한낱 미물일지라도 누군가에 의해 관심과 애정을 갖는다면 외면당하고 무관심으로 대했던 것이 새롭게 보여주고 생명력과 관심을 불러 일으키리라 생각한다.주위에는 인간에게 유해한 미물도 있겠지만 무해한 미물도 있다.우주의 대자연안에 제각각 고유의 특성의 삶의 방식으로 살아가는 것들이기에 생각해 보면 인간과 별반 다를 것이 없다고 본다.세상에 태어나 먹고 생식하고 사멸해 가는 과정 자체가 하등동물이든 고등동물이든 무슨 차이가 있겠는가라는 생각을 해본다.

 '세상에서 가장 아름다운 책'으로 선정된 이 도서는 목차도 없이 초지일관 넓고 하얀 여백에 개미의 일상과 삶의 방식을 의인화하여 보여주고 있다.개미들도 사람이나 적들에 의해 공격을 당할 때엔 살려고 몸부림을 치고 배가 고프면 먹기 위해 먹이를 구하고 햇살이 따가운 여름 날엔 시원한 그늘을 찾을 것이며 강추위가 닥쳐 오면 따스한 보금자리를 찾아 몸을 움직이리라 생각한다.어릴적 읽었던 '개미와 베짱이'의 우화를 통해 익히 알고 있지만 개미는 성실하고 부지런한 존재의 대명사이다.흔히 사용되는 눈꼽만큼보다 더 작은 개미가 주잉춘작가에 의해 각색이 되고 새롭게 관심을 불러 일으킬 줄이야 누가 알았겠는가?

 아무리 알아 주지 않은 대로에서의 외로운 이동,망망대해 나뭇잎 위에 떠다니는 모습,먹잇감을 찾기 위해 집체이동하는 모습 등을 떠올리다 보면 개미도 삶을 이어나가기 위해 본능적으로 몸을 움직이고 때론 치열하게 먹잇감을 놓고 치열하게 경쟁하리라.이러한 모습을 인간과 비교하면 커다란 차이가 없다고 생각한다.대도시의 이른 아침 관공서,전철역은 인산인해이다.오늘 하루를 버텨나가고 삶을 이어가기 위한 생존의 장이 문득 개미의 이동과 연결되어 오버랩된다.

 그리고 추운 겨울이 다가오면 개미와 그 동료들은 외부 환경에 의해 더 이상 삶을 이어가지 못하고 태반이 생을 마감한다.개미는 죽음 앞에서 자연은 가장 공평하다는 것을 깨달았을지도 모른다.생명을 거둬 가는 자연의 힘에는 누구도 맞설 수가 없다는 것을...살아 있어 목숨이 붙어 있는 동안을 소중히 여겨야겠다고 생각할지도 모른다.길지 않은 개미의 삶이지만 부지런하고 성실하게 자신만의 삶을 꾸려 나가는 모습을 보고 있노라면 게으르고 타성에 젖은 무기력한 사람보다는 훨씬 낫지 않을까 싶다.개미를 비롯한 미물들이 존재하기에 자연생태계가 보존되고 인간의 삶도 윤택한 모습을 유지해 나가지 않을까 한다.

나는 한 마리 개미. 당신에겐 보이지 않는다. 나의 세계가 어둠 속에 묻혀 있어서가 아니다. 다만 내가 너무 작아서 좀처럼 당신의 눈길을 끌지 못할 뿐이다. 이 책의 주인공은 너무 작아 우리가 무심코 지나쳐 버리는 힘없는 한 마리 개미다. 개미가 마주한 세상이야기가 가슴에 와닿는 것은 넓은 우주에 나 또한 작은 개미와 다를바 없음이며 그래도 세상과 부대끼며 열심히 최선을 다하는 보잘 것 없는 개미에게서 나의 모습을 보았기 때문이다.

