첫차를 타본 사람들은 알 것이다.

새벽의 차가운 공기속에 얼마나 치열한 에너지가, 치열한 삶들이 역동적으로 움직이고 있는지를 말이다.

하버드 대학의 새벽은 어떤 모습일까?

책속에는 세계에서 이름난 대학중의 하나인 하버드에서 어떤식으로 교육을 하는지

어떤 마음가짐을 가지고 어떻게 인생을 살아가야 하는지에 대한 깊은 깨달음이 담겨 있다.

1강, 잠재력 수업, 2강, 시간관리 수업 이런식으로 수업받는 기분이 들면서

학생으로 돌아간 느낌도 들었다.

각 강의마다 유명인들의 짧은 격언들이 맨위에 쓰여 있는데

나는 이 짧은 한 줄 두 줄의 글을 보며 한참동안 명상에 잠기게 되었다.

다음 페이지를 읽기 전 짧다면 짧은 순간에 나에게 던지는 여러 물음들 때문이었다.

저자는 하버드 새벽 4시 반으로 아주 유명한 웨이슈잉이다.

이 책들을 살펴보면 어린이를 위한~ 청소년을 위한~ 이런식으로 좀 각 연령층마다 읽어보기 쉬운 구성으로

책이 출간되는것 같다.

나는 전작은 읽어보지 못해서 비교는 할 수 없지만 이 책이 "청소년을 위한" 이라는 타이틀을 달고

나왔음에도 불구하고 어른들도 깊이 이해하고 공감할 수 있는 책이라고 생각한다.

자신의 삶을 조금 돌아볼 수 있는 책.

그리고 앞으로의 삶의 방향을 결정하는데 조금더 긍정적으로 발전하고 싶도록 만드는 책이다.

세상 사람들을 속일 수는 있어도 나 자신은 속일 수 없다고 했던가.

하버드에서는 인성 교육이 큰 부분을 차지 하는것 같은데..

하버드를 나왔다는 정치인(혹은 일부 양심없는 유명인?)들은

그 학교에서 가르치는 참 뜻을 제대로 공부하지 못하고 학위를 받았음이 분명하다는 생각도 들었다.

아이가 중학교에 들어가기 시작하면 초등학교와는 다름에 놀라고, 나의 진로나 진학에 대해 많은 고민을 하게 됩니다. 특히 중1때 시작되는 자유학기제로 인해서 놀자판 분위기가 형성되다보니 진득히 자신을 돌아보는 시간이 부족하기도 합니다. 이 시기를 잘 전넘기고 자신을 꿈을 찾는 아이가 있는 반면, 아직도 헤매는 중인 친구들도 있습니다.

내가 어떤 길을 가야할지 결정하기 어려울 때, 고민끝에 길은 정했는데 어떤 방식으로 공부를 하고 접근을 해야할지 막막하게 느껴질때 한 번쯤 읽어보면 도움이 되는 책이 아닐까 합니다. 왜냐하면 세계적인 명문중의 명문으로 꼽히는 '하버드 대학교'가 지향하는 교육적 가치를 이 책에서는 고스란히 담아내고 있기 때문입니다.

명문대가 인생의 전부는 아니니 너의 잠재력을 발견하라는 것, 공부도 중요하지만, 이와 맞게 적절한 휴식의 조화가 필요하다는 것, 스트레스나 즐거움등 마음을 다스리는 법, 독립적인 사고, 자신에게 당당한 사람이 되기, 리더십에 대해서, 좌절에서 스스로 탈출할 수 있는 실패 수업, 좋은 친구를 사귀고, 되어주는 우정수업등 한 챕터 챕터마다 좋은 이야기들을 가득 담고 있습니다.

저는 하버드 수업중에서 선생님이 질문을 하면 틀린답을 말하든, 웃긴 답을 말하든, 정답을 말하든 자신이 하고 싶은 말을 하고, 또 선생님은 그것을 무시하지 않고 대화해준다는 사실이 부럽게 다가왔습니다. 우리나라 실상은 선생님이 질문하면 다 고개를 수그리거나, 대답했는데 틀리면 혼나거나 민망해하는데에 반해서 말입니다.

