1. 민주주의와 자본주의의 차이점

어느 책에서 민주주의와 자본주의의 차이점을 민주주의는 1인 1표이지만, 자본주의는 1주 1표로 정의한 것을 본 적이 있다. 정치 체제로서의 민주주의와 경제 체제로서의 자본주의를 단순 비교한다는 것은 무리가 따르겠지만, 그럼에도 각 체제의 특징을 간명하게 정의했다고 생각을 했다.

2. 선거 때마다 드는 생각

매우 위험한 생각이지만, 선거 때마다 여러 가지 생각을 한다. 가장 큰 생각은 ‘왜 나이가 드신 분들은 보수 정당에 몰표를 주는 것일까’이다. 강남 지역에서 보수 후보에 몰표를 던지는 것은 인정할 수 있지만, 시골에 사시는, 그래서 기득권과는 전혀 관계도 없는 우리 어머니 같은 분들까지도 왜 자한당(새누리당, 한나라당)을 선택하는 것일까? 그것과 연관해서 드는 생각은, 정말 위험한 발상이긴 하지만, ‘이럴 바에 차라리 70대 이후의 노인들에게는 선거권을 제한하는 것이 어떨까?’라는 반민주의적 생각이다.(물론 대선 후보였던 정동영은 이런 생각을 내비췄다가 그해 대선 선거에서 참패를 당하고 만다.) 그리고 이런 생각의 이면에는, 나와 다른 사람들이 어리석다는, 그래서 소위 말하는 우중(愚衆)정치에 대한 혐오감을 통해 스스로는 그들과 다르다는 우월의식이 내재되어 있음을 부인하지는 못하겠다.

3. 플라톤의 ＜국가＞

플라톤의 ＜국가＞에는 누구나 한 번 쯤은 들어보았을 법한 ‘동굴의 우화’가 나온다. 오랫동안 동굴 속에서 가상의 그림자만을 진실이라고 믿고 살아온 사람들, 우연히 동굴을 탈출하게 된 누군가가 동굴 밖에서 선의 이데아로 비유되는 ‘태양’과 그 ‘태양’이 만들어내는 삶의 실상들을 마주하게 되고, 그러한 실상들을 ‘동굴’ 속에 있던 자신의 동료들에게 이야기를 하려고 한다. 하지만 오랫동안 동굴 속의 어둠과 그 어둠 속의 그림자만이 진실의 세계라고 믿고 있던 그들은 자신들에게 새로운 세상을 알려주는 ‘동료’를 비웃고, 그 동료가 자신들의 생각을 믿지 않으려고 할 경우에는 오히려 그 ‘동료’를 죽이려고 한다는 이야기이다.

플라톤은 ＜국가＞에서 당시 가장 민주적이라고 하는 ‘그리스 인’들을 ‘동굴 속의 우화’를 통해 비판한다. 그런 그가 내세우는 정치가 바로 ‘철인’(哲人) 정치이다. 어리석은 민중들에게 나라의 운명을 맡기는 것이 아니라, 선(善)의 이데아를 체득한 철인(哲人)에 의해 국가가 다스려져야 한다는 것이다. 그는 자신의 스승 ‘소크라테스’가 무지한 대중들에 의해 사형을 받게 되는 ‘그리스’의 현실에 대해 절망했을 것이다.

4. 페리클레스

시오노 나나미의 ＜그리스인 이야기＞ 2권의 주인공이자 아테네의 번영을 이룬 정치가이다. 30년 동안이나 ‘스트라테고스’로 활동하면서, 아테네를 ‘형태는 민주정치였지만 실제로는 혼자 통치했다’(투기디데스)는 말을 들을 정도로 뛰어난 정치적 수완을 보여준다. 하지만, 정작 책을 읽으면서 놀랐던 것은, 그의 죽음 이후 아테네 시민들이 보여주었던 ‘냉소’에 가까운 무관심이다. ‘아테네’ 시민들은 ‘페리클레스’를 자신들 체제의 ‘계륵’(鷄肋) 같은 존재로 여겼던 것은 아닐까? 그것도 아니라면, 페리클레스라는 뛰어난 정치가가 이루어낸 성과를 마치 자신들이 이루어 낸 것으로 착각한 것은 아닐까? 인간에게 ‘깨달음’은 항상 늦게 오는 법이다. 그리고 그러한 깨달음은 ‘아테네’의 몰락을 경험한 ‘아테네’ 시민들에게는 더 뼈저리게 다가왔을 것이다.

