[경연, 왕의 공부]라는 제목이 묘하게 마음을 끈다. 일전에 [왕세자의 입학식]을 읽으면서 조선시대 국왕들이 어떻게 만들어지는가를 알았다면, 그렇게 만들어진 국왕들은 과연 어떤 책을 읽고, 어떤 공부를 하는지 알 수 있지 않을까 하는 기대감 때문이었다.

경연이란 조선시대 국왕의 공부, 즉 국왕이 유가의 경전과 중국, 우리나라의 역대 역사를 공부하는 자리이다. 왕의 교양과 덕성, 인품과 자질은 그 나라 전체의 품격을 비추는 거울이었기에 경연은 왕으로써의 인품과 교양, 정치적 비전을 갖추게 하려는 교육의 장이었다고 저자는 말한다. 그러기에 국왕이 배우는 것은 철학과 역사, 즉 오늘날의 순수 인문학이었다. 철학을 하는 것은 자신의 삶을 곱씹어 보는 것이라고 한다. 유교경전인 사서오경이 말하는 것은 군자가 자신을 돌아보고, 성찰하고, 자신에게 속한 백성의 삶을 보살피라는 가르침 이었다고 한다. 그런가 하면 역사는 사람들이 이 땅에서 살아온 자취를 기록한 증언이다. 국왕이 역사를 공부하는 것은 역사적 사례를 통해 오늘의 문제를 해결하고, 정책의 일관성을 유지하려는 목적이기도 했다고 한다.

유력자가 권력을 쟁취하는 전국사회에서는 능력과 재능을 갖춘 사람이 지도자가 될 수 있지만, 그 과정에서 권력쟁탈의 비용을 치러야 한다. 그러나 권력이 세습되는 사회에서는 권력승계 과정에서 치러야 할 비용을 지불하지 않아도 되지만, 세습한 군주의 자질이 고르지 못하기에 교육이 필수적이었다. 그러기에 경연은 국왕이 당대의 가장 뛰어난 석학, 원로들과 함께 고전을 익히고 논의하는 자리, 즉 군주를 교육하는 자리이었다. 이렇게 군주를 교육하는 목적은 국가의 모든 권력을 지닌 일인전제군주가 제멋대로 권력을 휘두를 수 없도록 하고, 국가 전체의 공공선과 공공의 이익을 위해 권력을 운용하도록 이끌게 만들어, 궁극적으로 유교이념을 실현할 수 있는 군주를 길러내기 위함이었다.

이러한 군주교육은, 군주에게 주어진 추상적이고 신화적 지위의 존재감과 인간적 존재감 사이의 상호 배반적인 괴리를, 군주가 조절하고 극복해가는 훈련과정의 하나이기도 했다. 경연의 목표는 당연히 군주를 성인(聖人)으로 만드는 것 이었다. 유학에서 성인은 초인적인 존재가 아니라 배움을 통해서 도달할 수 있는 존재이었기에, 경연관들은 시도 때도 없이 가르쳐서 군주를 성인으로 만드는 것이 경연의 지상과제이기도 했다.

그렇다면 경연은 언제부터 시작되었을까? 중국의 경우, 하상주 삼대시대에 이미 경연의 원류라고 할 제왕교육시스템이 있었다고 한다. 그러다가 제도적으로 제왕과 왕자의 교육시스템이 정착된 것은 서기 626년 당 태종이 보위에 오르면서 설치한 홍문관과, 당 현종 때 경전과 서적의 간행, 수집, 보관을 맡은 집현전을 설치하고부터 라고 한다. 이 홍문관과 집현전의 기구, 제도, 역할이 우리나라 경연제도에 큰 영향을 끼친 것은 불문가지이다. 우리나라의 경우 삼국시대에도 제왕교육이 행하여졌다는 단편적인 기록은 있지만, 고려이전에는 구체적인 자료가 없다고 한다. 그러다 고려 때 한림원에 시강학사와 시독학사를 두어 제왕의 교육을 담당케 하였고, 조선시대에 들어와 비로소 경연이 활성화 되었다고 한다.