책을 읽다보면 아. 이러니 세계명문이고, 수많은 인재들을 배출해냈구나 하는 생각이 많이 듭니다. 어른도 따라하고 싶은 것들이 많고 배울점들이 많습니다. 이제 막 자신에 대해 알아가려하고 혹은 입시에 대해 고민을 하는 청소년들에게 좋은 길라잡이중의 하나가 될 것 같습니다.

왜 하버드를 명문대라 부르고 입시를 앞둔 학생들에게는 왜 선망의 대학교인지 그리고 하버드를 졸업한 이들이 여러 분야에 걸쳐 남다른 업적을 남기게 되는지 그 이유를 엿볼 수 있는 책이라 여겨집니다. 물른 이 모든 것이 쉽게 만들어진것은 아닙니다. 초창기 교수 한 명과 작은 교실 하나가 전부였는데, 지금의 명성을 얻기까지 그리고 그 명성을 만들고 이어가고 있는 하버드 생들에게 어떤 열정을 주엇기에 새벽 4시반까지 불을 밝히고 있는지 그 이유를 알아봅니다.

이 책은 하버드생들이 학문에 대한 그리고 자신에 대한 진지한 고민을 할 수 있게 하는 하버드의 교육이념에 대한 내용을 담고 있는데, 학생들에게 하버드의 교육적 가지를 풀어내는 방식과 꿈을 일깨우는 수업에 대해 9개의 주제로 나누어 설명을 하고 있습니다. 다만 1강 잠재력 수업, 2강 시간관리 수업 마지막 9강 입시 수업이라는 제목에서 볼 수 있듯이 하버드의 교육방식의 근간을 바탕으로 입시를 앞둔 청소년들에게 도움이 될 내용을 담고 있는 것입니다.

먼저 명문대의 진학이 자신의 진로를 결정하는 요인이 아니라는 것에서부터 시작됩니다. 출발은 자신의 잠재성을 발견하는 것으로부터 시작됩니다. 그리고 그 잠재성을 키우기 위해 시간의 중요성을 얘기합니다. 모두에게 동일하게 주어진 시간을 어떻게 관리하고 낭비하지 말아야 하는지 알려주고 있는 것입니다. 그래서 하버드생들은 새벽 4시반에도 어딘가에서 자신을 위해 불을 밝히고 있는 것입니다. 하지만 쉽지 않은 일이죠. 그래서 스트래스도 쌓이고 이를 견디지 못하면 어느순간 포기할 마음도 가지게 되는데, 이 스트레스를 올바른 방향으로 전환시켜줄 감정을 다스리는 부분에 대한 조언도 하고 있으며, 목표를 향해 꾸준히 그리고 성실히 임해야 함을 알려주고 있습니다.

그리고 리더쉽을 배양하기 위해 학교 생활에 어떻게 임해야 하는지 그로부터 무엇을 배울수 있는지 알려주고 있으며, 학교 수업과정에서는 어떤 자세로 배움에 임해야 하는지를 보여줌으로써 학문에 대한 기본적인 자세를 알려주고 있습니다. 이 외에 실패를 통해 배울 수 있는 점이나 이를 극복하는 자기 자세에 대한 설명이나 학교생활에서 좋은 친구가 되고 사귀는 방법에 대한 비결까지 알려주고 있으며 마지막으로 대학입시를 앞두고 있는 청소년들을 위한 책이기에 입시과정에 대한 조언을 마지막으로 정리하고 있습니다.

지금까지 내가 겪은 대학교육까지의 과정이나 요즘 아이들의 교육과정을 지켜보면서 우리나라 교육이 나아갈 방향이 이러해야 하지않나 생각된다. 단순히 지식을 전달하는게 먼저가 아니라 스스로 지식을 탐구하는 자세를 가르치는게 우선이라는 생각이 든다.

사실 이 책은 청소년들이 아니라 청소년들을 가르치는 이들이 봐야할 책이 아닌가 생각된다.

앞만 보고 달려가는 우리 아이들

곁눈질을 하면 부모가 야단하고, 딴 짓을 하려하면 선생님이 눈치주고

‘나는 커서 무엇을 할까?’고민할 시간도 없이

그냥 책상에서 책만 파고드는 우리 아이들

배움의 양은 많지만 정작 이야기 해 보면 깊이가 없다.

아이에게 물어보면 성공은 ‘돈 많이 버는 것’이라고 한다.