 ＜나는 한 마리 개미＞는 사실 책이라 하기엔 활자가 너무 적은 우아하고 사실적인 그림과 짧막한 글이 어우러진 그림 책? 아니 그림에세이라 할 수 있겠다. 여백이 너무 많아 다소 감당하기 힘들었지만 차츰 익숙해 지면 활자보다 공백에 더 많은 이야길 하고 있는 작가의 숨은 뜻이 이해가 된다. '아낌없이 주는 나무"나 '꽃들에게 희망을'과 같은 책은 남녀노소를 불문하고 독자들의 꾸준한 사랑을 받으며 읽혀지고 잇다. 이 책 역시 잔잔한 감동과 여운을 주는 아름다운 책이다. 실제로 2007년 '중국에서 가장 아름다운 책'에 선정되었 2008년 '세계에서 가장 아름다운 책'에 선정되기도 했다. 중국 독자들의 열렬한 애정과 지지를 받으며 주목 받게 된 이유중 하나는  도시 변두리에서 저소득으로 근근이 살아가는 고학력 젊은이들이 '개미족'이라 명명되며 사회적 이슈가 되기 시작했기 때문이다. 그들의 사는 모습이 이 책의 주인공과 매우 유사해 우리의' 88만원 세대'처럼 학술용어 대신 널리 쓰이게 되었다고 한다. 

하얀 종이 위에 까만 개미 다섯 마리를 본 순간 장난기가 발동한 난 시력이 좋지 않은 딸아이에게 뭐가 보이는지 물어 보고 한 장 한 장 넘겨 가며 이 책의 주인공을 찾아 보라는 짖궃은 질문을 했더랬다. 나중에 안 일이지만 저자가  궁리 끝에 개미 다섯 마리를 골라 배치하고, 글자 없이 표지를 만들어놓고는 독자의 반응이 궁금해 서점에 숨어 반응을 살펴 보았다고 한다. 작가의 그 심정을 십분 이해하고도 남음이다. 책 한 귀퉁이에 점점히 박혀 있는 글자를 찾아 읽어가며 주인공 개미를 따라 그의 모험에 동참해 본다. 

처음, 개미는 환한 햇살이 무서워 그림자와 집을 갈망한다. 이를 가만히 지켜보다 불현듯 어는 신문에선가 집없는 젊은이가 달팽이를 부러워하던 글을 읽으며 씁쓸한 마음을 감출수 없었는데 집장만하기 쉽지 않은 것은 중국의 젊은이도 다를바 없다는 생각을 해보게 된다.  그렇지만 개미는 곧 안락한 자기만의 집은 환상에 불과하다는 걸 깨닫게 된다. 버려진 매미의 허물을 뒤집어 써보기도 하지만 곡이어 허물주인이의 충고를 들어야만 햇다. “이건 내가 벗어 버린 거야. 네 것이 아니란다. 그걸 벗어 버리고 나서야 난 날아오를 수 있었지. 무언가를 버리지 않으면 너는 영영 자랄 수 없어.” 세상에 안전한 곳이 어디있겠는가. 작음 몸집 숨길만한 안전한 곳도 세상 어디에도 없으니 우리야 ... 여하튼 개미는 여러차례 죽을 고비를 무사히 넘기며 모험을 계속 한끝에 동료 개미들을 만나게 된다.

그래, 개미야 넌 사회를 이루며 살 수 밖에 없는 인간과 아주 닮은 점이 많은 동물이란다. 어느새 개미에게 말을 걸고 급기야 응원을 하고 있는 내모습에 실없이 우습기도 했다. 동료들 틈에 낀 개미는 진딧물을 키워 단물을 빨아먹는 개미의 습성을 목격하고 힘없는 자들이 힘센 자들에게 기꺼이 복종한다는 걸 발견한다. 때마침 옆에있던 확대경에 비친 자신의 우람한 모습을 보고는 자신이 실제로도 힘이 세다는 착각에 빠져 세상을 좌지우지하는 영웅이 되는 꿈을꾼다. 그의 욕망은 동료들을 이간질해 싸움을 벌이게 하고 급기야는 거대한 전투로 번져 그가 통제할 수 없는 지경에 이른다. 문득 정신을 차리고보니, 그의 곁엔 죽어 널브러진 동료들의 시체뿐이다. 그가 꿈꾸던 세상은 이게 아닌데... 다시 혼자가 된 개미. 또다시 세상을 떠돌다 그토록 원하던 지기를 만나게 된다. 이제 그는 더이상 혼자가 아니다.

