이번 주에는 한의학에 관한 책을 소개합니다. 한방 안이비인후과를 전공했다는 이상곤박사님이 쓰신 ＜낮은 한의학＞입니다. 한의학에 대한 관심은 많지만 한의학을 깊이 알지 못하기 때문에 상세하게 언급할 수 없을 뿐 아니라, 의료계와 한의계의 갈등이 첨예한 시기라서 조심스럽다는 생각을 합니다. 하지만 ＜낮은 한의학＞에서 다루고 있는 주제 가운데 의료계의 논의가 필요한 부분이 있다고 보아 같이 논의해보면 좋을 것 같습니다.

이상곤박사는 한의학을 감싸고 있는 신비적 아우라를 걷어내 그 뿌리를 보여주고 싶어 글을 쓰게 되었다고 합니다. 작고 분명한 목표에 예리한 솜씨를 보이는 현대의학보다, 몸의 지혜를 전체적인 관점에서 접근해가는 한의학적 가치를 드러내는데 일조할 수 있기를 희망한다고도 적었습니다. 그런 집필의도를 살리기 위하여 한의학적 사유의 본질을 잘 보여줄 수 있는 일화에 인문학적 깊이를 더하려 했다고 합니다.

완독을 한 느낌을 일단 정리해 보면, 이상곤박사님의 주장대로 한의학이 의학으로서 자리매김을 해오기까지 수많은 임상사례의 성공과 실패를 바탕으로 발전해왔기 때문에 한의학은 아직 정교하지는 않았지만, 그 옛날의 수준으로 본다면 나름대로는 과학적 접근이었다는 평가를 할 수도 있겠습니다. 그럼에도 불구하고 한의학이 관념적이고 추상적이며 검증되지 않은 비과학적 술수라고 치부되는 시각에 억울하다는 생각을 가지고 계신 것 같습니다. (하지만 한의학 이론 가운데는 요즈음의 판단기준으로 볼 때 비과학적인 것들도 일부 있는 것 같습니다.)

이상곤박사님이 집필의도를 제대로 살리기 위하여 인용하고 있는 자료의 방대함에 먼저 경의를 표합니다. 동서양의 고금문헌을 섭렵하고 이들을 적절하게 인용하여 매끄러운 논리로 연결하여 독자로 하여금 빠져들게 하는 매력이 있습니다. 또한 한의학 뿐 아니라 현대의학의 이론까지도 인용하여 환자의 병증을 설명하는데 있어 공통분모를 찾으려는 노력에 놀라게 됩니다.

우리나라 한의과대학에서는 현대의학의 영역이라 할 수 있는 기초의학과 임상의학의 이론을 공부하는데 상당한 시간을 배정하고 있다고 들었습니다. 이상곤박사님이 ＜낮은 한의학＞ 곳곳에서 현대의학의 이론을 인용하여 환자 사례의 병증을 설명하고 있는 것이 이해되는 점이기도 합니다.

“소의는 병을 고치고 중의는 인간을 고치며 대의는 사회를 고친다(小醫 治病 中醫 治人 大醫 治國)”는 옛말이 있습니다만, 환자의 입장에서는 자신의 병을 잘 고치는 의사만나기를 가장 원할 것 같습니다. 명의는 운도 따라줘야 하겠지만, 당연히 많은 공부와 다양한 사례를 경험함으로써 정확한 진단을 내리고 그에 합당한 치료방법을 적용할 수 있는 수준에 이를 수 있게 되는 것입니다. 의과대학을 졸업하고서도 전문의과정을 수련하는데 많은 시간을 들이고 있는 이유입니다.

그렇습니다. 한의과대학에서 공부하는 정도의 짧은 현대의학의 지식수준으로 환자의 병증을 논하는 것이 가능하겠는가 하는 의문이 제기되는 이유이기도 합니다. 이상곤박사가 곳곳에서 인용하고 있는 현대의학의 이론들이 때로는 무리하다 싶게 해석되고 있다는 생각이 들었습니다. 간단한 예를 들면, 조선 성종대왕께서 붕어하시는 과정을 보면, 성종 25년 12월 22일 “이질로 편찮은 데다 부종을 앓았다.”는 병세가 처음 기록되었는데, 의관 송흠은 ‘성상의 몸이 매우 야위셨고 맥이 급하게 뛰며, 허리 밑에 종기가 있고 호흡이 불규칙적이고 입술이 건조하다’고 보고했다고 합니다.