물질적인 성공에 젖어 들어가는 아이에게 이 책을 꼭 함께 읽고 이야기 나누고 싶은 책이다.

이 책은 중국의 하버드 전문 기고가 겸 출판 편집자인 웨이슈잉가 전 세계 모든 학생들이 꿈에 그리는 지식의 전당인 하버드대학에서 세계의 리더들이 될 학생들에게 강조하는 교육이념이 무엇인지, 어떠한 가치들을 배우게 하는지에 대해 쓴 책이다. 책 제목처럼 하버드 새벽 4시 반까지도 자신의 꿈을 향해 공부하는 학생과 교수들의 열정을 담고 있다. 이 책은 잠재력, 시간관리, 감정관리, 근면, 리더십, 배움, 실패, 우정, 입시의 9가지 주제로 이뤄져 있는데 이는 우리 청소년에게도 가장 중요한 배움의 요소이기도 하다. 입시 경쟁으로 인해 가장 중요한 인성교육이 소홀해지는 우리 교육의 문제점을 해결할 수 있는 내용들이라 생각한다.

이 책을 읽으면서 우리아이에게 해주고 싶은 것이 하버드처럼 자유로운 배움의 분위기, 저마다의 개성을 존중하는 교육, 생각들을 주장하고 존중해 주는 분위기, 자신이 하고 싶은 연구를 적극적으로 지지해 주는 분위기가 무척 부러우면서도 우리의 교육 방향도 이렇게 변하기를 간절히 원하게 된다. 이제 공부는 평생하는 것이기에 공부를 즐거워할 수 있는 있도록 교육시켜야 하며, 그것이 진로와 자신의 꿈을 연결시키는 경험이 되며 나라가 요구하는 창의와 인성을 겸비한 인재를 길러낼 수 있다고 생각한다.

지금 우리아이에게 가장 필요한 부분은 자기 격려이다. 실패는 누구에게나 있기 마련인데 우리는 성공하는 법만 가르치지 실패하는 법을 가르치지 않는다. 성공하기 위해 실패를 두려워하지 않도록, 스스로를 격려하는 방법을 가르치도록 해야 한다. 하버드대처럼.

이 책은 가장 먼저 교육부장관부터 교육관련 공무원, 정치가, 교사, 학부모, 그리고 가장 아름다운 시기를 힘들게 보내는 아이들이 꼭 읽어야 하는 책이라 생각한다.

[청소년을 위한 하버드 새벽 4시 반]] / 웨이슈잉 지음 / 이지은 옮김 / 라이스메이커 펴냄

온 사위(四圍)가 검푸른 빛을 품고 있을 때 꺼지지 않는 불빛의 열정을 전달한다. 공부 잘하는 사람이 아닌, 미래를 위해 기꺼이 시간을 투자하고 노력하는 이들이 모인 세계 최고의 지성을 품은 하버드의 교육, 철학 이념과 학생들의 집념, 열의를 문장으로 완성했다. 저자 웨이슈잉의 본 책은 2015년에 발행되었고 올해 개정판이 발간되었다.

하버드가 최고의 인재를 배출하기 위해 최고의 교육 이념으로 따지는 것이 '신뢰'이다. 지성인으로서 표절을 배제하며 창의력과 사실 확인을 통한 인지능력을 교육한다. 학문에 대한 순수 열정은 꺼지지 않는 불꽃으로 발현된다. '왜'라는 의문에서 시작된 학문의 깊이는 세상을 변화시키며 더 나은 미래를 향해 한 발씩 내딛는다.

자신의 미래 청사진을 그려본다. 인식의 차이는 다양한 관점으로 변화한다. 새로운 사고로 형성되어 스스로 생각하는 능력을 키우게 된다. 창의적 사고는 잠재력을 끌어내어 자신의 자산이 된다. '미래에 투자할 줄 아는 사람만이 현실에 충실할 수 있는 법이다'(본문 발췌) 

개개인마다 가진 고유의 재능을 발견하고 계발하기 위해 다섯 가지 공식을 이야기하고, 시간 안배를 통한 올바른 학습 습관을 위해 조언을 아끼지 않으며 공부에 대한 스트레스를 즐거움으로 바꾸기 위한 마음가짐을 일목요연하게 소개하고 있다. 본문과 더불어 별도의 지면을 할애해서 표로 만들어진 주옥같은 삶의 지표이다. 자신의 부족한 점은 무엇인지 그것을 극복하기 위해 어떤 노력을 해야 할지 눈으로 확인하고 가슴에 새겨둔다.