지은이는 이 책의 여백에 책을 읽다 떠오른 생각이나 느낌을 메모해보라고 권하며 독자를 위해 엽서처럼 오려 사용할 수 있는 페이지도 마련해 놓았다. 직접 개미 '작품'을 그려서 보내주면  개미의 또다른 이야기를 쓰고 싶다는 저자의 말에도 불구하고 난 이 아름다운 책에 흔적을 남기고 싶은 마음이 전혀 없다. 두고두고 읽다보면 자연스럽게 손때가 묻고, 그럼 그 땐 내가 새롭게 만난 개미 이야기를 써도 될 테지만. 

반값 등록금이 사회의 쟁점으로 떠오르고 대학을 졸업하고도 취업을 못하는 젊은이들, 이른바 '88만원 세대'의 시급한 취업문제가 등록금보다 더 시급한 문제가 아닐까. 중국의 젊은이들도 우리와 비슷한 처지이기에 이 책의 개미를 보며 자신의 처지를 생각하지 않을 수 없지싶다. 치열한 경쟁에서 살아 남아야만 내가 살수 있고, 남을 밟고 올라선 순간 누군가 내위에 있음을 느껴야만 하는 세상. 하지만 결코 혼자가 아님을 느낀 순간 개미는 더이상 외롭지 않았듯 세상에 내팽겨쳐진듯 막막함을 느낄 지라도 젊은이들이야말로  부귀영화나 세상에 남길 이름석자뿐인 명예와 같은 흔적이 아닌 자신만의 꿈을 발견하기 위해 멈추지 말고 도전하길 바란다. 세상에 하잖은 것은 아무 것도 없으며 그 쓰일 곳이 다 있다는 걸 알기 바란다.

"사람들은 종이 위에 이런저런 풍경 그리기를 좋아한다. 종이에 풍경을 붙잡아 두려는 것이다. 나와 내 친구는 그저 아름다운 시절을 떠올리며 한가롭게 종이 위에서 거닐기를 좋아했다. 그렇지만 어떤 흔적도 남기지 않았다. 왜냐하면 우리는 이미 마음속에 풍경을 담아 두었으니까." (본문 중)

＜나는 한 마리＞ 개미는 채움보다 여백이 더 많은 의미를 전해주는 책이다.

이 책은 ' 세계에서 가장 아름다운 책' 특별상을 받았다. 문듯 궁금해졌다. 일반 독자들은 이 문구를 보고 책에 대한 어떤 기대감을 가질까? 아주 예쁜 그림이 그려진 책을 상상할까? 그렇다면 적쟎히 실망할 수도 있다. 이 책은 그림이나 글보다 여백이 더 많은 책이다.

그 러나 그 여백은 space가 아닌 margine이다. 계획되어진 빈공간. 색으로 채워지지 않을 뿐 여백 또한 이미지의 일부다. 책의 추천사를 쓴 정병규 디자이너는 소개들에 이 여백으로 인해 깊은 울림이 생겨난다고 말한다. 인생이 채우기보다 비우기가 더 어렵지만 마음을 비우면 세상을 보는 시선이 달라지는 것처럼 말이다.

"나는 한 마리 개미. 당신에겐 보이지 않는다. 나의 세계가 어둠 속에 묻혀 있어서가 아니다.

다만 내가 너무 작아서 좀처럼 당신의 눈길을 끌지 못할 뿐이다."(p10)  

책이 전달해주는 메세지는 짧지만 강하다.