성종께서는 소갈병(당뇨)을 앓았는데 특별하게 손도 써보지 못하고 24일 붕어하셨다는 것입니다. 성종대왕의 병증이 빠르게 진행되면서 붕어하신 것은 지병인 당뇨에 생기기 쉬운 종기에서 빠르게 증식한 황색포도상구균이 어느 시점에 혈관으로 침입하여 패혈증으로 발전한 것으로 보입니다. 패혈증으로 발전하면 강력한 항생제를 무기로 하고 있는 현대의학으로도 아직 구명할 확률이 크지 않은 형편입니다.

동의보감에 따르면 종기는 “억울한 일을 당해 마음이 상하거나 소갈이 오래되면 반드시 옹저나 정창이 생긴다.(112쪽)”고 하였고, 난경에 따르면 ‘신수(腎水; 신장의 혈액이라 설명함)가 부족해서 생기는데 신수가 고갈되면 혈장이 줄고 혈구만 남아 피부 밑에 쌓여 응고된 것이 적취(종기)’라는 되어 있는데, 이상곤박사는 ‘서양의학의 설명과 대동소이하다’(86쪽)고 적고 있습니다.

하지만 현대의학에서 설명하는 종기는 피부를 깨끗하게 관리하지 않아 모공의 입구가 막히게 되면 세균이 증식하면서 화농성 염증을 일으켜 생기는 것입니다. 그리고 황색포도상구균이 가장 흔한 원인균입니다. 종기를 제대로 치료하지 못하여 종기에서 증식하던 세균이 혈관으로 침입하게 되면 패혈증으로 발전하여 사망할 수도 있습니다.

또한 저자는 세종대왕께서 고통을 받으셨다는 풍질이 현대의학에서 사용하는 강직성 척추염이라고 단정하고, 세종대왕의 병증 모두를 강직성 척추염으로 설명하려 들고 있습니다. 강직성 척추염은 일종의 면역체계의 이상으로 생기는 면역관련 질환으로 다양한 증상을 나타낼 수도 있습니다. 하지만 이상곤박사가 강직성척추염의 근막증후군으로 설명하고 있는 세종대왕의 통증은 섬유근통증후군의 가능성도 충분히 고려할 필요가 있으며, 세종대왕의 시력이 감퇴되어 실명에 이르게 된 것을 강직성척추염의 후유증으로 설명하는 것보다 당뇨병의 합병증으로 많이 나타나는 당뇨병성 망막증으로 설명하는 것이 적절할 수도 있습니다. 사실 문헌으로 기록되어 있는 과거인물의 질병을 현대적으로 해석하는 것은 자료가 제한적이라서 쉽지 않다는 것을 참고하셔야 할 듯합니다.

그밖에도 오줌이 독성을 가지고 있다(88쪽), 부신에서 성호르몬이 분비된다(93쪽), 말라리아의 치사율이 소아를 제외하면 별로 높지 않았다(98쪽), 생물이 적당한 영양분과 온도와 습도를 제공할 때만 바이러스의 서식지가 된다(161쪽), 젖꼭지가 젖을 만드는 기관이다(195쪽), 비장이 위장과 더불어 소화계의 부부이다(204쪽), 현대의학의 관점에서 보는 면역이 체온을 높이는 방식과 점액을 분비하여 방어하는 두 가지 방식이 있다(211쪽), 등등 곳곳에서 현대의학의 이론을 충분히 이해하지 못한 듯한 인용을 보게 되는데 이를 읽은 독자들이 왜곡된 의학지식을 기억하게 될까 우려되는 점입니다.

독일의사 요한 아담 쿨무스가 지은 ＜해부학도감＞을 최초로 번역하여 ＜해체신서＞라는 이름으로 일본에 소개한 일본의 의사들이 한의학을 연마하였기 때문에 일본의 근대화에 한의사가 기여했다고 설명한 부분도 적절해보이지 않습니다. 일본의사들이 처음 일본의 전통의학을 공부한 것을 옳을 것입니다. 하지만 네덜란드에서 들어온 서양의학을 접하고서 그 우수성에 착안하여 일본에서 활용할 목적으로 서양의학을 다시 공부하였다고 보아야 할 것입니다. 그렇기 때문에 번역도 가능하였을 것이고, 그때쯤에는 전통의학을 버렸을 가능성도 있다고 보아야 하지 않을까요?

뿐만 아니라 유네스코 자문위원들이 “동의보감은 독창적이면서 아직도 여러 방면에서 서양의학보다 우수하다고 인정받고 있다.(223쪽)”고 인용 것도 지나친 감이 없지 않습니다. 동의보감의 우수성을 강조하려는 뜻은 충분히 이해할 수 있습니다만, 정도를 넘어 곡학아세(曲學阿世)하는 것 아닌가 하는 의혹이 들게 됩니다.