대학 진학이 인생의 최종 목표가 아니듯 다양한 인생의 순간을 제대로 살아가기 위해 우리는 끊임없이 배운다. 지식을 습득하는 것만이 아닌 세상의 이치와 지혜를 배운다. 배움의 과정이 무료하고 따분할 때 즐거움을 도출할 수 있다면 삶의 '가치'를 충분히 누릴 수 있다.

내 삶의 주인 의식을 가져야 한다. 되돌아갈 수 없는 시간이기에 성공한 이들은 실패와 좌절을 통해 삶의 가치를 쌓았다. 스스로의 삶을 고민하여 꾸준한 성실함으로 '성공'이라는 타이틀을 움켜쥐게 되었다. 

누구에게나 주어진 공평한 하루 '24시', 정체된 시간에 묶여 있을 것인지 시간과 발맞추어 나갈 것인지는 본인의 선택이다. 가장 큰 삶의 기회를 놓치지 마라. '눈앞의 1분 1초를 소중히 사용하라. 오늘 하루 동안 최선을 다하라.'_하버드대학교 강의실에 걸려 있는 격언(p226 인용문 발췌)

저자는 시간의 중요성을 격언을 통해 전달하고 있다. '시간을 충실히 보내는 것, 그것이 바로 행복이다'_랠프 에머슨 / '당신은 삶을 사랑하는가? 그렇다면 시간을 낭비하지 마라. 시간은 삶을 구성하는 재료다'_벤저민 프랭클린(본문 발췌) 등의 명언과 일화로 시간이 삶에서 가지는 최대의 효과에 대해 이야기한다. 

자신의 내실을 다지는 것뿐만 아니라 인간관계의 중요성도 내포한다. 상대와의 관계에서 정립된 올바른 가치는 함께 성장하는데 도움이 된다. 하버드의 교육 과정에 집단 과제가 많은 것은 어울려 이룰 수 있는 성숙에 기반을 두기 때문이다.

'생각은 마음 가는 대로 해도 되지만, 이를 표현할 때는 반드시 신중하고 조심해야 한다.'_윌리엄 제임스, 하버드대 심리학과 교수(p212 인용문 발췌) 인간관계에 있어 '언어'가 차지하는 중요성은 깨닫고 있지만 때때로 생각 없이 내뱉는 말은 자신과 타인에게 상처를 입힌다. 그렇기에 신중한 표현은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 

존중, 호의, 소통, 관대함을 기본으로 배려의 원칙을 지키는 것이 얼마큼 중요한지 청소년들에게 조언한다. 비단 청소년만을 위한 것이 아닌 모든 인간관계에 전하는 충고이다.

"자, 이제부터 여러분의 꿈이 시작된다. 하버드의 새벽 4시 반처럼, 여러분의 인생이 밝게 빛날 그 꿈을 찾아 뜨거운 여정을 시작하길 바란다."(본문 마지막 구절 발췌)

다채로운 삶을 향한 지금의 순간을 충분히 누려라. 현실의 충족이 미래를 꿈꾸게 한다.