개미는 햇살이 너무 눈부셔 자신에게 쉼을 제공할 그림자와 집을 갈망한다. 그 쉼을 찾기위해 개미는 길을 떠나지만 개미는 햇볕을 가려주는 영원한 그림자란 존재하지 않음을 알게된다. 개미는 그림자를 찾는 대신 세상 속으로 나아간다. 꽃잎에 몸을 맡기고 망망대해를 건너고, 민들레 홀씨에 몸을 싣고 하늘을 날아 새로운 세상을 만난다. 매미가 벗어놓은 허물을 발견하고 잠시 쉬기도 한다. 자신의 허물에서 쉬고 있는 개미에게 매미는 이렇게 말한다.

"이건 내가 벗어 버린 거야. 네 것이 아니란다. 그걸 벗어 버리고 나서야 난 날아오를 수 있었지. 무언가를 버리지 않으면 너는 영영 자랄 수 없어.”(p38)

세상을 결코 안전한 곳이 아니다. 개미의 작은 몸 하나 온전히 숨길만한 안전한 곳은 세상 어디에도 없지만 다른 동물들의 도움을 받기도 하고, 땨론 위협을 받기도 하면서 자신을 보호하기 위한 방법들을 찾아낸다. 그리고 인생의 벗을 만나고. 계절이 지나 추운 겨울이 되자 유일한 벗을 떠나보낸다. 책의 마지막에 이르러 개미는 하얗게 부서지는 햇살아래 혼자지만 결코 외롭지 않음을 깨닫는다.

작고 보잘것없는 한 마리 개미의 좌충우돌 고군분투기는 우리네 인생을 보는 듯하다. 그 여정에는 인생에 대한 고뇌와 좌절, 그리고 희망을 담고있다. 넓디 넓은 여백속에 오롯히 홀로인것처럼 보이는 개미가 결코 혼자가 아니라는 것을 알아가는 과정은 우리가 인생에서 얻어야 하는 것이 무억인지 생각해보게 한다.

작지만 많은 울림을 가진 책. ＜나는 한마리 개미＞다.

 이 사진은 제가 무척 좋아하는 사진으로, 에두아르 부바의 ＜잊혀진 천사＞라는 사진입니다. 이처럼 때로는 한 장의 사진이나 그림, 또는 한 단어가 한 권의 책보다 더 많은 이야기를 해줄 때가 있습니다.

 이 책 ＜나는 한 마리 개미＞는 약간의 그림과 약간의 글로 이루어져 있습니다. 대부분은 빈 여백으로 채워져 있죠. 하지만 그 약간의 글이 생각을 하게 하고, 약간의 그림이 독자를 책 속에 머무르게 하고, 여백이 독자의 생각으로 책을 채우게 합니다.

 첫 장에 이런 글이 나옵니다.

나는 한 마리 개미. 당신에겐 보이지 않는다. 나의 세계가 어둠 속에 묻혀 있어서가 아니다. 다만 내가 너무 작아서 좀처럼 당신의 눈길을 끌지 못할 뿐이다.(p.10)  

 개미는 굉장히 작습니다. 그런데 여기서 작다는 것은 누구의 기준에 작다는 것일까요? 사람의 기준에서 보면 개미가 작은 것이지만, 사실 개미는 작지 않습니다. 개미의 입장에서는 사람이 큰 것입니다. 그리고 개미는 언제나 그곳(?)에 있었다고 말합니다. 단지 우리가 보지 못했을 뿐. 개미의 말처럼 어쩌면 우리는 너무 많은 것들을 무심코 지나쳐버리는지도 모르겠습니다.

 이처럼 아주 짧은 글과 그림, 그리고 여백으로 독자를 참 많이 생각하게 합니다. 아마도, 그 이유는 개미가 사는 모습과 우리네가 살아가는 모습이 다르지 않기 때문일 것입니다. 책 속에서 개미는 외로워서 무언가를 찾아 나섭니다. 처음엔 그림자를, 그 다음엔 하늘을, 그리고 마지막엔 소중한 누군가를 찾습니다. 그리고 자신의 진짜 모습을 발견하고, 소중한 사람을 찾고, 잃습니다. 그래도 다시 살아갑니다. 이 이야기는 단지 사람이 개미로 바뀌었을뿐 우리의 삶과 조금도 다르지 않습니다. 우리도 무언가를 찾고, 소중한 사람을 찾고, 또 잃습니다. 그래도 계속 살아가죠. 