저자는 연전에 유행하여 방역당국을 긴장하게 만들었던 신종플루에 관해서도 치료제로 각광받고 있는 타미플루가 한약재 대회향으로 만들어졌다고 주장합니다. 하지만 대회향으로 만들어지는 것이 아니라 대회향에 함유된 시킴산이라는 성분을 토대로 하여 합성된 것이라고 해야 옳을 것 같습니다. 이상곤박사는 무서운 신종플루가 유행한다면 (타미플루가) 전 국민의 5퍼센트에도 돌아가기 어렵고, 내성이나 부작용이 걱정되는 상황이며, 신종플루 백신도 사후약방문이 될 가능성이 크기 때문에 균형을 추구하는 한의학적 지혜를 우선 빌려볼 것을 권하고 있는데, 이처럼 대담한 보건의료정책을 권할 수 있는 용기는 지나친 것 아닐까요?

솔직하게 말씀드려 한의학의 이론을 집대성한 장중경이 6할의 일가친척을 전염병으로 잃은 뒤, 전염병관리방안을 모색하는 과정에서 ＜상한론＞을 완성했다고 합니다만, 전통의학에서 천연두, 콜레라 등과 같은 전염병을 사전에 예방하거나 치료방법을 정립해두었다면, 주기적으로 찾아오는 전염병으로 엄청난 숫자의 백성들이 죽음을 당하고서야 물러났다는 역사적 기록은 과연 무엇이란 말입니까? 대체적으로 보면 자연면역을 획득한 사람들이 늘어 전염병의 확산이 스스로 수그러들 때까지 환자들을 고립시키는 수동적 대응방식으로 전염병의 확산을 필사적으로 막았다는 정도는 알고 있습니다만, 전통의학의 묘방이 전염병환자 발생을 차단하거나 확산을 차단했다는 기록을 읽은 기억이 별로 없는 것 같습니다.

정리를 해보면, 이상곤박사는 ＜낮은 한의학＞에서 여러 차례 한의학의 우수성과 현대의학의 한계를 강조하면서 상호보완이 가능하다는 점을 강조하고 있습니다. “현대과학은 위대하다. 그러나 결코 완전하지 않다. 앞으로도 보완해야 할 것도 많고, 새로 밝혀낼 여지도 많은 것이다. 그러므로 서양의학에 대한 과신과 맹신은 어리석은 일이다. 한의학이 근대 이후 서양의학이 여러 분야에서 이룬 성과를 받아 안으면 새로운 도약을 준비하는 것처럼, 질병과 그 원인 자체를 도려내는 데 몰두하는 서양의학은 전체의 균형을 생각하며 종합적인 효과를 노리는 한의학의 논리에서 분명 배울 것이 있을 것이다.(130쪽)”라고 적은 것은 인간을 종합적인 시각에서 바라보는 한의학을 중심으로 하여 현대의학에서 발전시켜온 이론을 접목하는 것이 좋겠다는 주장으로 이해됩니다.

사실 현대의학의 뿌리가 된 서양의학도 근대 이전에는 동양의 전통의학과 비교해서 크게 다른 것도 없는 수준이었습니다. 하지만, 병리학을 필두로 하여 약리학, 생리학 등 기초의학이 물리학, 화학 등과 같은 과학분야가 발전하면서 이룬 성과들을 받아들여 과학화하는데 성공했기 때문에 오늘날의 현대의학이 성립될 수 있었던 것입니다.

이러한 배경을 이해한다면 이상곤박사가 ＜낮은 한의학＞에서 주장하는 요지가 적절하고 타당한 것인지 논의할 필요가 있다는 생각입니다. 관심있는 독자들의 판단을 기대합니다.

- 이 리뷰는 출판사에서 제공한 책을 읽고 작성된 것입니다 -

우리나라에서 약 220여 분이 한의사 자격증과 의사 자격증을 함께 보유하고 있다고 한다. 당사자들에게는 두 분야의 자격증을 함께 보유하는 것이 상당히 어려운 일이겠지만 의료 수혜자들에게는 흥미롭고 유익한 일임에 틀림 없다. 한의학과 양의학의 특성과 한계가 명백히 다른 가운데 두 분야에 고른 관심을 지닌 내가 한의학에 보이는 관심은 뜸과 침 등에 집중되어 있다. 특히 오래 전부터 위(胃)에 문제를 안고 살아온 나에게 뜸은 상당히 효율적이고 고마운 존재이다. 그 뿐 아니라 나에게 뜸은 레비스트로스가 그랬듯 유용한 사유의 대상이기도 하다. 레비스트로스는 결혼제도를 종족번식이나 성욕의 합법적 해결을 위한 수단이 아닌 인간정신의 근본 구조인 2원성의 표현인 교환 또는 상호성의 무의식적 현상으로 본 분이다. 그에게는 음식조차 섭취의 대상인 만큼 사유의 대상이었다.