청소년을 위한 하버드 새벽 4시 반
웨이슈잉 지음. 이지은 옮김

라이스메이커

공부라는 테두리 안에 아이들은 무지 힘들어 하고 있는게 현실이에요

하버드 라는 말만 들어도 선망의 대상이지만 나와는 먼 현실 같아

아이들은 거부감을 일으킬수도 있지만 기회가 되면

아이들과 함께 읽고 작은 변화를 기대해 보고 싶은 내용이네요

저 또한 그랬고 중 고등 시절은 무조건 공부를 잘 하면 다 잘 될 거라는 생각아래

앞만 보고 달려 가지만 막상 대학이라는 관문을 통과 하고 나면

 느슨해 졌든게  우리 사회의 모습이 아닌 가 생각해요

하버드의 꿈은 청소년들에게 배움이든 실패든 우정이든

잠재력, 감정관리,시간관리 근면 수업 ,리더십 수업,입시 수업 등

집념아래 끈기 있게 노력하는 결과

그리고 바탕은 자신의 긍정적인 가치관 아래  되는 거 같아요

어느것 하나 놓치고 싶지 않은 꿈 많은 십대 시절을 오로지 목표 없는 공부에 열정을 쏟는 것 보다

나의 꿈과 나의 행복을 위해 나아가는 길이라는 도전 의식을 배울수 있는 것 같아요

아이를 키우면서 스스로 알아가는 것들이 많게 되는데 그 많은 것들을

말로 전달하기 하기도 힘들지만 훈계 같은 소리들을 받아 들이기도 청소년 들에겐 힘든일 같아요

여러 이유로 방황하고 힘들어 하는 아이들에게 하버드의 새벽이 말해 주는 의미가 참 신선하네요

 
하버드처럼 꿈꾸고 배우기란 코너는 요렇게 일목요연하게 항목을 두고 정리를 해 주고 있네요

대입 시험 이후 안 좋았던 결과로 배우 힘들었던 제 기억이 새록 새록 나더라구요

이런 글들을 접할 수 있었다면 좀 더 쉽게 이겨 낼수 있지 않았을 까 하는 생각도 드네요

내가 뭘해야 하고 공부를 왜 해야 하는지 가치를 두고 나아간다면 못할 게 없을 거 같아요

하버드 새벽 4시반은 그 가치를 청소년들에게 넌지시 알려 주네요  

스스로 꾸려가는 꿈과 행복의 가치를 울 아이들도

이 책을 통해서 동기 부여가 되어 조금이나마 얻어 보길 바래 보네요  

저자 웨이슈잉은 현재 하버드 전문 기고가로 활동중이며 중국 다큐멘터리 ＜세계유명대학＞ 하버드 편의 내용을 바탕으로 하여 이 책을 펴냈다고 한다.

총 9강으로 1강 잠재력 수업을 시작으로 2강 시간관리 수업, 3강 감정관리 수업, 4강 근면 수업, 5강 리더십 수업, 6강 배움 수업, 7강 실패 수업, 8강 우정 수업, 9강 입시 수업까지 청소년 시기에 꼭 필요한 생각과 실천 덕목을 어떻게 이렇게 잘 정리 해 놓았는지 읽는 내내 감탄과 웃음이 났다. 우리 아이들에게 꼭 이야기 해 주고 싶은 마음이 컸기 때문이다.

하버드에서 전해지는 격언들이 많이 소개가 되고, 주제와 연관된 간단한 일화도 중간 중간에 섞여 있어 다소 딱딱한 설명이 재미와 더 높은 이해도를 이끌수 있는 것 같다.

그리고 매 강마다 '하버드처럼 배우고 꿈꾸기' 코너가 있어서 하버드 학생들의 철학적 사고를 배울 수 있는 노하우도 정리되어 있어 청소년들에게 도움이 되는 내용을 확인할 수 있다.

P.207 사람들은 본디 게으른 본성이 있다고 한다. 오죽하면 '이 세상은 인간이 좀 더 편해지고 게을러질 수 있는  방법을 찾아가면서 발전해왔다.'라는 말까지 있을까. 이토록 게으른 인간이 만일 경쟁심이라는 감정이 없었다면  아마도 제자리걸음만 반복하며 현실에 안주하면서 적당히 살고 말았을 것이다. '구르는 돌에는 이끼가 끼지 않는다.'고 했다. 이처럼 경쟁을 통해 계속 구르고 부딪쳐야 인간은 더 성장한다. 다음의 이야기는 하버드 수업 중 성장의 중요성에 대해서 알려주는 유명한 이야기이다.

경쟁이 자칫 잘못 흘러가면 시기와 질투로 부정적 요소로 작용할 수 있다고 생각했는데 이렇게 성장의 중요한 한 요소인 것을 세삼느꼈다.

청소년뿐만 아니라 성인이 보아도 삶의 자극이 되는 충분한 자기 개발서 인것 같다.

내용 구성이 다소 딱딱한 설명 형식이라 책읽기 습관이 들여지지 않은 청소년들은 딱 펼쳐서 읽는 순간 지루해 할 수 있겠으나 읽을수록 내 삶의 자극제가 될 수 있는 방법들과 수많은 성공한 위인들의 사례, 예시로 들여 놓은 간단히 읽을 수 있는 이야기들이 이 책의 재미를 더해 줘 끝까지 술술 읽어 내려 갈수 있는 원동력이니 우리 나라 미래의 주인공인 청소년들이 꼭 읽어봤으면 좋겠다.

