무엇보다도 표지와 편집이 무척이나 예쁜 책이다. '현실은 막막하고 미래는 불안한 서툰 청춘에게 보내는 희망의 편지'라는 부제에 걸맞게 젊은 감각에 멋드러지게 어울리면서도 고전미를 잃지 않았다. 누구나 한번 보면 손에 잡고 한두페이지는 뒤적여볼만하다. 하지만 표지가 다는 아니니까, 아무리 맛있게 보이는 음식도 혀끝에서 제대로 된 맛이 전달되지 않을때는 눈요기만 될 뿐이다. 그런 의미에서 이 책은 개인적으로 퍼펙트하다고까진 할 수 없지만  용기를 북돋워주는 역할은 충분히 해주는듯 하다.


실패할 수도 있다는 사실을 받아들이면 거꾸로 무엇이든 할 수 있게 된단다.
- 카플란탈러그룹 CEO '린다 카플란 탈러'가 자신에게 띄우는 편지에서-212p


인생에서 좌절 한번 해보지 않은 사람 누가 있을까. 남들은 행복한 숨을 쉬고있는데 나만 홀로 고통으로 신음하는 숨을 내쉬는것 같은 그런 순간이 분명 다 있었을테다. 지금 보이는 모습이 눈부신 톱의 자리, 그 누가 보아도 성공한 사람이라는 수식어가 걸맞는 사람일지라도 아케론강을 한번쯤은 건너보았을 것이고 지금 현재 그 강에 빠져 허우적 대는 사람들도 분명 있을것이다. 그런 이들을 위해서 세계적으로 성공한 33인의 다양한 직업군의 여성들이 치유 또는 용기의 손길을 내민다. 흔히 유명인들이 등장하는 책들은 성공을 위한 다양한 방법을 제시한다던지, 자신이 그자리에 오르기까지의 역경을 토로하며 '이렇게 하면 당신도 성공할 수 있다'라는 식의 자기계발 형식의 책들이 대부분이다. 하지만 이 책은 그 인물의 소개와 그들이 어려운 시기를 겪고있는 그 당시 자신에게 보내는 편지글로 이루어져 있다. 그러니까 뭐랄까..그녀들 자신을 향한 따뜻한 위로와 격려의 글들로 인해 나까지 위안을 받는 듯한 편안함이 느껴진다. 때론 가슴 찡하기도 하고.


이 책에 등장하는 성공한 여성들도 대부분 그렇겠지만, 자신에게 보내는 편지를 써본 사람은 그리 많지 않을거라고 생각한다. 힘든 시기를 겪고 있을때 이 방법도 꽤 괜찮을거 같다. 그저 휘갈기는 낙서가 되든 뭐가 됐든..차분하게 자신의 여정을 되돌아보고 질책보다는 위로 한마디 건네보는건 어떨까.

세상에 길은 하나가 아니야. 낯선 길에 들어섰다고 두려워하지마.
많은 젊은이들이 성공이라는 하나의 길만을 향해 전력질주 한다. 그러다가 어느순간 배터리가 방전되버리고 우뚝 멈춰버린다. 때로는 지름길이 아닌 조금 늦더라도 천천히 돌아서 가는 길도 꽤 좋은 방법이, 길이 될 수 있다. 세상엔 무수히 수많은 길들이 펼쳐져 있고 돈과 권력의 정점에 있지 않더라도 충분히 행복 할 수 있다. 자신이 성공만을 위해 내달리고 있다면 잠시 쉬어보면서 이런 책 한권 읽어보는것도 나쁘지 않다. 그리고 무엇보다도 돈을 쫓지 말고 자신이 하고자 하는 일을 쫓아가라고 말하고 싶다.


"돈을 벌려고 직업을 선택하지 마세요.(..)가장 사랑하는 일을 하세요. 그러면 성공할 수 있습니다." -바비 브라운 코스메틱 CEO '바비 브라운'-77p

사실 이 성공이 유명세를 말하는거라면 이건 좀 아닐지도 모른다. 그저 자신의 꿈을 이룬 성공을 말하는 그런 의미라면 나도 바비 브라운의 말에 전적으로 동의한다.

살다가, 살아가면서 그냥 누군가에게 폭 기대고 싶어질 때가 있다. 아무 말 필요없이 그저 토닥여주며 위로받고 싶을 때가 있다. 인생에서 제일 가는 성공은 부도, 지위도, 권력도 아닌 좋은 사람들이 함께 하는 인생이라고 나는 생각한다.  사람 때문에 상처받고 사람으로 인해 고통 받을 때도 물론 많지만..그런 사람들로 인해 위로받고 사랑받을때가 더 많잖은가. 그래서 난 성공한 인생은 언제든 내가 의지할 수 있는 친구들과 함께 걸어가는 길이라고 생각한다.

사업에 실패하고, 사람에게 속고 상처받고, 가정의 불화, 심각한 콤플렉스, 청천벽력같던 병마가 다가오던 순간들 같은..인생에서 누구나 겪을 수 있었던 순간들을 돌아보는 그녀들의 이야기는, 지금은 우러러볼 수 밖에 없는 존재들이지만 그 무엇보다도 인간적이다. 어차피 우리와 똑같은 사람들이다. 조금 더 돈이 많고 적고, 조금 더 유명하고 유명하지 않고의 차이일 뿐. 사람 사는 인생이 다 그렇지 않은가.

