여성으로서 최초 여왕의 자리에 오른 여인! 그녀의 이름은 선덕여왕이다. 한아이의 어미이기보다 만 백성들의 어머니로 남길 바란 사람, 선덕여왕은 그렇게 백성을 긍휼히 여길줄 아니 자애로운 어머니 상이셨다. 진평왕과 마야부인 사이에서 태어난 덕만공주는 어려서부터 자신을 드러낼줄아는 그런 아이였다. 언니인 천명공주, 동생 선화공주 이렇게 진평왕의 소생은 세자매였다. 

여성 특유의 섬세함으로 백성을 어루만지며 백성들이 배불리 먹을수 있게 힘쓴 여왕, 왕들이 밖으로 확장에 힘써 백성을 외면했다면 그녀는 안으로의 화합에 힘썼고, 그 결과 선덕여왕시절에는 백성들이 굶주리는 일이 줄어들었다 한다. 나라가 평화로워야 백성들이 안심히고 농사를 짓고 그 소득으로 배불리 먹고 살수 있는것, 전쟁이 일어나면 성인 남성들은 군인으로 착출되어 농사지을 사람이 부족해져 식량이 부족해지는 결과에 이른다. 탄생부터 죽음까지 안개 속에 가려진 신라 최대의 비밀 숨겨진 역사의 진실을 알게 되는 계기가 될까? 여러권의 선덕여왕을 읽었다. 보면서도 역사 소설이라 느껴지지만 역사처럼 보이지는 않았다. 난 허구가 아닌 역사를 읽고싶다. 선덕여왕은 첫째인가, 둘째인가? 그것부터 알고 싶다. 어느것이 진실이지?

선덕여왕에 관심을 가지면서 김별아의 미실을 읽었고, 선덕여왕 또한 여러권을 작가별로 읽었다. 어느 책에서는 덕만이 쌍생아로 나오고, 어느 책에서는 첫째 공주로, 또 둘째공주로 나오기도 한다. 진실은 어느 것일까? 누가 나에게 알려줘!!! [상처입은 봉황 선덕여왕]은 내가 다섯번째로 접하는 선덕여왕이다. 이 책에서 다른 책들에 없는 색다른 것을 발견할수 있을까? 역사는 재미로 보면 쉽고 배우고자하면 어렵다. 난 어느 쪽이지? 왜 여러권의 책을 구입하며 여기에 파고 드는것일까? 흘러간 과거 아닌가! 최초의 여왕이라 더 관심을 가지는 것일까?  여왕이라면 진덕여왕, 진성여왕도 있잖아!

대구 부인사에 소장되어 있는 선덕여왕의 영정 모습을 보며 그녀는 부처님의 자애로운 상을 닮아있는것을 알수있다. 법흥왕시절 국교로 정해진 불교를 더욱 번창시키며 나라를 이끌어간 여왕! 지혜로운 성품으로 나라를 이끌어갈 재목으로 손꼽힌 그녀가 남자가 아닌것을 아쉽게 생각하는 대신들과 백성들이 많았다 한다.  남자만이 오를수있는 왕의 자리, 진평왕은 그 자리에 딸 덕만을 올리고 싶어했고, 덕만은 왕이되기 위한 교육을 받으며 자라난다.   진평왕은 그녀에게서 무엇을 보았기에 대신들의 반대에도 그녀를 왕위에 올리 생각을 했을까? 삼국사기를 쓴 김부식도 여자라는 이유로 선덕여왕을 폄하했고, 당태종 이세민 또한 자신의 사람을 보내줄터이니 왕으로 삼으라며 모욕을 했다. 