청소년을 위한 하버드 새벽 4시반
최고의 대학이 십대에게 전해주는 성공 수업
웨이슈잉 지음. 이지은 옮김
라이스메이커. 2017

『하버드 새벽 4시 반』 저자의 책이며 청소년을 위한 책이다. 『어린이를 위한 하버드 새벽 4시 반』도 읽었기에 이 책은 더욱 필요에 의해서 읽은 책이기도 하다. 청소년 자녀가 있다 보니 먼저 아이가 읽도록 권한 책이다. 적절한 독후 활동으로 책 내용을 이야기 나누면서 함께 읽어간 책이기도 하다.

9강에 해당하는 여러 수업을 듣게 된다. 잠재력 수업, 시간관리 수업, 감정관리 수업, 근면 수업, 리더십 수업, 배움 수업, 실패 수업, 우정 수업, 입시 수업으로 구성된다.

명문대가 인생의 전부가 아니다. 소제목들이 시작할 때마다 명언이 강열하게 기억되는 책이다. 소제목들을 시간이 허락될 때마다 읽어간 아이에게도 많은 영향을 준 책이기도 하다. 아이와 이야기 나누는 시간을 많이 가지려고 노력하다 보니 책을 읽고 나누는 시간도 매우 고마운 시간이 된다. 서로 기억에 강하게 남는 내용들을 공유하기도 한다. 특히 ＜하버드처럼 배우고 꿈꾸기＞코너가 눈길을 끈다. 이 내용들만 여러 번 읽어보게 된다. 청소년을 위한 올바른 학습 습관, 청소년기의 스트레스 해소법, 자신의 삶을 더 불행하게 이끄는 사람들, 매일 잠들기 전 5분 습관, 집념과 끈기를 기르는 방법 등 유용한 정보들이 풍성하게 제공되는 책이기도 하다.

가장 기억에 남았던 내용은 ＜하버드식 독립적 사고＞내용 중, 독립적 사고력을 기르는 10가지 비결이 눈에 띄었다. 자녀에게도 이야기하는 것들이었기에 묘한 기분으로 읽은 내용이기도 하다. 몇 가지를 살펴본다면, 모두가 옳다고 말하는 것이 반드시 옳은 것만은 아니다. 다양한 관점에서 문제를 살펴라. 용감하게 자신을 격려하라, 색다른 의문을 품어라 등이 담겨있는 책이다.

하버드 학생들이 가진 놀라운 집중력과 열정에 대한 비밀을 풀어놓고 있는 책이며 독립된 사고를 지키기 위한 노력, 부정행위 차단, 표절 반대 를 외치는 하버드의 교육 이념을 만나볼 수 있는 책이기도 하다. 왜라는 질문을 가지도록 유도하는 교육과 주입식 교육으로 왜라는 질문을 차단하는 우리나라의 교육과 논문 표절하는 대학과 인사청문회에 나오는 여러 문제점들이 함께 떠올려지는 책이었다.  그들이 가진 강점과 도드라지는 교육의 차별성이 한눈에 들어오는 책 한 권이다.

청소년 도서로 추천하는 도서이기도 하다.

제목에 들어있는 '청소년을 위한' 이라는 표현 덕분에 청소년에게만 해당되는 책인 줄로만 알았다. 그러나 엄밀히 말하면 이 책은 '청소년에게도 유익한', 혹은 '청소년에게 특히나 해당되는'으로 바꿔야 하지 않을까. 마케팅 효과의 극대화를 위해 대학입시를 앞둔 청소년들을 구매 타깃으로 특정 했던건지는 모르지만, 정작 이 책은 청소년 뿐 아니라 청소년을 자녀로 둔 부모님들이 읽어봐야 할 책처럼 보인다. 물론, 이 책은 청소년이 아닌 내게도 충분히 유익했다.