'인생은 낯선 땅을 홀로 헤매는 여정이다.' 라는 프롤로그부터 시선을 잡아끄는 이유는..이 문장에 백번 공감하기 때문이다. 이 낯선 땅에서, 척박한 곳에서 스스로의 의지로 꿈을 꾸고 성취하려 애쓰는 이 땅의 젊은이들에게 무한한 건투를 빈다.

때론 나를 의심하고, 서툴고 어리석은 행동으로 인해 힘든 시기를 겪지만..우리는 또다른 시작을 한다.(각 챕터의 첫부분들을 이어보았다.) 나이가 몇이든, 몇날을 살아왔든 언제나 새로운 길은 열려있다.  넘어지고 깨지고 또 깨져도 그 희망을 버리지 말기를.

쟝르 불문하고 책읽기를 즐기는 편이지만, 그래도 좋아하고 꺼려하는 갈래가 있다. 읽어서 마음이 가뿐한 분야는 동양사상 관련 책이고, 마음이 불편한 분야는 멘토성 자기계발 에세이 책이다. 이래라 저래라 하는 책은 함부로 쓸 것이 아니라는 생각을 많이한다. 김수한 추기경이나 법정스님, 또는 한 분야의 장인으로 끝까지 자신의 길을 걸어가는 이들의 멘토 에세이 책은 세상을 살아가는 참된 길과 배움을 풀어내어 마음을 맑게하지만, 조금 대중적 인지도가 있다고 별 시덥잖은 소리를 개발새발 문자화하여 눈과 마음을 오도하고 기고만장하는 젊은 저자들을 보면 어떤 연민을 느끼기도 한다. 경험하여 체득한 삶의 지혜가 아닌, 그저 머리 속의 이상 만을 내뱉는 설익은 조언은 자칫 "선무당 사람 잡고 반풍수 집안 망친다"는 우리 속담에 들어맞는 결과를 가져올 가능성이 있다. 젊었을 때의 믿음이 아집이었음과 또다른 길이 있었음을 나이가 들어서야 통찰하게 되더라는 이야기이다. 남에게 이래라저래라 하는 자기계발서는 괜히 공명심에 책 하나 낸답시고 서두를게 아니라 자신의 체험을 갈무리하고 관조할 수 있을때 저술하였으면 하는 생각이다. 삶의 철학이 제대로 스며들어 마음이 충만하고 용기를 얻을 수 있는 책, 내 아이에게 추천해 줄 수 있는 그런 책, 전문가의 안목이 돋보여 롤모델로 삼을 수 있는 그런 책을 접하기가 어려워 왠만하면 에세이집은 손에 잡지 않으려 한다. 시간과 마음이 아까워... 

책을 한 권 받았다. ＜인생의 낯선 길을 헤매고 있는 너에게＞란 책이다. '현실은 막막하고 미래는 불안한 서툰 청춘에게 보내는 희망의 편지'란 부제를 보고 또 고만고만한 멘토성 발언으로 현혹하는 처세의 책이려니 지레짐작하면서 약간은 시니컬하게 책을 펼친다. 보통 '들어가는 글'을 잘읽으면 책의 대강을 알 수 있다. "인생은 낯선 땅을 홀로 헤매는 여정이다"는 꼭지 제목에서 제법 연륜이 느껴진다. 이름만 되면 알 만큼 세계적으로 성공한, 자신의 분야에서 최고의 자리에 오른 서른세 명의 여인들이 등장한단다. 일류 인생을 살아가는, 있는 자들의 한가한 말들을 모아두었는가 하는 경멸감이 조금 느껴진다. 그런데 "흔들리지 않고 피는 꽃이 어디 있으랴. 이 세상 그 어떤 아름다운 꽃들도 다 흔들리며 피어나고, 흔들리면서 줄기를 곧게 세우듯이 눈부신 그녀들에게도 길을 잃고 흔들리던 시절이 있었다"는 문장에 잠시 데자뷰의 이 느낌. 이거 도종환 시인의 ＜흔들리며 피는 꽃＞ 아냐? 이게 어찌된거지? 아마도 번역자가 비슷한 문장을 의역한거라 좋게 생각하며 일단은 넘어가기로 한다. 책은 완벽해 보이는 그녀들에 대한 한장 반쪽의 인터뷰같은 소개에 이어, 그녀들 자신의 삶에서 가장 서툴고 힘겨웠던 어제의 자신에게 쓴 한장의 편지를 싣고 있다.