여러권의 책들중에 가장 역사서에 가까운 것을 고르라면 나는 이 책을 꼽겠다. 사진으로 보여주는 것들에서 더 진실에 가깝게 보여줬고, 해설이 들어있어 다큐를 보는것만 같았다. 진평왕이나 선덕여왕 시절에 유난히도 신라는 침략을 많이 받았다. 선덕여왕의 앞날을 내다보는 신통력이 발휘되는 부분이 있었다. 불교국가이기에 신비로운 일들이 많이 보인다. 대원신통, 진골 정통등 신라의 권력구조에 대해 알수 있었고, 성골, 진골의 유래를 알게 되었다. 지금 시대에도 여자가 대통령이 되기는 참으로 힘들다. 아직 나오지 않은 최초의 여자 대통령을 내 생전에 한번 볼수 있을까? 그럴수 있기를 바란다. 남,녀가 아닌 진실로 국민을 위하는 사람이 대통령이 되기를~

학교다니면서 시험기간에만 국사 공부를 해서 점수는 대충 나왔는데,,,,

시간이 지나면서 다 잊어버렸다...

그래서 지금도 한국역사에 대해서도 무지하고, 텔레비젼에서 나오는

역사극도 잘 안봤는데...그러다 이번에 선덕여왕을 보면서 그 매력에

푹 빠져버렸다...그래서 이책도 선택하게 되었고,,,

처음에는 소설 형식의 책이라고 생각했었는데... 완전한 소설이 아닌

계승도를 통해서 좀더 눈을 통해서 이해하기 쉽게 해주었고,,,

사진을 통해서 역사에 한발짝 더 나아갈수 있도록 해주었다...

텔레비젼을 볼때 그매력에 빠져 그 모든게 사실일 것이라는 오해를

불러 일으킬수 있다...

그러나 이책을 읽으면서 좀더 선덕여왕에 대해서 알게 되었고,

경주에도 한번 가보고 싶다는 생각을 했다...경주는 중학교 2학년

수학여행을 다녀오고 그후 가본적이 없는데...어느정도의 역사적

사항을 알고 가면 좀더 재미있을거 같다는 생각을 한다...

그래서 좀더 역사에 대해 공부를 한다음 다녀오는 것도 좋을듯하다...

텔레비젼을 통해서 몰랐던 역사적 사실을 이책을 통해서 조금이나마 더

알게 된거 같다...

  역사는 이긴 자들의 기록이라는 말이 있다. 야당과 여당이 대통령으로 인해 바뀌듯이 옛날에도 정치를 하던 사이에는 당파들이 존재했고 임금이 어느쪽으로 기울었느냐에 따라, 역사는 다르게 기록되어졌을 것이다. 혹은 난이 일어났다던가 정상적인 방법으로 왕위에 오르지 않았을 때에 자신을 정당화시키기 위해 다른 사실들을 집어넣어 기록했을 수 있다. 그런면에서 역사라는 것은 과거의 일이지만 늘 새롭다. 역사의 재발견이라는 말도 있지 않은가.

  그래도 이렇게 문헌들을 참고로 다른 시선으로 우리 선조들의 역사를 재조명한 글들에 관심이 많다. 특히나 최초의 여왕이라는 타이틀로 끌렸던 "선덕여왕"의 이야기이다.

  현재 드라마에서 인기리에 방영중인 ＜선덕여왕＞은 너무 재미에 치중되어있다. 드라마가 방영되기 전에 '미실'을 소재로한 소설을 읽었다. 물론 그 책은 '미실'을 소재로 한 소설이었지만, 그래도 어느정도 역사에 바탕을 두고 재해석 했던 소설이라고 여겨진다. 그런데 드라마 ＜선덕여왕＞에서는 죽었거나 혹은 나이가 많았어야할 '미실'은 아직도 젊은 모습이며, '미실' 스스로 왕이 되고자 난을 일으키는 인물이다. 물론 그런일이 있었을 수도 있다. 하지만 '선덕여왕'이 왕이 되기 위해서 경쟁해야했던 상대는 분명 '미실'은 아니다.

