하루종일 수만가지 소리에 시달리다 보면 끊임없이 귀로 흘러들어오는 소리들이 그 자체로 일상이 된다.

분주한 아침, 마음마저 바쁘게 만드는 아침뉴스. 출근길 버스와 지하철의 굉음과 사람들의 발자국. 해가 하늘에 떠 있는 동안 움직이는 모든 것들이 내는 소리들이 하루를 꽉 채우고 집으로 돌아가는 저녁, 귀에 꽂은 음악까지. 귀는 온종일 온갖 소리의 홍수 속에서 지나치도록 많은 소리를 흡수하고 우리는 그 자극이 마치 당연한 것인듯 산다.

그러다 자정을 막 넘긴 어느 밤. 티비는 먼저 잠들었고 으례 노트북으로 감상하던 영화도 시들한 어느 밤.

마당 구석에서 귀뚜라미가 희미하게 날개를 비비고 어쩌다 가끔 먼데서 자동차 지나가는 자취만 들려올 때가 있다.

달빛이 내리는 것에도 고양이가 담을 넘는 것에도 겨울바람이 성큼 가까워지는 것에도 소리가 있다면 그 밤 역시 소리가 충만하겠지만, 여름가뭄을 지나는 시냇물 줄기마냥 모든 소리가 자리를 감추는 그런 시간이 있다. 그런 시간에 깨어 있을 때에야 비로소 알게 된다. 비움의 즐거움. 특별하게 신비한 어떤 소리가 들려서가 아니라 아무 소리도 없어서 편안하고 즐거운, 신비하기까지한 어떤 시간. 이 시간을 알게 되면 어쩔 수 없이 그 시간을 기다려 적막함을 만나야만 한다. 아무 소리가 없어 더 특별한 밤.

특별한 무엇이 있어서가 아니라 오히려 아무것도 없어서 라오스에 끌렸다고 한 저자들의 이야기에 그래서 나는 고개를 크게 끄덕였다. 무엇을 더 채우고 더 얹기 원한다면 지금 우리가 서 있는 도시로도 충분하다. 우리가 갈망하는 변화란 채우는 것이 아닌 빼는 것. 소리를 비롯해 온갖 것의 무질서한 풍요 속에 내던져진 우리는 어쩌면 본능적으로 알고 있는 것이다. 지금 필요한 것은 플러스가 아닌 마이너스라는 것을. [시속 4킬로미터의 행복]의 저자들은 도시에서 아둥바둥하고 있는 우리보다 조금 더 일찍 본능이 알려주는 것을 실천한 용자들이다.

제주도에서 터를 꾸리던 이 부부는 불현듯 라오스로 떠났다. 흔들릴지언정 일상이 있기에 여행이 있다는, 여행의 본질을 꿰는 말을 던진 저자들은 행복하기 위해 라오스로 향했다. 몇 번의 식민지와 처절한 내전을 거친 이 나라는 사실 이렇다할 관광지나 특별한 풍광이 많지않음에도 불구하고 점점 많은 여행자들이 찾아온다고 소개했다. 그들이 라오스에 끌렸던 그 이유와 동일한 이유로 라오스에 매력을 느끼는 여행자들이 점점 많아지는가 보다.

황톳물이지만 인도차이나 6개 나라의 젖줄로 지구상에서 가장 오염이 덜한 강으로 주목받고 있는 메콩강처럼, 소박하고 단촐하지만 신선같은 미소를 가지고 있는 사람들이 있다는 라오스. 인생의 섭리를 탐구하기 위해 철학자 혹은 구도자들이 인도를 찾아가듯이 문명과 삶에 지친 사람들이 라오스를 찾아가는 것은 당연해 보인다. 부부가 조바심도 내지 않고 불안해하지도 않고 유유히 흐르는 메콩강처럼 돌아본 라오스 기행이 그 당연함을 설득시키니 말이다. 황무하고 멋없는 숲과 들판, 강과 사람들, 그들의 마을과 사원, 사는 자취들이 자연스럽게 일러준다. 장식도 없고 필요없는 멋도 부리지 않는 그런 천연한 삶의 터전이 라오스라고.