책을 읽어나가면서 요즘 사람들이 많이 패러디 하는 광고가 떠올랐다. "참 좋은데 정말 좋은데 어떻게 설명할 방법이 없네..." 어떻게 설명해야 될까. 결론부터 말하면 내 딸의 책상위에 살며시 놓아두고싶은 책이다. 일반적인 성공처세 자기계발 책에서 보는 '성공하는 여자들의 몇가지 법칙'이나 '성공하려면 그녀들처럼 하라'는 뜬구름잡는 중언부언이 아니라, 인생의 길 위에서 헤매고 방황한 끝에 제대로 된 자신의 길을 걸어간 그녀들이 전하고자 하는, 평범한 듯 하면서도 정곡을 찌르는 잠언이 도처에 살아있다. 정말 좌절하고 질곡을 걸어온 자들에게서 뿜어져 나오는 아우라에 스려있는 진정한 삶의 의미와 눈부신 지혜가 막막한 현실에서 어디를 어떻게 걸어가야할 지 모르는 오늘의 청춘들에게 깊은 울림의 디딤돌을 놓아주고 있다. 한사람의 경험에서 여러개를 우려내는 두루뭉실이 아닌 집단지성의 맞춤형 조언이랄까. 험난한 여정을 걸어가야 할 딸에게 해주고픈 말이 여기에 다 있다는 그런 느낌. 이 책이 그렇다. 책은 네 테마(자신을 의심하는 너에게, 서툴고 어리석은 너에게, 또 다른 시작을 앞둔 너에게, 힘든 시기를 견뎌내고 있는 너에게)로 줄기를 잡아나가는데, 중요한 말은 이 분들의 편지에 다 있다. 편지의 제목만 봐도 무얼 말 하는지 감을 잡을 수 있으므로 자신의 상황에 맞는 편지부터 읽으면 되겠다. 겪었기에 말할 수 있는, 앞이 안보여 고민하고 절망하던 그 시절의 자신에게 보내는 편지이기에 그 진정성(이게 중요하다)이 온몸으로 느껴진다... 

자신만의 길을 찾아가고 있는 캐시에게
새로운 선택을 앞두고 고민하는 솔레다드에게
늘 긴장 속에서 살아가는 한나에게
향수병에 걸린 수지에게
간절하게 성공을 꿈꾸는 바버라에게
후회없는 삶을 살고 싶은 바비안에게
진실한 삶을 꿈꾸는 수지에게
일과 아이 사이에서 고민하는 파멜라에게

콤플렉스에 시달리는 바비에게
스스로 멍청이라고 생각하는 꼬마 바버라에게
꿈을 잃고 주저앉아 있는 낸시에게
헉헉거리며 성공을 향해 달리는 멜에게
계획없는 임신을 한 다이앤에게
아버지에게 쫒겨난 열네 살 에밀리에게
사표를 던지고 나온 진에게
친구들 때문에 갈팡질팡하는 낸스에게

힘든 시기를 잘 이겨낸 신시아에게
이직을 앞두고 고민하는 메리에게
낯선 환경에 적응해야 하는 샤론에게
창업을 고민하는 리즈에게
이제 막 사업을 시작한 케이트에게

새로운 인생에 도전하는 리사에게
집을 나가 힘겨워하는 위다드에게
환경보호청장 직 수락을 앞두고 고민하는 크리스틴에게

침대에 걸터앚아 울고있는 폴라에게
실패 때문에 자책하고 있는 유에사이에게
사업 실패로 절망에 빠진 트루디에게
병원 문을 나서는 에밀리에게
힘겨운 싸움을 하고 있는 린다에게
자신에게 실망하고 있는 수잔에게
아이들과 함께 있지 못해 미안해 하는 실비에게
폭풍 속을 헤쳐나가야 하는 트리시에게
힘겹고 초조하고 자신감 없는 키티에게...

이 책은 아무래도 남자보다는 이제 사회에 나아갈 젊은 여성에서부터 커리어우먼까지 여인들에게 보다 느낌이 있을 책이다. 서른 세분의 편지 하나 하나마다 여자이기에 힘들었던 고난과 극복의 지혜가 반짝거리고 있다. "거울 속 네 눈을 들여다봐. 너를 바라보고 있는 그 사람을 사랑해줘. 꿈같은 인연이 곧 너를 찾아올 거야.(수지)", "네가 존재하고 살아가는 가장 중요한 이유는 네가 사랑하고, 너를 아껴주는 가족이라는 사실을 잊지마... 너무 늦기 전에 꼭 그렇게 했으면 좋겠어(비비안)", "실패할 수도 있다는 사실을 받아들이면 거꾸로 무엇이든 할 수 있게 된단다(린다)", "잊지 말고 기억해두렴. 지금 말해줄 수 있는 건, 앞으로도 네 삶에는 그런 벽들이 수없이 나타나게 될 거라는 거야. 그에 대해 다른 사람들이 뭐라고 떠들든 신경 쓰지 마. 사람들의 말에 휩쓸려 인생의 방향을 결정해서도 안 돼. 그건 정말 바보 같은 짓이니까.(낸시)", "넌 뭐든지 할 수 있어. 너에겐 무한한 가능성이 있으니까. 너의 잠재력을 마음껏 발휘할 수 있는 멋진 일들이 널 기다리고 있어. 그러니 용기를 내. 너의 마음을 믿고 그 소리에 귀를 기울여 따라가 보면, 삶이 널 지켜준다는 걸 알게 될 거야.(에밀리)"... 너무나 주옥같은 조언이 빛을 발하고 있다. 여권신장이 많이 이루어졌지만 그래도 아직 여성들에게 굴레를 씌우는 유교사회에서 힘든 길을 걸어가고 있는 여성들에게 이 책을 권하고 싶다. 꿈을 잃고 주저앉아있는, 일과 아이 사이에서 고민하고 있는, 힘겹고 자신감을 잃은 젊은 여성들에게 건네주고 싶은 책이다. 마지막 한 마디로 이 책의 소감을 마치고자 한다. 강추!

