＜운명을 같이 했던 너 앨저넌에게 꽃을＞ 쓰담쓰다와 함께...

책을 다 읽으면서, 또 다 읽고 나서 더 눈에 보인 것이 책제목과 책표지이다.
책제목만을 봤을 땐 앨저넌에게 꽃을,
그리고 다시 보니 ＜운명을 같이 했던 너 앨저넌에게 꽃을＞ 이었다.
멍한 상태로 그저 웃고 있는 찰리와 그를 바라보는 실험쥐 앨저넌이 보인다.
배경으로는 꽃벽지와 꽃이 있다. 책을 다 읽어야만 보이는 신기한 책표지이다.

처음 책을 읽으면 눈에 들어오지 않는다.
맞춤법이 틀린 글들이 이어져 어~책이 잘못 되었나?
하는 생각을 하며 읽는데 책장이 넘어가지 않았다.

7살 어린아이의 지능으로 살아온 빵집 점원 33살의 찰리,
낮에는 빵집에서 일하고 밤에는 지적장애인센터에서 공부를 한다.
대학 교수가 뇌수술로 그의 지능을 높일 수 있다고 해서 찰리는 수술을 받았고 지능이 높아졌지만 사용한 뇌는 다시 줄어들어 원래의 모습으로 돌아온다.

아들의 장애를 인정하지 않은 엄마, 이를 지켜주지 못한 아빠, 여동생에게도 버림을 받고
똑똑해져서 돌아갈려고 했으나, 그럴 수가 없다.
부모로써 나의 아이를 어떻게 바라보고 키울것인가? 생각하게 되는 지점이다.
찰리는 세상에서 함께 살아가는 한 사람이고 싶었으나, 앨저넌, 실험쥐와 같은 그저 실험대상에 불과했다.

수술 이후 찰리는 빠르게 변화한다. 이전에는 이해하지 못했던 것들을 깨닫고,
세상을 새롭게 바라보게 된다.
하지만 그 변화는 결코 행복으로만 이어지지 않는다.
지능이 낮았을 때는 몰랐기에 웃을 수 있었던 순간들이,
지능이 높아지면서 하나씩 상처로 변한다.
사람들의 비웃음, 무시, 그리고 가식적인 태도들이 너무 선명하게 보이기 시작하기 때문입이다.
결국 찰리는 ‘똑똑해졌지만 더 고독해진 사람’이자 실험대상자이다.
이 과정에서 앨저넌은 단순한 실험쥐가 아닌, 찰리 자신의 미래를 보여주는 존재로 다가온다.
앨저넌의 변화는 곧 찰리의 운명이었고, 두 존재는 점점 ‘같은 길을 걷는 존재’로 겹쳐진다.

책을 끝까지 읽고 나면 제목의 의미가 완전히 달라진다.
‘앨저넌에게 꽃을’이라는 문장은 단순한 표현이 아니라,
함께 같은 운명을 겪었던 존재를 향한 기억이자 애도의 말처럼 느껴진다.

매일 조금씩 읽고 밑줄을 긋고 단상을 쓰며
읽은 책! 눈물이 흘렀고 생각이 머물게 했다.

#앨저넌에게꽃을 #소설책추천

대니얼 키스의 '앨저넌에게 꽃을'이라는 작품을 알게 된 계기는 벌써 10여년 전의 드라마인 '안녕하세요 하느님'을 다시 보면서였다. 그 드라마의 모티브가 된 책이 있다 해서 찾아보게 된 것이었다. 비록 지적 장애인이지만 한없이 해맑게 행복하게 살고 있던 주인공이 어느 날 뇌수술을 받으면서 놀라운 지능의 천재로 거듭나게 되지만, 그 이후의 삶은 오히려 예전보다 행복하지 못한 것을 보며 많은 생각을 하게 한 책이었다. 

외국 학교에서도 가르치는 책이다. 첫페이지부터 내가 책을 잘못삿나? 라는 느낌을 받게 해주었다. 나는 책 내용을 훑어보고 읽어보는 성격이 아니라... 전혀 예상치 못한 전개였다. 저능아 찰리 고든과 생쥐인 엘저넌의 이야기인 '엘저넌에게 꽃을'은 단시간에 바보가 천재로 변하게 되고 그 과정에서 주변인들과의 관계에 대한 고뇌가 생기기 시작하며.. 그 고뇌는 다시 천재에서 바보로 되돌아 가는 과정에서 고통으로 변하기 시작한다. 정점에 이르며 엘저넌에게 꽃을 바치게 되는 이러한 스토리 구성은 평범한 삶을 살고 있는 내 인생과 가슴에 저릿한 느낌을 준다. 과연 내 인생과 찰리고든의 인생은 얼마나 다른가? 과연 평범한 내 삶은 축복인가? 아니면 결국 나도 꽃을 받게 되는 같은 운명일 뿐인가?

앨저넌에게 꽃을 이라는 책은 국내에서는 미스터 마우스라는 뮤지컬로도 공연된 바 있다. 줄 거리를 간략하게 소개하자면 지적장애인인 주인공이 뇌 실험을 통해 지능이 40수준에서 점점 높아지게 된다. 주인공과 함께 실험을 받은 쥐, 앨저넌도 마찬가지다. 풀지 못했던 문제들을 풀게될고, 읽지못했던 외국어를 읽고 말하게 되고, 새로운 연구도 해낸다. 기하급수적으로 지능이 상승하지만, 꼭 지능이 뛰어난 것이 주인공을 행복하게 만들지만은 않는다.

그동안 그가 바보라서 무시했던 사람들은 이제 주인공이 천재라서 열등감을 느끼며 그를 미워한다. 행복감 밖에 잘 몰랐던 그가 다양한 감정을 알게되고 부정적 감정도 알게 된다. 

그리고 예기치 못하는 부작용을 맞이하게 된다. 

이 책은 지능이 낮은 사람들이 세상을 어떻게 바라보는지 간접적으로 체험할 수 있다. 그 반대의 경우도 마찬가지다. 삶을 행복하게 살기 위해서는 지능 뿐 아니라 사회적, 정서적 능력도 중요하단걸 깨닫게 되는 책이다.

[앨저넌에게 꽃을 - 대니얼 키스]이 책은 여기저기 추천이 받아서 구매하게 되었습니다. 1950년대에 발표된 소설로서 현재 시점에도 충분히 읽어볼만한 가치가 있는 소설이라고 생각합니다. 주인공 찰리고든에 많은 감정이입이 되게 하는 소설입니다. SF장르를 좋아하지 않는 독자라도 흥미진진하게 읽어 내려갈 수 있는 작품이라고 생각하며 추천하고싶은 작품입니다.

이 책을 어디서 추천을 받았어요. 그래서 읽게 되었는데.. 소설책이에요. '나를 꼭 닮은 앨저넌에게 꽃을' 이라는 제목을 달아주고 싶어요. 책 속의 주인공과 꼭 닮은 실험쥐 앨저넌에게 꽃을 주고싶다는 얘기에요. 엄 이 책을 읽고 나면 장애인 혹은 비장애인, 소위 천재라고 불리는 사람들이 다 같은사람이라는 생각을 갖게 돼요. 그래서 누구나 한번쯤 읽어보면 좋겠다 생각했어요.