경연은 법강(法講)과 소대(召對)로 나뉜다. 조선의 국왕은 해가 뜰 무렵 조강(朝講)으로 일과를 시작한다. 정오에는 주강(晝講)을 하고, 오후2시경(未正: 미시의 중앙)에는 석강(夕講)에 참석한다. 이 세 차례의 경연을 삼시강(三時講)이라고 하며, 이것이 국왕의 공식적인 경연, 곧 법강(法講)으로 불리었다. 그리고 시간에 구애 받지 않는 특강이나 보강을 소대(召對)라고 하며, 특히 밤에 열리는 소대를 야대(夜對)라고 했다. 제도상으로는 이렇게 되어있지만 매일 삼시강과 소대가 열리지는 않았다고 한다. 아니 그것은 애당초 불가능한 일 이었는지도 모른다. 어느 특정한 하루, 삼시강과 소대를 모두 행한 왕의 사례는 어느 사료에도 나와있지 않다고 한다. 실제로는 며칠에 한번 경연을 여는 때도 있었고, 오랫동안 경연을 거를 때도 있었다고 한다. 공식적으로는 국왕이 제사에 참석하기 위하여 사흘 전부터 몸과 마음을 가다듬는 사흘간의 재계기간, 한 책의 강의가 끝나고 7일 동안, 소한에서 대한까지의 한 추위, 그리고 초복에서 처서까지의 한 더위기간에는 탈품이라하여 경연을 열지 않았다고 한다.

그 밖에도 책은 경연의 모든 것에 대해서 알려주고 있다. 경연에서 쓰이는 교재, 경연관의 선발에 관한 것, 경연의 절차, 그리고 역대군주가 경연에 임하는 스타일까지 경연의 세세한 것들을 말하고 있다. 그런가 하면 별도의 장에는 경연의 기록이라고 할 수 있는 고봉 기대승의 [논사록]과 율곡 이이의 [경연일기]를 싣고 있다. [논사록]은 기대승이 경연에 참석하여 강연한 내용을 모은 책으로, 명종때(1564년) 홍문관 수찬으로 주강에 참석한 이래, 선조5년(1572년) 승지로 조강에 참석하기 까지 총 27일 31회에 걸쳐 경연에서 진강한 내용이 실려있다. [경연일기] 역시 명종때부터(1565년) 선조 때까지(1581년)의 기록이지만 [논사록]과는 달리 이이가 경연에 참석하여 보고, 듣고, 겪은 내용과 건의한 내용등 당시의 사회상황이 기록되어 있는 정치평론집의 성격을 띠고 있다고 한다. [논사록]과 [경연일기]를 읽어볼 수 있는 것은 이 책이 주는 또 다른 선물이다.

그러나 전반적으로 책은 어수선하다는 느낌을 주고 있다. 경연의 모든 것을 알려주는 것 같으면서도 무언가 미진한 것을 느끼게 만든다. 경연에 대해서 많은 것을 알았다는 생각이 들지를 않는다. 또한 경연을 설명하면서, 저자가 전통시대가 아닌 현대정치에서 느낀 것들에 대한 감정을 그대로 쏟아내고 있는 것은 내용의 흐름을 끊고 있다. 책을 읽고서 그것을 현실과 대비해보거나, 혹은 비판하는 것은 읽는 사람의 몫이다. 저자가 결론을 내릴 일은 아닌 것 같다. 그러려면 그거에 맞는 책을 쓰면 되지 않을까 싶다.

우리는 우리 정치지도자들의 철학의 빈곤과 역사의식의 결여가 우리의 삶을 얼마나 피폐하게 만들고, 나라의 위상을 어떻게 헝클었는지 뼈저리게 경험했다고 저자는 말한다. 그러나 그런 지도자를 뽑은 건 우리들 자신이다. 우리의 의식수준이 그런 지도자를 뽑은 것이다. 이 책은 조선시대 국왕들의 경연을 보면서, 우리 모두가 철학과 역사를 공부해야 하는 이유를 다시 한번 생각해 볼 수 있는 기회를 주고 있기도 하다.