더보기 (부언설명 둘.)

또 다른 시작과 새로운 도전 앞에서 멈춰 서 있는 나에게 큰 에너지를 가져다 준 책이다.

여기 있는 많은 이들의 실제적인 일의 성취와 어느 시절 젊은 날의 자신에게 보내는 편지글들을 읽으면서 누구나 다 인생에 있어서는 준비되어 있지 않은 첫 행보라는 것을 기억하게 되었고 지금의 나의 일을 더욱 더 발전시켜야지 다짐을 하게 되었다. 책이 잡고 읽기가 수월하고 글자수도 적당히 배열이 되어 있어서 눈이 피로하지도 않았다. 무슨 책을 읽나 들여다 보는 직장 동료들에게 당당하게 소개할 수 있었던 멋진 책이었다.

＜지나친 겸손은 올바른 평가를 방해한다/ 다 끝났다고 생각하는 순간, 또 다른 인생이 펼쳐질 거야, 시련은 사람들을 더 단단하게 만든다.＞ 셀 수조차 없는 많은 이야기들과 문장들에 눈을 뗄 수가 없었다. 성공과 실패를 가름하는 것은 의지도 그 무엇도 아닌 바로 열정이구나. 좌절하지 않고 자신을 믿고 밀어나가는 용기라는 사실을 알게 되었던 책이다.

책을 살펴보자. 와 닿았던 구절들을 챙겨 본다.

＜성공하고 싶다고? 정답을 알려줄게. 성공으로 가는 비밀 열쇠는 바로 널 행복하게 하는 일을 좇아가라는 거야. 네가 진심으로 사랑하는 일을 한다면 넌 성공할 수 있어. 최소한 너 자신의 기준에서는 말야. 그리고 너 스스로 반드시 지켜야만 하는 규칙이 있어. 그건 바로 네 스스로 세운 기준이지..... 바버라, 성공은 참 근사한 거야. 달콤하고, 화려하고, 강하지. 하지만 성공이 전부는 아니란다. 네가 행복한 일을 좇아라. 이것만은 꼭 기억하길 바란다. 고독한 시간을 견뎌낸 바버라가＞ P.49

젊은 자신에게 보내는 편지이다. 누구나 다 성공하고 싶어하고 나도 마찬가지이다.

자영업을 하고 싶을 때도 있었고 펀드회사로 스카웃 되는 동료들을 부러워한 적도 있었다. 그런데 내 현실은 가난한 시골 부모님이 눈에 밟혔고 내가 책임져야 할 일들이 산더미 같이 느껴졌기에 늘 암담하다고만 여기고 꿈을 스스로 배신한 적이 많았다. 여기 책에 실린 많은 이들 바버라 월터스, 한나스톰, 에밀리 궉, 메리 루 퀸란 등.. 다채로운 직업을 가진 수 많은 이들의 살아가는 이야기가 잘 들어 있다. 누구나 한 번쯤 실패와 좌절 앞에서 던졌을 고민들을 나눌 수 있고 들을 수 있었다. 책이란 이렇게 한 순간에 생각의 실마리를 던져주기도 하는구나 생각하게 된다. 열심히 노력하고 꿈을 향해 부지런히 달리고 다른 생각을 하지 않고 자신이 원하는 일만을 바라보는 일, 은근히 멋지고 훌륭해 보인다. 책이니까 그렇지. 아니야 저런 사람은 처음부터 뭔가 환경이 달랐을 거야. 라고 생각한다면 이 책을 꼭 읽기를 권한다. 그래서인지 거의 마지막 장에 실린 극작가이자 맥카터 극단 예술감독 에밀리 만이 이야기하고 잇는 ＜끝없이 양보만 하는 일은 오늘로써 끝＞이 제일 속이 시원했다.

나처럼 서른 넘고 머리가 슬슬 스트레스로 무거워지기 시작하게 되면 끝없이 양보만 하게 된다. 그리고 우리 사회는 그것이 최고의 미덕인냥 칭송하는 분위기를 만들어 내고 나 혼자 그 무대의 주인공, 연출자가 된다. 늘 허당인 것이다. 예술감독으로 지내면서 다발상경화증 진단을 받았음에도 늘 애정을 쏟으며 일을 한다. 멋진 일이다. 이 편지는 처음 다발성경화증 진단을 받고 병원 문을 나서는 마흔두 살의 그녀에게 보내는 편지라고 한다.

이 말이 주는 울림이 너무 강렬했다. 그리고 좋았다.

나는 늘 양보를 하면서 살았다. 싫어도 좋은 것처럼 과대포장하고 상대방의 기분을 살피느라 많은 시간을 보냈던 것이다. 이제는 그러지 않을 자신이 생겼다.

인생의 낯선 길을 헤매고 있는 많은 이들에게 나침반이 되어 줄 책이다.

좋은 책을 만나게 해 준 출판사에게 감사의 마음을 전한다. 이젠 비상이다.

최근 들어 이렇게 많은 책을 읽은 적이 없는 것 같다. 삶에 확신이 없으니, 다른 사람이 어떻게 사는지를 엿보고 싶은 마음에 혹은 어떻게 살아야 잘 사는 것인지 모범답안을 보고 싶은 마음에 무작정 책을 들었던 것이다. 직장 생활로 고민하고 있던 내게 엄마가 말하길, 엄마의 직장생활은 책 때문에 버텼다고 했다. 자신의 몫을 벌어서 먹고 산다는 게 녹록하지가 않다.