차근차근 라오스 여행길을 안내해준 저자들의 글과 사진, 포토에세이에 남겨둔 아쉬움에도 멋을 부리지 않은 저자들의 모습이 라오스와 무척이나 닮아서 참 신기했는데 책을 다 읽고보니 그걸 신기해하는 내가 참 바보같았다. 라오스를 닮았으니 라오스로 찾아간 여행자들 아니던가. 글도 사진도 당연히 라오스를 실어오기에 가장 어울리는 사람들이 아닌가 말이다.

라오스 남자들은 일생에 한번은 반드시 승려로 지낸다고 한다. 공양을 해서 끼니를 잇고 수행을 하며 인내와 절제를 배운다. 그래서일까. 저자들이 만난 라오스 사람들에게는 잔잔하고 너그러운 미소가 있었다. 그 어떤 문화재나 예술품이 줄 수 없는 넉넉하고 포근한 감동이 거기서 왔다. 지구 반대편에서 시속 100킬로미터로 질주하고 있어도 라오스 사람들은 천천히 그들만의 걸음을 고수한다. 그것은 역사적으로 어쩔 수 없었던 미약한 개발과 발전의 결과이기도 하고 라오스 사람들을 잉태한 그곳의 환경적 특성이기도 하다. 라오스 인들은 여전히 시속 4킬로미터로 터덜터덜 굴러가도 그것만으로 행복해한다. 곤핍 이상의 것을 몰라서가 아니라 곤핍조차도 넉넉하게 받아들이는 듯, 욕심이 비치지 않는다.

소리가 그친 후에야 적막이라는 새로운 세계를 만났듯 라오스 여행기를 읽고나서야 바쁜 마음이 쉬어갈 수 있는 둥지를 찾는다. 어떤 사람은 여행을 통해 에너지를 채운다고도 하고 어떤 사람은 여행을 하며 에너지를 소진한다고도 한다. 그래서 여행이 참 재미있다. 무언가를 채우면서 동시에 다 비우고 오는 길. 라오스를 다녀오는 길에는 아마 그럴테지. 욕망이나 성난 것은 버리고 아무것도 없어 오히려 충만해지는 비기를 채워오겠지.

-여유롭게 걸으며 웃음이 맑은 사람들과 추억을 만들고 평화로운 마을에서 지는 해를 바라보며 하루를 마무리하다 보면 행복은 어느새 붉은 노을처럼 마음을 따뜻하게 물들일 것이다- 작가의 말처럼 나에게도 라오스에서의 소중한 추억이 하나 생긴 것이다.

-'시판돈', 라오스말로 '시'는 숫자 '4'이고 '판'은 '천'이고 '돈'은 '섬'이니까, 시판돈이란 '4천 섬'인 셈이다. 4000개의 섬이 강 위에 떠 있다하여 얻어진 이름인 것이다. 바다도 아닌 강 위에 흩뿌려진 4000개의 섬. 그것만으로도 충분히 놀라웠지만, 아내와 나를 이끈 것은 시판돈이라는 단어가 주는 어떤 느낌이었다. 무언가가 시작된 곳이라는 시원적인 냄새가 그곳에 있었다.-

그렇다. 느낌만으로도 발걸음을 내딪도록 나를 제어하지 못하게하는 그 무엇, 그것이 여행이 주는 묘미이리라. 어디론가 떠나고 싶은데 자연이 준 선물 그대로를 간직하고 있는 그 어떤 곳으로 가고 싶다면, 따스한 엄마 품같은 포근하고 달콤한 유혹에 빠져보고 싶다면, 어디를 가도 만나는 이들 가운데 그 언젠가 만났던 적이 있었던 정이 가는 그런 사람을 만나고 싶거든,, 예측할 수 없는 자연이 주는 또다른 잔잔한 매력이 있는 곳에 다달으고 싶다면 이곳 라오스는 여행할 만한 너무나 값진 나라일 것이다.