조선시대를 배경으로 한 역사 드라마나 역사 소설을 보면 왕이 경연에 나간다는 말을 듣게 된다.

경연이란 왕이 스승들과 공부를 하는 자리라는 것은 이미 알고 있었지만, 경연에 대해서 자세하게 서술한 책은 읽어 보지 못했다.

이 책, 저 책에서 조금씩 다룬 내용을 접해 보기는 했지만 ＜ 경연, 왕의 공부＞처럼 한 권의 책에 경연에 관한 많은 내용이 담긴 책은 처음 읽게 된 것이다.

" 경연이란 남의 지헤를 빌리는 자리, 곧 지존의 왕이 신하들을 스승으로 삼아 그들의 지혜와 경륜을 배우는 자리이다. 남의 머리를 빌리는 것, 남의 말을 듣는 것은 바로 이런 것이다. 교양을 쌓고 마음을 다스리는 것은 바로 이런 것이다. " (p24)

조선시대에는 국가의 존립을 책임진 유일한 대표인 왕이 그에 걸맞은 덕성과 자질, 인품을 갖추어야 한다고 생각하였기에 유가의 경전과 중국, 우리나라 역대 역사를 공부하는 자리를 마련하게 되었는데, 그것이 바로 경연인 것이다.

왕들은 하루에도 여러 번에 걸쳐서 조강(朝講), 주강(晝講), 석강(夕講), 소대(召對), 야대(夜對) 등의 경연을 통해서 공부를 하고, 경연에서 배우고 익힌 것들을 현실 정치에 적용하였으니, 이것이 조선시대의 나라를 경영하는 근간이 되었던 것이다.

이 책의 구성은

제 1장 : 국왕의 일과

하루 5번 이루어지는 경연과 경연에서 국왕들이 공부하는 방식, 정책토론 과정을 다루고 있다.

제 2장: 경연의 유래, 역사, 경연에 쓰인 교재, 진강(進講)방법, 경연관의 구성과 선발, 경연의 목표 - 경연이 무엇인가를 살펴볼 수 있는 것이다.

제 3장 : 경연에 참여했던 경영관들이 남긴 기록을 토대로 실제 경연에서의 강의가 어떻게 이루어 졌는가를 알아본다.

경연의 중요성이란 나라의 권력이 왕에 의해서 좌지우지될 수 있는 상황에서 권력의 남용과 독단을 막을 수 있고, 왕에게 놓여진 정치 현안들도 경연을 통해서 스승들과 함께 생각할 수 있었다는 것이다.

그러나, 조선의 왕들이 모두 경연을 중요하게 여기고, 경연에 빠지지 않고 나갔던 것은 아니다.

세종과 성종처럼 조선 문치주의의 기틀을 마련한 왕들은 재위기간의 각종 경연에 관련된 기록이나 기사가 풍부하게 남아 있다. 그들은 조선시대의 군주의 모범을 보여준 왕들이고, 경연의 모범생들이었던 것이다.

그러나, 세조와 연산군은 제왕 학교의 문제아라 칭할 수 있다.

세조는 집현전을 혁파하고 경연을 폐지하였으며, 연산군은 재위 초반부에는 경연을 중시하였으나, 후기에 가서는 홍문관을 혁파하고 경연을 폐지하였기에, 신하들과의 사이에 경연에 참석 여부를 두고 옥신각신한 내용의 기록이 다수 남아 있다.

선조는 강론에는 열심히 참여했으나 마음을 열고 강론을 들은 것이 아니라 건성으로 듣고 정책에는 검토를 하지 않은 것이다.

또한, 은언군의 손자인 철종은 왕손이지만 역적의 집안이라는 이유로 어려서부터 강화도에 숨어 살면서 교육을 받지 못했기에, 즉위후에 경연에 참석하게 되는 경연의 편입생이라 할 수 있는데, 이미 철종은 경연을 통해서 심성을 수양하고, 덕성을 갖추고, 학문을 배우기에는 너무 늦은 감이 있었다. 이미 나라의 기틀이 흔들리고 있었던 것도 철종때의 경연이 제 구실을 못하게 되는 것이다.

