먼저 개인적인 고백을 하나 하자면, 나는 조세핀 테이를 좋아한다.

  물론 미스터리 작가로서의 그녀도 좋아하지만 그보다는 '그녀 자체'를 좋아한다. 아니 차라리 나의 이상형이라고 해야겠다. 내가 이상형을 꼽는데 있어 가장 우선순위에 있는 것은 바로 그 누구에게도 기대려 하지 않는 '독립적인 여성'인데 조세핀 테이는 거기에 완벽하게 들어맞기 때문이다. 아마도 나와 비슷한 조건으로 이상형을 꼽는 사람은 조세핀 테이의 일생을 들여다보게 되면 분명 나와 같은 생각을 가지리라 믿는다. 조세핀 테이는 그녀의 두 번째 필명이다. 그녀의 본명은 엘리자베스 매캔토시이다.  그녀는 '조세핀 테이'라는 필명을 1936년 그녀의 두 번째 미스터리 작품 'A Shilling for Candles'을 쓰면서 사용했고 이 소설은 다음 해인 1937년, 알프레드 히치콕에 의해 'Young and Innocent'라는 제목으로 영화화된다.(예전에 우리나라에서도 비디오로 나온 적이 있다.) 죠세핀 테이란 이름은 그녀의 어머니 이름과 할머니의 영국식 '성'을 혼합한 것이었다. 그녀는 세 딸들 중 장녀였고 버밍엄의 앤스티 체육 전문학교에 들어갔으며(후일 그러니까 1946년 조세핀 테이는 바로 이 학교를 무대로 한 스릴러 'Miss Pym Disposes'를 쓰게된다.) 체육교사로 지내다가 아버지가 몸져 눕게 되자 다시 고향으로 돌아와 아버지를 간호하다가 작가의 길로 들어서게 된다. 조세핀 테이는 '작은 아씨들'의 루이자 메이 올콧 처럼 평생을 독신으로 살았다. 공식적으로 밝혀진 연애담도 하나도 없다. 그녀의 희곡만을 골라 편찬한 바 있었던 John Gielgud 경은 테이의 연인이 1차 대전중 사망했을 것이라 추정했지만 밝혀진 것은 없다. 평소 그녀의 결혼에 대한 지론이 그녀의 대표적 캐릭터 그랜트 형사의 말을 통해 나타난 바가 있다고 한다. 그랜트는 어딘가에서 이렇게 말한다. "성공적인 삶을 사는 사람들은 절대로 타인을 통해서 그 충족을 구하지 않는다네. 결혼도 포함해서 말이지. 오로지 그들 스스로 그 충족을 구한단 말일세." 오로지 홀로 스스로 자신의 인생을 충만케 하는 것. 이것이 바로 죠세핀 테이의 모토라고 할 수 있다. 그리고 그녀는 평생 그녀의 모토대로 살다가 삶을 마감했다. 그야말로 '독립적인 삶' 자체였다. 그녀의 전재산은 영국의 'National Trust'에 모두 기부되었는데 흥미로운 것은 그녀의 작품 'A Shilling for Candles'에서 희생자로 나온 유명한 여배우도 똑같이 전재산을 'National Trust'에 기부했다는 것이다. 어쩌면 그 작품을 썼을 때 부터 이미 자신의 삶에 대한 중요한 것들을 미리 결정해두고 있었을지도 모르겠다.
 

  그녀는 낚시와 승마를 좋아했다. 직업도 체육교사이고 보면 죠세핀 테이의 삶 전체에서 여성적인 특성이 두드러지는 면은 거의 없다. 이런 면에서 왠지 '고독의 우물'을 쓴 작가 '레드클리프 홀'이 떠오르기도 한다. 특히나 조세핀 테이는 승마를 좋아했는데 이러한 승마에 대한 사랑은 이 작품 '프랜차이즈 저택 사건'에서도 면면히 나타나고 있다. 단적으로 주인공 변호사인 로버트가 자신은 형사사건에 그리 밝지 못하여 유능한 형사 전문 변호사 케빈에게 도움을 요청하는데 하지만 로버트는 케빈이 과연 자신이 맡고 있는 의뢰인 샤프 모녀를 믿어줄지 확신할 수 없다. 로버트는 케빈과 샤프 모녀를 직접 만나게 하는데 케빈은 로버트의 우려와는 달리 샤프 모녀를 전적으로 신뢰하고 흔쾌히 사건을 맡는다. 그런데 그 이유가 바로 이것 때문이었다.

   로버트도 그리 생각했지만 케빈은 그 좋은 말을 정직하게 자신에게 판매해 준 그 찰리 메러디스의 동생이라면 누구를 납치한다는 게 있을 수 없다고 생각하는 것이다. 이렇게 말에 대한 신뢰가 인간에 대한 신뢰로 이어지는 것은 오랫동안 승마를 하면서 말과의 관계를 다져온 조세핀 테이가 아니라면 할 수 없는 것이며 케빈의 고백은 사실 테이 자신의 말에 대한 사랑을 고백한 것이라고 보아도 무방할 것 같다. 이렇게 '프랜차이즈 저택 사건'은 사실 죠세핀 테이의 자전적인 모습이 많이 나타나 있다. 특히 여주인공 매리언 샤프는 그야말로 죠세핀 테이의 페르소나라고 할 만한데, 스포일러상 여기서 그걸 자세히 밝힐 수 없는 게 안타깝지만 아마도 조세핀 테이의 실제 모습을 떠올리며 이 책을 읽어보면, 왜 매리언 샤프를 죠세핀 테이의 페르소나라고 말하는지 저절로 이해가 갈 것이라 생각한다.

 '프랜차이즈 저택 사건'은 1951년 영화화되었다. 왼족이 로버트 가운데가 매리언 그리고 오른쪽이 샤프 부인이다. 영화는 유투브로 감상할 수 있다.

  '프랜차이즈 저택 사건'은 말 그대로 프랜차이즈 저택에서 일어난 사건을 중심으로 한다. 어느날 로버트에게 그 저택에 살고 있는 메리언 샤프가 전화로 의뢰를 해 온다. 평소 마을에서 은근히 기피되고 있던 모녀로 부터 뜻밗의 의뢰인지라 로버트는 사실 내켜하지 않는다. 더구나 의뢰하는 건 또한 자기들로서는 전혀 일면식이 없는 한 소녀가 자기들 모녀가 그녀를 납치하고 가혹행위를 했다고 고발한 사건이었다. 로버트는 형사전문이 아니라서 다른 변호사에게 넘기려고 하지만 매리언의 변호사로서가 아니라 한 마을에 사는 친구로서 진지하게 도움을 구하는 거라는 말에 그만 응낙하고 만다. 매리언의 저택에서 테이의 대표적 캐릭터이자 '시간의 딸'에서 안락탐정의 전형을 보여준 형사 '그랜트'를 만나 사건의 전모를 전해 듣는다.(사실 테이의 소설에 익숙한 사람은 그랜트의 등장과 더불어 그를 주인공으로 생각하겠지만 그는 어디까지나 조연에 그친다. 테이가 그랜트를 등장시켰으면서도 조연에 머무르게 하는 건 이 소설의 주제와 밀접하게 관련되어 있어 중요하다. 하지만 그랜트의 의미를 말하려면 아무래도 스포일러를 언급해야 하므로 어쩔 수 없이 이 정도만 언급하고 넘어가려 한다. 이럴 때 마다 미스터리 리뷰로써의 한계를 절감하지만 어쩌겠는가 미스터리는 어디까지는 읽는 자의 즐거움이 그 첫째가 되어야 하니까 말이다.)

