1장 원시미술/2장 고대미술/3장 중세종교 미술/4장 르네상스 미술/5장 바로크 미술/6장 로코코 미술/7장 신고전주의 미술/8장 낭만주의 미술. 등으로 구성되어 있으며, 각 장만다 그 사회상과 미술의 특징을 설명하고 그 시대의 대표적인 그림과 그 작가에 대한 설명을 하고 있다. 특히 작품 설명에서 그 작품의 내용을 이루고 있는 신화나 그 시대의 생활상을 설명해줌으로써 독자들이 그 미술품을 이해하는 데 많은 도움을 주고 있다.

그림을 어떻게 볼 것인가, 그림을 어떻게 느낄 것인가, 그림을 어떻게 받아들일 것인가를 화두로 이 책의 초점을 맞춰 쓰기 시작하였다.(p.4) 그림 구성을 한 요소씩 더하거나 빼는 변화를 줌으로써 그림의 구도와 조형 요소, 전달하고자 하는 메시지와 표현의 주제 등을 이해하기 쉽게 하였다.