조선 역사 속에서 가장 폭넓은 지식과 박학한 왕은 정조라 할 수 있을 것이다. 그는 도학군주 중심의 개혁정치를 이론적으로 지탱한 규장각을 통해서 정조 자신이 스승이 되어 규장각 각신과 초계문신에게 가르침을 베풀기도 했다.

이처럼 경연은 국가의 안녕과 백성을 행복하게 해주기 위해서 왕들이 자질을 갖추고 학문을 배울 수 있는 장이고, 왕의 평생교육기관이었기에, 왕들이 경연에 적극 참여하고, 열심히 강론에 임한 왕들을 보면 조선의 성군이라 일컬어지는 분들인 것이다.

경연과 왕의 치적은 비례관계를 가지고 있음을 ＜조선왕조실록＞을 통해서 확인할 수 있다.

특히 ＜경연, 왕의 공부＞ 제 3장은 경연의 실제 기록이 담겨져 있는 장이다.

그것은 고봉 기대승의 ＜논사록＞과 율곡 이이의 ＜경연일기＞의 내용이다.

 

기대승은 경연에 참석하여 강학한 내용을 모은 ＜논사록＞을 기록한 사람인데, 경연 기록자료 중에는 대표적인 자료가 되는 것이다.

 

 

 

 

이이의 ＜경연일기＞는 원래 ＜석담일기＞라는 제목의 필사본으로 이이의 직계 제자와 율곡 학파에서 거의 비전되다시피 전해지다가 김집의 제자 송준길에 의해 널리 퍼졌다고 한다.

그것이 영조 25년에 ＜율곡 전서＞가 간행될 때 합본으로 수록된 것으로 추정되는데, 여기에는 명종 20년에서 선조 14년까지 이이가 경연에 참석하여 보고 듣고 겪은 내용과 건의한 내용들이 기록되어 있다.

그래서 이 경연의 기록만으로도 그 시대의 사회상황을 살펴 볼 수 있는 것이다.

 

좀처럼 접하기 힘든 경연의 기록들을 통해서 왕들이 어떤 사안에 관심을 가지고 있었으며, 경연에 참석했던 스승들은 어떤 가르침을 주었는가를 잘 알 수 있다.

문답식으로 기록되어 있으니, 질문과 답변을 읽으면서 왕들의 심성까지도 꿰뚫어 볼 수 있는 장점이 있다.

특히, 책의 첫부분에는 경연과 관련이 있는 사진들이 실려 있어서 이해를 돕고 있다.

 

 

 

 

 

처음 이 책을 접할 때는 재미없는 내용들이 아닐까 하는 생각을 가지기 쉬우나, 책을 펼치는 순간 이제까지 많이 접하지 못했던 내용들이기에 한층 흥미롭게 읽을 수 있는 것이다.

학생들이나 일반인들 모두 한 번쯤은 조선시대의 왕들의 경연에 관심을 기울여 보는 것도 좋을 듯싶다.

경연이란 왕과 현자의 이상적인 만남의 장이기도 하고, 그것은 왕이 얼마나 책임있는 정치를 할 수 있는가의 성공과 실패를 가늠하는 것이기도 했을 것이다.

'책문'이라는 책이 있었다.
왕에게, 당신이 잘못한 것이라고 꾸짖는 신하가 나오던 책이었다.
그 강렬함에, (짜릿함이기도 한 그것) 나는 저자의 이름을 그 순간 외웠다.
그가 곧 김태완이었다.

서점에서 반가운 그의 이름을 발견하고, 곧바로 책을 읽었다.
정말 신나게, 단번에 읽었다!

리뷰를 이제야 쓰는데..
흠.. 뭔가 어렵다. 이 방대하고도 유익한 것을 어찌 정리할지..

꼭 말하고 싶은 것은 이것,

이 책은, 평범한 사람들, 우리 모두를 위한, 중요한 것을 일깨워주는 책이라는 것이다.