  진평왕의 딸로 태어난 덕만, 그녀가 장녀인지 차녀인지는 확실하지 않다. ＜삼국사기＞와 ＜삼국유서＞에서 각기 다르게 기록되어있기 때문이다. 어쨌든 공주였지만  여자의 신분으로 그녀가 왕이 될 수 있었던 이유는 진평왕에게는 아들이 없었기 때문이었다. 허나 아들이 처음부터 존재하지 않았었던 것은 아니다. 덕만의 어머니었던 '마야부인'이 죽은 뒤 진평왕은 '승만왕후'를 맞이했고 아들을 낳았다. 그러나 이미 왕의 자리를 '덕만'에게 물려주려 했던 터리 진평왕은 고민했을 것이다. 그러나 그 아들은 어릴 때 죽게 된다. 그리고 왜 죽었는지는 기록되어있지 않다. 그래서 이 죽음에 대해 '덕만' 혹은 그 측근들이 관련되어져있다고 보는 시선도 많이 있다.

  여성의 몸으로 왕이 된 덕만. '선덕여왕'은 불교의 전성시대를 맞이 한다. 여성의 나약한 신분때문에 불교에 의지해 정치를 하려고 했다는 시선도 있다. 하지만 불교는 '법흥왕'때부터 정식 국교가 되었고, 선덕여왕때에 비로소 전성시대를 맞이한 것이다. 그들은 석가모니와 같은 핏줄임을 강조하기 위해, 왕들의 이름에는 '진'이라는 자가 들어간다. 진지왕, 진흥왕, 진평왕, 진덕여왕까지, 그리고 진평왕과 마야부인의 이름은 실제로 석가모니의 부모이름과 같다. 그리고 선덕여왕의 '선덕'은 도리천을 주재하는 천신의 이름에서 따온 것이다.

  이처럼 불교에 의지했다고도 보여지는 선덕여왕 시대에는 외침이 적은 편이었다. 선덕여왕 시절 말년에는 백제로부터 성을 40개나 함략당하는 일도 있었지만, 전반적으로 보았을때 평화로왔다고 볼수 있다. 그리고 전쟁이 일어나지 않았을때에도 선덕여왕은 규휼 정책을 펴내 민심을 다스렸다.

  그리고  백성들에게 사랑 받았던 '선덕여왕'의 죽음에 대해서는 확실히 알려진 것이 없다. 그녀가 언제 어떻게 죽었는지에 대해 확실하지 않다. 어떻게 선덕여왕의 뒤를 이어 '진덕'이 왕위에 올랐는지도 알 수 없다. 선덕여왕의 근 4년을 유폐되었다가 죽었다고 알려지기도 했다. 이렇게 백성들에게 사랑받았던 그녀에게도 적은 있었으리라. 왕위를 물려받았을 때 그녀의 나이는 대략 45세쯤이었다. 그때가 될때까지 왕이 되기 위한 준비를 차근 차근 하며 지냈던 '선덕여왕은' 삼서제로 남편을 셋이나 두었으나 자식은 없었다. 아마도 그녀의 나이가 많았기 때문이거나 순조로운 삶을 살지 못해서 아이가 잘 들어서기 어려웠던 것은 아닐까 생각해본다.

  '선덕여왕'대에 만들어진 첨성대는 지금까지 '별을 관측하기 위해 지어진 건축물'로 알려져왔다. 하지만 최근에는 선덕여왕의 자신을 상징하기 위해 지은 건축물일뿐이라는 의견이 제시되고 있다. '첨성대'의 진짜 의미는 선덕여왕 자신만이 알고 있지 않을까 하는 생각에 역사에 대한 흥미가 더욱 커져간다.

우선 드라마의 힘은 대단하다고 말하고 싶다.  ‘한국사 최초의 여왕’이란 위대한 타이틀을 거머쥐고 있으면서도 관심의 대상에서 제외된 채 조용히 잠들어 있던 신라 27대 왕 ‘선덕여왕’은 텔레비전 드라마로 방영된다는 소식 하나로 손쉽게 수면 위로 올라왔고, 한순간에 주목을 받는 대상으로 탈바꿈하였기 때문이다.  그러나 이런 현상이 나쁘다, 잘못되었다는 말을 하고자 하는 건 아니다.  덕분에 선덕여왕과 관련된 많은 책을 접하게 되었으니 나는 마냥 즐거울 뿐이다. 