  열 여섯이 되는 베티 케인이라는 소녀가 샤프 모녀가 차로 자신을 납치하고 가정부로 삼는 것에 저항하는 그녀를 가혹하게 학대했다는 것이다. 그녀는 정확히 프랜차이즈 저택의 모습을 묘사했고 그 내부까지 묘사했기 때문에 경찰도 직접 수사에 나선 것이다. 샤프 모녀는 당혹감을 감추지 못한다. 베티 케인이라는 소녀를 단 한 번도 본 적이 없기 때문이다. 소설의 주가 되는 미스터리는 바로 이것이다. 과연 누구의 말이 맞는 것일까? 소녀의 고발은 정말 고발일까 아니면 무고일까? 소설은 이것을 주된 줄기로 해서 하나하나 가지들을 새로 돋아나간다. 테이는 이 소설의 사건을 18세기에 영국에서 실제 있었던 엘리자베스 케닝 유괴 사건에서 가져왔는데 그 때 케닝은 한 집시무리가 자신을 납치했다고 고발하는 바람에 그 집시 무리는 아무런 증거가 없었는데도 안그래도 집시를 탐탁지 않게 생각했던 사람들로 부터 어마어마하게 박해를 받았다. 여기서 드러나듯, 엘리자베스 케닝 사건에서의 핵심은 바로 '마녀사냥'이다. 별다른 증거가 없는데도 평소 경원시 되던 존재에 대한 무분별한 비이성적 증오가 핵심인 것이다. 그렇다면 테이는 하필이면 왜 그 사건을 모델로 가져온 것일까? 그것은 '프랜차이즈 저택 사건'이 나온 시기를 알면 어느정도 이해가 된다. 이 소설은 1948년에 나왔다. 그러니까 2차대전이 끝나고 난지 얼마 안된 시점, 그러니까 파시즘이 가져온 그 엄청난 물질적 정신적 피해로 부터 자유롭지 못했던 그 시점에 나온 것이다. 2차대전이 가져온 가장 커다란 비극. 나치에 의해서 6백만명 넘게 유태인이 학살당한 것은 아도르노가 '아우슈비츠 이후에도 시를 쓴다는 것이 가능한가?'라고 말했을 만큼 전세계인의 마음에 깊은 상처를 남겼다. 그 어마어마한 사람들은 모두 '유태인'이란 이유 하나만으로 처형을 당했다. 테이는 아마 거기서 집시라는 이유 하나만으로 억울하게 당해야했던 엘리자베스 케닝 사건을 떠올렸던 것이 틀림없다. 테이는 확인했던 것이다. 나치가 초래한 비극은 어떤 특수한 시점에 일어난 유일한 사건이 아니라 역사에서 반복적으로 일어났던 사건임을. 그래서 그녀는 아마도 그것을 알리고 경고하기 위해 이 소설을 썼던 것은 아닐까 생각된다. 우리가 변하지 않는 한 파시즘은 언제 또다시 일어날지 모른다는. 만일 이렇다면 조세핀 테이는 정말 현명했다고 하지 않을 수 없다. 그로부터 정말 얼마되지 않아서 우리는 미국에서 '매카시즘'이라는 또 하나의 마녀사냥식 파시즘을 보게 되었으니까 말이다.

  조세핀 테이가 '프랜차이즈 저택'을 주 무대로 삼는 것엔 두 가지 의미가 있다. 하나는 '프랜차이즈' 자체가 마녀사냥과 관련하여 사람들 뇌리에 불러일으키는 그것이다. 그건 바로 프랑스의 드레퓌스 사건이다. 그 때 드레퓌스는 독일과 내통했다는 간첩 혐의에 대해 따로 진범이 밝혀졌음에도 불구하고 군부는 그것을 무시하고 끝까지 그에 대한 재판을 강행했는데 그 이유는 다른 이유는 없고 오로지 드레퓌스가 유태인이었기 때문이다. 그러니까 사회에 만연된 유태인 혐오증 때문에 아무 죄가 없음에도 불구하고 드레퓌스는 마구잡이로 박해를 당했던 것이다. 이러한 '마녀사냥'식 몰아대기. 다시 말 해 원래 혐오하고 있던 자에게 '마녀'의 가면을 씌워 전혀 아무런 거리낌 없이 배척하고 폭력까지 가하는 무분별한 증오, 파시즘이 보여주었던 그것과 완벽하게 똑같은 증오를 독자들에게 떠올리기 위하여 죠세핀 테이는 '프랜차이즈 저택'을 주 무대로 삼은 것이다. 그리고 또 하나는 죠지 4세(영화 '죠지왕의 광기'의 그 죠지를 말하다.)의 섭정 시대 유행했으나 그 후 빅토리아 양식에 밀려 거의 찾아보기 힘들어진 '프랜차이즈' 양식을 지는 저택을 내세워 샤프 모녀가  마치 집시나 유태인 처럼 사회에서 가지고 있는 고립적이며 열악한 위치를 상징적으로 나타내주기 위해서이다. 이것은 로버트가 매리언의 전화를 받고 그 프랜차이즈 저택으로 가는 장면에서 놀랍도록 잘 문학적으로 형상화되어 나타난다. 테이는 로버트가 프랜차이즈 저택으로 가는 과정을 상세히 묘사하는데 거기서 테이가 유독 대립관계를 강조하는게 흥미롭다. 그녀는 먼저 '신'거리에서 마주보고 있는 말을 부리는 가게와 자동차 정비소를 통해 대립 관계를 은연중에 보여주더니 좀 더 나가서는 아예 로버트와 프랜차이즈가 있는 전원적인 밀퍼드와  맞닿은 도시적인 라버러와의 대조를 통해 그 대립적인 관계를 재차 확인한다. 문제는 말도 밀퍼드도 그 대립관계에서 열악한 위치에 있다는 것이다. 말은 시대에 뒤쳐짐을 의미하고 밀퍼드는 프랜차이즈가 현재 있는 곳을 의미한다. 그렇게 프랜차이즈 저택은 열악한 밀퍼드에서 더욱 열악한 자리에 있으며 그들이 그렇게 고립되고 열악한 이유는 '말'에서 드러나듯이 시대에 뒤쳐진 존재들이라는 사람들의 근거없는 인상 때문이다. 라버러 사람들에게 밀퍼드가 그렇게 인식되어 기피되는 것과 똑같이 말이다.

  프랑스의 아트락 그룹 '샤일록(세익스피어의 '베니스의 상인'의 그 '샤일록'이다.)의 데뷔 앨범 LP 커버와 같이 찍어 보았다. 커버에 소설 속 사건에서 중요한 역할을 하는 둥근 창문이 보인다. 여기에서 보듯이 둥근창문은 프랑스의 전통적인 양식인 것 같다.