읽어보시면 안다. 아주 유익하다!

[경연, 왕의 공부]

철학의 눈과 입으로 왕의 공부를 읽고 논하다
 

＜＜경연, 왕의 공부＞＞는 제목 그대로 조선시대 국왕이 누구와 어떻게 공부했는지를 소개한 책이다.
경연은 유교 경전의 문구만 논하는 공리공담이 아니라, 저자의 말처럼
왕이 정치의 본질을 탐구하고 정치가 지향하는 목표를 현실에서 구현하기 위해 행한 공부였다.
더 구체적으로 말하자면 언로는 개방하고, 이익이 소수에 집중되는 것을 막으며,
소외된 사람들을 배려하기 위한 치열한 고민들, 그것이 경연에서 국왕과 경연관이 고민한 과제였다.

그런 의미에서 이 책은 단순히 경연의 역사적 사실을 밝히는 데 그치는 것이 아니라,
대통령을 비롯한 오늘의 정치가들과 그들이 행하는 정치의 깊이를 자문하게 만든다.
조선시대에 왕은 정해져 있었지만, 지금의 대통령은 “민주시민”에 의해 선택된다.
민주사회 시민으로 시대의 문제에 대한 해결책을 모색하는 것이 역부족이라면,
그것을 대신해 줄 사람을 치열하게 고민할 필요는 있다.
이 책은 오늘날 시민이 어떤 지도자를 선택할 것인가에 대한 해답을 줄 것이고,
선택된 지도자에게는 자신에게 어떤 덕목이 필요한지 성찰할 수 있게 해 줄 것이다.
이것이 이 책의 가장 큰 미덕이다.

단, 책의 각 장 처음에 제시되는 자료들이 좀 디테일하여
배경지식이 없는 독자는 어려움을 느낄 수도 있을 것 같다.
제시된 자료를 건너뛰고 그 뒤에 나오는 ‘풀이’를 먼저 읽고 난 후 앞에 나온 자료를 본다면
이해가 빠를 것이다.

이 책을 읽으며 대학 학부생 시절, 조선 후기 공론(公論)정치에 관한 논문을 한 편 읽었던 기억이 떠올랐다. 단순히 왕과 고위관료 몇몇에 의해 국정이 좌우되는 것이 아닌 여론의 수렴을 도모하고자 했던 정치행태에 대한 글이었던 것으로 기억한다.  

그 논문에서 조참(朝參, 한 달에 네 번 중앙에 있는 문무백관이 정전에 모여 임금에게 문안을 드리고 정사를 아뢰던 일), 상참(常參, 의정을 비롯한 중신과 시종관이 매일 편전에서 임금에게 정사를 아뢰던 일), 윤대(輪對, 백관이 차례로 임금에게 정치에 관한 의견을 아뢰던 일) 등 용어를 찾아보며 왕 노릇을 한다는 게 생각보다 훨씬 어려운 일이겠구나, 막연히 생각했었다.  

왕의 정치라는 건 두 방향에서 이뤄져야겠구나 하는 생각을 했다. 널리 여론을 수렴하려는 노력이 우선 선행되어야 할 것이다. 민본정치를 표방한 이상 한 명이라도 더 많은 사람들의 의견을 들어야 할 테니.  

다른 한 편으로 실제 정치적 의사결정 능력을 지닌 핵심 지배층의 부단한 자기개발과 노력, 공부가 중요하겠다는 생각이 들었다. 실은, 널리 여론을 수렴하고 거기에서 진정한 민심을 듣고 반영하는 것 자체가 결정권자의 역량에 달린 문제일 수 있다. 그리고 그 정점에 있는 것이 이 책에 다룬 왕이며 왕의 공부, 즉 경연인 것이다. 