＜상처 입은 봉황 선덕여왕＞의 저자 김용희는 선덕여왕이라는 인물에 관심을 갖게 된 이유를 이렇게 설명한다.

선덕여왕이라는 인물에 대해 애착을 갖게 된 이유는 단지 그녀가 한국사 최초의 여왕이었기 때문만은 아니었다.  어느 왕 못지않게 탁월한 정치력과 포용의 리더십을 갖추고 있었으면서도 당대 남성들과 후대 역사가들에 의해 평가 절하되었기 때문이다.  그리고 그 죽음에 있어서도 쿠데타에 의한 실각 가능성이 제기될 만큼 아직 해명되지 못한 부분이 많기 때문이다. 

똑같은 왕이지만 ‘여성’이라는 이유로 업적을 깎아내리고 정신을 모독하는 수치를 당하는 선덕여왕을 안타까운 시선으로 바라보았을 저자의 마음이 느껴지는 듯하다.  그런 답답하고 안타까운 마음으로 선덕여왕에 대한 진실을 알아내려 노력하는 저자의 모습이 눈에 보이는 듯하다.

＜상처 입은 봉황 선덕여왕＞은 총 13장으로 구성되어 있다.  처음은 공주 시절의 이야기로부터 시작한다.  그리고 색공지신이었던 미실이 오랜 세월 어떻게 권력의 최정상에 머물렀었는지, 미실의 손아귀에 있던 권력이 어떻게 진평왕과 선덕여왕에게로 넘어오게 되었는지의 과정을 자세히 설명한다.  그리고 선덕여왕에게 품었던 여러 의문들, 성골 남자가 없어서 공주가 왕위에 올랐다거나 혹은 여왕은 상대적으로 권력이 약했기에 종교에 매달렸다는 등의 의견에 대해서 가장 올바른 해석은 무엇인지 알려준다.  이 책에서 가장 흥미로운 해석은 선덕여왕의 죽음과 관련된 부분이다.  고대에는 - 왕은 신성성을 부여받은 특별한 존재라고 생각했기 때문에 - 왕의 태어나고 죽은 연대를 정확하게 기록하지 않았다(p252)고 한다.  선덕여왕 역시 ＜삼국사기＞와 ＜자치통감＞에 죽은 시점이 다르게 기록되어 있다.  선덕여왕의 갑작스런 죽음도 이상하지만 진덕여왕의 갑작스런 등장 또한 의문을 갖게 만드는 부분이다.  저자는 이에 대해 일본 신화에 나오는 ‘하늘 문 뒤에 숨기’와 비슷하다며 여왕의 죽은 시점의 차이가 나는 4년을 선덕여왕이 ‘부인사’라 불리는 절에 김유신과 김춘추에 의해 유폐되었을 가능성을 제기한다.  재미있는 해석이 아닌가.  그러나 단순히 재미있다는 차원을 넘어서 이 해석이 사실일지도 모른다는 생각이 들도록 만드는 것은 저자가 다양한 자료를 바탕으로 선덕여왕과 관련된 의문들을 풀려고 노력한 흔적을 엿볼 수 있기 때문이다.  비밀에 쌓여있는 여왕의 이야기를 흥밋거리로 만들지 않으면서 최대한 진실에 가까이 다가가려 한 저자의 노고가 책 구석구석에 묻어 있기 때문이다.

