동화책은 언제 읽어도 좋다.
빼곡한 텍스트만 보느라 뻑뻑해진 눈도 오랜만에 힐링한 시간.

이번에 읽은 동화책은 웅진 모두의 그림책 시리즈 수록작 중 하나인
『마음 조심』이다.

지은이 "윤지"는 이 책을 통해 처음 알게 된 작가인데, 프리랜서 일러스트레이터로
어린이 책에 그림을 그리는 일과 개인 프로젝트를 병행하고 있다고 한다. (개인적으로 부러워하는 직업 형식이다)
이번 책은 윤지 작가의 두 번째 작품. 전작 이름은 『대단한 방귀』라고 하는데 이름만 들어도 재밌을 것 같다.

첫 장 변두리에 적힌 작가의 말이 참 좋았다.
반 소라게 성향을 가진 사람으로서 은근한 공감이 가는 말이었다. 
세상의 모든 소라게, 이하 집순이들이여. 힘내자.

소심한 소라게의 이야기.
아이들보다 어른들에 포커스가 맞춰진 동화다.
저마다의 성격을 감춘 채로 어딘가에 적응해 나가야만 하는 우리들을 위한 동화.
  
소라게는 소심하다.
나도 그 못지않게 소심하기도 하고, ‘소심’ 외의 다른 모습들도 매 한가지이다.
살아가다보니 그 모습들은 속에만 남겨두고, 애써 다른 모습으로 치장해야하는 순간들이 많다.
주어진 역할의 프레임을 이행하기 위해서, 누군가 원하는 모습을 위해서.
때론 이제는 내 자신도 ‘내’가 누군지 모를 정도로.
이렇게 만들어진 나와 원래의 나 사이에 생겨난 간극 때문인지 이유 없이 마음이 헛헛해질 때도 많다.
  
책은 있는 그대로도 괜찮다고 말해준다.
내 모습 같았던 소라게는, 조용히 다가와서 다정한 위로와 격려를 전한다.
다른 모습으로 애써 바꿔가며 노력하지 않아도 괜찮다고.
오늘 하루도 수고했다고, 지친 우리의 모습을 그렇게 다독거려준다.
책이 전해주는 그 메시지만으로도 충분했다.

웅진 모두의 그림책 시리즈 중 하나인 마음조심은 프리랜서 일러스트레이터이신,
윤지님의 두번째 창작 그림책이라고 하는데.


글 도입부에 작가님께서 쓰신 글도 나는 정말 좋더라!

"세상의 모든 소라게들에게.

소라게는 소라게처럼 삽니다.

다른 누군가처럼 바꾸려면 힘이 들지요.

늘 집이 그립고 바깥 세상이 조금은 힘이 드는, 저와 같은 세상의 모든 소라들에게 당신 혼자만 그런 것이 아니라고 말해 주고 싶습니다."

정말 힐링이 되는 글,
다른 누군가처럼 되려면 힘이든다.
당신 혼자만 그런 것이 아니다.

나는 어쩌면 이 말들이 현대인들에게 정말 필요한 말이 아닐까, 생각했다.
남이 되려고 노력할 것도 없고.
나만 힘들고 불행한 게 아니라고. 

출퇴근 길에 내가 매번 느끼는 감정들을
작디 작은 소라게가 잘 표현 해 주고 있었기 때문일까.

이 그림책은 공감도 많이 되고 스토리도 쏙쏙 들어왔다.

그리고 나도 목소리가 작은편이라,
일할 때 목소리 큰 사람들이랑 함께 말 하면
좀 버겁고 힘들다 느껴질때가 있었는데


이런 소라게를 바라보고 있자니,
왠지모르게 우는 모습마저 너무 사랑스러웠다. 

그림책 마지막에 소라게랑 친구들 집이 쬐꾸미 쬐꾸미 하게 나오는데 왠지모를 안도감과 편안함이 느껴졌고,
고단했지만 수고했다 토닥여 주고 싶은 맘이 마구 들어서 소라게랑 소라게 친구들 그림을 하나하나 쓰다듬어 줬다.