 

 조세핀 테이의 '프랜차이즈 저택 사건' 영문판 표지. 사건의 주무대가 되는 프랜차이즈 저택을 전면에 내세웠다. 그런데 시선 처리가 오묘하다. 분명 등장인물 누군가의 시선으로 바라본 저택의 모습을 그린 듯 하다. 소설을 읽으시면 누군가의 시선인지 아시게 될 것.

   조세핀 테이가 전반부에 이렇게 안정된 일상 같지만 그 이면엔 수많은 대립관계가 은밀하게 흐르고 있음을 보여주는 것엔 또 다른 이유가 있다. 이것은 바로 이 소설의 화자이자 주인공이 되는 로버트와 관계가 있어 중요하다. 소설은 로버트로 부터 시작한다. 그는 변호사이다. 변호사는 그의 가문 대대로 이어내려온 직업이다. 그는 그 가문의 성원으로 당연하다는 듯이 변호사가 되었다. 그렇게 그의 일상은 수백년의 세월이 집적된 견고한 것이었으며 '월, 수, 금요일에는 버터 비스킷이고 화, 목, 토요일에는 다이제스티브'로 집약되듯이 항구적인 것이었다. 하지만 그가 그렇게 견고하고 항구적으로 생각하는 일상은 사실은 그 이면에 저토록 많은 대립관계가 드리워진 것이었다. 그만큼 불안해질 수 밖에 없는 것이었다. 로버트도 무의식적으로나마 이것을 알아차린다. 그는 '이것이 네가 이룬 모든 것이다'라는 생각으로 자신의 일상에 대해 순간 회의감이 든다. 이 정체모를 감정으로 상념에 빠져들 때쯤 매리언에게서 도움을 구하는 전화가 걸려온다. 매리언의 그 전화는 이렇게 묻는 것과 같다.

  "로버트, 당신의 일상은 당신이 믿는 것 만큼 견고한가요? 우리에겐 이리도 많은 대립관계가 불안하게 놓여있는데..."

   매리언 또한 분명 로버트 처럼 생각하고 있었을 것이다. 비록 은근히 따돌림을 당하고 있는 그녀들이지만 그래도 지킬 것을 지키고만 살면 괜찮다고 생각하던 사람들이었다. 하지만 그러한 그녀들의 노력에도 불구하고 알지도 못하는 소녀에 의해서 아무런 이유도 없이 자신들의 일상이 마구 파괴되는 경험을 하게 되는 것이다. 어느새 마녀 사냥을 당하는 '마녀들'이 되어버리는 것이다. 테이는 이렇게 말하는 것이나 마찬가지다. 우리들은 로버트나 매리언 처럼 우리들의 일상이 견고하고 항구적이라고 생각하겠지만 사실 그것은 환상에 불과하다고. 아무 이유나 잘못 없이 우리의 일상은 오로지 타자의 전적인 악의만으로도 무참히 깨어질 수 있는 것이다. 역사는 이미 드레퓌스나 파시즘을 통하여 이것을 충분히 경험했다. 테이는 일상 속에 수없이 가로놓인 대립관계를 통하여 우리네 일상이 그 대립관계를 먹이로 해서 무럭무럭 자라나는 파시즘에게 얼마든지 먹음직스러운 토양이 될 수 있음을 보여주면서 바로 그 파시즘(여기서 파시즘은 아무 이유 없이 가해지는 개인이나 집단적 폭력 전체를 상징해서 쓴느 말임을 일러둔다. 즉 전적인 이기적인 악의로만 가해지는 폭력 자체를 말하는 것이다.)에 의해 일상 자체 마저 느닷없이 무참히 무너질 수 있다고 경고하는 것이다. 이런 비극을 막으려면 어떻게 해야 할까? 조세핀 테이는 바로 그것을 '프랜차이즈 저택'의 샤프 모녀를 통해 보여준다. 케빈을 비롯 로버트 그리고 그의 조카 네빌 마저도 샤프 모녀 특히 매리언을 직접 만나고 나서는 끌리게 되는데 그 이유는 네빌이 직접 말하듯 '그녀들은 온전히 열려있고 모든 변화를 받아들이기' 때문이다.

  즉 테이의 대안은 명백하다. 우리의 일상을 언제든지 무참히 깨어버릴 수 있는 파시즘은 어디까지나 대립관계, 즉 나와 남을 결코 조화될 수 없는 '타자'로만 바라보는 그 시각에 있으므로 '샤프 모녀'처럼 스스로를 타자들에게 열려진 존재로 만들자는 것이다. 그런데 그렇게 열려진 존재로 만들자면 어떻게 해야 하는가? 테이는 소설을 통해 그렇게 되기 위해서는 '타자의 입장에서 바라보는 시각'을 가져야 한다고 말한다. 그것이 바로 모든 등장인물들이 '프랜차이즈 저택'에 직접 와서 그들과 함께 집 내부를 보고 나서야 그들의 편이 되는 이유이며 왜 결정적인 사건의 전환점이 되는 것이 '둥근 창문'이 되는 것인지의 이유이다.(역시나 스포일러상 자세한 언급을 피한다. 하지만 안에서 바라보는 것과 바깥에서 바라보는 것의 결정적 차이는 무엇보다 죠세핀 테이가 대안으로 제시하는 '타자의 내부에서 바라보는 시각'을 강조하는 것이라 하겠다.)

  조세핀 테이의 '프랜차이즈 저택 사건'은 단순한 미스터리 소설이 아니다. 죽 얘기해 온 것 처럼 파시즘이 남기고 간 그 정신적 폐해와 공황 속에서 다시는 그러한 비극을 겪지 않기 위해 테이 스스로 생각하는 대안을 차근차근 문학적으로 형상화한 작품이다. 그렇다고 미스터리적 재미가 반감되는 것도 아니다. 개인적으로는 미스터리적 재미와 테이 스스로 천착하는 주제가 완벽하게 균형을 이루고 있다고 생각한다. 거기다 로버트가 매리언에 대한 짝사랑과 그의 잠재적 라이벌들에 대한 질투를 통하여 로맨스적 재미까지 덤으로 얻을 수 있다. 무엇보다 테이의 팬으로선 작가 자신을 그대로 녹여낸 듯한 매리언을 보는 재미가 꽤 쏠쏠하다. 하지만 그 어떤 것도 언제든 반복될 지 모르는 파시즘을 어떻게든 막아내기 위해서 우리가 할 수 있는 것과 가져야 할 것에 대해 교조적이지 않고 공감가능하게 문학적으로 형상화낸 솜씨에는 비견될 수 없다. 죠세핀 테이가 이 책을 통해 나타내고 있는 우려는 한시적이지 않다. 지금 우리 사회에서도 '프랜차이즈 저택 사건'과 똑같은 일이 벌어지고 있지 않은가! 책은 저마다의 운명이 있다고 하더니 정말 그런 것 같다. 이 책은 정말 딱 적당한 시기에 우리에게 도달한 것이다. 무분별한 판단과 성급한 비난을 하기 전에 한번쯤 지금의 나 자신은 어떠한 모습인가 되돌아보기 위해서라도 읽어둘만한 작품이 아닌가 싶다. 지금 이 순간 만큼은 적절한 시기에 적절한 해답을 해 주었다는 점에서 조세핀 테이에게 경배라도 바치고 싶은 심정이다. 