작가는 그 느낌대로 발을 내딛었고 가보지 못했으면 후회했을 법한 많은 자연과 길과 사람들을 스쳐갔고그 스쳐감 속에서 가슴을 두두렸던 일들을 때론 정감있는 내용으로 때론 사실적으로 표현할 수 밖에 없었을 것이다. 리피폭포는 시판돈 사람들에게 그저 늘상 곁에 있는 하나의 폭포였겠지만 작가는 굳이 찾아가서 보고싶어하질 않나! 시판돈사람들이 의아해하는 걸 알면서도,,알면서도,, 어디에서나 볼 수 없는 그 곳에서만 볼 수 있는 단 하나의 폭포이니까. 설사 폭포가 기대했던 것 보다 초라할 수도, 정말 폭포라고 하기엔 어의없는 그러니까 정말 아무것도 아닐지라도 여행자는 폭포를 향해 가는 것이다. 아니 폭포를 향해간다고 표현은 하지만 또다른 만남을 염두하고 가는 길이니 힘이 나는 것이리라. 가는 길에 만나게될 수많은 일들이 있을테니까. 맣은 사건들을 기대하고 찾아가는 길일테니까. 다행히 여행자에게 시판돈 사람들의 무심한 표현과는 다르게,, 작가는 가보지 않았으면 후회했을 폭포를 만난다.

 
-하지만 리피 폭포는 장관이었다. 붉은 흙빛의 성난 물줄기가 이를 막아선 바위 덩어리들과 투쟁하며 쿨럭쿨럭 튀어 오르듯 흘러 내렸다. 감히 다가설 수 없는 경이로움이 그곳에 있었다.-

 

그뿐이 아니라 그 폭포아래서 긴 대나무로 만든 가위 모양의 어망을 이용해 폭포수에 떠내려갈 물고기를 기다리고 있던 매번 빈 어망만 올렸지만 그 청년을 어떻게 만날 수 있었으며 그의 환한 웃음을 어떻게 만날 수 있었을까! 작가가 그 청년을 알지는 못하지만 제발 다음번엔 빈 어망이 아닌 물고기가 들어있는 어망을 들어 올리길 얼마나 기도했을까! 그를 만난 나도 그렇게 되길 간절히 바랐으니까,, 

-나도 안다. 그 마음. 서울 사람들도 남산타워에 오르지 않는 법이니까. 그렇지만 여행이란 그런 것이다. 별것 아닐 수도 있는 목적지를 향해 가는 것. 그 과정에서 길을 잃고, 사람을 만나고, 또 어쩌면 길 위에 선 자신을 사랑하게 되는 것 말이다.-
 

이 가을 여행은 떠나고 싶은데 마음 뿐인 사람들에게 이 책을 소개해주고 싶다.

그리고 잔잔한 감동을 느끼고 싶고, 따스한 사람을 만나고 싶다면 이 책속을 거닐어 보라고 하고 싶다.
때묻지 않은 순수한 이국 자연과 만나고 싶다면 더더욱 추천해주고 싶다. 
 


작가는 여행학교를 꿈꾸고 있다고 한다.
아이들에게 여행을 통해 자기 자신을 발견하고, 또다른 세상과 소통하게 하고, 더 큰 세상을 품을 수 있게 하는 좋은 일들을 계획하고 있다니, 이 나라의 미래를 기대하게 된다. 

2008년 뉴욕 타임스는 라오스를 꼭 가봐야 할 나라 1위로 선정하였다고 한다.
그러나, 여행자들에게는 이 선정이 그렇게 가슴에 와닿지는 않을 것이다.
라오스에 특별한 세계 문화유산이 있었던가? 아니면 빼어난 경관을 자랑하는 곳이 있었던가?
이런 생각을 가지게 된다면 라오스는 여행자들에게 관심이 가는 곳은 분명히 아닐 것이다.

저자 역시 그런 생각이었던 것이다.
"라오스는 있는 것보다 없는 것이 더 많은 나라였다. 예컨대 캄보디아는 앙코르와트처럼 볼거리가 많은 것도 아니고, 필리핀처럼 바다에 누워 휴양할 만한 곳도 못 된다 그렇다고 베트남이나 태국처럼 해산물이 싸다거나 먹을거리가 넘치는 것도 아니었다. 그런데도 요사이 라오스로 여행을 가는 이들이 자꾸만 늘어난다. " (프롤로그 중에서)

이 책의 저자는 대학 동아리에서 만나 결혼을 하고, 결혼 10 년째 되던 해에 배낭을 꾸려서 세계로 떠난다.
세계 47개국, 967일간이 여행을 떠났다가 돌아와서 ＜길은 사람 사이로 흐른다＞는 책을 내놓는다.
그리고 충북 괴산에 내려가서 농사를 짓다가 지금은 제주도에서 살고 있으며, 세계 여행에서 돌아 온지 4년 6개월후에 또 다시 길 위에 서게 되는 것이다.
바로 그 여행이 라오스여행이었던것이다.