이런 나에게 한의학에 대한 본격적 사유의 출발점을 제시해준 책이 고미숙님의 ‘동의보감 몸과 우주 그리고 삶의 비전을 찾아서’이다. 이 책에서 내게 흥미로운 사유의 trigger point를 제시해준 이슈는 여럿이지만 특히 태과(太過: 매우 지나침)는 불급(不及: 일정한 수준이나 정도에 이르지 못함)보다 못하다는 말이었다. 이 지나침과 관련한 것 가운데 나와 깊은 연관이 있는 것은 날 때부터 정해진 한계이다. 예컨대 우리는 한의학으로부터 평생 쓸 정액의 양이 제한되어 있다는 말을 듣는다. 고미숙님은 ‘동의보감 몸과 우주 그리고 삶의 비전을 찾아서’에서 정(精)을 보호해야 한다는 말을 했다.(141 페이지) 저자의 이 말은 나로 하여금 소화액은 어떤가, 하는 궁금증을 초미의 관심사로 갖게 했다.

나는 요즘 한창 이슈가 되고 있는 김남수 할아버지와 지금은 작고하신 심주섭 할아버지에게서 모두 뜸 치료를 받은 바 있는데 그제나 이제나 내 관심사는 위(胃)에 집중되어 있다. 김남수 할아버지는 쌀알 크기 정도로 쑥을 빚어 뜸을 떠주셨고(떠주시고) 심주섭 할아버지는 아이 주먹 만한 크기로 쑥을 빚어 뜸을 떠주셨다는 차이가 있다. 지난 해 나는 내가 저산증(低酸症) 상태에 있다는 사실을 알았다. 문제는 쑥뜸(지금 뜨는 뜸은 심주섭 할아버지 스타일의 뜸이다.)으로 소화와 관련한 문제들을 해결하며 고무(鼓舞)되어 지내다가 어느 순간 내가 뜸을 믿고 과식을 하곤 한다는 사실을 알았다. 초점은 과식을 해결하기 위해 뜸을 뜨는 것은 결국 무리하게 소화액을 퍼올리는 것이 아닌가 하는 점이 마음에 걸린다는 점이다. 이런 의문을 가지고 내가 지난 해 여름부터 참고로 하고 있는 책이 이상곤 박사의 ‘낮은 한의학’이다. 이 책에는 당연히 ‘동의보감’에 대한 해설이 들어 있고 음양론 - 음양론은 대표적인 2원론의 하나이다. - 에 바탕한 시각이 질서정연하게 들어서 있다.

특히 현대 의학이 카드라면, 한의학은 적금이라는 문구가 상당히 인상적이다. 특기할 것은 뜸이 만병 통치 치료법이라고?란 내용이 있다는 점이다. 저자는 이 책에서 사스, 에이즈, 암 등을 뜸으로 치료할 수 있다고 주장하는 사람들의 오류를 한의학적으로 치밀하게 논박했다. 저자는 뜸을 주전자 속에 담긴 물을 데우는 것으로 비유해 설명했다. 주전자에 물이 별로 없는 상태에서 화력을 올리면 물은 증발하고 나아가 주전자 자체가 타버릴 수 있다는 것이다. 이렇게 몸에 물이 부족한 상태를 한의학적으로 '음허(陰虛)'라고 한다. 이를 현대의학적으로 풀이하면 혈액과 호르몬 등의 바탕인 수분이 만성적으로 부족한 상태이다. 물과 불의 길항 관계가 몸 속에서 중요한 역할을 하는 것인데 이는 수승화강(水昇火降)과 음허화동(陰虛火動) 등의 말로도 충분히 설명가능하다.

수승화강은 차가운 물 기운은 위로 오르고 뜨거운 불 기운은 아래로 향하는 것인데 이것이 잘못되면 음허화동이 생기게 된다. 물 기운은 아래로 내려가고 불 기운은 위로 솟는 것이 정상인데 고미숙님에 의하면 우리 몸이 자연의 그런 질서와 다른 것은 우리 몸이 상극의 질서이기 때문이다. 이상곤님은 음기가 모자라거나(물이 적거나) 양기가 성(盛)하면(불이 많으면) 뜸을 뜨면 안된다고 말한다. 이상곤님은 이미 위암을 앓다가 간 장진영 님(영화 배우)에 대해 뜸 치료를 한 김남수 할아버지에게 암을 뜸으로 치료하는 것은 맞지만 몸이 허약할 때는 함부로 떠서는 안된다는 일침을 가한 바 있다. 이 말은 실체론이 아닌 음양의 2원론에 착안하면 자연히 풀릴 일이다.