[리뷰] 조세핀 테이 ＜프랜차이즈 저택 사건＞

18세기 중반, 영국에서 희한한 사건이 하나 발생했다. 당시 18세였던 여성 엘리자베스 캐닝이 4주 동안 실종된 사건이었다. 엘리자베스는 친척집에서 어머니의 집으로 돌아오는 도중에 실종되었고 4주 후에 온몸이 상처투성이인채로 어머니의 집에 나타났다.

엘리자베스의 말에 의하면, 4주 전 자신이 집으로 돌아오는 중에 낯선 남자들에게 납치되어서 어떤 집으로 끌려갔다고 한다. 엘리자베스는 그 집에 갇힌 채 매춘부가 될 것을 강요받으며 물과 빵으로만 끼니를 때웠다.

그렇게 4주를 보내다가 엘리자베스는 감시가 허술해진 틈을 타서 탈출에 성공했다. 그녀는 자신이 갇혀있던 장소로 한 집시의 집을 지목했다. 대대적인 수사가 시작되었지만 해당 집에 살던 사람들은 모든 혐의를 부정했고, 그 기간동안 자신들은 다른 곳에 있었다며 알리바이를 주장했다. 그 4주 동안 무슨 일이 있었을까?

한달 동안 감금됐다고 주장하는 소녀

조세핀 테이의 ＜프랜차이즈 저택 사건＞은 바로 이 역사 속의 실제사건을 모티브로 한 작품이다. 주인공인 변호사 로버트 블레어는 화창한 어느 봄날, 퇴근 직전에 어느 여성으로부터 한 통의 전화를 받는다.

전화를 건 여성은 '프랜차이즈'라고 알려진 저택에서 어머니와 단 둘이 살고 있는 매리언이다. 그녀는 로버트에게 자신의 집이 범죄사건에 연루되었다면서 급하게 프랜차이즈로 와줄 것을 부탁한다. 로버트는 망설이면서도 프랜차이즈로 향하고 그곳에서 기다리고 있던 경찰에게 심각한 이야기를 듣게 된다.

한 달 동안 실종상태였던 15세 여학생 베티 케인이 얼마 전에 집으로 돌아왔는데, 그녀가 그 한 달 동안 프랜차이즈 저택에 감금되어 있었다고 주장한 것이다. 베티는 저택에 감금된 채로 매리언과 그녀의 어머니로부터 이 집의 하녀가 되줄 것을 강요받았다. 베티가 거절하자 매리언은 베티를 가두고 채찍으로 베티를 때리면서 강제로 일을 시켰다는 것이다.

실제로 베티가 집에 나타났을때 그녀의 몸에는 매 맞은 자국들이 있었다. 프랜차이즈 저택의 모녀는 절대로 그런 일이 없었다고 주장하며, 베티라는 여자도 생전 처음 보는 아이라고 말한다. 하지만 베티는 저택 안의 구조와 창문으로 바라보는 전망 등을 정확하게 묘사하고 있다. 그러면서 자신이 납치됐던 장소가 이 저택이 틀림없다고 주장한다.

소문이 퍼지기 시작하면서 주변 사람들도 호기심을 가지고 이 사건을 바라본다. 지역의 황색언론은 선정적인 방법으로 이 사건을 보도하고 주민들의 의견은 두 가지로 나뉜다. 베티가 터무니없는 거짓말로 사람들의 관심을 끌려 한다고 믿는 사람들이 있고, 반면에 프랜차이즈의 모녀를 사악한 괴물 취급하는 사람들이 있다. 그 안에서 변호사 로버트는 프랜차이즈의 편이 되어서 그들에게 씌워진 혐의를 벗기기 위한 노력을 시작한다.

역사 속 실제 사건을 재구성한 미스터리

사건의 진상도 궁금하지만, 그에 못지 않게 이 사건을 바라보는 사람들의 시선도 흥미롭다. 프랜차이즈 모녀가 정말로 결백하다면 그들은 무척이나 억울한 상황에 놓여있는 셈이다. 그 억울함이 경찰이나 베티에 대한 분노로 폭발할 수도 있다.

그런데도 매리언과 그녀의 어머니는 침착함을 유지한다. 매리언의 어머니는 매리언으로부터 사건에 관한 이야기를 듣고나서 "그것 참 흥미롭구나. 우리가 뭐로 그 애를 때렸다니?"라고 묻는다. 언론보도에 자극을 받은 사람들이 저택 주위에 모여들어도 별로 동요하는 모습을 보이지 않는다.

분노하는 것은 오히려 변호사 측이다. 평소에 태평한 성격이던 로버트는 이 사건에 관한 생각을 할 때마다 살의를 느끼고, 로버트의 친척은 베티를 가리켜서 '독살스러운 계집'이라고 표현한다. 피로 얼룩진 살인현장은 없지만 사건을 둘러싼 사람들의 반응은 살인사건 이상이다. ＜프랜차이즈 저택 사건＞을 읽다보면 범죄소설의 소재가 꼭 잔인한 살인사건일 필요는 없다는 생각이 든다.

조세핀 테이는 많은 현대의 추리소설작가들이 손꼽는, 영감을 주며 모델이 된 작가로, 그녀의 [프랜차이즈 저택살인사건]는 다음과 같은 뛰어난 리스트에 선정된다. 

영국 미스터리작가 협회 100선

(Top 100 Crime Novels of All Time (The CWA Mystery 100 List (1990)))

엘러리 퀸과 하워드 헤이크라프트가 뽑은 '미스터리의 초석 100선'

(http://www.classiccrimefiction.com/haycraftqueen.htm)

H.R.F.키팅선정 ‘최고의 범죄소설과 미스터리 100선’

(http://www.classiccrimefiction.com/keating100.htm )

[진리는 시간의 딸]이 리차드 3세의 이야기였다면, 그녀의 추리소설로서는 4번째이자 [진리는..]에서도 나왔던 앨런 그랜트 경감이 ‘경위’로서 타고온 차만큼이나 겸손한 인상과 적대적 시선의 평가였지만 다소 무게가 나가는 인상을 던지며 세번째 출연을 했던, 이 작품은 1753년의 엘리자베스 캐닝 납치사건 (다음의 두 싸이트는 우리에겐 유명하지않았지만, 여러 작품의 소재가 되었던 유명한 미스테리 미해결 사건을 이야기해주는데, 개인싸이트인 후자가 좀 더 자세한 사건의 개요와 견해를 밝히고 있다. 나도 그의 의견에 동감한다 http://en.wikipedia.org/wiki/Elizabeth_Canning과 http://gaslight.mtroyal.ca/canning.htm ) 을 소재로 하였다 1753년 1월 18살의 엘리자베스는 자신이 1달동안 납치감금, 창녀가 될 것을 강요당하였다며 탈출하여 두여인, Wells와 Squires을 고소, 유죄판결을 받지만, 후에 위증죄로 체포된다.  판사이면서 [Tom Jones]의 유명한 소설가였던 헨리 필딩이 당시에 발표했지만 대중의 관심을 받지못했던 [Amelia]의 관점으로, 두 집시여인에게 유죄판결을 내린 것은 다소 이 조세핀 테이의 작품 속의 네빌의 시아버지가 될뻔한 주교의 naive한 시선을 연상시키기도 하지만, 실제 사건보다 이 픽션의 시선은 보다 더 한쪽방향으로 치우쳐져있다. 유괴를 한 것으로 고발된 두 여인의 변호를 맡은 변호사 로버트 블레어가 맨처음부터 소녀 엘리자베스 케인 (베티 케인)의 사악한 표정을 캐치했는데다가, 너무나 은근하여 과연 로맨스인지도 의심스러워도 메리언 샤프와 그녀의 이해관계에 지대한 관심을 보이는데다, 이론은 아니라도 '대개가 이러하더라'하며 범죄자의 인상에 대한 이론이 주변에서 무럭무럭 자라나고 있었기 때문에.   

