위해, 자신의 국가만을 위해 졸렬하게 구는 것을 경계해야한다.

 좀 더 넓고 높은 곳에서 세상을 바라봐야한다는 깨달음을 주는 이야기였다.

돌아보면 소크라테스는 완강한 교육자는 아니었다. 그는 부드럽고 순수한 친구와도 같이 친근한 선생님이면서 넘볼 수 없는 위엄을 지닌 사람이었다.

 자신의 생각을 강요하고, 가르치기보다 문답법을 통해 스스로 자신의 잘못된 점을 느끼게 만들고 그것을 바로잡을 수 있도록 인도해주었다.

그는 참을성이 대단한 사람이다. 그렇지 않다면 자신보다 무지할 것인 사람들에게 그렇게 인내를 가지고 끈기를 가지고 이야기를 건넬 수 없었으리라.

 세상은 영웅을 원하지만, 그 영웅을 적대하기 쉽다.

그들은 너무 앞서나가며, 너무나 높은 곳에 있어 두려움을 주기도 한다.

 난 그 점을 경계하여 그들을 따를지언정 그들을 핍박하는 이가 되지는 말아야지 싶다.

한 번 읽어서 완전히 이해할 수 있는 책이라고는 생각되지 않지만 참 읽은 보람이 있는 좋은 책이었다는 생각이 든다.

 이 책을 만날 수 있어 행복했다.

지혜조사사업(박원순이 쓴 세기의 재판 이야기에서 박원순의 표현^^)을 하느라 집안을 돌보지 않았던 철학자, 악법도 법이다, 너 자신을 알라는 명언을 남겼고, 악처 크산티페, 소크라테스 -＞ 플라톤 -＞ 아리스토텔레스로 이어지는 계보.... 소크라테스에 대해 내가 아는 것은 겨우 이 정도였다.

이 책은 "소크라테스의 변명"이 독서 모임 책으로 선정되어 구매하여 읽게 되었다.

변명편

멜라토스에 의해 젊은 이들에게 해악을 끼치고, 신들을 인정하지 않는다는 죄목으로 고소된 소크라테스가 법정에서 배심원들을 향해 스스로를 변론하기 위해 했던 연설을 그의 제가 플라톤이 기록한 것이다.

소크라테스의 지혜조사사업은 신탁(소크라테스는 신이 지혜롭지 못한 아테네 사람들을 일깨우고 설득하고 꾸짖게 하기 위해 신이 소크라테스를 그 나라에 보냈다고 말한다.)이었기 때문에 그로서는 거부할 수 없는 철학자로서의 소명이었다. 소크라테스는 지혜롭다고 평판을 얻고 있는 많은 사람들을 찾아가 문답을 통해 그들이 현자임을 밝히고자 하지만 그가 만난 모든 이들이 자기가 모르고 있으면서 알고 있다고 생각하는, 무지한 사람들이었다. 소크라테스 자신은 자기가 모르는 사람임을 알고 있기에 그들보다는 지혜로운 사람이라고 말한다. 소크라테스의 명언으로 알려진 "너 자신을 알라"는 말의 배경과 뜻을 이번에 알게 되었다~

크리톤편

소크라테스 사형 집행 전 날, 그의 친구 크리톤이 소크라테스를 찾아가 감옥에서 탈출하자고 설득한다. 소크라테스는 크리톤의 도움을 거부하고 그가 사형을 받아들임으로써 지켜내야 할 정의를 설명한다.

소크라테스가 그리스 아테네에 태어난 것은 스스로의 선택이 아니었을지라도 그리스의 국법이 정의롭지 않다고 생각했다면 언제든 다른 나라로 이동할 수 있는 자유는 그에게 있었다. 그리스 시민으로 살아오면서 그와 같은 국법이 실제 실행되고 있는 것을 알고 있었음에도 그리스를 떠나지 않았다는 것은 그가 그 국법에 동의했다는 증명인 것이다. 스스로 선택한 조국의 법을 이제와서 죽음이 두려워 지키지 않는다면, 존엄한 조국의 명을 따르지 않고 도망친다면 스스로도 정의롭지 못한 사람이 되는 것이며, 이런 경우 인간에게 소중한 덕인 정의, 법률, 질서가 바로 설 수 없을 것이라고 말한다. 소크라테스의 명언으로 알려진 "악법도 법이다."이라는 말에 자유 선택에 대한 책임이 들어 있다는 것을 이제야 알았다^^

향연편

아테네의 비극 작가인 아가톤의 작품이 경연에서 우승한 것을 축하하기 위한 자리에서 철학자들이 돌아가며 에로스(사랑)을 찬미하는 연설을 한다.