라오스는 현지인들이나 여행자들이나 그리 많은 것을 욕망할 필요가 없는 그런 곳이다.
그것은 라오스에는 특별한 무엇이 없기때문에 오히려 그런 점이 많은 여행자를 라오스로 끌어 들이게 되는 것이다.
여행자 부부는 지인을 만나기 위해서 베트남의 호찌민을 거쳐서 꼰뚬, 그리고 라오스로 넘어가서 아따뿌, 팍세, 비엔티안, 방비엥, 루앙 프라방 등을 여행하게 된다.
그곳의 사람들은 태어나 곳에서 자라고, 평생 가족이 삶의 전부인 사람들인 것이다.
또한 그들은 태어난 곳에서 삶을 마감하는 사람들. 그래서 아주 단순하고 평화로운 삶을 사는 사람들.
그래서 이 책은 여행 속에서 그들과의 추억을 쌓아가게 되는 여행기이다.
그들은 967일의 오랜 여행 속에서, 그리고 또 이번의 라오스 여행 속에서
"여행은 일상으로부터 멀리 떨어져 있지만, 한편으론 일상이 있기에 여행일 수 있는 것이다."라는 생각을 하게 되는것이다.



" (...) 여행이란 그런 것이다. 별것 아닐 수도 있는 목적지를 향해 가는 것. 그 과정에서 길을 잃고, 사람을 만나고, 또 어쩌면 길 위에 선 자신을 사라하게 되는 것 말이다. " (p 100)
이들 여행자부부는 현지에서 오토바이를 대여하여 여행을 하게 되는데, 그들은 시속 4km의 속도로 세상을 바라보게 되는 것이다.
시속 4km 의 속도는 걸어다니면서 세상을 보는 속도인 것이다.
가장 현지인들과 친숙해질 수 있는 속도.
그들의 삶을 가장 잘 알 수 있는 속도.
그래서 여행자의 눈에는 활짝 웃는 수줍은 어린이들의 모습이 많이 담겨지기도 한다.

그들에게 라오스에서의 여행이 모두 유쾌한 기억들은 아니었지만, 그래도 그것은 여행 중에 부딪힌 일들이기에 아름다운 추억으로 남겨지기도 하는 것이다.

나는 지금까지 많은 여행기를 접해 보았지만, 라오스만의 여행기는 이번에 처음 읽게 되었다.
그만큼 라오스가 여행자들에게 차지하는 비중이 크지 않았던 것이다.
그러나 이 책을 통해서 라오스의 평화로운 사람들의 이야기를 접할 수 있어서 마음이 따뜻해진다.

가장 춥다는 절기 '대한'에 태어난 나는 추위를 너무 많이 타서 겨울이 싫다. 겨울에 여행을 간다면 되도록 따뜻한 곳에 가고 싶었다. 조만간 여행가고 싶은 곳이 터키와 라오스였는데 터키는 춥다고 해서 라오스를 선택했다. 2010년 유럽 여행 가기 전까지는 라오스라는 나라가 있는지도 몰랐다. 유럽 여행하다가 대장님께 여행지를 추천해달라고 했더니 단번에 나왔던 대답이 라오스였다. 사람들이 너무 착하다고. 여행 중 대장님을 전적으로 신뢰하고 있었고, 대장님이 너무 열정적으로 추천해주셨기에 꼭 가봐야겠다고 다짐했다. http://blog.naver.com/smil007/106690509

대학원 파견 생활을 마치고 학교에 복귀해서 미친듯이 바쁘게 돌아가는 일상을 살면서, 경쟁적으로 달려가고 작은 일에도 화내는 사람들 속에서 살면서 다시 생각난 곳이 라오스였다. 대장님이 블로그 포스팅에 인용했던 최갑수 책 "목요일의 루앙프라방 http://minihp.cyworld.com/20966544/284692873"과 봉언니 빌려주셨던 라오스 여행기 "욕망이 멈추는 곳, 라오스 http://minihp.cyworld.com/20966544/284742316"를 읽으면서 가보고 싶다는 생각이 또 들었다. 사회주의와 불교가 공존할 수 있다는 점도 신기하게 느껴졌기에 직접 보고 싶었다. 사회주의 국가이지만 시장을 개방하면서 자본주의였던 나라보다 더욱 자본주의화 되어가면서 치열하게 돌아가는 중국이나 베트남과 달리 라오스는 아직도 여유롭게 나누면서 살아간다는 이야기가 가장 매력있게 들렸다.