작품으로 돌아오면, 밀퍼드에서 집안대대로 변호사 사무실 ‘블레어, 헤이워드, 베넷 법률사무소’를 홀로 이끄는 로버트 블레어는 좀 이른 퇴근을 앞두고 있던 순간에 메리언 샤프로부터 도움요청 전화를 받는다. 밀퍼드에서 러버러가로로 이어진, 외진 곳에 자리잡은 프랜차이즈 저택에 사는 두 모녀중 딸인 그녀의 간절한 요청에 따라 가보니, 그녀는 스코틀랜드야드에서 내려온 그랜트경위와 지역경찰인 핼럼 경위 입회하에, 16살의 엘리자베스 케인 (베티 케인)이란 소녀를 납치, 한달간 감금, 하녀가 될 것을 강요하고 폭행한 죄로 고발된 상태.
 
타인과 섞이기를 거부하는듯, 사회성이 부족한 것 같았던 샤프가의 두모녀가 보기와 달리 넉넉하지 않은 재산을 가지고 있는데다, 자신들이 잘하고 못하는 부분을 아주 잘 파악하여 평화스럽게 살아가는 방법을 채득한 것일뿐 매우 매력적이라는 점을 파악한 로버트 블레어는, 이제 그들의 말을 믿고 한달동안의 소녀의 행방을 추적한다.

하지만, 양부모의 친아들인, 소녀의 오빠가 경찰에게 불만족하여 신문에 기사를 팔아, 프랜차이즈가는 아무것도 모름에도 심각한 적개심을 가진 이들의 목표가 되어 괴롭힘을 당하는데다, 소녀의 행적을 추적하기 어려운가운데, 샤프모녀로부터 해고당한 여인네의 반대증언으로 인해, 재판에서 불리한 처지에 놓이게된다.

과연, 거의 모든 이들이 좋게 평가하는 소녀와 샤프모녀간의 상반되는 주장 속에 진실은....

선정적일 수 있는 부분을 '경험이 있다없다'정로도 축약시킴에도, 대사가 매우 재치가 있으며 등장하는 인물들이 매우 생생하고도 매력적이다. 로버트 블레어는 엔딩에서 완전 점수를 땄는데다, 네빌의 박력있는 전화통화도, 그닥 등장하지 않았던 린아줌마와 심지어 하녀 크리스티나도 몇문이나 대사로도 충분히 존재감이 살아난다. 가장 인상적이었던 샤프부인 (아래의 대사를 할 수 있는 그 배짱과 머리가 감탄스럽다)과 그리고 거절하는 메리언의 재치있는 대사, 그리고 잘모르지만 선의를 가진 스탠리 등. 

…소녀의 얼굴을 흥미롭게 뜯어보는 동안….”떄리고 맞은 관계에 있는 것 치로 우리가 서로를 모른다는게 참 유감이군요….p.43

 
결국 독자에게도 이미 던져진 내용중에 결정적인 의심을 불러일으키는 실마리가 밝혀지면서, 다소 느리게 전개되었던 수사는 탄력을 받아 박력있는 법정씬으로 이어진다.

작가는 과거의 사건을 현대에 되살려 과거의 미해결사건과 달리 시원하고 논리적 결말을 통해 사건을 해결해준다. 그러면서, 그녀는 겉과 속이 같다는 평가를 받는 소녀이지만, 보여지는대로 믿고싶은대로 판단하는 것이 얼마나 치명적인지 보여준다. 또한, 네빌이 신랄하게 고발하는 사회운동에 열심인 약혼녀의 모습은, 사회의 약자에 대한 보호에 대해 열성적인 것처럼 보이지만 실제로는 모순이 가득해, 중립을 지켜야 할 선을 넘어 실제로 피해를 받는 이를 외면, 공격하는 결과를 가져오는 것을, 힘을 가진만큼 책임이 큼에도, 판매부수에 목매어 후원자에 목매어 공정하지못한, 일방적인 기사의 해악도, 샤프모녀가 실제로 '마녀'라고 불리우면서 익명의 잔인한 마녀사냥 또란 꼬집어 고발해준다.

아쉬운 점은, 그랜트경감이 경위시절에 나오지만, 그의 예의바름과 재산권존중의 정신 정도 외엔 다소 체중이 나가는것이 아니냐하는 짐작만을 남겨놓고 그는 거의 출연하지않는 것 (영화편에선 좀 작은 체구의 말쑥하고 젠틀한 모습으로 나온다)  게다가, 둘 중에 누가 진실을 말하는지 저울재가면서 판단할 수 있는 재미가 있을 수 있음에도, 맨처음부터 어느 한쪽의 편도 들 수 없는 경찰과 달리, 난폭해지는 여론과 주변의 인물들로부터 샤프가 모녀를 기사도정신으로 보호하려는 로버트 블레어의 일방적 시선으로 진행되어 좀 긴장감이 덜했다는 것.

하지만, 그가 영국신사치곤 매우 적극적인 엔딩의 액션을 선보이면서 흐뭇하게 책장을 덮을 수 있었다.

(본문이 시작되기전 출판사가 마련해놓은 성분표. 뭐, 아주 찬성하지도 아주 반대하지도...)

p.s: 1) 1951년, 로렌스 헌팅턴 감독의 영국범죄스릴러법정영화 : http://youtu.be/UPaT_pSS10Y

원작의 내용과 일치하지만, 조금 생략되기도 했다. 소설의 시작은 무료한 로버트의 '퇴근할까 말까'씬이지만, 영화의 시작은 소녀가 비속을 마구 달리면서 시작된다. 그리고, 립스틱 씬에서 윈부인의 충격먹은 표정 같은것을 기대했건만....그래도 엔딩에서 법정변호사 케빈이나 채드윅부인은 시원~했다. 여하간, 확실히 베티 케인을 맡은 소녀여배우의 캐스팅은 성공한듯. 정말 '버터를 입에 물어도 녹지않을' 인상이다. 