"오늘도 수고했어"라며.

오늘도, 수고했어요.

사회 생활이라 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 지옥같은 출근길인데요. 소심한 성격인 저는 이리 치이고 저리 치이고 밟히고 떠밀리고... 그래도 싫은 소리 한 번 못하고 혼자 분을 삭혀야 했어요. 그 생활이 너무나 싫었습니다. 아침마다 너무 곤욕이었고, 이렇게는 도저히 못 살겠단 생각뿐이었어요. 이런 지옥을 매일 아침 겪으면서도 버티는 직장인분들이 존경스러울 정도예요. 어디 사회 생활의 힘든 점이 출근길뿐이겠나요? 가까스로 멘탈을 부여잡고 출근해도 저처럼 소심한 사람에게는 고비가 참 많습니다. 어디선가 큰 소리가 나면 괜히 내가 놀라 움츠러들고 내 얘기가 아니면 가슴을 쓸어내리며 안도합니다.  그중에서도 가장 고통스러웠던 것은 바로 전화통화였어요. 목소리까지 소심해서요. 통화 상대도 답답해하고 저도 답답했지요. 최대한 크게 말한다고 하는데도... 급기야는 '그린씨, 그런 식으로 일하면 사회 생활하기 어려워요!'와 비슷한 말들을 듣고야 말지요. 저는 여린 마음이 나이를 먹으면서 많은 경험을 하고 나면 단단해질 줄 알았어요. 그러나 그 반대로 되어버렸습니다. 치열한 사회를 경험하다보니 오히려 사람 만나는 게 싫어지고 집에만 있고 싶었어요.  낯선 사람, 새로운 인연은 물론 언젠가부터는 가까운 친구조차 만나지 않고 홀로 집을 지켰지요. 지금은 완전히 히키코모리 수준입니다.

『마음 조심』은 이런 저의 심정을 완벽하게 헤아려주는 책입니다. 저와 비슷한 사람이 있을 거란 생각을 막연하게 했었지만 실제로 이야기를 들어본 적은 없었거든요.

표지를 넘겨 작가 소개란 밑을 보면 '세상의 모든 소라게들에게'라는 짤막한 글이 있습니다. 저처럼 소심하면서 힘겹게 사회 생활을 하고 있는 사람들을 '소라게'로 표현하고 있어요. 당신만 그런 것이 아니라며 위로를 해주고 있습니다. '혼자가 아니야'라는 말은 진부하지만 언제 들어도 위로가 되는 말인 것 같아요.

글과 그림이 상당히 간결하고 직관적이어서 공감하기에 어렵지 않아요. 『마음 조심』이라는 제목처럼 마음이 다칠라 항상 조심하며 살고 있는 제게 이 책은 친구가 되었어요. 조용히 다가와 손을 내미는 소라게의 다정한 위로와 격려가 상처받은 내 마음을 보듬는 반창고가 된 느낌입니다. 또 지금은 직장생활을 하고 있지 않지만 힘든 하루의 끝자락 지친 나에게 "오늘 수고했다"며 어깨를 토닥여주는 것 같아요. 결론적으로 스스로 소심하다고 생각하는 사람들, 사람 만나는 게 힘든 사람들에게 그냥 그 모습 그대로도 괜찮다고 위로하는 그림책입니다. 세상 모든 소라게들이 이 책과 친구가 되었으면 좋겠네요.