결국 올 겨울방학에는 라오스에 가기로 결정했다. 어떤 단체를 끼고 가서 덜 상업적이고 공정한 여행을 할 수 있다면 가장 좋겠지만 찾기 어려워서(투어야에서 잠깐 공감 여행을 할 때 갔으면 좋았을 텐데...) 인도 단체 배낭 상품을 취급하는 '인도로 가는 길'에서 8박 9일짜리 단체 배낭 상품을 예약했다. 그리고 바쁜 일이 일단락되자 마자 라오스 여행기들을 찾아보고 있다. 굉장히 학구적인 느낌이 들고 깊이가 있는 "메콩의 슬픈 그림자, 인도차이나"는 라오스를 다룬 부분만 발췌해서 읽었다. 단순한 감상이 아니라 라오스의 역사와 문화를 사실적으로 다루고 있는 점이 좋았다.

그리고 가벼운 마음으로 읽기 시작한 것이 이 책이다. '시속 4킬로미터'는 차나 오토바이나 자전거를 타는 행위와 비교하여 천천히 걷는 속도를 말하는 것이다. 제주올레를 할 때 한 코스가 4-5킬로미터 정도 되었고 천천히 구경하면서 쉬면서 걸으니 한 두 시간 정도 걸렸던 것 같다. 라오스 역시 놀며 쉬며 걷는 여행이 용인 되는 분위기임을 보여주는 제목이다. 이 사회의 분위기가 이렇게 여유로울 수 있는 이유 중 하나는 도로 사정 때문이기도 한 것 같다. 버스를 타고 같은 거리를 가도 우리나라에 비해 훨씬 느리게 도착하는데다가 출발 전이나 중간에 쉴 때도 사람들은 여유롭게 움직인단다. 인도차이나 지역이 비교적 가난하다는 사실을 유명한데 가난이 사람들을 천천히 걷게 만들기도 한다. 원인과 결과의 선후관계를 확정하기는 어렵다.

조건이야 어찌 되었든 라오스 사람들은 여유롭다. 안달복달하지 않아도 적어도 라오스 안에서는 남과 비교해 내가 훨씬 가난하다는 느낌이 들지 않기 때문에 불안하지 않은 것 같다. 라오스 사람들은(북쪽 도시, 관광지 제외) 농사를 지은 수확물로 먹고 살기 때문에 돈으로 얻는 수입이 거의 없다는 사실은 현대 자본주의 사회에서 사는 나에게는 깜짝 놀랄 일이다. 라오스 여행 다큐멘터리를 보아도 마을들은 영락 없는 시골이다.

저자는 여행하는 부부이다. 몇 년 동안 세계 여러 나라를 함께 다녔다. 부부가 같은 가치관과 취향을 가졌는데 평범하지 않다는 그 부분이 멋있다. 누구나 그렇게 살 수 없기도 하고 누구나 그렇게 산다면 사회가 지금처럼 돌아가기 어렵기도 하겠지만, 소수의 사람이 그렇게 용기 내어 살아가면서 우리가 부러워할 수 있는 자리를 만들어주니 좋다. 그분들에게도 나름의 고충이 있겠지만 잃는 것이 있는 만큼 얻는 것도 있을 것 같다. 오래 여행하는 분들이라 그런지 여행지에서 어떤 사태를 마주했을 때 반응하는 방식이나 바라보는 시각도 우리와는 좀 달라보인다. 사람을 대하는 방식도.

이 책을 읽어보아도 찬사가 많아 매력이 느껴진다. 곧 여행할 장소에 대한 글을 읽고 있으려니 아이들의 미소나 새벽의 탁밧 같은 것을 구체적으로 상상하게 된다. 그럼에도 불구하고 라오스 관련 책이나 다큐 등의 정보를 접할 수록, 누구보다 성격 급하고 무엇인가를 하지 않으면 극도로 불안해하는 내가 라오스에서 스트레스 받지 않고 온전히 여유를 즐길 수 있을까 걱정이 된다. 내가 여유를 누릴 수 있는 정도나 기간의 한계가 궁금해진다.