2) Josephine Tey로 발표한 (The man in the queue는 Gordon Daviot로 나왔음) 추리소설 8편

1929 The man in the queue (Alan Grant mystery #1)
1936 A shilling for candles (Alan Grant mystery #2) : 알프레드 히치콕감독의 [영앤 이노센트]
1946 Miss Pym disposes
1948 The Franchise Affair (Alan Grant mystery #3)
1949 Brat Farrar
1950 To love and be wise (Alan Grant mystery #4)
1951 The daughter of time (Alan Grant mystery #5), 진리는 시간의 딸
1952 The singing sands (Alan Grant mystery #6)

3) http://www.r3.org/fiction/mysteries/tey_butler.html

  재미있는 소설을 쓰는 작가를 발견한 것으로 이 여름은 시작한다. 장마라고는 하지만 시원하게 비는 쏟아지지 않고 축축한 습기만 뿜어내고 있다. 불쾌지수가 높아지는 이 시기에 한 권의 소설을 오랫동안 읽었다. 다음 페이지를 빨리 넘기고 싶은 마음과 누워 허리를 쉬게 싶고 하는 마음 사이에게 승리를 거둔 소설 『프랜차이즈 저택 사건』은 재미있다.
  블레어·헤어워드·베넷 법률사무소의 변호사 로버트 블레어는 어느 봄날 오후 4시 이제 그만 퇴근할까 생각 중에 한 통의 전화를 받는다. 그날 전화를 받지 않고 린 아주머니가 있는 집으로 돌아갔더라면 로버트의 인생은 평온하고 안온했을 것이다. 프랜차이즈 저택에 사는 메리언 샤프의 전화를 받는 순간 로버트의 따분한 삶은 흥미진진한 것으로 바뀌었다.
  메리언은 자신의 집으로 즉시 와달라고 했다. 자신이 누군갈 납치했다는 혐의를 받고 있다는 이야기였다. 베티 케인이라는 열다섯 살 아이를 납치 감금하고 폭행까지 했다는 의혹을 받는 메리언과 샤프 부인을 만난 로버트는 이 사건을 해결하기로 마음먹는다. 상대방을 기분 나쁘게 하지 않으면서 대화를 이어 나가는 솜씨를 가진 두 모녀가 마음에 든 것이다.
  사건의 진실을 밝히고 정의를 바로 세우겠다는 의지를 불태우는 마흔 살의 미혼남 로버트는 프랜차이즈 저택으로 자신의 삶을 기꺼이 밀어 넣는다. 베티 케인은 여름방학을 맞이하여 고모 집에 놀러 갔다가 집으로 돌아가지 않고 실종된 지 4주 만에 맨발에 원피스만 입은 채 나타났다. 자신이 집에 갈 버스를 기다리는데 두 여자가 탄 차가 와서 자신을 태워주겠다고 하고 집으로 데려갔다는 것이었다. 집에 하녀가 없는데 잠깐만 하녀로 일해달라고 했고 자신은 거절을 했다고 했다. 두 모녀는 소녀를 다락방에 감금하고 음식도 거의 주지 않고 폭행을 했다는 것이었다.
  소녀의 기억력은 뛰어나서 메리언이 탄 차의 바퀴 색깔, 다락방 밖으로 보이는 풍경, 부엌에 있는 법랑 냄비의 모습까지 기억해 냈다. 두 모녀의 혐의만 있을 뿐 증거는 없는 상태에서 로버트는 소녀의 뛰어난 기억력에 의지한 진술서의 모순들을 하나씩 파헤쳐 나간다.
  『프랜차이즈 저택 사건』의 가장 큰 매력은 로버트와 메리언, 샤프 부인, 케빈, 린 아주머니 같은 인물들에 있다. 유괴 사건을 수사해 나가는 조용한 시골 변호사 로버트와 깡마르고 세상일에는 관심 없지만 누구보다 깊은 통찰력을 가진 메리언과 그의 어머니 샤프 부인은 이 추리 소설을 반짝반짝 빛나게 한다. 범인이 누구인지도 중요하다. 로버트의 말대로 법정에서 정의를 밝혀 내야 한다. 중요한 건 사건을 풀어나가는 것은 사람이 하는 일이라는 것이다.
  린 아주머니의 기도대로 하느님의 사자가 찾아오기도 하고 로버트는 프랜차이즈 저택 사람들을 향한 호의적인 시선을 찾아내기도 한다. 추리 소설의 형태를 가장한 로맨스 소설 같은 사랑스러운 인물들로 가득한 『프랜차이즈 저택 사건』을 오래 읽었다. 이야기가 끝나간다는 것이 로버트와 메리언의 대화를 들을 수 없다는 것이 안타까워서. 이 여름의 작가는 조세핀 테이로 정해 놓는 것으로 아쉬움을 달래며 소설의 유쾌한 마지막 장을 덮는다.

 18세기 중반 영국 한 시골마을에서 일어난 '유괴사건'을 둘러싸고 사건 해결을 맡고 있는 담당 변호사와 주변 인물들,언론사들이 펼치는 문체와 내용은 미스터리에 걸맞게 미로를 헤매기도 하고 진범이 나왔으면 하는 조급한 마음까지 합쳐져 흥미를 더해 주었다.여성의 섬세한 심리가 세밀하게 묘사되고 뛰어난 문체가 읽는 내내 반전을 기다리는 들뜬 마음보다는 차분한 마음으로 끝까지 읽어 갔다는 점에서 의미를 두고 싶다.게다가 시대적,공간적 배경이 사람과 차들로 북적대는 도회지가 아닌 영국의 한 시골마을이고 근대화의 물결과 함께 언론사들의 등장도 눈길을 끌만 했다.

 법률사무소에서 주로 형사사건을 맡고 있는 로버트블레어는 한 통의 유괴사건을 의뢰받게 되는데 내심 내키지 않지만 맡을 사람이 없었던 탓인지 유괴사건에 충실하게 된다.조용하고 한적한 밀퍼드 거리에서 좀 떨어진 프랜차이즈 저택(邸宅)사건은 메리언 샤프 모녀가 살고 있는데 평소 커다란 구형차를 몰면서 주위의 시선과 회자의 대상이 되곤 했다.피해자는 16살의 베티케인으로 메리언 샤프 모녀에게 납치되어 하녀 취급과 폭행을 당하는 수모를 겪게 되었다고 진술하는데,샤프 모녀는 베티케인을 본 적이 전혀 없다고 딱 잡아 뗀다.베티케인의 기억력과 정확한 진술이 샤프 모녀를 옴짝달짝 못하게 하는데 로버트 변호사는 메리언 샤프 모녀를 두둔하는 듯한데 이는 당시 사건을 맡은 변호사와 경찰이 유괴사건에 커다란 무게중심을 두지 않은거 같기도 하다.

 그러나 ＜애크에머＞라는 신문사는 베티케인이 프랜차이즈 저택에 유괴되었다는 사실을 소녀의 친척들을 만나고 소녀가 버스를 타고 돌아다니며 사건이 있던 기간 중에 밀퍼드 노선에 2층 버스가 다녔다는 것과 X의 존재를 밝혀 낸 것을 중심으로 대대적으로 보도를 하는데 이는 신문사가 정황만 갖고 세인들의 관심을 끌게 함으로써 상업성에 너무 기대지 않았나 하는 생각도 들었다.현대 범죄사건에 대한 수사는 치밀하고도 정교한 수사방식에 의하기 때문에 자칫 억울한 누명을 받을 수도 없겠지만 당시엔 주로 탐문과 편의주의적인 수사 방식이었기에 강렬하게 다가오는 수사과정이 부족하다는 것을 느끼게 된다.