고미숙님은 사유(思惟)를 주관하는 내부 장기는 비위(脾胃)라고 말했는데 저자의 견해는 부질없는 눈치와 견제, 자의식과 인정욕망 등에 사로잡히면 비위의 기능이 떨어지면서 소화불량은 물론 관계불량까지 겪게 된다는 것이다.(‘동의보감 몸과 우주 그리고 삶의 비전을 찾아서’254 페이지) 문제는 무엇인가? 비위가 활발하면 좋은 아이디어가 많이 떠오르고 친화력도 좋지만 그렇지 않을 경우 반대라는 것이다. 여기서 생각할 수 있는 바는 서로 영향을 미치는 몸과 마음(몸과 사유)의 오묘한 관계이다. 그런데 오묘하다는 것은 무엇인가? 오묘하다는 말은 난해하다는 말이 될 수도 있다. 이상곤 박사님이 경계하는 바는 한의학을 신비화하는 일이다. 물론 오묘한 것과 신비한 것은 다르고 더 더욱 신비화하는 것과 다르다. 신비화하는 것은 두루뭉수리한 말로 한의학을 포장하는 것 즉 과학적 시각을 포기하는 것을 말한다. 인체가 신비하고 오묘한 것과 그렇기에 언어를 두루뭉수리하고 비과학적으로 쓰는 것은 다르다. 그 해명(탈신비화) 과정이 어느 수준 이상에 이르면 낮은 한의학이 될 것이다.

낮은 한의학이란 현대 의학에 대해 우월 의식을 갖지 말고 인정할 것은 인정하고 받아들일 것은 받아들이는 한의학을 의미한다. 지금부터 19년 전인 1993년 공동철은 ‘한약은 죽었다’에서 한의학 쳬계를 과학적 방법론과, 분명히 밝혀진 인체의 정보를 통해 재구성해야 한다는 말을 했다.(44 페이지) 이 책에서 저자가 한약이 죽었다고 말한 배경은 재배약재와 수입약재의 급증, 영양공급원으로서의 의미 상실(영양 과잉 시대에 보약의 의미 상실), 질병 형성 환경과 원인의 급격한 변화 등이다. 한의학에 대한 애정에서 기인한 한의학은 죽었다는 저자의 주장은 한의술(한의학, 한방, 동양의술)이 퇴출되어야 한다는 어느 인사의 주장과는 차원이 다르다. 나는 한의술은 퇴출되어야 한다는 주장에 맞설 마음이 없다.(이 부분은 더 많은 관련자료를 보고 답할 문제이다.)

다만 지금의 나는 한의학은 사유의 대상만으로도 충분한 가치가 있다고 생각한다. 한의학을 전공한 이상곤 박사님 같은 분이 한의학을 해설하고 한의학이 받고 있는 오해를 제거하고 한의학을 변호하면 좋겠지만 고미숙님 같은 비전공자(국문학자)의 시도 역시 의미 있다고 생각한다. 앞서 논했지만 한의학은 훌륭한 사유의 대상이다. 철학적인 체계로 가득한 ‘동의보감’을 보라. 고미숙님의 책에서 철학적 사유가 主이고 의학 지식은 從이다. 반면 이상곤 박사님의 책은 철학적 사유에 기반을 둔 실용적 지침서이다. 물론 두 책은 내게 모두 유용하다. 특히 나는 음양오행론이나 성리학의 프레임에 안주한 채 한의학을 정체시키는 움직임에 비판을 가한 이상곤 박사님의 시도에 깊은 공감을 한다.

성리학을 비판적으로 보는 나에게 성리학 비판은 가뭄의 단비 같다. 문제는 한의학이 아니라 그것을 운용하는 현대의 한의사들 및 관련인들이다. 추구할 바는 고미숙님처럼 철학적, 인문학적 사유로 한의학을 해명하고 정교화하는 것이다. 나는 그 과정에서 많은 문제점들이 드러나 정연하게 정리되리라 믿는다. 다른 분야도 해당하겠지만 한의학은 특히 해명될 부분이 많다. 많은 시사점과 문제 의식을 선사한 이상곤 박사님께 감사드린다.

어릴 땐 병원 갈 일이 없었다. 철마다 제철음식 부지런히 해 먹이고 온갖 감칠맛 나는 김치 끊이지 않고 된장 고추장 간장 맛있고 찬바람 불면 대추, 생강, 배, 파 고아 달인 물 수시로 먹이는 엄마가 있으니 병이 날 틈이 없었다. 체하거나 배 아플 때는 있었지만 그럴때도 엄마가 크고 따뜻한 손으로 쓱쓱 배를 문질러 주면 스르르 잠이 들고 자고 나면 다 나았다.