  이 이야기는 무척 짧고 단순합니다. 하지만 이 단순함이 생텍쥐페리의 ＜어린왕자＞나, 안도현 작가의 ＜연어＞가 그러하듯, 사람들에게 저마다 다른 이야기로 다가갈 것이라고 생각합니다. 어쩌면 읽을 때마다 새로운 무언가를 찾을 수도 있겠지요. 그리고 저 역시 나중에 다시 이 책을 펼쳤을 때, 또 다른 무언가를 찾길 바랍니다.

 책 소개에 '2007년 중국에서 가장 아름다운 책', '2008년 세계에서 가장 아름다운 책 특별상(유네스코)'라고 나와 있듯이, 책 자체가 참 아름답습니다. 만약, 서점에서 지나가다가 이 책을 보게 된다면 잠시 펼쳐 보시기 바랍니다. 아마 책의 겉모습보다 더 아름다운 이야기를 페이지 곳곳에서 찾을 수 있을 겁니다. 마지막으로 마음에 들었던 몇 구절을 옮기면서 마치겠습니다.

 p. 46 - 화석이 된 물고기의 몸에서, 나는 드디어 시간의 흔적을 보았다. 그도 살아 있는 동안에는 나처럼 시간의 의미를 몰랐을 것이다. 이제 보니, 시간이라는 존재를 제대로 알려면 목숨을 걸어야 하는 거였다.

 p. 76 - 나는 알고 있다. 진정한 친구는 만나게 되는 것이지 구할 수 있는 게 아니다. 그래서 이제껏 지기(知己)를 찾아낼 수 있으리란 헛된 기대는 하지 않았다. 나는 온종일 마음의 문을 걸어 두었다. 그를 만나, 그가 내 마음의 문을 열 열쇠가 되어 줄 때까지.

 p. 78 - 나와 그, 우리의 저울은 결코 어느 한쪽으로 기울지 않을 것이다. 우리가 너무 작고 가벼워 무게를 잴 도리가 없기 때문이 아니라, 지기의 마음은 언제나 서로 똑같은 무게를 지니기 때문이다.


※ 해당 서평은 펜타그램 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

신선한 관점에서 써진 책이다. 중국인 저자가 개미라는 개체를 주제로 설정해서 개미의 관점에서 보는 삶의 이야기 책이다. 책은 절제의 미와 함축적이다. 여백의 미도 있다. 개미의 그림과 짦은 상황속의 문장을 통해서 이야기를 풀어간다. 모든 생물의 일생이 다 비슷하다는 걸 느낀다. 그 상황 속에서 각자의 고충이 있고 풀어나가는 방법 또한 제각각이니 말이다. 책이라고 보기엔 한권이 간결하다. 가격도 예상보다 비싸다. 하지만 읽어보면 그 나름의 여운과 느낌이 있다고 생각한다.