율곡의 책문을 전공한 김태완 선생의 이 책은 조선시대에 행해진 경연의 개요, 왕의 일상 스케쥴과 경연, 실제 경연내용 등 말 그대로 경연에 대한 내용을 집대성했다. 조선시대 왕들과 당대의 석학들이 어떻게 함께 공부하고 토론했는지, 그 토론과정에서 어떤 정치철학, 실제의 문제가 오고갔는지 등에 조금이라도 관심이 있다면 이 책은 매우 도움이 될 것이다. 율곡 이이 등 당대 석학의 글을 바탕으로 경연과정을 실감나게 재현하고 있지만 장면 단위로 서술해 결코 어렵지 않고 재미있게 읽을 수 있다.  

마지막으로 덧붙이자면 프롤로그를 읽으면서 다소 의외로 느낀 감이 없지 않았다. 책을 읽기 전에는 경연이라는 주제 자체에서 느껴지듯 철저히 '옛날 이야기'에만 집중했을 것이라고 생각했는데 저자의 현실정치에 대한 시선이 굉장히 적극적으로 반영되어 있었다. 본문도 마찬가지로 경연의 이야기 속에 저자의 문제의식을 곳곳에서 엿볼 수 있다. 이 점은 독자의 입장에 따라 다양한 평가가 있을 수 있지 않을까 싶다.

저자는 현재의 정치세태를 그만큼 불만족스럽게 보고 있는 것일까? 어찌 되었건 우리가 인문학을 배우고 역사를 공부하는 것이 궁극적으로 현실로 돌아온다면, 과거의 이야기 속에서 부단히 현재를 궁구하려는 노력이 필요하다는 것은 분명할 것이다. 

김태완이 쓴 ＜경연, 왕의 공부＞를 읽었다.

조선시대 경연은 왕과 신하가 경전을 읽고 공부하는 자리였다.

경연은 왕을 공부시키기 위해서 만든 제도이다.

왕좌는 세습되므로 왕이라고 다 똑똑할 리는 없기 때문에 공부를 시켜 똑똑한 왕으로 만들어야 한다고 생각한 것이다.(여기서 똑똑함을 요즘의 머리 좋음, 명석함으로 이해하지는 마시라. 유학의 수신제가치국평천하 맥락에서 말함이다.)

이 자리에서 그들은 통치의 근본과 방법 따위를 공부했다.

격렬한 권력 투쟁도 벌였다.

왕의 공부는 곧 통치 공부였던 셈이다. 

궁금은 여기서 시작한다.

왕은 지존이다. 곧 절대 권력이다. 마음대로 할 수 있다는 얘기다.

신하는 말그대로 왕의 아래다. 마음대로 할 수 없다는 얘기다.

왕과 신하는 권력의 비대칭성을 보여주는 전형이다.

그런데 이들이 아침 점심 저녁마다 모여 같은 공간에서 통치를 논했다.

절대 권력이 절대 정신은 아니므로 그럴 수 있다지만, 3장 기대승의 경연 기록에서 보이는 기대승의 왕에 대한 가르침은 살벌할 정도다.

별로 정치적 수사도 없이 직선으로 찌르는 가르침에 선조는 많이 아팠겠다는 생각이다.

경연을 주도했던 정조를 빼고는 왕들이 꽤나 경연을 불편해하지 않았을까 싶다.

그러고보면 경연은 겉으로 왕의 공부 자리이고 왕권과 신권의 격력한 쟁투장으로 보이지만, 왕권을 견제하는 신권의 향연장이 본질인 것 같다.

경연의 맥락에서만 보면 조선은 신권 국가임이 틀림없다. 

왕이라는 권력(제도)을 통해 유교 이상(이념)을 실현하려고 몸과 정신을 바치는 유학자들의 건투는 예수의 가르침에 목숨을 건 서양의 그들과 다를 바 없다.

경연에 대해 논문을 쓸 사람이 아니라면 1장과 3장만 읽어도 되겠다.

특히 하루의 경연을 재구성한 1장은 편집력이 돋보이는 장이다.

'경연'보다 경연을 구성하는 옛 사람들의 정신과 자세를 보고자 하는 독서가들에게는 더할 나위 없이 좋은 텍스트다.
문득 같은 출판사에서 나온 ＜조선의 힘＞을 읽어야겠다는 생각이 떠올랐다.