그런 우리 엄만데 정작 엄마는 고혈압에 당뇨라, 매일 아침 저녁 약을 드신다. 자식들 챙기느라 정작 엄마 건강은 못챙기신 까닭이다. 40대부터 시작한 수영을 30년 째 꾸준히 하고 계시기에 그나마 약으로 현상 유지를 하고 계신데, 최근엔 이명이 생겨 양방 한방 가릴 것 없이 이명 고쳐줄 의사를 찾아다녔지만 못고치고 있다.

나도 나이가 들며 운동 부족에 과체중으로 고생을 하는터라 자연스럽게 건강에 관심이 생겼지만 그래도 꾸준히 건강관련 책과 음식 관련 책을 찾아보는 이유는 사실 엄마 때문이다. 나 어릴때 엄마 덕에 병원 갈 일 없이 건강하게 살았으니 이젠 엄마를 내가 그렇게 보살펴드리고 싶다.

그러나 마음처럼 쉽게 되는 일은 아니다. 여기 저기 병원 알아보고 용하다는 의사들을 찾아다닐 수록 느끼는 것은 내 자신이 나를 알아야 한다는 것이다. 그래서 더욱 열심히 공부를 해보는데 그렇다고 어디서 작정하고 가르쳐주는 사람이 있는 것도 아니니 참 모르는 곳에서 길을 내가며 조금씩 조금씩 알아갈 뿐이다.

이 책은 지금도 한의원을 운영하고 있는 한의사가 쓴 책이라서 기대가 컸다. 일반인을 대상으로 하는 전문서적은 대개 수박 겉핥기 흥미 위주로 나가기 쉬운데 이 책은 제목이 '낮은 한의학'이라서 뭔가 다르리라는 기대를 갖게 되었다.

어릴 때부터 민간 요법으로 알려진 것들은 우리 곁에 늘 존재했다. 소꼴을 베다가 손을 낫으로 베면 쑥 찧은 것을 바르고 갑오징어 뼈를 갈아서 뿌리기도 했다. 이런 치료는 분명 효과가 있다. 그러나 과학적 설명은 없다. 그렇다고 해서 이런 처방들, 분명 누군가가 고심과 고통 끝에 얻었을 병과 몸에 대한 지혜를 싸그리 버려야 할까? 나는 그렇게 생각하지 않는다.
나는 이 책에 실린 글들을 쓰면서 끊임없이 '왜?'라는 질문을 던지고 대답하는 과정을 반복했다. 한의학의 신비적 아우라를 걷어 내고 그 뿌리를 보여 주고 싶었기 때문이다. 한의학적 사유의 본질을 잘 보여 줄 수 있는 역사적 사실과 일화를 발굴해 한의학적 샤유의 인문학적 깊이를 더하고자 했다. 우왕청심환, 공진단, 경옥고 등 일상 생활에서 접하는 많은 약물에서부터 음약오행론의 탄생에 이르기까지 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 최선을 다했다.(15p.)

일반인인 내가 아무리 '왜?'라는 질문을 던진다 한들 일일이 친절히 설명해줄 한의사도 없고 선생도 없다. 그런데 이 책이 내가 미처 생각지 못한 '왜?' 까지도 대답을 해준다. 그것도 '따분하고 지루하게'가 아니고 '재미있고 쉽게' 말해준다. 그러니 이 책에 별 다섯개는 아깝지 않다. 전혀.

물론 이 책이 모든 건강 문제를 해결해주지는 않는다. 한의학이 서양의학 보다 월등하다거나 현대 의학이 잘못되었다는 주장을 하는 것도 아니다. 다만 이 책에서는 우리가 한의학을 단순한 민간 요법으로 치부하거나 현대 의학으로 안되는 병을 지푸라기 잡는 심정으로 찾아가는 한의사 취급을 거부하고, 한의학에 대한 올바른 이해를 구하고 있으며, 더 나아가 현대 의학과 한의학이 상부상조하여 건강한 삶을 일구는 일에 기여하기를 바라는 것이다.

솔직히 처음엔 내가 필요한 부분만 따로 정리해 두고 책은 중고책으로 팔아버리려고 했다. 그런데 책을 읽으면서 그러지 말아야겠다는 생각이 들었다. 오히려 이 책을 시작으로 저자의 과거 출간 도서 『코, 음기로 다스려라』와 최근 급속도로 베스트셀러 대열에 오른 고미숙 신간『동의보감』을 더 사서 읽어야겠다는 생각이다. 

양방 의사든 한의사든 의사의 도움을 받을때 받더라도 내가 많이 알아서 나쁠 일은 없을테니까!