 수사과정이 대화체로 되어 있고 섬세하고 유머 넘치는 세련된 문장이 압권이다.게다가 사건의 공간적 배경이 도회지를 벗어난 시골 마을이기 때문에 약간의 정중동(靜中動)의 부산스런 울림이 있었지만 대체적으로 조용한 문체라고 여겨진다.미스터리는 손에 땀을 쥐게 하기도 하지만 이 작품은 사건의 전말을 처음부터 끝까지 관조하고 판단할 수 있는 각자의 '지성의 힘'이 요구되는거 같다.임팩트한 요소는 없지만 몇 세기전의 얘기라 그런지 한 편의 드라마와 같다는 생각도 들었다.

영국 고전 미스터리를 대표하는 조세핀 테이의 1948년작인데 현대추리물로 읽다가 고딕한 배경묘사에 금방 알아차리긴 했지만 도로시 세이어즈, 애거서 크리스티에 버금가는 추리작가였다는 사실은 의아했다. 처음 들어보는 이름이 적은 건 아니지만 이렇게 단행본으로 출간된 고전 미스터리를 상상하지 못했기 때문이다. 19세기 프랑스를 뜨겁게 달군 '드레퓌스 사건'과 비견되기도 하는 18세기 영국에서 일어난 '엘리자베스 캐닝 유괴 사건'에서 착안한 것이라고 한다. 납치, 살인, 강간, 반전 이런 자극적인 사건이나 묘사가 여기에는 없다. 다소 심심하지만 나름의 매력이 있다. 어떤 사건이 벌어졌냐가 아니라 누구의 말이 사실인가를 밝혀내는 미스터리 구조로 모든 것은 법정에서 밝혀진다. 사립 탐정이 아니라 아버지로부터 물려받은 밀퍼드(밀퍼드는 지난 삼백 년간 영국에서 맥을 이어온 삶의 좋은 면을 꾸밈없이 자연스럽게 보여주는 전형 같은 곳이었다)의 블레어,헤이워드,베넷 법률사무소의 블레어 변호사와 '스코틀랜드 야드'라고 불리는 런던 경찰청(본청)과의 진실에 접근하기 위한 싸움 즉 대결을 보는 쏠쏠한 재미가 있다.

고전 미스터리 형식이란 반전보다 밀당인데 페이지가 길어지는 순간 호기심을 놔버릴 수도 있어 다소 길고 지루한 전개일 수 있다. 어느 날 로버트 블레어에게로 걸려온 매리언 샤프의 전화는 로버트를 프랜차이즈 저택(샤프 모녀가 사는 집) 납치사건으로 끌어들인다. 이미 런던 경찰청 핼럼 경위와 그랜트 경위가 저택에 와 있다. 매리언의 요청으로 방문한 로버트는 문 밖의 승용차에 타고 있는 엘리자베스라는 열다섯 살의 소녀를 납치해 강금,구타,학대 등 그녀에게 씌인 혐의를 듣는다. 물론 매리언은 저 아이를 본 적도 없을 뿐더러 이 상황이 당연착오라고 주장한다. 모든 사건은 재구성된다. 누가 옳은 말을 하는가, 누가 왜 거짓을 말하는가.

어떤 여자아이의 흔적을 따라가면 비밀이 밝혀지는, 어떤 일이 있었느냐보다 과연 진실이 드러날 것인가에 초점이 있지만 이미 나는 사회파 스릴러에 물들여진 반전에 열광하는 독자라는 것만 재확인했을 뿐 시시했다. 살인이나 강간, 반전이 없어서가 아니라 장난처럼 시작된 여자아이의 숨겨진 모습을 파헤칠 마음이 애초부터 없었기 때문이다. 납치 당했든, 구타 당했든, 일단 집으로 돌아왔으면 된 것이다. 무슨 일이 있었는지 확인해줄 증거가 여자아이의 일방된 진술밖에 없는데 그 아이의 평소 인성과 태도가 어쨌는가로 그 말이 사실인지 아닌지를 판단하는 건 불공정하다. ＜이방인＞의 뫼르소가 어머니 장례식에서 눈물 한 방울 흘리지 않았다 하여 악의 화신으로 규정짓고 더 중한 선고를 내린 재판과 다름없잖아. 사건은 사건 자체로만 판단되어야 하지만(물론 불확실할 경우 앞뒤 정황들을 살피기 마련인 게 현실;;) 많은 일들이 그렇지 않은 것이 사실이다. 먹어본 사람이 먹을 줄 알고, 때려본 사람이 때릴 줄 알고, 죽여본 놈이 죽일 줄 알기 때문에. 세상은 그게 더 수학공식 같은 진실이기 때문에.

사실, 이 책 제목을 얼핏 보았을때 제 눈에는 '사건'이라는 글자만 부각되 보였던 것 같습니다. 그래서 생각했지요. 살인사건, 그러니까. 이 소설에서도 어떠한 살인 사건을 계기로 전개되는 전형적인 미스터리 소설이라 생각했습니다. 요즘 미스터리, 추리 소설에서 자주 쓰이는 '사건'이라는 단어 하나만으로 그냥 확신해 버린 것이죠. 하지만 이 소설은 그냥 말그대로 어느 저택에서의 사건을 말할 뿐입니다. 누군가의 희생양, 살인사건, 범인 뭐 이런 것들은 찾아 볼수 없는 것이지요. 그리고 또하나 잠시 착각했던것 중 하나는 분명 이 소설은 일본 소설일 것이라는 거였습니다. 제대로 책 정보를 읽어보지 않은 잘못된 습관이 내지른 작은 착각 이였습니다. 그래요, 이 소설은 영국의 고전 미스터리 소설입니다.

사실 고전이라 하면 조금은 답답하고 어렵고 , 부담스럽고, 꺼려지는 그런 분야의 소설이였던 것 같아요. 그러나 , 자주는 아니더라도 아주 가끔 저도 고전을 읽을때가 있습니다. 가끔 그렇게 읽은 고전들이 마음에 쏙 드는 책도 발견하게 되기도 했고요. 하지만 고전 미스터리는 처음 접하는것 같습니다. 이 작품은 18세기 그러니까 1948년에 쓰여진 소설 입니다. 실제 미해결로 남겨진 유괴사건을 재구성하여 만들어진 소설이라고 하네요.

이야기는 블레어.헤이워드.베넷 법률사무소에서 일하는 로버트 블레어가 한 통의 전화를 받으면서 시작됩니다.전화를 건 사람은 프랜차이즈 저택에 살고있는 매리언 샤프. 그녀는 홀어머니와 함께 살고 있습니다. 그러던 어느날  한달동안 실종되었다가 나타난 한 소녀(베티 케인)를 납치, 감금했다는 혐의를 받고 있다며 변호를 부탁하게 되고, 우연히 그들의 변호를 맡게되며, 사건의 진실을 조금씩 탐색해 나가게 됩니다. 과연 베티 케인이 거짓을 말하고 있는 것인지, 과연 그녀의 진술이 거짓이라면 , 도대체 한달여 라는 시간동안 그녀는 어디서 무엇을 했던 것이였을까요? 아니면 샤프 모녀가 진실을 숨기고 거짓을 말하고 있는 건지도 모르겠지요. 베티 케인의 이야기는 너무 섬세하고 디테일하게 자신에게 일어난 이야기를 진술하니 말입니다.