한국사에서 중요한 위치를 차지하는 인물이나 사건을 소재로 드라마나 영화가 만들어질 때마다 부각되는 문제는 역사왜곡이다.  실존했던 인물 그리고 우리의 자존감과 직결되는 역사의 일부분을 그릴 때 상업성의 문제와 결합되면 언제나 흥미와 재미가 우선시 될 수밖에 없음은 이해해야 할 부분이리라.  그러나 역사적 사실과 픽션 사이에서 중심을 잡지 못하고 갈팡질팡하는 독자는 누구 책임이란 말인가.  그렇다면 이 시점에서 우리가 할 수 있는 건 무엇일까.  바로 ＜상처 입은 봉황 선덕여왕＞과 같은 책을 읽음으로 역사적 사실을 제대로 이해하고, 옳고 그름을 판단할 수 있는 능력을 키워야 하는 게 우리가 할 일이 아닐까.  그리고 이것이 사극을 더 재미있게 즐길 수 있는 또 다른 방법이라고 생각한다.  픽션과 사실 사이에서 오는 혼란, 나아가 역사왜곡의 문제에서 자유로워지려면 우선 내가 올바로 서야할 것이다.  이는 이 책 ＜상처 입은 봉황 선덕여왕＞이 도울 것이다.

어릴 적 부터 선덕여왕에 대해 약간의 호기심이 있었던 걸로 기억이 된다. 조선시대 역사 만을 보면 여자가 왕이 된다는 것은 감히 상상할 수도 없는데 어떻게 그보다 길게는 천년정도 더 앞서 있었던 신라에서 우리나라 역사 최초의 여왕이 탄생했을까 하는 그런 궁금증이 이유였던 것 같다. 한 동안 기억속에 잊혀져 있던 선덕여왕에 대해 요즘 다시 조그마한 관심이 생겼는데 드라마가 워낙 인기가 좋다 보니 나도 모르게 점점 빠져들면서도 "어~ 이거 아닌데"하는 생각이 들었다. 왜냐하면 내가 여태까지 알고 있던 역사하고는 다른 점이 많았기 때문이다. 하지만 이것을 두고 드라마가 역사를 왜곡했다고 까지는 말하고 싶지 않다. 그냥 드라마는 소설처럼 픽션의 입장에서 바라보면 되지 않을까 생각한다.

그러면 진짜 선덕여왕은 어떤 인물이었을까? 나의 이러한 질문에 역사는 많은 것을 알려주고 있지는 않다. 개인적인 생각에 유교적 사상이 뿌리 깊게 남아 있는 우리민족에게는 아마도 여자가 왕이 되었다는 것을 인정하고 싶지 않을수도 있다는 생각이 든다. 그러나 이 책을 읽다보면서 지금까지 내가 알지 못하고 역사적으로 많은 왜곡이 있었던 선덕여왕의 실체에 대해 조금씩 다가갈 수 있었다. 저자가 수년간 선덕여왕의 실체를 찾기 위해 국내는 물론 일본까지 건너가 역사적 자료를 수집하고 고증을 통해 밝혀낸 선덕여왕의 모습은 그냥 단순히 한국사 최초의 여왕이라는 것에 의미를 두어야 할 것이 아니라 역대 어느 왕 못지않게 탁월한 정치력과 포용의 리더십을 갖추고 있었으나 당대의 남성들과 후대의 역사가들에 의해 그녀의 실체가 평가절하되고 왜곡되었다는 것을 이제 우리는 인정해야만 할 것이다. 그리고 그녀의 죽음에 대해서도 정적들의 쿠테타를 통해 실각되었을 가능성이 제기되는 듯 아직까지 해명되지 못한 부분이 많은데 앞으로 이에 대해서는 역사학자는 물론 후대를 살아가는 우리리가 풀어야 할 또 하나의 숙제가 아닌가 생각한다.

원래는 이 책을 읽고 ＜미실＞과 ＜선덕여왕＞1,2권을 읽을 계획이었다. 그러다 갑자기 ＜미실＞이 읽고 싶어져 소설을 다 읽고 이 책을 읽게 되었다.

이 책을 읽고 나서 소설을 읽었어야 했다 싶다.