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인간은 혼자 살아갈 수 없다.
좋은 이들과 함께 해서 즐겁고 그들의 도움을 받아서 고마울 때도 있지만
누구나 사람과의 관계에서 오는 어려움은 어딜 가나 존재한다.
그것은 어른 아이 할 것 없이 평생 우리를 따라다닐 숙제이다.
점점 타인으로 인해 마음을 다치는 이들은 많아지고 또 점점 자기만의 방으로 숨는 이들은 늘어만 간다.
그렇게 소심해진 마음은 제대로 위안을 얻지 못한 채 또 상처로 얼룩진다.
자신의 다친 마음 언저리를 호호 불어줄 여유를 갖기 위해

다양한 심리 서적을 찾는 이유도 여기에 있겠다.

저자 윤지도 소심한 성격 탓에 사람을 피하며 집에만 머무르자 소라게라는 별명을 얻는다.
자신의 경험을 녹여 낸 이 책은 소라게를 중심으로 숨을 공간 하나씩 가지고 있는 친구들이 주인공이다.
소심이 소라게의 일상을 통해 그의 하루가 얼마나 긴장의 연속인지 들여다보자.

앞표지를 들추면 아침인사하는 해님과 아직 각자의 집에서 곤히 자고 있는 친구들이 보인다.
저마다의 개성이 있듯 집도 다 다르다. 심지어 나무의 종류도 다르다.ㅎ

그렇게 알람 소리에 놀라 출근길에 나서는 순간부터 고난이다.
사람들 틈에서 걷고, 지하철을 타고, 엘리베이터를 타는 모든 과정들 속에서 앞서거나 당당할 수가 없다.
타인 속에 뒤엉켜 섞이는 일이 소심한 성격 탓에 쉽지 않다.

유독 공감했던 내용은 만 원인 버스이나 지하철에서 내려야 할 정거장을 지나쳤던 경험이다.
나의 소심함과 더불어 타인을 지나치게 의식하면 제때 내 목소리를 낼 수가 없음을 배웠던 순간이었다.

소라게의 소심모드는 직장에서도 마찬가지다.
큰소리에도 놀라고 자꾸만 위축된다.
그래서 자꾸만 껍데기 속으로 모습을 감추는 일이 잦다.
상사는 그렇게 소심해서 어디에 써먹겠냐는 듯 나무란다. 이런 나를 당최 이해할 수 없다.
하지만 동료의 따뜻한 위로 한마디와 친구들 덕에 위로를 받는다.
다른 친구들의 소심한 모습도 출근길서부터 곳곳에서 보인다.
아이들과 함께 숨은 그림 찾듯 찾아보는 재미도 있겠다.

큰소리에 모두 숨어버린 친구들의 모습에서 나만 유독 그런 것이 아님을,
누구나 마음속 소심이가 있다는 것을 깨닫는다.
좀 더 긍정의 힘을 얻고 집으로 돌아가는 모습이 편안해 보였고
세상에서 제일 편한 집으로 돌아와선 안도의 한숨으로 하루를 마무리 짓는다.
그렇게 자신에게 건네는 위로의 한마디는 더 나은 내일을 위한 거름이다.

아이들의 눈높이에 맞춘 재미난 캐릭터와 눈을 사로잡는 일러스트가 돋보이는 책이다.
아이들에게 우리 마음속 소심이를 다독이는 방법은 적절한 자기 위안임을 보여준다.
자책은 쌓이면 더더욱 자기방에서 나오기 어렵다.
내가 힘들어하는 부분은 분명 타인도 힘들어하고 고민하는 일임을 일깨워주며 토닥여 주어야 한다.

나의 어린 시절이기도 했고 지금의 내 모습이기도 한 소라게를 보며
엄격한 잣대로 나를 누르고 있는 건 아닌지 돌아보았다.
더불어 내 아이들에게도 소심하다며 빈정거리는 말투로 상처 준 일은 없는지 반성하기도 했다.

살포시 다가와 미소를 건네는 소라게의 다정한 위로는 상처받은 마음에 반창고 역할을 해 주는 듯하다.
"난 왜 이 모양일까"라는 말보다 "오늘 하루, 수고했다"라며 어깨 한번 토닥인 후 잠자리에 드는 습관도 좋을 것 같다.
스스로 소심하다고 생각하는 사람들, 사람 만나는 게 힘든 사람들에게
그냥 그 모습 그대로도 괜찮다고 위로하는 따뜻한 그림책이다.