마지막 연설자였던 소크라테스는 무녀 디오티마로부터 들은 에로스론을 연설한다. 

에로스(사랑)이란 좋은 것을 영원히 소유하기를 원하는 것이며, 이것을 추구하기 위한 방법은 육체적으로는 출산이 되고, 지식에 있어서는 학습이 된다.

출산이란 죽음이 있는 자에게 자손을 남김으로써 영원히 죽지 않고 살 수 있는 방법이며,

학습이란 잊어버린 것 대신에 새로운 지식을 집어 넣어 지식을 보전할 수 있는 방법이다.

이런 방법에 의해 모든 죽음이 있는 것은 보존되어 가는 것이다. 정신이 잉태하고 출산하기에 마땅한 것은 지혜와 온갖 덕이다. 인간이 아름다움의 본질, 참된 덕을 얻기 위한 여정에 에로스만큼 도움을 주는 것은 없으므로 에로스를 귀하게 여겨야 한다고 연설한다.

이어 술에 취한 알키비아데스가 등장하여 자신이 목격하고 느낀 소크라테스의 위대한 인간성에 대해 말한다.

파이돈편

소크라테스가 독배를 마시던 날을 목격한 파이돈이 친구의 요청으로 소크라테스의 최후의 날에 대해 이야기 해 주는 장면이다. 소크라테스는 죽음의 독배를 마시던 날 슬퍼하는 그의 제자, 친구들에게 "진정한 철학자라면 죽음에 임해서 즐거운 마음을 가지며, 또 죽은 후에는 저 세상에서 최대의 행복을 얻게 된다는 희망을 품는다"는 것을 증명해 보이는 연설을 한다.

철학자는 오로지 사유만을 사용하여 개개의 탐구 대상에 접근해 갈 수 있다. 

사유는 청각, 시각, 고통, 쾌락 등의 감각들이 영혼을 방해하지 않을 때 가장 잘 활동할 수 있다. 

사유를 통해 참된 인식에 도달하고자하는 철학자들에게 절제, 정의, 용기, 지혜는 중요한 수단이 된다.

영혼이 자유로워지기를 바라는 사람이 진정한 철학자이며 진정한 철학자만이 그것을 소망한다. 영혼이 육체와 더불어 있는 동안에는 결코 순수한 인식에 도달할 수 없으므로 영혼을 육체로부터 분리시키고 벗어나는 것이야 말로 진정한 철학자들이 원하는 바인데 어찌 죽음이 슬픔일 수 있겠는가?

이 연설을 들은 그의 제자들이 영혼이 실제하는 것인지, 그 영혼은 정말 영원한 것인지를 묻고 소크라테스가 이를 증명하는 연설이 이어진다.

변명, 크리톤, 향연, 파이돈을 차례로 읽으면서 그동안 몰랐던, 소크라테스가 세계 4대 성인 중 한명이라는 사실에 깊은 이해가 생겼다.

파이돈을 읽으면서 꽤 긴 사유의 연속을 빠르게 쫓아가는 동안 살짝 가슴이 뛰기도 했다. 

실제 나의 삶에 적용하려 노력하고 있는 나침반 같은 불교 사상과 맥이 상통하는 부분을 또 한명의 위대한 성인에게서 발견해서였기도 했고, 지금까지 책을 통해 알았던 단편적인 철학적 사유 방법 아니라 꽤 긴 시간동안 꼬리에 꼬리를 무는 연속적인 사유의 과정을 직접 따라가면서 철학적 사유의 실제를 맛 본 기쁨 때문이기도 했다. 많은 사람들이 읽었고 앞으로도 읽히겠지만, 아직 읽지 않은 많은 사람들에게 추천하고 싶은 책이다.