그동안 많은 책을 읽었지만, 책이 와 닿지 않았던 것은 성공했던 사람들의 에세이는 나와 달랐기 때문이다. 명확한 목표의식과 흔들리지 않는 의지로 달려나온 성공의 길을 보고 있으면, 이미 길의 초입에서 헤매는 나로서는 따라갈 수 없을 것 같았다. 잘될 나무는 떡잎부터 안다더니 내 떡잎은 왜 첫 사회경험부터 시들시들하단 말인가.

그러던 차에 이 책을 읽고 나니 따뜻한 위로를 받은 것 같다. 지금은 성공했지만, 예전에는 당장 내일도 보이지 않던 막막한 시절이 그들에게도 있었던 것이다. 해결되지도 않을 고민이 꼬리에 꼬리를 물고 마음을 좀먹고, 잠 못 이루게 하는 경험과 그리고 한 치 앞도 보이지 않는 미래에 당장 굶어 죽으면 어떡하지라고 고민하던 시절이 있었다.

가장 힘든 순간을 결국 지나가기 마련이고, 좋아하는 일을, 꿈을 위해 일하다 보니 현재의 자리까지 오게 되었다는 말에 나도 그렇게 될 수 있을까 나도 모르게 희망을 품게 되었다. 하고 싶은 일이 있었는데, 왜 안정만 좇아서 바닥을 기고 있었을까. 일이 즐거운 것도 아니고, 비전이 있었던 것도 아닌데, 몇 백번을 마음속으로 돼내기만 하고 왜 결정을 내리지 못했을까.

위험한 도전일지도 모르지만, 한번 사는 인생 나중에 나 자신을 자랑스러워 할 수 있게끔 앞이 보이지 않아도 한 발을 내딛어야 할 때가 온 것 같다. 설령 실패하더라도, 이 도전에 대한 실패일 뿐, 인생이 실패한 것은 아니니까. 이런 힘든 과정을 겪고서도 일어서고, 또 도전했기에 성공할 수 있지 않았을까.

달콤하고 듣기에만 좋은 사탕발림이 아니라, 성공한 그녀들이 가장 힘들었던 젊은 시절의 자신에게 건네는 편지에서 나 역시 위로를 받고, 도전할 용기를 얻을 수 있었다. 또한, 여성이기에 남자들이 해줄 수 없는 충고도 많았다. 가정과 일 사이에서 헤매는 시간에 누구도 완벽할 수 없음을 역설하고 있었다. 결국, 지금에 와서는 다 잘 지나가지 않았니? 그러니까 그렇게 초조하게 지내지 말라고 하는 따뜻한 문장에 위안을 받았다.

   앵커우먼인 바버라 월터스, 화장품 사업을 하는 바비 브라운, 작가 수지 웰치스, 패션 디자이너 신시아 롤리 등 각각의 분야에서 세계 최고의 자리에 오른 이른바 성공한 여성들의 인생 이야기와 자신들에게 쓴 편지로 이루어져 있다. 마음을 울리는 것은 인생의 가장 고통스러운 순간에 서있던 청춘시절의 자신을 돌아보고 스스로에게 편지를 써서 위로하고 격려하는 부분이다. 자신의 일을 시작하려는 꿈에 부풀어 있는데 원하지 않는 임신을 해서, 사랑하는 가족이 세상을 떠나서, 난치병에 걸려서, 불행한 결혼생활을 하거나 이혼을 앞두고, 또는 직장에 사표를 던지고, 사업이 위기에 봉착하여 고민하고 있는 자신에게 보내는 편지이다. 결론은 자기 자신을 믿고 두려워하지 말아라, 바꿀 수 없는 과거의 일에 연연하고 후회하지 말아라, 자기가 좋아하는 일을 하고 자신의 행복을 소중히 여기라는 것인데 행복을 느끼는 삶이 사람마다 다른 것 같다. 가족을 돌보느라 발목이 잡혀 자신이 소중히 여기는 일을 못하게 되어 불행하다고 느끼는 사람이 있는가 하면 일에 몰두하다보니 사랑하는 부모나 아이, 남편이 곁을 떠나버려 행복을 나눌 수 없게 되어 불행해하기도 하다. 

   당장 사표내고 아이들 어릴 때 같이 있어주자고 수도없이 생각하면서 해온 직장생활이 이십년이 넘었다. 얼마전 막내 아들이 초등학교 시절을 회상하면서 현장 학습을 떠나는데 엄마들이 나와서 손을 흔들어 주고 버스 안의 아이들도 같이 손을 흔들때 엄마가 없는걸 보면 눈물이 날까봐 차마 창문쪽을 보지 못했다는 이야기를 해서 깜짝 놀랐던 적이 있다. 휴가를 내고 학교행사에 참석하려면 못할 것도 없었는데 아이의 괜찮다는 말만 듣고 안심했었건만 마음 한구석에 그토록 설움이 있었구나 생각하니 못내 미안할 뿐이다. 나의 일에서 성공했다고 자부할만한 인생도 아니면서 소중한 가족들에게 상처를 주었으니 일과 가족 어디에도 최선을 다하지 못한 것 같다. 이런 이야기를 들려줄 청춘의 딸은 없지만 고민하는 젊은 여성들에게 후회없이 두려움없이 자신의 인생을 당당하게 살라고, 일이 소중하다면 일에, 곁에 있는 사람들이 소중하다면 사람들에게 아낌없이 열정을 쏟으라고 말해주고 싶다.