책을 읽는 내내 부러움에 저도 모르게 지고 있었답니다. 부러우면 지는 거라는데... 네... 전 졌어요. 그것도 한없이 많이요~~ 그런데 안 부러울 수가 없더라고요. 여행을 좋아하는 제가 바라고 바라는 삶이 바로 부부가 함께 여행을 다니는 거랍니다. 전 사진 찍는 것을 좋아하고, 저희 신랑은 글을 쓰는 것을 좋아하니 우리 부부도 함께 여행을 다니며 사진은 제가 글은 신랑이 써 주면 좋겠다 싶었는데... 저희 보다도 벌써 이런 삶을 살고 계신 분이 있으시더라고요. 그래서 더없이 부러웠어요. 저도 언제고 훌훌 털어 버리고 이렇게 훌쩍 떠날 수 있는 날이 오겠죠?

아직은 두 아이들을 키워야 하기에 한없이 겁쟁이 엄마이지만, 어느 순간 아이들이 크고 나면 그땐 훌쩍 떠나 봐도 되겠죠? 그런 희망으로 오늘도 두 아이들 열심히 키우고 삽니다. ^^ 그땐 근데... 우리 신랑이 같이 가줄까요? 그건 모르겠네요.





책 표지부터가 정말 절 읽고 싶겠금 만들었답니다. 좋은 생각이라는 출판사는 제가 워낙 좋아하던 곳이기도 하고요, 그것을 떠나서 표지가 이처럼 읽고 싶겠금 만드는 것도 참 드문데... 표지부터가 너무 끌렸어요. 왠지 모르게 저 수많은 가방 속에 제 물건들을 넣어 멀리 떠나고 싶은 바람 때문이었는지도 모르겠어요. 정말 훌쩍 떠나고 싶은 가을입니다. 이 가을 어디론가 떠나고 싶은 충동으로 힘드신 분들이라면 '시속 4킬로미터의 행복'으로 대리만족이라도 느껴보세요. 가슴 따스한 이야기가 이 곳에 있답니다.







라오스는 가본적은 없지만 제겐 낯설지 않은 곳이랍니다. 저희 막내 시누이가 그토록 추천하던 장소거든요. 몇년전 여행을 다녀오셔서는 인상이 참 많이 남는 곳이라고 사진을 보여 주시며 말해 주셨어요. 그 후로 기회가 되면 듣는 라오스 이야기는 절 이끌기에 충분했답니다. 아이들만 아니라면 그냥 훌쩍 떠나고 싶은 충동을 일으키게 하는 곳이더라고요. 누구의 말인지 모르지만 사람을 만나고 싶다면 라오스를 가보라는 말을 이곳에서도 듣게 되었답니다. 저도 사람들을 좋아하는지라 꼭 한번 기회가 되면 라오스로 떠나고보고 싶습니다. 그리고 사람들의 마음을 듬뿍 담아 마음 부자가 되고 싶네요.








두분이 한없이 부럽고 참 부럽습니다. ^^ 부럽다고 수십번을 말해도 될 정도로요~ 저도 먼 후일 우리 아이들을 어느정도 키워 둔 후에 신랑 손 잡고 꼭 여행을 떠나보고 싶습니다. 신혼의 달콤함은 없어도 그때 즈음엔 우리가 함께 산지도 꽤 시간이 흘렀을 테니 둘만의 추억을 담아서 함께 떠나보고 싶어 집니다. 어서 그때가 오길 간절히 희망해 봅니다.