그러니까, 이 소설은 오롯이 진실과 거짓을 밝혀내는 것에 중점을 두고 있습니다. 과연 정의는 누구의 손을 들어줄 것인지, 또한 진정한 진실을 밝힐수 있을지 말이지요. 결국 이 소설은 미스터리, 추리 소설에서 흔히 볼수 있는 살인, 희생자나 범인, 그리고 트릭, 반전 같은 것은 거의  찾아 볼수 없는 평범한 미스터리에 불과할 뿐입니다. 어쩌면 전형적이고 진부하고, 무미건조함이 느껴질지도 모르겠습니다.  이 소설을 읽다보면 차라리 드라마나 영화로 만들어지는게 오히려 더욱 좋은 효과를 얻지 않을까, 하는 생각이 들기도 합니다. 하지만 이 소설로서는 강한 흡입력 없이 , 이야기에 시선을 맡기고 읽어갈 뿐인 것입니다. 오롯이 진실게임을 하듯 그 중심으로만 초점을 조금 더 두어서 인지, 이야기는 중간중간 또다른 이야기를 삽입해 놓은듯 무언가 잡스러운 , 느낌이 없지 않아 있습니다.

그래도 이 소설은 깔끔한 결말로 마무리를 짓게 되지만, 어찌보면 이처럼 진실과 거짓 사이를 풀어가는 동안, 사건이 해결 , 확실한 결과가 나오기도 전에 많은 언론과 여론으로부터 고통을 당하는 것을 보면서 우리의 겉모습에 가려진 또다른 가식을 이야기 하는지도 모르겠습니다. 어느 한 사람의 외모나 단면만 보고 판단하게 되는 것처럼,  어떠한 사건이 완전히 해결되기도 전에, 또한 그 결과물이 어떻게 나올지 알수 없는 상황에서 섣부른 판단으로 죄없는 한 사람을 지독한 암흑의 구렁속으로 몰아 넣기도 하고, 결국은 지금의 마녀사냥 같은 잔혹하고 잔인한 일들이 빈번히 일어나고 있는것이 아닐까 생각이 들기도 합니다. 

영국 고전미스터리의 여왕이라며 아가사 크리스티만 유명한 것이 늘 불만이기 때문에 다른 여성작가들의 책이 눈에 띄면 반가운 친구라도 만난 양 뛰어들게 된다. [프랜차이즈 저택 사건The Franchise Affair]은 조세핀 테이의 작품으로 도로시 세이어즈, 마저리 앨링엄, 나이오 마시에 견줄 만하다는 평을 보고 고민 없이 손에 들었다. 물론 조세핀 테이를 모르는 건 아니었다. 다만 어렸을 때 읽었던 저자의 또 다른 대표작 ＜시간의 딸＞이 너무나 지루했던 느낌이라 작가명만 보고는 주저했던 것이다. 페이지를 넘기고 얼마 지나지 않아 나는 자신의 기억을 의심하게 되었다. 사건 자체가 선정적인 강력 사건이 아니고, 뛰어난 탐정이나 기발한 트릭이 등장하지도, 놀라운 반전이 숨어 있는 것도 아닌데 이야기는 상당히 흥미롭게 진행된다. ‘역사 속 실제 유괴 사건을 재구성한 미스터리’라는 홍보문구에 선입견을 가지면 안 된다. 왠지 딱딱하고 고리타분하게 느껴지지 않는가. 그러나 이 작품은 유머와 로맨스도 가미된 정통 고전추리다. 자칫 코지 미스터리로 흘러갈 수 있는 부분을 탄탄한 구성력과 논리적 추리, 우아한 문장력으로 떨쳐버리고, 추리작가로서의 역량을 한껏 펼쳐냈다.

이 작품에서 소재로 삼은 사건은 18세기 영국에서 실제로 일어났던 일이라고 한다. 실종 당시 18세였던 엘리자베스 캐닝은 삼촌 집에서 저녁을 먹고 귀가하던 중 실종 되었다가 4주후 상처투성이 몸으로 속치마만 걸친 채 집으로 돌아왔다. 길에서 습격당해 어떤 집으로 끌려갔는데 두 여인이 창녀가 될 것을 강요했고 거부하자 때리고 감금했다는 것. 창문을 통해 겨우 탈출했다는 그녀가 납치된 장소라 주장하는 집에 살고 있는 사람들은 그녀를 본 적도 없다고 항변한다. 대체 누구의 말이 옳은 것일까. 바로 이런 줄거리로 펼쳐지는 이 작품에서 납치된 베티 케인은 더 어려져서 순수한 성녀 같은 분위기를 지닌 15세 소녀이고, 감금되었던 집은 ‘프랜차이즈’라는 이름의 낡은 저택, 고발당한 여인들은 그곳에 사는 중년과 노년의 고상한 모녀다. 사람들과의 교제도 없이 둘이서만 살던 모녀는 알리바이도, 증거도, 증인도 없이 고립되어 버리고 언론에 의해 마녀사냥이 시작된다. 영국의 한적한 시골마을에 불어 닥친 풍파에 휩쓸린 그녀들을 위해 유유자적한 생활을 하던 변호사가 팔을 걷고 나선다. 혐의를 풀 수 있는 방법은 감금되었다는 기간 동안 소녀가 어디에 있었는지를 밝혀내는 것뿐이지만 그녀의 행방은 묘연하기만 하다. 과연 기적은 일어날 수 있을 것인가.

놀라운 사실은 이 사건은 1753년에 발생했고, 소설은 1948년에 쓰인 것인데도 사람들의 행태는 오늘날과 전혀 다를 바가 없다는 점이다. 하긴 ‘마녀사냥’이라는 자체가 이미 14세기부터 성행했으니 다수의 집단이 소수의 사람을 낙인찍고 해를 입히는 실태는 인간 본연의 속성인지도 모르겠다. 자신들의 이익에만 관심이 있는 언론의 입장도 마찬가지. 현재도 너무나 똑같은 일이 반복되고 있지 않은가. 무고한 사람을 거짓말로 수렁에 빠트리는 짓도 괘씸하지만, 더 이해가 되지 않는 건 자신과는 전혀 상관이 없는 일에 악의를 갖고 덤벼드는 군중들의 작태다. 그런 사람들 사이에서 무죄추정의 법칙이란 건 전혀 통하지 않는다. 겉모습만 보고, 한쪽 말만 듣고, 자신의 판단만 옳다고 믿고, 아직 재판이 시작되지도 않았음에도 유죄를 확신하고 돌을 던진다. 그렇게 붙여진 꼬리표는 설사 재판으로 무죄가 입증된다고 하더라도 일평생 떨어지지 않는다. 사건이 발생하고 언론이 불을 붙였을 때만 화르륵 타고, 과연 진실은 무엇인지는 별 관심도 없이 차갑게 식어버리는 무리가 대중인 것이다. 사회의 일원으로서 반성해야 한다고 생각한다. 인터넷의 발달로 댓글 공격은 더욱 쉬워졌다. ‘아님말고’ 식 발상은 사라져야 할 행태임에 분명하지만 과연 그런 날이 올까? 그건 그렇고 이런 훌륭한 작품을 남긴 조세핀 테이는 50대에 이른 죽음을 맞이하고 말아 장편 미스터리는 단 8편에 불과하다는 것이 안타깝다. 기회가 되면 ＜시간의 딸＞에 다시 도전해보아야겠다.