몇마리의 개미가 책에 붙어있었다,

진짜 개미인줄 알고 깜짝놀라 털어버렸다,

개미의 모습은 어쩐지 낯설지가 않다, 하찮은 삶을 위해, 아이들을 위한다는 명목으로

길고 지루하고 볼품없는 삶은 기어가고 있는 내 모습인것 같다는 생각이 들었다,

내가 이렇게 패배주의적인 마음을 갖게 된것은 무엇일까 ,, 세상이 너무 각박하고

삶이 너무 힘들다는 생각이 너무 크기 때문이다, 아무리 애를 써도 않되는 일

요즘의 88만원 세대를 살고 있는 개미족 과 같은 마음이다,

개미 한 마리를 통해서 넓은 세상에 혼자 덩그라니 떨어져 이 복잡한 세상에서

싸우며 견디며 살가는 이야기는 이시대를 빗댄 적절한 비유인것 같다

한폭의 동양화를 보는듯한 흰백지의 검은 개미의 모습은 매우 인상깊에

뇌리에 박힌다,

오글오글 모여 있는 수천 수억마리의 개미를 보면서 어지러움과 토악질이 나올

지경이였지만 이것이 우리 인간사와 너무 비슷하기에 뭐라 할수가 없다,

함축적인 글은 무슨 말을 하는가 화가 나면서도 그 뜻을 마음속에서

답이 들리는듯한 생각에 아하 하고 무릎을 치게 한다,

급속도로 성장하고 있는 중국의 모습이 우리의 모습과도 비슷하고

정서가 비슷하기에 매우 인상적으로 읽은 책이다

뒷편에 노트가 있어서 나의 생각을 정리할수 있게 만들어 놓은 구조는

그냥 한편의 책이 아니라 내 삶을 정리하는 나만의 책으로 될수도 있다는

구조이다,

새로운 만남은 언제나 가슴떨리고 기분좋은 미소를 짓게 한다, 이 책은

신선한 소재이면서 우리 삶은 너무도 잘 표현하고 있어서 좋았던 책인것 같다

생각없이 책을 들어 넘겼다가 헉! 소리가 났다. "개미다! 그것도 우글우글!"

책 표지또한 기가막힌다. 아무런 장식도 없이 개미 몇 마리가 보일뿐이다.

빠르게 책장을 넘겨보자 더 기가막힌다.

두 페이지에 걸쳐 보이는 것이라고는 왼편의 두줄의 글귀와 공백이 대부분의 책.

처음 이 책을 만났을 때의 느낌이었다.

가격을 살펴보니 정가 15000원. 결코 저렴하지 않은 책이란 느낌과 함께 이 책 도대체 뭐지?라는 호기심을 불러왔다.

워낙 편협한 책읽기로 장르소설을 즐겨 읽다보니 새해엔 다양한 실험정신이 강한 책들도 찾아보자고 결심했던 터라 어떤 이야기일지 살펴보기로 했다. 그림은 중국의 저명한 북디자이너 주잉춘이 그렸다. "책의 옷을 짓는 공방"이라는 뜻을 지닌 '수이팡의 디자인 총감독이라고 한다. 책의 옷을 짓는 공방이라니! 정말 마음에 드는 표현이다. 독자적인 서적 디자인 작업을 펼쳐 보이기 시작했는데 ＜재단하지 않은 책＞으로 세계에서 가장 아름다운 책에 선정되고 ＜나는 한 마리 개미＞또한 유네스코와 독일도서기금이 주관하는 세계에서 가장 아름다운 책으로 특별상을 받았다.

세계에서 가장 아름다운 책!이라는 타이틀에 아이들에게 보여줬다. 아이들은 책에 그려진 개미를 보면서 소리를 지른다. 역시 아이들의 첫반응도 내가 이 책을 처음 봤을 때의 느낌과 다르지 않았다. 하지만 이 책에 대해 알면 알수록 정말 다른 느낌으로 다가오기 시작했다. "종이에 정이 있으니 책에 혼이 깃들다."라는 제목으로 강연을 했다는 주잉춘은 더욱 책의 매력에 빠지게 했다. 종이에 정이 있으니 책에 혼이 깃들다. 정말 멋진 표현이다!

2007년, 이 책이 처음 나왔을 때 독자들의 첫 반응은 그리 호의적이지 않았다고 한다. 글보다 공백이 더 많고 저자는 책 말미에 특별한 공책으로 쓰라고 까지 해놨으니 사람들은 이 책값에 공책을 열권도 사겠다면서 푸념을 했다고 한다. 심지어 '물 먹인 책'이라는 야유도 있었다 한다. 도축장에서 값을 더 쳐 받으려는 꼼수로 등장한 '물 먹인 소'에 빛댄 표현. 처음 내용을 제대로 보지 않고 글과 공백의 느낌만 가지고 나도 이런 생각을 했던 것 같다. 이와 비슷한 책들을 익히 많이 봐왔기에 부정적인 측면에서 바라보게 되었지만 그건 잘못된 첫인상이었다.