그랬더라면 신국의 도라는 개념을 신라시대의 性을 어느 정도 이해를 했더라면 소설 ＜미실＞의 충격이 덜했을 거란 생각이 든다.

이 책은 선덕여왕에 대한 편견과 역사서의 행간을 통해 왜곡된 역사를 짚어준다.

모계중심의 혈통이 왜일까 했는데 그것은 어찌보면 신국의 도라는 특수한 개념아래에서 필요한 것이 아닐까 싶다.

이때의 신라는 법흥왕 때 불교를 힘들게 받아들인 이래 무속신앙을 벗어나 불교라는 신앙을 통해 고대 원시에서 벗어나는 시기인 것 같다. 그래서 성이라는 개념도 원시형태가 더 강했던 것 같다. 거기에다 유교적인 기틀은 아직 들어오지도 않은 것 같고.

조선의 역사를 보면 외국과의 교류는 거의 없어 보인다. 중국과 일본이 다인 것같은데 신라는 당나라, 일본을 넘어 서역과 인도와도 많은 교류가 있었다. 그 중 많은 부분은 당나라를 통해서이다.

왕위를 이을 성골남자가 없어 어쩔 수 없이 덕만공주가 여왕이 되었다.

하지만.

남자를 왕위에 세우려고 했다면 진평왕의 형제들과 사위이자 사촌들인 용수, 용춘이 있었으면 손자 김춘추도 있었다. 그렇기에 이 말은 틀리다.

여왕의 나약하여 불교에만 매달렸다.

하지만.

법흥왕, 진흥왕, 진평왕을 거쳐 불교중흥은 국가의 대표정책이면 큰 틀이었다.

신라시대의 사찰은 지금과는 달리 도심 한복판에 지어졌으며 사찰 주면에는 사람들이 모이고 시장이 생기며 외국의 사신과 상인들이 모이게 되어 경제적인 효과가 엄청났다. 이처럼 불교는 그저 종교의 역할만 하는 것이 아니라 나라의 경제와 외교에 막대한 이득을 주었다.

그렇기에 이 말은 틀리다.

여왕이 나약하여 전쟁을 피했다.

하지만.

아버지 진평왕 시절에도 전쟁은 끊임없이 일어났고 이를 지켜본 덕만공주는 전쟁이 나라에 하등 도움이 되지 않을 뿐더러 백성들을 제대로 살 수 없게 한다는 결론을 내렸다. 그리하여 되도록 전쟁을 피하려 했고 더욱이 신라가 전쟁을 일으킬 경우에는 국가경제에 엄청난 타격이 생기기에 할 수만 있다면 피하려고 하였다.

하지만 침공을 피했다는 것이지 고구려와 백제가 침공시에는 전쟁을 피하지 않았다.

그렇기에 이 말 역시 틀리다.

선덕여왕에 대해 막연하게 생각해왔던 것은 여왕으로서의 훌륭하고 화려한 업적과 삶이었다. 하지만 이 책을 읽고 나니 왕위에 오르기까지의 수많은 시험과 시련, 고난이 있었고 왕위에 오르고 나서도 그것은 끊이지 않았다는 것이다.

그리고 말년에 유폐되었을 수도 있다는 가설도 제기된다.

흔히들 선덕여왕하면 충신 김유신과 김춘추를 함께 생각하는데 이 책의 말미에서는 김유신과 김춘추가 선덕여왕 말년에 여왕을 부인사에 유폐시키고 진덕여왕을 왕위에 올렸을 지도 모른다는 가능성을 제시한다.

그리고 선덕여왕 말년에 염종과 비담이 반란을 일으켜 그 충격에 여왕이 사망했다는 것도 거짓일 거라 말한다.

이는 역사서의 행간을 여러 역사서와 사실을 비교하면서 나온 가설이다.

선덕여왕이 공주시절부터 왕위에 오르기까지의 여러 정치적 위기와 시험대가 역사에 기록이 되어있었다면 진덕여왕은 전혀 언급이 없다가 갑자기 튀어나왔다.