책이 참 독특하네요. 요즘 이런 책들이 많은듯 싶어요. 무슨 숨은 그림 찾기처럼 책 속의 책을 쳐다보는 재미가 솔솔하네요. ^^ 친절하게도 책 속에 라오스 지도가 들어 있다고 하더니만 이렇게 책 표지 안쪽에 인쇄가 되어 있더라고요. 더욱 친절하시려면 라오스 여행 지도라도 하나 넣어 두시는 센스를 발휘해 주셨으면 후일 라오스 여행할 때 도움이 되었을 터인데... 그리고 여행기를 쓰시는 분들이면 자신이 갔던 숙박업소, 여행 루트, 교통편등을 친절하게 소개해 주심 더욱 감사할 텐데... 처음 가보는 곳은 늘 두렵거든요. 근데 다들 여행에 있었던 이야기는 가득한데... 정작 여행 갈 때 도움 되는 이야기는 많지 않은 경우가 많아서 조금 아쉽답니다. ^^

사진과 함께 여행에서 있었던 이야기를 누군가에게 들려 주는 것처럼 편안하게 쓰셨답니다. 그래서 옆에서 마치 작가분에게 직접 여행기를 듣는 것 같은 느낌이 들었어요. 편안해서 좋았고, 어렵지 않아서 좋았고, 또 무엇보다도 책 속에서 정감있는 사람 냄새를 맡을 수 있어 더없이 좋았습니다.

책 속에 무수히 많은 사람들이 살고 있더라고요. 살냄새 나는 사람들, 소박한 사람들, 정감이 넘치는 사람들, 정이 듬뿍 담긴 사람들의 인정이 이 책 속에 살아 있답니다. 화려한 여행을 꿈꾸시는 분들이라면 이 책이 별로 일 수도 있을 듯 싶어요. 하지만 고생을 하고서라도 직접 체험하고 직접 발품팔아 가며 하나 하나 여행을 경험하고 싶으신 분들이라면 이 책이 참 많은 도움이 되실거에요.

라오스~ 정말 언제고 한번은 꼭 가보고 싶게 만든 나라랍니다. 그땐 저도 멋진 라오스 여행기를 한번 써보고 싶네요. ^^

라오스는 정말 보석같은 나라에요.

멀리서도 광채가 나는 반짝반짝 빛나는 다이아몬드가 아니라,

아는 사람 눈에만 보이는 원석같은 나라라고 개인적으로 생각합니다.

지금껏 세번정도 가봤는데, 처음갔을때의 인상이 너무 깊게 남아있어

그뒤로 조금씩 변하긴했어도, 어딘지 뿌듯한 마음을 감출 수 없는 나라에요.

라오스사람들이 아마 동남아에서 제일 순박하고 순한 사람들이 아닐까해요.

그만큼 여행자의 마음도 한없이 편안하고 따뜻하게 바꿔주는곳입니다 이 나라는.

특히, 베트남을 거쳐 라오스를 처음 방문했다면,

장담컨대 그 여행자에게는 아마 라오스가 천국처럼 느껴지지 않을까요.^^

특히 비를 쫄딱맞으면서 카누 타며 바라봤던 그 평화로운 방비엥의 모습은

지금껏 제 여행의 명장면 best 중 하나일정도로 아름다운 기억이에요.

그런 라오스 여행기가 나왔다니 얼마나 설레던지요

이 책은 베트남 호치민에서 시작해서 라오스에 한달동안 머문이야기

그리고 다시 베트남 국경을 넘어 하노이까지의 이야기를 담고 있습니다.

'베트남 사람들이 벼를 심는다면, 캄보디아 사람들은 벼가 자라는 것을 보고, 라오스 사람들은 벼가 자라는 소리를 듣는다.' p251

그래서인지, 베트남과 라오스사람들의 그 대비되는 성향에 대해 언급한 부분도 있는데,

참 공감이 가더라구요.

보는 시각에 따라 같은것도 장점이 될수도 있고 참을수 없는 단점이 될수도 있으니,

어느나라 국민성이 좋다라고 말하기는 사실 어려운 것이고,

중요한건, 한쪽으로만 해석하고, 한면만을 보는것이 아니라,

양면을 볼줄 아는것이 아닌가 합니다.

느긋함과 게으름은 같은 말이기도 하니까요.

길 위에서의 시간이 길어지면 여행은 또 하나의 삶이 되는 법이다. 여행에는 설렘과 기쁨, 그리움 같은 감정들만 존재하는 것이 아니다. 때론 지루하고 외롭고 쓸쓸하며, 절망적이기까지 하다.…(중략).... 그러고는 여행이 또 하나의 삶이고, 삶 또한 사실은 여행이라는 오래된 비밀의 문 앞에서 서성이게 되는 것이다. p110

이 책의 저자는 부부인데, 라오스를 가기전에 3년동안 세계여행을 한 경험이 있다고 하네요.