제목을 보면 정말 위로를 많이 해줄 내용이라는 것을 짐작하게 했다. 아니 대상이 누구인지는 모르지만 이 책을 읽는 모든 이에게 희망적 메시지를 전달해주려는 것이 아닌지도 기대하게 했다.
인생이란 무엇이라고 정의를 내릴 수 없다. 그러나 그래도 아름다운 날들이 더 많고, 행복한 날이 더 많고, 사랑을 받는 날이 더 많을 것이라고 말해두고 싶다.
때로는 맘대로 되지 않는 일이 있지만 더 좋은 날이 있기에 희망이라는 것을 가져보라고도 암시적으로 이야기 한다.

이 책은 어떻게 살아야 한다는 그런 에세이가 있는 글이 아니다. 모두 33인의 여성들이 자신들의 이야기를 하고 있다. 가끔 다른 사람들의 삶의 이야기를 통해 자신의 현재 생활에 대해 다시 한 번 생각해보게 하는데 이 책도 그러한 경우이다.
자신의 이야기를 해 주면서 우리들에게 하고 싶은 이야기를 제대로 전달해주고 있다. 이 이야기를 잘 읽어보면 나름대로 힘든 시절을 다 겪었다. 그런데 그런 힘든 상황을 제대로 이겨내고 난 후 쓴 글이기에 설득력이 있다.
이 사람들은 우리가 다 알지 못하지만(사실 이름을 봐도 알아봄직한 사람은 없다) 그 사람들이 어떤 삶을 살았고, 때로는 어떤 힘겨운 때가 있었고 그 시기를 어떻게 이겨내고 지금까지 지내왔는지 말하고 있다.
때로는 콤플렉스에 시달리기도 하고, 마음먹은 대로 되지 않아 힘들어하기도 하고, 학벌이 부족한 것 같아 힘들어하고, 원하는 일을 하지 못해 힘들기도 하였지만 노력하고, 또 노력하고 지금의 성공의 길에 가고 있음을 이야기한다.
힘든 상황에서도 미래에 대한 희망적인 것을 가지고 끊임없이 노력을 한다면 분명, 원하는 결과를 얻을 수 있음을 자신들의 실제 경험을 통해 메시지를 전달하고 있다.

학창시절에는 빨리 학교를 졸업하고 자신이 원하는 길로 나가서 자신의 뜻을 펼치면서 멋지게 살아보리라 는 생각을 하게 된다.
그러기 위해서 자신만의 스펙을 쌓아가지만 막상 사회에 나오면 세상은 그리 녹녹하지만은 않은 것이다.
실패하고, 좌절하고, 포기하고....
이런 과정을 겪다보면 자신만만하던 모습은 점점 작아만지고, 자신의 곁에는 도움의 말을 해 줄 사람조차 없다는 것을 느끼게 되는 경우가 있을 것이다.
나는 과연 지금 인생의 어디쯤에서 헤매고 있는 것일까?
인생의 낯선 길에서 홀로 방황하고 있는 청춘들에게 그들이 가는 길이 결코 그처럼 험난한 길만은 아니며, 실패란 인생의 끝자락이 아닌 것이며, 인생은 외길이 아닌 무수히 많은 선택의 길이 있다는 것을 알려 주는 책이 있으니, 바로 ＜인생의 낯선 길을 헤매고 있는 너에게＞이다.

이 책은 청춘들 중에서도 여자들에게 전하는 이야기들이다.
물론, 남자들도 사회생활이 힘겹고 어렵겠지만, 워킹맘들에게는 더욱 힘든 것이 아닐까...
가정과 일, 두 마리 토끼를 잡기에는 너무 많은 고충이 따르는 것이다.

이 책에는  청춘들이 롤모델로 삼고 있는 33명의 여성 커리어 우먼의 이야기를 담고 있다.
너무도 당당하기에 이들에게는 오늘날의 자리에 오르기까지 순탄한 길을 걸었으리라는 생각을 갖게 하는 여성들이다.
천문학적인 숫자의 연봉, 자신감넘치는 말과 행동, 자신의 분야에서 최고의 자리에 우뚝 솟은 완벽할 것만 같은 그녀들에게도 가정환경과 학교생활, 외모 콤플렉스, 결혼의 실패, 병투병, 가정과 일과의 사이에서의갈등 등 각자마다의 힘겨움이 있었던 것이다.

" 하지만 흔들리지 않고 피는 꽃이 어디 있으랴. 이 세상 그 어떤 아름다운 꽃들도 다 흔들리며 피어나고,
흔들리면서 줄기를 곧게 세우듯이 눈부신 그녀들에게도 길을 잃고 흔들리던 시절이 있었다." (p7)

이 책은  33명의 성공한 사람들의 이야기가 소개되고, 그녀들은  "오늘의 나"가 있을 수 있게 해준 "어제의 나"에게 편지를 보낸다.

