욥기는 흥미로운 책입니다.
욥기의 시대 배경을 사사 시대일 것으로 추정하는 학자들도 있습니다. 사사 시대라면 이스라엘 역사에서 가장 곤혹스러운 시대상이 난무하던 때입니다. 이 난맥상 속에서, 그 학자들의 추정 이 옳다면, 하나님은 욥을 들어 자신의 성실하심과 은혜의 능력을 증거한 것이 될 것입니다. 그런데 욥기는 사사기나 룻기와 달리 창조의 능력을 들어 하나님을 증거하고 있습니다.
인간은 본성적으로 윤리 종교를 가지고 있습니다. 인과응보가 가지는 보응의 원리, 권선징악으로 대표되는 윤리적 가치, 지성이면 감천이라는 샤머니즘이 그것들입니다. 우리는 신앙인이라면서도 이런 것들을 벗지 못한 채 하나님과 그분의 권위나 의지나 계획을 도외시할 때가 많습니다. 스스로 세운 이상과 윤리를 신앙의 핵심으로 오해하기도 합니다. 자신이 이해했거나 소원한 것에 몰두하기도 합니다. 이렇게 하여 성경과 다른 종교를 만들어 내고 거기에 매달림으로써 참으로 헛된 고생을 합니다.
욥기는 하나님이 누구신지를 분명하게 선언합니다. 창조 세계의 모든 존재와 그 질서와 내용과 목적이 하나님에게로 말미암는다고 말입니다. 이러한 하나님을 욥이 어떻게 알게 되느 냐 하는 것이 욥기의 중요한 주제입니다. 그는 자신이 만든 종교의 부족함을 알게 되는 데서 출발합니다. 윤리와 도덕, 종교와 헌신을 기울여도 행복과 평화라는 답은 얻어지지 않습니다. 욥은 뜬금없이 극심한 고난 속으로 들어갑니다. 왜 그렇게 된 것일까요? 그의 친구들은 욥이 잘못하여 벌을 받는 것이라고 거듭 주장합니다. 그러나 욥은 그것을 수긍할 수 없었습니다. 벌을 불러올 잘못된 원인이 자신에게 없었다는 것입니다. 이렇게 반박은 했지만, 그렇다고 그에게 다른 설명이 있는 것도 아니었습니다. 이 납득할 수 없는 현실에서 그는 자연주의자들처럼 체념한 채 살아가거나 아니면 죽어 버릴 수밖에 없었습니다.
이 막다른 현실에 하나님이 찾아오십니다. 하나님은 그에게 줄곧 자신이 만든 피조물들을 보라고 말씀하십니다. 그것들의 존재와 가치와 의미가 하나님에게 있다고 하십니다. 하나님이 그것들을 존재하게 하셨듯이 그분이, 피조물의 존재 의미와 목적과 결과의 주인이라고 하십니다. 창조 세계는 필요와 원리의 결과물이 아니라 하나님의 기쁘신 뜻에 따른 실재입니다. 창조 세계는 물질의 존재에 그치지 않고 그 안에 하나님의 기쁘신 영광을 담아냅니다. 하나님의 영광이 곧 피조물의 영광이 된다는 말입니다.
이 지점에서 욥이 마침내 고백하는 내용은 이렇습니다. “내가 주께 대하여 귀로 듣기만 하였사오나 이제는 눈으로 주를 뵈옵나이다”(욥 42:5). 즉 그는 창조의 능력과 신비와 영광을 보게 됩니다. 하나님의 구체적 영광을 보는 것입니다. 시므온이 아기 예수를 안고서 “내 눈이 주의 구원을 보았사오니”(눅 2:30)라고 고백하듯이 말입니다.

