미래를 예측하고 준비하는 일은 너무나 어렵다. IT 업계의 동향을 예측하는 것 또한 그렇다. 처음  WPF(Windows Presentation Foundation), WPF/e(이후 실버라이트), Flex, JavaFX 등의 RIA 플랫폼이 나올 때만 해도 차세대 인터넷의 미래는 명확해 보였다. 구글(Google)이 깊숙이 잠들어 있던 고대 병기 AJAX를 발굴해 내기 전까진 말이다. 사실 AJAX는 마이크로소프트가 ActiveX 형태로 익스플로러(IE)에 사용할 수 있도록 만든 비동기 호출 객체이다. 구글 덕분에 파묻혔던 기술이 빛을 보게 되고 덩달아 자바스크립트도 다시 각광을 받았다. 시간이 지나면서 AJAX가 보편화 되고 이들에 대한 인기가 시들해지면서 WPF, Silverlight, Flex 등이 힘을 발휘하나 싶었으나, 애플의 아이폰, 아이패드의 인기에 힘입어 HTML5가 관심을 받게 되었다. 다시 한번 리치 클라이언트 기반의 플랫폼들이 위기를 맞이했다. 마이크로소프트나 어도비의 RIA 플랫폼이 빛을 볼 수 있을까?

 어째든, Flex는 리치 클라이언트 애플리케이션을 개발하는 플랫폼이다. 개발은 Action Script라는 언어로 채택하고 있다. 이 책은 Flex 4.5 버전을 소개하고 학습하기 위한 입문서이다. 제로 챕터는 출판사에서 플렉스 4.5 주요 특징을 독자에게 제공할 목적으로 추가했다. 플렉스 주요 기능에 관심이 있는 분들이라면 읽고 아님 1장 부터 봐도 무방할 듯하다. 플렉스는 XML과 Action Script가 중심 언어라 저자는 Action Script 3.0을 한 챕터 할애해 간략하게 주요 문법을 설명하고 있다. 깊이 있는 학습은 Action Script 3.0 책을 별도로 봐야할 듯 하다. 이 후 플렉스 빌더 사용법, 프로젝트 생성 방법, 참조 방법, 디버깅 방법 등을 설명한다. 무엇보다 핵심적인 컴포넌트들의 핵심적인 부분들과 기능을 쉽게 익힐 수 있도록 설명한다. 특히 새로 추가된 Spark 컴포넌트를 중점적으로 설명하였으며, 동등한 기능을 하는 Halo 컴포넌트의 사용법도 같이 설명한다. 그 외 데이터바인딩, 이벤트, 레이아웃 작성, 서버 웹 서비스와 통신 등을 설명하고 예제로 이해를 돕고 있다. 서버와 연동 부분도 다루고 있다. Flex는 말 그대로 RIA로 서버 측 개발은 자바나 PHP로 개발하는 듯 하다. 이 책은 PHP와 MySQL을 사용한 예제를 설명하고 있다.

전반적으로 기본적인 내용에 중점을 두고 있고 번역도 매끄러운 편이라 RIA 플랫폼에 익숙한 독자라면 쉽게 볼 수 있다. 예제도 코드 단락으로 설명한 후, 전체 소스로 다시 설명하는 방식을 취하고 있어 이해하기 쉽다는 것이 장점이다. 설명을  보지 않고도 예제 소스만으로도 전반적인 내용이나 사용 방법을 대략적으로 알 수 있을 정도였다!!. 표지 디자인, 편집, 재질도 마음에 든다.

 다만 미국 스타일의 책이라 상당한 설명을 감당해야 한다는 부담감도 있고 부분 부분 세심한 설명들이 책을 어렵게 만드는 감도 있다. 또한 페이지 마다 추가된 메모도 도움이 되기도 하지만, 주요 내용에서 빈번하게 이탈하게 해서 집중력을 반감시킨 감도 있는 듯 하다.

마지막으로 평자는 WPF와 Silverlight 개발 프로젝트 수행을 위해 관련 기술을 공부하고 있어 Flex와 마이크로소프트 RIA 플랫폼을 비교해 가면서 보게 됐다. 무의식적으로 비교하게 된다.  호불호(好不好)를 판단하기는 쉽지 않지만, 마이크로소프트 RIA 플랫폼 보다는 Flex가 학습과 초기 적용은 용이할 듯 하다. WPF나 Silverlight는 강력하지만, 초기 학습에 많은 시간을 투자해야 한다. 또한 .NET Framework과 C#의 숙련도가 상관 관계가 있어 많은 노력이 필요하다. 반면, Flex는 ActionScript 가 스크립트 언어이고 XML 문서 구조도 비교적 간단한 편이라 심플해서 좋은 듯 하다. 정확한 판단은 Action Script와 Flex를 더 공부한 후에 내리도록 해야 겠다.

Flex를 정의하기는 쉽지 않은 것같습니다. 그만큼 다양한 곳에서 응용이 됩니다. 처음에는 flash를 만드는 프로그램인 줄 알고 접근을 했습니다, 웹에서 움직이는 재미있는 많은 것이 flash였기에 그것을 만드는 것인 줄 알았지만 Flex는 최신 프로그래밍 언어의 장점을 잘 활용하는 동시에 XML, CSS등과 같은 표준을 통합한 하이브리드 기술이라고 합니다. 좋은 점만 뽑아 놨기에 다른 프로그램과 유사한 점이 많아 C나 java등에 익숙한 분들이라면 접근하기가 수월해 보였습니다.
 더군다나 Flex개발의 최상의 도구이자 Adobe사에서 무료로 제공하는 체험판 Flash Builder를 중심으로 설명하여 부담없이 Flex를 접할 수 있었습니다. 또한 한단계한단계로 설명해 나가는 방식으로 처음부터 끝까지 따라가는 방식을 채택해 애플리케이션을 단계뼐로 만들어 가는 과정을 익일 수 있었습니다. 코드에 대한 설명과 코드가 앱에 미치는 결과도 함께 있어 책으로 만으로도 Flex를 익힐수 있는 Flex 개발의 기본 과정을 단계별로 설명하는 데 충실한 책이었습니다.


(본 서평은 이벤트 당첨으로 출판사로부터 제공을 받아 작성한 것입니다.) 

몇 년 전까지만 해도 플래시의 인기가 매우 높았고 대부분의 사이트는 플래시로 된 요소 한 두 개씩은 꼭 있을 정도로 널리 사용되었습니다. 심지어 플래시로만 된 사이트들도 몇몇 눈에 띄었는데 요즘은 모바일에서 지원 문제나 HTML5의 두각으로 점점 바뀌어가는 것 같습니다. 예전에 플래시로 프로젝트를 진행한 적이 있어서 액션스크립트 문법이 낯설진 않지만 4.x 부터 추가된 Spark에는 익숙하지 않아서 다시 공부해야 겠다는 생각을 했는데 요즘은 플렉스 관련 서적을 찾아보기 힘들더군요. 그런 중에 Flex 4.x로 설명되어 있는 책이 나왔다는건 반가운 일인 것 같습니다. 책의 구성도 처음부터 따라하면서 완성할 수 있도록 잘 구성되어 있고 중간 중간에 그림으로 설명되어 있는 점도 좋았던 것 같습니다. 예전 버전과는 차이가 꽤 있기 때문에 지금 플렉스로 개발을 해야 한다면 이 책을 봐야 할 것 같습니다.