  

  

   

"어제의 나"는 그녀들이 가장 힘들었던 시절인 학창시절일 수도 있고, 가정환경이 안 좋았던 성장기일 수도 있고, 결혼을 하여서 일과 가정생활을 함께 하는 과정에서 육아문제가 힘들었던 시절일 수도 있고, 결혼에 실패한 시절일 수도 있고, 그녀들이 가장 힘들었던 시절인 것이다.
흔히, 청춘들의 삶에 도움을 줄 수 있는 책들이 성공담을 담은 것에 비한다면, 이 책은 성공한 여성들의 실패담을 담은 책이다.
인생의 어디쯤에서 실패하고 좌절하던 시절에 그녀들이 겪었던 실패담에서 성공의 요인을 찾을 수 있게 해주는 책이다.
그녀들이 공통점으로 말하고 싶은 것들은 
세상사람들의 잣대에 의해서 자신의 길을 가지 말고,자신을 가장 빛낼 수 있는 일을 하라고 말한다.
조금 돌아가도, 실패를 해도, 거기에 연연하지 말고 포기하지 말고, 천천히 자신의 길을 걸어가라고 말한다.
자신이 원하는 것이 아닌 사람들이 인정해주는 길을 가지 말라고 말한다.
가정과 일 중에서 힘들어 할 때는 둘 다 완벽할 수는 없는 것이니, 너무 애쓰지 말라고 한다.
완벽하지 않아도 괜찮다고 말한다.
다만, 자신에게 주어진 길에서, 자신을 가장 빛나게 할 수 있는 길에서 최선을 다해 걸어가라고 말한다.
이 책이 많은 청춘들에게 힘이 될 수 있는 것은 아마도 자신에게 보내는 편지때문이라는 생각이 든다.
자신이 힘들었던 때에 보내는 편지였기에 자신을 가장 잘 살펴 볼 수 있는 시점이기도 한 것이다.

그러니, 이 책을 읽는 청춘들도 자신에게 편지를 보내보면 어떨까 하는 생각을 해본다.
나를 가장 잘 아는 내가 나에게 보내는 편지,
진솔한 마음이 담긴 편지.
편지를 쓸 시점을 정하지 못한다면, 지금의 나에게 편지를 써보기를 권하고 싶다.
그럼, 가장 정확한 자신의 모습을 발견할 수 있을 것이며, 그로 인하여 자신이 가는 길에 대한 확신이 생기게 될 것이다.
청춘들이여 !!
자신을 가장 빛나게 할 수 있는 일에 다시 한 번 도전해 보시라~~

자신의 분야에서 일정한 성공을 거둔 여성들이 일생을 돌아보면서 가장 힘들다고 느끼던 순간의 자기 자신에게 진솔하게 위로의 편지를 보내는 형식으로 이루어지고 있다.

글이라는 행위는 글을 쓰면서 자신의 마음을 다스리고 다시한번 돌아보는 기회가 만들어 지는 좋은 습관인데 그런 글들을 자신의 위치나 아니면 일의 성격상 많이 써보았을 인물들이 과거의 자신을 위하여서 쓰는 글에는 진솔하게 지치고 힘들어 하는 자신을 위로하기 위하여서 미사여구를 동원을 하는 방식이 아닌 진솔하게 그러한 고난을 극복을 하고 미래의 찬란한 모습을 이룩한 인생 선배의 모습으로 그 당시의 일들에 대한 후회만을 하는 것이 아닌 그일을 기회로 삼아서 일보 전진을 위한 계기로 삼으라는 글들이 많다.

인생의 먼길을 걸어오고 많은 어려움을 몸으로 직접 경험을 하고 해결을 한후에 바라보는 자신의 과거의 모습은 상당히 재미가 있는 모습으로 보일수가 있는데 미래를 모르는 상태에서 어떠한 결정을 내려야지만 올바른 결과를 얻을수가 있는지를 모르는 당시에는 결정을 내리는 일이 너무나 어렵고 괴로운 상황을 만들어 내지만 일단 결정을 내리고 그 일에 매진을 하여서 자신의 능력을 발휘를 하면 노력에 대한 달콤한 과실을 가질수가 있는 것이 당연하다고 생각을 하지만 간혹 노력을 배신을 하는 경우도 많다는 사실을 상기를 하면서 실패에 두려워 말고 계속 하여서 노력을 하고 연구를 하는 모습이 좋을것 같다는 사실들을 알려준다.

성공한 여성들의 이야기만을 담고 있기 때문에 그들의 이야기에 부가적으로 첨부가 되는 일들이 자식과 남편과 같은 문제들이 있는데 두가지일을 모두 잘 하려고 노력을 하다가 실패를 맛보는 경우도 있고 자녀 양육을 위하여서 시작을 한 일들이 성공을 하여서 나중에는 자녀에게 더욱 시간을 배분을 못하는 경우도 발생을 하는등 인생의 다채로운 모습을 보여준다.