-박영선의 욥기 설교 중 프롤로그

박영선 목사는 ‘하나님이 누구신가에 대한 집요한 추적과 설명 속에서도 인간에 대한 이해의 깊이와 폭이 있고, 신랄하고 표독한 메시지가 담겨 있으면서도 믿음으로 살지 못하는 이들을 격려할 수 있는 균형감각의 비결’에 대한 질문을 받자, “제가 (고난받은) 욥도 되어 보고, (욥을 정죄했던 친구들인) 엘리바스도, 엘리훗도 되어 보고 했기 때문”이라며 “나락에도 천상에도 가 보고, 울어도 웃어도 보아야 하지 않겠느냐”고 말한다. 그러면서 “본인은 번호를 따라 선을 그었을 뿐이지만, 하나님께서 그림을 그려주셨다”고 한다.

   구약 성서에 등장하는 욥의 사연은 많이 특별하다. 그래서 전통적인 신앙적 가치관으로 욥과 욥이 처한 사정과 상황을 들여다 볼 수 밖에 없었던 구약 성서 ＜욥기서＞의 또다른 주요 등장 인물들은 필연적으로 빌런처럼 보여진다.

   구약 성서의 지혜서라는 장르로 구분되는 ＜욥기서＞는 그냥 사건의 큰 틀에서만 본다면, 교훈적인 이야기로만 쉽게 이해될 수 있다. 그러나, ＜욥기서＞는 그저 사건의 큰 틀로서만 이해되서는 안 될, 심오함을 담고 있는 내용이다. 그런 내용을 설교로 옮긴다는 것은, 결코 쉬운 일이 아닐 터..., 그러나, 어느 목회자의 욥기서 설교를 책으로 엮어낸 본서는 욥기서의 심오함을 담아 내면서도 어렵지 않은, 살아있는 언어의 힘으로 영적 교훈을 전달하고 있음은 매우 인상적이다. 특히 전통적이지 않은, 일반적이지 않은 욥의 상황 속에서 욥의 그 답답한 심정을 회중에게 전달하는 것은 결코 쉬운 작업이 아닌데, 문자로 기록된 저자의 설교 언어는 욥의 심정과 욥기서가 교훈하고자 하는 의도와 목적을 잘 반영하고 있다 여겨진다.

   우리는 저자의 욥기서 설교 내용을 통하여 우리의 일상에서 경험하게 되는 질병, 모순, 허무, 혼돈, 고난, 시련, 죽음 같은 하나님의 숨어 계심 또는 하나님의 침묵이라 여겨질 수 있을 이 모든 것들이 사실은 변장된 하나님의 임재임을 잘 보여주고 있다.

욥기라는 본문은 오랫동안 사람의 고통과 그 고통의 문제를 관통하는 하나님을 향한 신앙에 대한 문제로 이해 되었을 것이다. 사람은 누구이며, 사람은 하나님을 향한 마음을 어떻게 지켜가야 하는가에 대한 문제에 대한 대답을 우리는 욥기로 부터 듣고, 구하고 있는 것이다. 

하나님의 입장에서 욥의 고난은 아무런 외적인 조건이 주어지지 않아도 하나님을 향한 믿음을 지키는 인간이 있는가에 대한 문제이며 사탄에게는 받는 것 없는 순전한 신앙은 없다는 증명을 위한 시험대가 바로 욥이다. 그래서 욥에게 가해지는 고통은 지속적이고 가학적이며 잔인하다. 성경의 기록이기에 그 잔인함이 덜 부각 되는듯 하지만, 한 인간을 신이 어떻게 이렇게까지 사지로 몰아넣는가 하는 물음을 우리는 욥을 읽으며 의문을 제기한다. 

그러나 우리는 동시에 욥이 흔들리는 갈대와 같은 상황에서도 믿음을 지켜가는 것을 보면서 하나님을 향한 순전함이 존재한다는 것을 확인한다. 

고통을 살아야만 하는 인간에게 왜 하나님은 그런 고통 속에서 당신을 찾게 하시는가의 문제를 조목조목 나를 통하여 돌아보게 끔 책은 독자를 인도한다. 그래서 나의 고통이 곧 욥의 그것과 대비되며 나의 문제가 곧 하나님 안에서 살려 애쓰는 나의 고통의 문제를 해갈하기 위한 외침에 대한 답을 책은 동시에 제공하고 있다. 

고통 스러운가, 그렇다면 울부짖고 불평하되, 하나님 안에서 그 모든 것을 행하라고 말이다. 