5. 브라시다스, 길리포스, 리산드로스

이들은 왕이 아닌 일개 병사에게 지휘를 맡겨 비정규 군대를 파견하는 ‘스파르타’의 독특한 시스템이 배출한 세 명의 뛰어난 군인들이다. 그리고 그들이 가진 최대의 장점은 ‘스파르타’ 정규 군인들이 가지지 못한 유연성이다. 전쟁 국가인 스파르타의 정규 군인들의 용맹함은 익히 알려져 있지만, 그 용맹함이 때로는 그들에게 치명적인 약점이 된다. 하지만 그 사회의 아웃사이더였던 이들은 상대적으로 그러한 것들로부터 자유로웠다. 그리고 그 아웃사이더들이 갖춘 그 유연함이 ‘아테네’의 몰락을 재촉하고, ‘스파르타’를 펠로폰네소스 전쟁의 승리자로 만든다.

6. 정치, 그리고 민주주의

현재 우리가 채택하고 있는 민주주의는 물론 그리스의 민주주의와는 다르다. 현재 우리나라에서 채택하고 있는 민주주의는 미국에서 기원한 민주주의의 형태인 ‘간접(의회) 민주주의’이다. 국회의원과 대통령은 선거를 통해 선출되고, 그들의 임기는 정해져 있다. 사회가 복잡해짐에 따라 국민들의 요구는 ‘그리스’ 시대와 비교할 수 없을 정도로 세분화되고 복잡해 졌다. 그렇기에 역설적으로 국민에 의해 선출된 대통령이나 국회의원, 그리고 수많은 지자체장들의 역할이 중요해졌다. 그렇기에 역설적으로 올바른 정치인들이나 관료들을 선택해야 하는 국민들의 역량도 중요해졌다.

시오노 나나미의 ＜그리스인 이야기＞ 2권의 주인공은 그리스를 영광으로 이끌었던 ‘페리클레스’도 펠로폰네스스 전쟁을 승리로 이끌게 한 세 명의 아웃사이더도, 무엇이라고 규정하기 어려운 ‘알키비아데스’도 아니다. ‘아테네’의 영광과 몰락을 가능하게 했던 것은 그 누구도 아닌 아네테 시민이었다. 그리고 그러한 역사의 깨달음은 2016년의 차가운 광장을 거쳐, 2017년을 마무리하는 현재의 대한민국에서도 마찬가지라는 점을 이 책은 잘 보여주고 있다.

시오노 나나미의 로마인 이야기를, 사놓긴 했지만, 읽지는 않았다. 집의 가족들은 내 덕에 전 시리즈를 읽었지만. 아마, 로마의 이야기에 그렇게 매력을 느끼지는 못했었나보다. 세월이 흘러 여기저기서 빅 히스토리등을 읽다가, 한번쯤 이런 디테일이 가미된 역사 이야기를 읽고 싶어졌고, 역시 시오노 나나미만큼 좋은 시작점은 없지 않을까 싶었다. 그리고 내 예상은 적중. 페르시아 전쟁까지의 몇 세기 이야기를 상상력이 가미된 저자의 이야기를 마치 직접 듣고 있는 것처럼 술술 읽혀졌다. 기원전 그리스에서 벌어진 일에 어느정도 익숙해져있기도 했지만 여전히 처음 들어본듯한 많은 이름들이 등장함에도 어렵지 않았던 것은 저자의 화술때문이지 않을까. 흥분되는 전쟁, 그리고 영웅들의 이야기가 끝났고 철학이 본격적으로 등장하는 다음권은 벌써 장바구니에 들어가있다.