책 제목 : 낮은 한의학

저자 : 이상곤

맨발로 걷자는 신발을 팔면서 항상 염두에 두었던 것은 바로 ‘지압’과 ‘땅의 기’였다. 예로부터 소나무가 있는 많이 있는 산은 기가 세다는 말을 들었다. 그리고 인간은 항상 땅에 발을 굳건히 디뎌야 한다는 말도 들었다. 그리고 한국 사람치고 발과 신체 각 부위가 연결된 ‘경락이 그려져 있는 그림’을 보지 않은 사람은 없다. 그런데 그 것을 아직까지 구체적으로 신발마케팅과 연결을 시키지 못했었다. 그러다가 얼마전에 한의학을 하는 친구를 찾아갔다가 ‘그래 바로 한의학이야!’라는 깨달음이 확 와닿았다. 그리고서는 서점에서 발과 한의학에 관한 책을 찾았지만 따로 출간되어 있는 것은 없었지만, 이 책을 찾았다.

“태양은 밝은 양기를 주관하며 달은 어두운 음기를 주관한다. 잠은 달과 같은 음기가 성할 때 잘 온다. 음기가 줄면 잠이 오지 않는다. [동의보감]에도 불면증의 원인을 ‘잠을 자지 못하는 것은 음기가 줄어 양기가 성한 것이다’라고 정의한다. 이런 정의는 인류 진화의 역사와도 부합한다. 인간 진화의 역사는 수백만년이다. 이 기간동안 인간은 하루의 반을 빛 하나없는 밤에 적응하면서 보냈다. 횃불, 촛불, 등불등 조명을 우한 불이 없었던 것은 아니지만, 그때도 대부분의 인간은 밤을 거부할 생각을 감히 하지 못했다. 이게 바로 수십년 전까지 우리가 살아온 방식이다. 인간이 전등을 켜고 밤에 생활하게 된 것은 불과 수십년 전에 시작된 일이다. ...... 그러나 현대문명은 밤에도 여러 가지 활동을 하도록 유도한다. 이 과정에서 신체의 균형, 바로 양기와 음기의 균형이 깨지면서 문제가 생긴다. ...... 그럼 어떻게 음기를 만들어야 할까. 다리는 음기의 저장창고다. 천천히 걷는 것은 뇌에 집중된 기운을 발로 내린다. 다리가 움직이면 피가 다리 근육에서 활발해지며 음기를 배양하는 좋은 방법이다. 하루 한 시간씩은 반드시 걷는 것이 좋다.”

“긴장상태에서 발생한 스트레스와 그로 인한 각종 지병을 개선하려면 우선 하반신의 힘을 기르는 게 상책이기 때문이다. 걷기를 통해 하반신의 근육이 충실해지면, 자연스럽게 하반신의 혈관도 튼튼해진다. ...... 최근에 천천히 걷기 열풍이 부는 것도 이런 건강의 본질을 파악한 집단지성의 지혜다. 이것은 상부의 이상은 하부에서 고치고, 하부의 이상은 상부엣서 찾는 다는 한의학적 지혜와도 일맥상통한다. 상반신의 혈액순환을 개선하기 위해서는 온몸 구석구석 원활히 피를 보내는 전체 시스템을 근본적으로 튼튼하게 하는 습관이 필요하다. 그러기 위해선 하체의 건강을 따로 떼어 생각할 수없다.”

이 정도면 일단 맨발신발과 한의학의 연결고리는 찾아낸 셈이다. 몇 가지의 이야기거리가 충분히 나온다.

“경락은 고전적으로 이렇게 설명된다. 샘에서 솟아나온 물은 아무 방향으로 흐르는 것이 아니라 일정한 수로를 따라 흐른다. 경락이란 대지를 달리는 수로와 같은 것으로 간주되었다. 물이 수로를 따라 바다로 흘러가듯이 흡인한 기운도 인체 내에서 일정한 길을 따라 인체내로 흘러간다. 이 길이 바로 경락이다. ..... 인체는 외적 요인인 기후 변화와 병원균과 내적 요인인 감정 변화를 수용하여 끊임없이 유기체의 항상성을 유지한다. 이러한 항상성 유지를 현대 의학적으로 해석하면 자율신경, 면역, 호르몬의 트라이 앵글이다. 이 것이 서로 영향을 줘 몸의 항상성을 유지하는 것이다. 경락은 바로 이런 항상성 유지에 관여한다.”

1년전인가, 인터넷을 신을 팔다가 맨발로 걸으면 땅의 기운을 받아들일 수있다는 말을 했다가, 누가 그런 말을 증명할 수있냐고 타박을 준 적이 있었다. 이제는 그 타박에 대답을 할 수있을 것같다.

그리고 이 독후감을 읽는 분들을 위한 보양법 하나 서비스.