현재 성공적으로 인생을 살고있는 사람들 이라도 각자의 사정이라는 것이 있고 그러한 사정을 파악을 하고 이해를 해주는 가족이 옆에 있다면 금상첨화지만 없고 자신의 일에 무게만을 가중을 시키는 경우가 발생을 한다면 일생에서 가장 중요한 것이 무엇인지 파악을 하고 지금의 선택에 대한 후회를 동반을 하는 경우가 발생을 하지만 그러한 선택을 다시 제자리로 돌리는 일은 불가능 하며 후회는 아무리 많이 하여도 소용이 없고 차라리 달라진 내일을 향하여서 움직이는 경우가 더욱 좋은 결과를 가지고 온다고 이야기를 들려준다.

여성이 가정과 일에 동시에 매진을 하는 것은 아무리 유능한 사람이라도 불가능한 경우라는 결과와 그러한 결과를 가지고 온다고 하여도 진취적인 모습을 보이는 부모는 그 모습을 보고 자라나는 자식에게도 긍정적인 효과를 가지고 올수있는 경우도 많다는 사실에 위안을 가지고 우선순위를 정하고 자신의 능력에 맞는 일을 하라고 권하다.

인생을 돌아보는 행위는 그 사람의 나이와 조건에는 구애를 받지를 않는 행위인데 아무리 나이가 어리다고 하여도 자신이 과거에 벌인 행위하 후회가 되는 경우도 있고 나이가 먹어서 다른 문제들을 많이 경험을 하고 나서는 왜 그러한 행위를 하였는지에 대한 생각을 가지고 후회를 할수도 있는데 후회를 하더라도 자신의 과거를 돌아보면서 자신에게 위로를 전하고 그러한 변화들이 현재의 모습에 어떠한 결과를 만들었고 앞으로의 일들에는 어떤 결과를 만들어 낼수가 있는지를 파악을 하고 노력을 한다면 좋은 결과를 얻을수가 있을것 같다.

※ 성공한 사람들도 후회는 있고 아쉬움도 있는것 처럼 과거와 현재만을 생각 하면서 살아가는 것이 아닌 미래를 바라보면서 살아가는 인생도 좋을것 같다.

※ 이벤트 당첨 도서입니다.

가끔 케이블 채널을 통하여 오프라 윈프리 쇼를  볼 때가 있다.  대부분 저명한 사람이 나오지만 가끔  평범한 사람들이 출연해 일상의 갈등과 극복, 성공의 뒷면에 대한 자신의 이야기를 하면서 진행하는  프로그램이다.  이 책을 읽으면면 마치 이 프로그램을 책으로 읽는듯한 느낌이 들었다.

이 책의 저자, 엘린 스프라긴스는 뉴스위크, 비즈니스위크, 포브스와 같은 미국의 주요 잡지사에서 기자로 일하며 많은 정치인, 기업가, 배우 등 유명 인사들을 인터뷰한 경험을 가지고 있다.  이 책에는 여러 분야에서 성공한 33인의 여성리더를 만나 자신의 젊은 날 자신의 삶에서 가장  서툴고 힘겨웠던 젊은 날의 자신에게 부치는 서른 통의 편지를 수록하고 있다 .

사십년간 글로벌 미디어계를 이끄는 입지전적인 인물로 세계 최대잡지그룹 허스트 메거진의 전 회장인 캐시블렉은 사회초년병 시절 실수도 많았고 '미즈'의 창간 초기 광고영업 매니저 시절의 힘들었던 일들을 회상하며 장차 잡지 발행인을 꿈꾸는 내용의 편지를 썼고  미국의 스포츠 네트워크 방송사상 최초의 여성앵커인 한나 스톰은 날 때부터 왼쪽눈 아래 혈관성반점을 가지고 태어났다. 얼핏보면 피멍이 든것처럼 보이는 이 반점으로 인해 그녀는 어려서부터 콤플렉스에 시잘려야 했다. 하지만 그녀는 이 세상에 완벽한 사람은 단 한명도 없다는 걸 깨닫고 자신의 결점을 극복하게 된다. 그녀는 자신의 얼굴에 있는 반점으로 인해 다른 사람들이 각자 무슨 결점을 가지고 부끄러워하든 그들의 마음을 이해할 수 있었다고 이야기 한다. 많은 사람들을 만나고 대화를 나눠야 하는 그녀에게 그것은 오히려 실보다 득이 되었던 것이다. 또한 CNN특파원으로 전 세계를 누비는 솔레다드 오브라이언, 잭 웰치의 부인이자 베스트셀러 작가로 더욱 유명해진 수지 웰치, 미국 최초의 뉴스 앵커이자 인터뷰의 여왕이란 칭호를 듣는 바버라 월터스 등 과거의 어려운 시기를 당당하게 이겨내고 이제는 성공하여 모든 여성들의 역할 모델이 되고 있는 33인의 이야기는 깊은 감동으로 다가왔다.

지금은 어느 누구도 이들의 성공을 의심치 않지만 그들에게도 한때 절망에 지지 않기 위해 안간힘을 쓰던날이 존재했으며 그때는 까마득하게 몰랐던 지혜와 경험의 소산들을  훗날 감동적으로 이야기하고 있다. 이 책은 여성들의 롤모델이라 할 수 있는 유명인들의 고백인 만큼 뭐든지 뛰어나고 완벽해 보이는 여성들도 숱한 실패와 역경을 딛고 일어나 지금의 영광을 누리고 있음을 겸허하게 배울 수 있으며  그녀들처럼 '할 수 있다'는 용기를 갖게 하는데 도움을 받을 수 있는 자기계발서라 생각한다.