그리스인 이야기1

이 시대 가장 뛰어난 역사 저술가 중 한 사람인 시오노 나나미. 그가 서양 문명과 민주주의의 원류, 그리스와 그리스인의 역사 탐색이라는 새로운 도전에 나선다. 모두 3권으로 출간하는 시리즈 『그리스인 이야기』에서 저자는 특유의 박진감 넘치는 문장으로 그리스인의 생각, 인생, 정치, 문화, 사회, 외교의 전모를 펼쳐낸다.

그중 첫째 권인 『그리스인 이야기 I: 민주주의가 태동하는 순간의 산고』에서는 태초 신화와 고대올림픽에서 시작해 활발한 해외 식민도시 건설과 민주주의 실험, 그리고 도시국가들 간 경쟁갈등협력과 국운을 건 두 차례의 페르시아전쟁에 이르기까지 그리스 역사와 그 속에서 부침하는 여러 리더들과 시민들의 파란만장한 삶의 이야기를 들려준다. 휘몰아치는 전쟁의 격랑과 그 저변에서 꿈틀거리는 민주정치의 태동과 발전, 이 두 가지 축을 씨줄과 날줄로 절묘하게 교차시킴으로써, 저자는 그리스인이 꿈꾸고 실현해나간 세상을 손에 잡히듯 생생히 묘사해낸다.

지정학적 결점을 장점으로 승화시켜 해양 대국을 건설하고, 한편으로는 끊임없는 정치 실험과 개혁으로 민주주의를 발전시켜간 그리스인들. 2,500여 년 전 그들의 고뇌와 노력은 오늘날 우리의 고민, 우리의 지향과 무척이나 닮았다. 그런 점에서 그들의 이야기는 시대를 초월하여 우리에게 깊은 공감과 교훈을 준다.

1편에 이어지는 그리스 전성기때의 역사. 오르막이 있으면 내리막이 있는법, 펠레폰네소스 전쟁으로 그리스 패자의 위치에서 내려오기까지의 아테네의 상황을 보여준다. 채 100년이 되지 않는, 아니 전성기 이후로는 거의 4반세기만에 몰락하는 아테네, 이렇게 짧은 시간에 영광과 오욕을 맛보는 국가가 있었던가 싶다. 작가의 상상력에 물흐르듯 막힘없이 흐르는 이야기들은 정말 언제 다 읽었나 싶게 끝까지 달리게 된다. 특히 맘에드는 한가지 - 두꺼운 책을 읽다보면 당연히 앞부분의 내용을 쉽게 잊어버리는데 저자는 정말 강박적으로 느껴질 정도로 중요 포인트들을 계속 반복한다. 결국 다 읽을때까지 그 포인트들은 싫어도 기억이 남게 되는데, 개인적으로 이런 스타일은 쌍수들어 환영이다. 특히 나같이 밑줄같은 것도 사용하지 않는 게으른 독자들한테는.

이제 그리스 민주주의의 몰락이다. 민주주의는 스스로 자폭하는 경향이 있다. 이제 민주주의의 황금기를 이루었던 아테네는 이제 페리클레스가 죽고 나서 몰락의 길로 들어갔다. 특히 민주주의 국가가 어떠한 방식으로 민중이 어리석은 선택을 하는지, 그리고 어떤 방식으로 몰락의 길을 가는지 잘 드러내주었다. 여러분도 민주주의라는 것을 절대선으로 믿었다면 이 책을 보고 깊이 생각하기 바란다. 과연 민주주의가 올바른 것인지 아닌지에 대해서, 인간이라는 존재에 대해서 말이다. 

시오노 나나미의 그리스인 이야기입니다.

민주주의의 시작 그리스. 사실 민주주의 이야기는 많이 들었지만 그 역사와 처음 시작을 제대로 공부해본 적은 없는 것 같아요. 이 책도 재미보다는 공부하는 느낌으로 시작한건데 그 당시 그리스인들에 알게 되는 뜻깊은 시간이었어요. 왜 철학과 인문학등을 알려면 그리스 역사부터 봐야되는지 알게 된 느낌이랄까요. 어서 2권 읽으러 가야겠어요~