염종과 비담의 반란이 있고 선덕여왕은 바로 세상을 떴으며 이어 바로 진덕여왕이 왕위를 승계했다. 반란기간동안의 왕은 선덕여왕이 아닌 진덕여왕이었다.

역사서 어디에도 염종과 비담이 군사를 일으키고 선제공격을 했다는 기록은 없다.

대신 김유신이 여왕이 계신 궁 월성을 차지했다는 기록만 있다.

선덕여왕이 세상을 뜨고 난  그 해에 선덕여왕의 최측근이었던 용춘, 염장, 자장율사 모두 죽었다.

김유신과 김춘추는 선덕여왕재위시보다는 진덕여왕 재위기간동안 무소불위의 권력을휘둘렀다.

유폐되었다는 것은 그당시 왕위에서 물러났을 때를 역사서에는 사망했다고 기록해왔기 때문에 사망시기가 나중이 아닐까 하는 점을 들었고 여러 설화를 연구한 결과 유폐되었다면 부인사일 가능성이 크다라고 얘기한다.

그렇다면 선덕여왕이 위독해지자 후계를 놓고 대신들의 의견이 분분한 가운데 선덕여왕이 있는 궁을 김유신이 빠르게 장악하고 군권을 쥐고 있던 비담과 염종이 선덕여왕을 구하기 위해 군을 이끌고 궁으로 향하지만 김유신에 의해 제거되고 김유신과 김춘추는 재빨리 선덕여왕의 사촌 승만공주를 왕으로 추대하고 정권을 장악한다. 그리고 선덕여왕은 부인사에 유폐시킨다.

물론 이것은 확실하게 밝혀지지 않은 이야기다. 하지만 가능성이 전혀 없다고도 할 수 없을 것 같다.

소설을 읽고 이 책을 읽으면서 뭔가 배신감도 살짝 들기도 한다.

미실과 김유신은 절대 함께 할 수 없는 원수인가 했는데 김유신은 하종의 딸과 혼인하였으며 김춘추는 보종의 딸과 혼인했다. 서로는 정적이기도 하고 정치적 동지이기도 했다.

누가 더 나쁘고 좋고는 상관없는 것 같다. 역사는 승자의 기록이니까.

알천이 선덕여왕 재위기간 동안 대장군으로서 활약을 했다는 이야기가 곳곳에 나오는데 유치하지만 흐뭇한 기분이 들었다. 알천은 진덕여왕 재위 때에도 국가의 훌륭한 관리였다고 한다.

 저자 김용희는 이런 생각으로 끝나지 않고 선덕여왕의 가려진 일대기를 추적한다. 그 바탕에는 여자라는 이유로 평가절하된 배경도 한몫했음을 보며 예나 지금이나 아직도 가야 할 길이 멀었다는 생각이 든다. 김부식의 ＜삼국사기＞와 일연의 ＜삼국유사＞에서는 선덕여왕을 완전히 다르게 표현하고 있다 한다. 하나의 역사서만으로 평가할 수 없는 건 객관성에 있어 중요한 이유이다. 그러므로 저자는 두 개의 역사서 외에도 ＜화랑세기＞ 등 여러 자료를 확인하며 인용해서 이야기한다.

 여자라 차별받는 일은 줄어든다지만 아직도 뿌리까지 뽑아내기 어렵다. 직장생활 등 사회생활을 하며 알게 모르게 박혀있는 일들이 허다하기 때문이다. 선덕여왕 시대에도 마찬가지였고 왕은 남자로만 이어져 왔기에 더욱 왕이 되기 어려웠을 터이다. 그런 과정을 이겨내고 여왕이 되었고 통치하며 역사의 이슬로 사라진 여왕 이야기를 따라가다 보면 소설이 아니어도 흥미롭다. 사실 내게는 소설로 먼저 읽었던 선덕여왕보다 훨씬 재미있었다.