세계에서 가장 아름다운 책이라는 타이틀을 보고 왜?라는 의문을 시작으로 보기 시작했다가 글과 그림을 차분하게 읽어가기 시작하고 마지막을 접하게 되니 아! 충분히 그럴만 하다라고 느끼게 된다. 이해할 수 없는 명화에 덧붙이는 해설과 같은 이야기는 이 책에 굳이 필요하지 않을 것 같다. 그냥 읽고 보고 느끼면 자연스럽게 빠지게 된다. 저자는 마지막에 "당신의 작품을 우편이나 이메일을 이용해 우리에게 보내 주세요. 우리는 멋진 작품을 모아 '개미'에 대한 책을 계속 엮어 낼 생각이랍니다."라고 붙이고 있다. 이 책의 뒤를 이을 또 다른 개미를 만나고 싶다.

첫페이지는 아무것도 보이지 않은 검은색만 눈에 들어온다. 하지만 글귀를 찾아 천천히 읽다보면 이 책의 독특한 매력을 알게된다.

"나는 한 마리 개미. 당신에겐 보이지 않는다. 나의 세계가 어둠 속에 묻혀 있어서가 아니다.

다마 내가 너무 작아서 좀처럼 당신의 눈길을 끌지 못할 뿐이다." - 10page

"처음 이 세상에 왔을 때 나를 맞아 준 것은 정오의 햇살이었다. 햇살은 땅 위의 모든 것을 끝 간 데 없이 비추고 있었다.

그 한가운데 덩그러니 놓인 나는, 외롭고 조금은 두려웠다." - 12page

"화석이 된 물고기의 몸에서, 나는 드디어 시간의 흔적을 보았다. 그도 살아 있는 동안에는 나처럼 시간의 의미를 몰랐을 것이다. 이제 보니, 시간이라는 존재를 제대로 알려면 목숨을 걸어야 하는 거였다." - 46page

"나는 한 마리 개미. 당신에겐 보이지 않는 곳에서 살고 있다. 나의 세계는 비록 컴컴한 어둠으로 온통 둘러싸여 있지만, 당신이 내 이야기를 참을성 있게 끝까지 들어 주었다면 당신은 이미 나의 세계에 한 줄기 빛을 던져 준 것이다." - 106page

그림만 보고 글만 따로 볼때는 도대체 이게 뭐지?라고 느끼게 되었다가 함께 했을 때 느껴지는 감동은 말로 표현할 수가 없었다. 개미를 통해 들여다보는 또다른 인간사의 이야기. 독특한 형식의 글과 그림으로 구성된 이 책 지인들에게 마구 소개해주고 싶어진다.

"2007 중국에서 가장 아름다운 책" "2008 세계에서 가장 아름다운 책 - 특별상"

＜나는 한 마리 개미＞ 이 한 권이 책에세 수여된 찬사이다. '개미의 잠꼬대'라는 원제를 가진 이 책은 글만 읽는다면 10분도 채 걸리지 않을 정도로 간결한 글이다. 하지만 그 간단한 말에 담겨있는 깊은 의미와 글과 함께 놓여있는 그림의 여운은 가슴 속에 깊이 남는다. 그림책처럼 보이는 ＜나는 한 마리 개미＞를 펼쳐든 순간 이 책이 세상에서 가장 이름다운 책임에 저절로 동감하게 된다.

너무 작아서 관심을 가지고 살펴보지 않으면 알아채기도 어려운 개미, 심지어 벌레라고 생각하고 쉽게 그 생명을 뺏게 되는 개미. 그 개미 한 마리가 이 책의 주인공이다. 하지만 이 개미 한 마리가 들려주는 이야기는 인간인 우리들의 모습과 다를 것이 없다. 모험, 욕망, 욕심, 외로움, 우정, 자존, 죽음 등 인간 삶의 면면을 돌아볼 수 있는 시간이었다.