박영선 목사님의 욥기설교를 텍스트로 옮긴 책이다. 욥기 1장부터 42장까지, 각 챕터마다 첫 페이지엔 성경 본문을 수록했고 챕터의 마지막은 기도문으로 끝났다. 설교집이다 보니 옆에서 말하는 듯한 어조로 쓰여있다. 한번에 읽어나가기 보다 욥기 한 장씩 묵상하면서 동시에 한 챕터씩 읽고 생각해보기 좋은 책이다.

인간은 가끔 이해할 수 없는 상황으로 내몰린다. 신을 믿든, 믿지 않든 마찬가지다. 하나님을 믿는 사람들의 생각 속엔 "이 신을 믿고, 열심히 신을 위한 일을 하면 예상치 못한 재앙을 당하진 않을 거야"라는 계산이 숨어있다. 그들의 생각이 그렇던지, 말던지 삶은 무작위로 고통을 폭격한다.

왜 인간은 고통을 당해야 하나? 왜 설명할 수 없는 재난이 계속 발생하는가?

전지 전능하고 공의로운 신이 왜 이 땅에 불의한 일이 계속 일어나게 내버려 두는가?

신에 대한 불만, 합리적 의심이 든다.

욥은 그런 마음을 대변한다.

박영선 목사님은 하나님이 차가운 신이 아님을 강조한다.

하나님이 인간에게 고통이 있도록 내버려 두고선 그 상황을 즐기고 계시는 분이 아니라고 믿는다.

하나님은 사랑하는 인간들이 진정 자기와 깊은 관계가 되길 원하기에, 그 고통의 과정을 삶에 설계한다고 말한다. 인간에게 고통의 순간이 영원처럼 느껴지지만, 인생 전반을 두고 봤을 때 그 고통의 순간은 하나의 변곡점이 된다는걸 고찰하게 된다. 하나님은 인간의 삶 전반을 통해 자기의 자녀가 되도록 애쓰신다. 이 책은 그런 관점에서 욥기를 읽도록 돕는다. 

하나님은 사탄에게 그 조건을 제거해 보라고 하십니다. 여기에서 ‘그 조건’은 사탄이 불만으로 생각하고, 자기에게도 주었더라면 만족했을 조건을 말합니다. 욥기에서 하나님이 제거한 것은 하나님 쪽에서 볼 때는 조건이 아니지만 사탄에게나 욥에게는 조건이 되는 것이었습니다. 이후에 닥치게 되는 재난에 대한 욥의 반응에서 보듯이 말입니다.

하나님은 조건으로 삼지 않으시는데 우리는 조건으로 삼은 것들 때문에 재난이 있습니다. 이 재난을 통과해야 하나님과 우리의 관계가 우리가 생각하는 조건이 아닌, 하나님이 우리에게 요구하시는 조건에 의해 성립된다는 깨달음에 이르게 될 것입니다. 이 깨달음이 없다면 우리는 우리가 생각하는 조건을 채우기에 바빠집니다.

1장 10절에 ‘주께서 그와 그의 집과 그의 모든 소유물을 울타리로 두르심 때문이 아니니이까’ 하는 사탄의 말에서 울타리로 둘렀다는 표현은 사탄의 이해 범주를 보여 줍니다. 즉, 하나님이, 욥이 가진 이해의 범주를 만족시켰기 때문이라는 것입니다. 뒤집어 보면 사탄은 하나님을 향해 “제게는 하나님이 그 울타리를 만족시키지 못하셨습니다.” 하고 불평하는 셈입니다.

-박영선의 욥기 설교 중 발췌

욥기를 바르게 이해하다 보면 우리들의 이해 범주도 드러나게 된다. 우리의 이해 범주가 만족되지 못할 때, 우리 역시 사탄처럼 불평할 수도 있고, 욥처럼 고백할 수도 있다. 욥은 고통스런 불평 속에서 진정한 이해의 범주, 즉 자신의 범주를 넘어서서 하나님의 이해 범주와 통치의 깊이를 깨닫고 고백하게 됨을 본다.