헌책방에서 3권으로 된 예전판 책을 구했다. 현재는 2권짜리로 나와 있다.

흔하지 않은 수학소설이어서 읽어 보고 싶었지만 우연찮게 이 작가의 최근작인 '제로'를 먼저 접하게 되었다. 사실을 말하자면 '제로'는 다소 실망스러웠다. 기대가 컸기 때문일까. 숫자의 역사를 사랑이야기와 엮어 보려는 시도는 참신하긴 했지만 수학에 관한 이야기는 다소 가볍고 삽화에 지나지 않는 느낌이었다. 그에 비해 이 책은 1권 부터 위대한 수학자들의 생애를 독특한 형식으로 강의하고 있다.

강의라고 했는데 실제 소설속에서 강의가 이루어지고 있고 내용의 중요한 부분을 이루고 있댜.

파리의 헌책방 주인이자 하반신 마비로 휠체어에 앉아 생활하는 노인과 그와 동거하는 유별난 가족들 사이에 어느날 갑자기 던져진 하나의 미스터리, 그걸 풀어가기 위해 거쳐야할 단계가 바로 수학과 수학의 역사였던 것이다.

이제 1권을 읽고 섣불리 나머지 부분을 예상하는건 좋은 시도는 아니겠지만 2, 3권도 계속적으로 위대한 수학자들의 생애와 그들의 업적을 접하게 될 것으로 보인다. 매우 쉽게 풀어낸 설명과 예제등, 흥미롭게 읽을만 하지만 이 역시도 수학을 싫어하는 사람에겐 지루할 수도 있다.

1권에선 고대 그리스의 수학자들이 다루어지는데 탈레스, 피타고라스, 유클리드 같은 유명한 인물들과 덜 알려졌지만 역사적으로 중요한 수학자들, 또한 다양한 에피소드들에 이르기까지 흥미로운 이야기를 들려준다.

또한 소설속의 사건이 수학과 관련하여 어떤 상징으로 연결되어 있는지 드문드문 암시를 드러내는 것 같다.

무한히 가볍게 읽기엔 유익하기도 하고 진지하게 읽기엔 다소 가볍다는 느낌이지만 읽어 볼만 하다는 생각이다.

최소한 1권은 그렇다