그래서인지, 어디에선가 '정착'이 하고 싶어 제주도까지 가고 학교도 들어가고 했다는데,

그 맘이 왜 그렇게 와닿던지요.

저도 어디에선가 정착이 하고 싶다는 말을 한동안 입에 달고 산때도 있었는데,

그 단어를 조금 틀어 생각한다면요. 글쎄요.

정착한다는건 불가능하다는걸 저는 이미 본능적으로 알고 있지 않나싶은 생각이 들어요.

위의 글귀처럼, 인생도 여행이니까요.

사람들은 항상 일탈을 꿈꾸는데,

그 익숙한 매일의 삶도 여행이라는 생각이 들어요.

느림의 미학을 제대로 느낄수 있는 나라가 아닐까 싶다. 요즘 우리는 너무나도 바삐 움직이며 살아가고 있다. 행여라도 정보에 뒤질세라 아침에 눈을 뜨자마자 자신이 가지고 있는 대중매체중 가장 빠른 것으로 선택하여 잠들어 있는 그 몇시간 동안 세상이 어떻게 돌아갔는지를 확인해야만 직성이 풀리는 사람들이 많다. 이제는 그보다 더 빠르게, 신속하게 거기다 편하게 정보를 구할수 있는 광고문구 그대로 스마트한 시대가 열렸다.

그런데 그런 변화와 무관하게 느긋느긋, 고즈넉하게 라는 말이 너무 어울리는 라오스.

이 책의 저자들이 참 부러웠다. 어찌보면 그들 스스로가 라오스에 걸맞는 성향을 가지고 있지 않나 하는 생각을 하게 만들었다.

 도대체 어떤 사람들이 살아가는 곳이기에, 뉴욕타임스가 선정한 꼭 가봐야 할 나라 1위로 뽑힌 이력이 있을까? 하는 호기심을 자아내게 했다. 딱 봐도 그들의 경제수준은 높지 않다. 그런데도 행복지수는 경제지수와 무관하게 상위권을 달리고 있다하니 뭔가 특별한 매력이 숨겨져 있는 것이 확실하다.

모든 것을 다 움켜쥐고 있으면서도 행복하다 생각하는 사람이 극히 적은 이 현대사회속에서 라오스 사람들은 너무나도 낙천적이고 긍정적인 모습을 보여준다.

목표점이 정해진 상태에서 걷고 있다 하더라도 배가 고프면 배를 채우고, 더워 지치면 그늘을 찾아 쉬고 낮잠을 잔다는 그들의 모습은 참 평화로운 풍경이다.

요즘 모광고에 ＜성질급한 한국사람＞이라는 이야기가 있다. 그 CF내용과 책 내용이 많이 오버랩되며 뭔가 깨우쳐지는 느낌을 안겨준 책이라고 해도 될 성 싶다.

아파트 단지내에서 조차도 낯선 사람과 만났을때 움찔해야 할때가 있는데, 라오스에서는 낯선 이방인 심지어 낯선 외국인에게까지도 아무런 경계심없이 그 자체를 보고 반겨준다는 것이 놀라웠다.

그래서 사람을 만나려면 라오스를 가라는 말이 나왔을까 싶다.

저자가 여행할 사람들을 위해 많은 배려를 했구나 하는 것을 느낄수 있는 구성이었다. 여행경로를 표시한 지도를 싣는다는 것이 결코 쉬운일이 아니었을텐데, 실제 여행을 떠날때 유용하게 참고하게끔 되어 있다. 그리고 라오스 전체지도와  우리가 처음 외국여행길에 나섰을때 포켓용 회화책을 들고 가게 되듯이 이 책은 라오스를 여행할때 필요한 정보들을 담고 있어 더할나위 없이 멋진 것 같다.

저자가 여행을 하며 만난 사람들의 모습과, 아이들의 천진난만한 웃음이 담긴 사진이 참 인상깊었다. 정말 그들은 자신의 시간을 충분히 즐기고 있다는 생각을 하게 만들었다.

행복을 너무 멀리서 찾고 있는 것은 아닌가 하는 생각과 함께, 나에게 주어진 이 시간을 충분히 즐길 마음의 준비가 되어 있다면 그것으로도 충분하다는 생각을 해 봤다.