2019년 새해 첫날. 새벽에 일어나 이 책을 읽었다. 뭔 결심이 있어 그런 건 아니고 눈을 뜬 김에 손에 잡게 된 것 뿐. 왜? 재미있으니까! ㅎㅎㅎ

3권은 주로 소련과의 전쟁 즉 스탈린그라드로 유명한 동부전선과 북아프리카 전역에 대한 이야기가 대부분이다. 그 중에서 아프리카 전선은 롬멜과 몽고메리의 전차전에 대한 설명. 우리는 보통 영화를 통해 압도적인 전력과 신무기를 앞세운 독일군에 대해 미국과 영국의 연합군이 열세를 극복하고 마침내 승리를 이룬 것으로 알고 있는데 사실은 정반대. 소련과의 전쟁에 모든 걸 다 쏟아 부은 히틀러 때문에 아프리카 전선의 독일군들은 보급을 받지 못해 탄환 수를 세어가며 전투를 벌였고 이에 반해 미군과 영국군은 풍부한 보급으로 물량전을 펼쳤다는 것. 어려움 속에서도 기적같은 승리를 이끌어 낸 것은 오히려 독일군, 롬멜이었던 것. 그리하여 사람들은 그를 ‘사막의 여우’라 부르는 것이다. 그 롬멜이 패배를 직감했다는 일화. 그것은 초콜렛 케이크 때문이었다고.

“나는 우리 병사들이 카세린 전투에서 노획한 미군의 전리품을 면밀히 검토했다. 모든 것이 풍부했다. 연료와 탄약, 차량의 예비부품... 그런데 전사한 어느 미군병사의 배낭속에서 초콜렛 케이크 한 조각이 나왔다. 미주리에 살고 있는 그 병사의 어머니가 아들의 생일을 축하하는 카드와 함께 보낸 것이었다”

“그걸 본 나는 처음으로 정말 무서운 생각이 들었다. 이미 일 년 전에 마지막으로 지급받은 누더기 군복을 걸친 내 부하들은 빵 한 조각으로 하루를 버티면서 소총 실탄조차 한발씩 세면서 사격하고 있는 판이었다. 그런데 미군병사들은 수만킬로나 떨어진 고향집에서 생일 케이크를 날라다 먹고 있는 것이다. 그것만으로도 이 싸움이 제대로 될 턱이 없다는 것은 너무나도 명백해 보였다”

너무 재밌어! ㅎㅎㅎ