“건륭제는 새벽에 일어나면 양쪽 어금니를 마주쳐서 침샘인 귀밑샘을 자극해 침을 분비시켰다. 그 침으로 잇몸을 적신 다음 천천히 삼켜 장을 적셨다. 새벽에 일어나 입 속 침으로 양치를 해서 삼키면 나쁜 기운이 침범하지 못해서 정기가 자연히 몸에 충족된다는 이론을 몸소 실천한 것이다. 동의보감에도 비슷한 기록이 있다. ‘어떤 사람이 침 뱉기를 좋아하니 진액이 마르고 신체가 야위었다. 지인을 만나 침을 삼키는 방법을 배우니 몸이 다시 윤기있게 변했다’. ..... 침은 순환시키면 시킬수록 몸에 생기를 불어넣는 보약이다. 그러나 몸 밖으로 뱉어내고 나면 꺼림칙한 더러운 것이 되어버린다. 귀한 보물을 함부로 버리고 있지 않은 지 항상 돌아볼 일이다.”

한의학자들에게 제발 부탁은 배우지도 않은 면역학이나 유전학적 내용들을 그저 서점에서 책 몇 권 사다 읽고 아는 척하지 말아달라는 것이다. 동의보감을 바이블처럼 모시면서 그것 자체를 비판적인 시각에서 보고 있지 않으니 점점 더 말도 안되는 이야기를 마치 사실처럼 하게 되는 것 아닌가 싶다.

한의학 교실의 불문율이 "교수가 뭐라고 말하던 질문하지 마라" 였다고 들었는데 지금도 그 전통은 그대로인가 궁금하다. 예전에 강남 어느 호텔에 세미나가 있어 가봤더니 무슨 구 한의사회 세미나가 옆 방에서 있었다. 그 앞에서 전문서적을 팔고 있길래 관심이 있어 가 봤더니 의대 1학년생들이 보는 기초 생리학과 해부학 교과서를 팔고 있는 것을 보았을때 한편으로는 애처롭고 한편으로는 이 사람들이 이 책 가져다 무슨 공부를 하고 있는 것일까 궁금하기도 했다.

낮은 한의학의 그 "낮은"은 혹시 과학적 근거의 낮음이나 학문적 사실의 수준이 낮음이나 진실로 환자에게 해줄 수 있는 서비스의 낮음은 아닌가 궁금하다.

현대의학의 한계는 지금 이순간에도 끊임없이 활발하게 교류하고 비판하고 입증된 사실들을 수용하고 새롭게 검증하는 속에서 계속 넓혀져가고 있는데 수백년전 고서에서 약만 잘 먹으면 투명인간도 될 수 있다고 생각하는 저자(허준의 동의보감에 있음)가 쓴 글을 무비판적으로 세계적인 수준으로 착각하는 학문은 학문이 아닌것 같다. 지금이라도 늦지 않았으니 한의학에서는 제발 그 옛것들을 모두 추려 적용가능한 몇가지만 빼고 모두 박물관으로 보내기 바란다. 세계적인 수준으로 칭찬한 것은 "박물관에서 보기에 세계적인 수준"이지 실 생활에 적용하기에 세계적이란것이 아님이다. 착각하면 안되겠다.

진정한 의사라면 이러이러한 병을 고치는 사람이 아니라 환자의 삶의 질을 개선하는 사람이라고 믿는다. 적어도 나는 그렇게 배웠고 지금도 그렇게 생각한다. 일부 지식인 집단은 이런 책으로 혹세무민하지 말고 이제 좀 깨어날 때가 되지 않았나 싶다.

영화배우 장진영의 죽음과 그를 뜸으로 치료하겠다고 나섰던 사람의 일화는, 이미 지면에 상세하게 보도되었으므로 웬만한 사람이라면 다 알고 있는 내용일 것이다. 필자와 같은 보통사람들이 한의학에 대해서 아는 것이 무엇일까? 그냥 몸보양으로 먹는 한약재, 그리고 양약에 비해서 가격이 비싸다는 것, 따라서 중국에서 재배된 가짜가 많다는 것 정도다. 특히나 이 부분은 한약을 불신하는 이유가 된다. 한의학을 조목조목 따져본다면 매우 논리적이고 이치에 맞는다. 하지만 그것을 평범한 사람들에게 인술로 펼쳐낼 때는 상당한 제약이 있다는 것을 부정할 수는 없을 것이다. 그런면에서 대중에게 가까이 다가가려고 한 이 책은 매우 긍정적으로 평가해야 한다. 의사와 1분 이상 대화하기도 힘든 작금의 한국적인 상황에서, 이런 시선을 낮춘 전문서적들이 많이 출판되기를 바라마지 않는다.