대학에서 국문학을 전공하는 학생들에게 물어봐도 '고전문학은 어렵다'는 반응이 일반적이다.

그 원인에는 물론 그 당시 언어에 대한 낯섦이 한몫을 차지하고 있다고 하겠다.

한문으로 된 자료들은 읽기가 쉽지 않고, 한글로 쓰여진 것 또한 오늘날이 언어와는 많이 다르기에 그저 어렵다고 느끼는 것이 어쩌면 당연한 일이라 여겨진다.

그렇다면 그러한 자료들을 요즘의 언어로 번역하는 일은 매우 시급하고도 중요한 일이라고 할 수 있다.

특히 한문 자료로 된 작품들의 경우 그 당위성이 더욱 요청되는 일인 것이다.

그런 의미에서 6명의 학자가 8년여에 걸쳐 작업한 결과로 출간된 ＜한국산문선＞은 그러한 요청에 값하는 성과라 평가할 수 있겠다.

제6권은 효종과 숙종 연간에 활동했던 문인들의 작품을 싣고 있다.

남구만을 제외하면 일반인들에게는 다소 낯선 인물들이지만, 문학사에서는 중요한 성과를 남긴 인물들로 거론되고 있다.

특히 조선 후기에 접어드는 17세기와 18세기 전반에 해당하는 시기이기에, 그들이 작품은 매우 다채로운 면모를 보여주고 있다고 평가된다.

'글(文)' 혹은 '문학'에 대한 새로운 모색이 펼쳐지고, 성리학적 사유를 벗어난 다기한 논의들이 펼쳐지는 시기였다고 하겠다.

특히 이하곤은 진경산수화로 잘 알려진 정선의 그림에 대한 평가나 그림에 대한 높은 식견을 펼쳐내 보이기도 한다.

여전히 성리학적 사유가 지배하던 시절, 여기에 수록된 작품들을 읽어본다면 서서히 다양한 논의들이 분출하기 시작하던 시대적 분위기를 접할 수 있을 것이다.(차니)