글은 책의 귀퉁이에 작은 글씨로 써져 있다. 아니 그려져 있다고 하는게 맞는 것 같다. 글과 절묘하게 맞아떨어지는 그림을 통해 짧은 글귀가 더 잘 와닿았으며, 그림 또한 무척 아름다워 그림을 보는 것만으로도 좋았으며 그림체는 매우 사실적이어서 흡사 책 위에 개미가 기어다니는 듯했다. ＜나는 한 마리 개미＞를 읽다가 책상 위에 놓아두었는데 그 옆에 서서 이야기를 하던 동생이 실제 개미가 기어다니는 줄 알고 깜짝 놀랄 정도였다. 실로 글, 그림, 여백이 잘 어우러져 눈과 마음을 행복하게 해주는 아름다운 책이다.

한국어 글 아래 중국어 원문이 쓰여져 있다. 책을 읽으면서 감탄했던 부분 중 하나가 번역이었는데, 중국어를 조금밖에 하지 못하지만 원작의 의미를 잘 살린 번역이었다는 생각이 들었다. 중문을 함께 보지 않아도, 한국어 번역만으로도 충분히 아름다운 글이었다. 좋은 번역이 있어 한국 독자들에게 ＜나는 한 마리 개미＞ 원작의 매력이 잘 전달될 수 있었으리란 생각이 들었다.

책의 제일 마지막 페이지는 여백이다. 작가는 책을 읽고난 독자들에게 자신만의 개미를 그려넣고 자신들의 이야기를 적어 스스로의 이야기를 만들 수 있는 공간을 남겨놓았다. 이 세상 개미 한 마리, 한 마리들의 이야기를 모아 언젠가 ＜나는 개미 한 마리＞의 다음 책을 만들어질 것이다. 언젠가 한국 독자들만의 개미 이야기가 나오지 않을까.

살면서 욕심과 이기심이 생길 때, 혼자라고 느껴질 때, 삶이 외롭고 무서울 때.. 아름다운 책 속의 작은 개미 한 마리의 잠꼬대가 생각날 것 같다. ＜나는 한 마리 개미＞ 앞으로 두고두고 보게 될 책이 한 권 더 생겼다.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

제목만 보고 생각했으나, 막상 책을 펼쳐본 나에게는 충격의 연속이었다.

최근 바쁜 일상에 독서에 시간을 투자 못 했는데, 큰 맘 먹고 첫 페이지를 넘겼을 때 든 생각들

오잉? 겉 표지가 심플하긴 한데 뭐지? 그리고 가볍게 쭉 넘겨봤는데 한 편의 사진전을 본 느낌이 들었다.

부담없이 한 장 한 장 넘겨보면서도 짧지만 왼쪽 아래 적혀있는 주인공인 개미의 독백과 대화 내용을 읽으면서 사람이 살면서 느낄 수 있는 많은 생각들과 역경들을 개미라는 작은 곤충의 일상에 빗대어 표현하고 있는데 신선하면서도 크게 와닿았다.

책 내용 중 -

p98-99

겨울이 한 걸음 한 걸음 다가오면서 점점 더 많은 생명이 스러져 갔다. 한때 힘을 뽐내던 덩치들도, 가녀리고 힘 못 쓰던 이들도, 지금 이 시간만큼은 모두 똑같이 평등하고 똑같이 조용하다. 나는 마침내 깨달았다. 죽음 앞에서 자연은 가장 공평하며, 그런 만큼 생명을 거둬 가는 자연의 힘에는 감히 맞설 수 없다는 걸. 나는 고개를 끄덕이면 마음을 다잡았다. 가면 안 된다고 붙들게 아니라, 아직 숨이 붙어 있는 동안을 소중히 여겨야지........

책 내용과 그림을 같이 본다면 백배 더 느껴지는 이야기다. 사람도 마찬가지로 죽음 앞에서는 겸허해 지기 마련이고 슬프지만 와닿는 이야기였다.

끝으로 이 책을 통해 신선한 충격과 감동을 느낄 수 있었다는 점을 부각시켜주고 싶다.