그래도 어쩐지 소라게가 부럽기도 한다.
정말 숨고 싶을 때 숨어버릴 수 있는 껍데기를 지니고 있으니 말이다.

늘상 주위 사람들에게 목소리가 작다고 지적받는 사람. 그럴 때마다 '앞으로는 또박또박 말해야지'를 다짐하며 말하는 것 자체에 대해 의식하는 사람. 피해를 당하면 당했지, 남에게 피해주는 것은 죽기보다 싫은 사람. 간혹 사람들의 주목을 받으면 부끄러워 움츠러드는 사람. 보통 사람들은 신경도 쓰지 않을 일에 집착하다가 자주 상처받으며, 그만큼이나 자기 위로 역시 도가 터서 '괜찮다, 괜찮다'를 입에 달고 다니는 사람. 그리고 무엇보다, 평소 스스로를 소심하다고 생각하는 사람. 

윤지 작가님의 ＜마음 조심＞은 이런 소심한 사람들을 소라게에 빗대어 이야기를 풀어낸 책입니다. 무언가 자극을 받으면 흠칫 놀라 껍질 속으로 숨어들어가버리는 소라게가 '소심한 사람'에 대한 너무도 적절한  비유라는 생각이 들었는데요. 실제로 낯선 사람과의 만남을 어려워하는 작가님 본인의 별명에서 나온 비유라고 하네요. 그 사실을 염두에 두고 읽어 나가니, 동화책이라기보다는 그림일기처럼 다가왔습니다.

내용은 단순합니다. 주인공 소라게는 집을 나서는 순간부터가 고난의 연속이에요. 거리, 지하철, 회사, 음식점 등 장소를 가리지 않고 그의 소심성은, 그리고 그의 소심하다는 자각은 곳곳에서 튀어나와 그를 한없이 작게 만듭니다. 집으로 돌아와 문을 열 때야 비로소 다행의 한숨을 내쉬네요.

마지막 페이지는 이렇게 고요한 밤을 맞이하며 하루를 마무리하는 것으로 그려져 있는데요. 재밌는 것은 책의 첫 페이지는 소라게가 알람 소리를 들으며 하루를 시작한다는 것입니다. 책을 덮고 처음으로 돌아가게 되면, 이런 하루가 또다시 반복되는 모습으로 읽히는 것이죠. 소심한 소라게에게 있어 삶의 버둥거림이란, 일상 그 자체라고 말할 수 있을 것입니다.

이런 모습들이 언뜻 슬퍼 보이기도 했지만, 마지막 페이지마다 '오늘 하루도 수고했다'라고 위안하는 소라게를 보고 있으면 왠지 모르게 흐뭇해지기도 했습니다. 누구보다 평범한 하루를 보냈지만, 누구보다 가슴 떨리는 하루를 보냈을 그. 나름의 수고를 조용히 음미하는 시간이 무척이나 평화롭고 안온해 보였습니다.

소라게 본인의 이야기 외에도 조개, 거북이가 소라게의 친구로 등장하는 장면이 있었는데요. 이 비유 역시 대단히 인상 깊었습니다. 딱딱한 집을 하나씩 가지고 있지만 속은 그 누구보다 연약하고 상처받기 쉬운 사람들의 모임. 서로 나누는 인사까지도 "잘 지내. 특히 마음 조심해"라니요. 서로에게 꼭 맞는, 다정한 위로이면서 격려이기도 한 이 말은, 저에게도 하는 말처럼 들렸습니다.

"잘 가. 안녕! 힘들고 불안하더라도, 다 똑같은 날들일지라도, 마음 조심하면서 잘 지내."

간만에 언어의 온기를 푸근히 느낄 수 있었던 책이었습니다.