 선덕여왕 재위기간에는 민중의 봉기도 없었고 설화가 수없이 많으며 지금까지 전해진다는 사실에서 저자는 여왕의 통치능력에 대해 말한다. 불교를 장려하며 그쪽에만 매달렸다거나 통치능력이 부족했다는 평가를 뒤엎는 증거를 찾아 독자에게 판단하게 한다. 이런 과정에서 당시의 유적, 유물을 만나며 별 관심없이 대했던 상태에서 벗어나 각각의 의미를 만나게 되었다. 첨성대, 석탑 등이 이제는 교과서에서 벗어나 관심의 대상이 되었다.

 각 인물의 관계도나 선덕여왕의 초상화 등도 볼 수 있지만 무엇보다 좋았던 건 사료 글 인용이었다. ＜삼국사기＞나 ＜삼국유사＞ 등을 읽지 않고도 저자의 노력으로 우리는 편하게 지켜보기만 하면 된다. 요즘 선덕여왕 열풍이라고 할 만큼 관련 책이 나오고 있으며 드라마로도 반영되지만 대부분 작가의 상상력이 더해져 역사와는 다르게 진행되기도 하며 흥미만을 채워주기도 한다. 그것이 나쁘다는 건 아니다. 그 덕분에 얻는 게 많기 때문으로 더 많은 사람이 선덕여왕에 대해 궁금해할 것이기 때문이다. 모든 것에 일장일단이 있듯 이 책의 객관성도 마찬가지이다. 소설은 아니지만, 저자도 역시 비밀에 가린 여왕의 일대기를 사료들로 추정하기에 100% 확실할 수 없다는 사실을 염두에 두어야겠다. 곧 저자의 주관적 생각을 객관화시켜 보여주지만, 사료가 충분하지 않아 더 지켜봐야 할 것이다. 그래서 이 책은 끝이 아니라 또 다른 시작이다.

 불교를 장려한 까닭이 왕권강화를 위함이라는 것은 학교에서 배웠지만 왜 불교강화가 왕권강화로 이어지는지의 연계성은 사실 배우지 않고 외웠을 뿐이었다. 이 책을 통해 불교강화와 절터 그리고 경제 등의 다양한 이야기의 전개를 통해 결국 어떤 영향을 미치는지 알수 있었다. 후반으로 갈수록 당시 신라의 국제적 상황, 백성의 삶, 서양문물 등 다방면에 대해 알 수 있어 즐거웠다. 저자의 생각처럼 선덕여왕과 진덕여왕, 김유신의 관계를 새롭게 조명해보게 된 것도 소득이다.

 역사는 승자의 기록이라는 말처럼 하나의 사실로 규정지어졌을 때가 어쩌면 가장 위험한지도 모른다. 의심 없이 받아들이기만 한다면 진실을 알 수 없기 때문인데 이런 시도를 한 저자에게 박수를 보낸다. 모든 역사서가 이래서 꼭 한 번쯤 읽어야할 필요가 있는 거 같다. 많이 읽지 못했는데 선덕여왕을 계기로 관심을 둬야 겠다.

 소설로 나온 선덕여왕의 책, 반영 중인 드라마 등과 비교하며 읽으면 더욱 재미있을 책이다. 물론 무엇이 진실인지 가려내려는 마음도 가지고 있어야겠다. 허구가 많이 가미된 장르를 역사적 진실로 오해해선 안된다는 말이다. 저자의 주장을 충분히 이해했지만 그래도 약간의 아쉬움은 남았다. 책을 더 두껍게 만들어 진행했어도 좋았을 걸 하는 생각 그리고 이런 저자의 의견에 대해 찬성하는 의견이나 반대하는 의견도 함께 실려도 좋을 거 같다. 일방적으로 듣기보단 대화가 오가는 생생한 토론 분위기가 더 재미있으니까. 그러나 역시 사료가 많이 남아있지 않은 누군가를 쫓는 열정을 높이 사고 싶다.