제목에서 유추했던 건 사실 새벽 4시반까지 공부와 치열한 사투를 벌이는 하버드생들의 그 생생한 대학 생활에 대한 이야기였다. 코피 쏟아가면서도 서로의 열심을 격려하며 박카스(미국이니까 레드불 정도로 해두자)를 나눠마시며 '공부 한 시간 더?'를 외치는, 그런 이야기를 예상했건만, 책의 제목은 단지 비유일 뿐, 작가는 하버드에서 강조하는 교육이념의 핵심을 담아내고자 했다. 하버드에서 추구하는 교육방법들을 통해 우리가 지향해야 할 교육에 대해, 또 우리 청소년들이 함양해야 할 역량에 대해 이야기하고 있다. 주입식 교육의 타파를 부르짖은 지, 이미 적지 않은 시간 흘렀지만 그럼에도 여전히 현장에서 자행(?)되고 있는 우리네 방식의 교육에 대해 자성을 촉구하는 한편, 한 명이라도 더 그 수렁에서 건지고자 하는 의지가 담겨져있다. 이 책을 읽는다고 누구나 하버드를 가는 건 아니지만, 적어도 '행복한 인생'이란 무엇인가에 대해서는 고민해 볼 수 있을 것이다. 어느 누구라도 말이다.

사실상 우리의 인격과 자아가 형성되는 데 가장 중요한 10대 중후반을 보내며, 우리는 우리 스스로를 돌보는 별다른 노력을 기울이지 않는다. 공부는 엉덩이로 하는 거라는 어르신들의 말을 진리처럼 받들며 정작 시야와 가치관, 사고를 넓히는 노력에는 철저히 소홀하다. 단지 수학 몇 문제, 영어 단어 몇 개를 더 외우려 하지만, 명확한 동기부여 없는 공부가 얼마나 그 효율이 있을까. 아이의 부모를 비롯해서, 우리 모두는 이미 잘 알고 있다. 도대체 공부를 왜 해야 하는지, 아이에게 답을 말해줄 수 없다. 공부를 열심히 하면 행복해지는 걸까. 전교 1등을 한다던 엄마친구 아들은 과연 행복한걸까.

작가는 책에서 여러가지 인생의 행복을 위한 여러 가지 방법을 제시한다. 그런 의미에서 하버드의 교육이념은 개개인의 인간적인 성숙을 보조하는 한편 그 개인의 성공을 돕는 조력자적인 역할을 담당하고자 한다. 마음을 다스리는 방법에서부터 근면함, 성실함의 중요성에 대한 강조, 좌절에서 탈출하는 방법에 이르기까지, 정작 '학업' 그 자체에 대한 이야기는 거의 등장하지 않는다. 결국 '학업' 그 자체보다 중요한 건, 그 학업을 위한 다른 준비들이라고 말하고 있다. 동기부여, 성실성, 근면함, 휴식, 평상심과 같은 역량이 갖춰졌을 때 비로소 우리는 학업에 임할 준비를 갖추게 된다. 누군가 등 떠밀어 억지로 공부를 시키거나, '대학에 가면 너 하고싶은 거 다 해'라는 사탕발림에 속절없이 당하지 않아도 된다.

서두에도 언급했다시피, 이 책은 청소년에게'만' 유익한 책이 아니다. 수험생을 자녀로 둔 학부모를 비롯해서, 대학생들, 그리고 직장인에 이르기까지 본인 스스로에게 대입하고 적용해 보면 좋을 이야기들이 빼곡히 기록되어 있다. 하버드판 탈무드랄까, 물론 책에서 언급하고 있는 지극히 당연한 인생의 진리들에 대해 우리가 지금껏 몰라서 실행을 안해왔던건 아니지만, 그럼에도 세계 최고의 대학이라는 하버드의 교육방침이나 이념을 책 속에서 보고나면 나태해진 스스로를 다시금 재정비 해야만 할 것 같은, 찰나의 반성에 이를 수 있다. 수능시험을 앞둔 고3 수헙생을 둔 학부모에겐 힘든 반성일 수 있으나 자녀의 대입보다 중요한 건 자녀의 행복이라는 점에서 분명 의미가 있을 줄 믿는다. 찰나의 반성일지라도 말이다.

당장 눈 앞에 닥친 업무들을, 학업을 쳐내는 데 급급한 사람들이라면 한번쯤 읽어볼만 하다. 눈 앞에 당면한 과제일랑 잠시 내려놓고, 나 스스로를 먼저 돌아보라고 작가는 말하는 듯 하다.