내가 아직 젊었을때 오로지 성공만이 내 인생의 전부인 날이 있었다. 그때 나를 지탱해주던 책이 있었는데 세익스피어의 ＜세상을 보는 지혜＞였다. 서울 명동이라는 곳의 치열한 경쟁속에서 살아남기 위해 오로지 나는 그 책에 의지하여 그 힘겨운 시절을 견디었던 기억이 있다. 양장임에도 불구하고 책이 다 너덜너덜해졌지만 그 책은 내 젊은 날의 자화상이다. 지금 읽어보면 그시절 감동이 느껴지지 않는데 그 시절엔 어찌나 절절함으로 다가왔는지 책도 아마 나이가 드나부다.  내 젊은 날의 그 책을 떠올려주게 하는 ＜자기인생의 주인공으로 살아라＞를 읽으면서 자꾸 그 시절  인간관계와 사회생활등 모든 것이 힘들었던 그 시절이 떠올라 기분이 자꾸 아련해졌다. 정말 힘들고 괴로울때 감동적인 말한마디가 인생을 바꾸어 놓듯이 이 책은 바쁜  생활을 하는 현대인들에게 삶에 대한 진정한 의미를 찾게해 줄 것이라 생각된다.

나는 자기계발서를 좋아하지 않는다. 왜냐하면 성공하는 사람들의 자기계발서에는 아주 중요한 것이 빠져있다. 그것은 성공한 사람들의 인생역시 여전히 ing이기 때문이다. 인생이란 언제 어떻게 변화될지 아무도 모르는 이유이기 때문에 잠깐의 성공으로 인생지침을 말하기엔 어불성설같다. 그러나 자기계발서는 젊은 사람에게는 무척 훌륭한 역할을 해주는 부분도 있다. 이 책이 무엇보다 좋았던 것은 동서양 철학에 근거한 진리 때문이다. 진리는 시대불변이며 이 책에 있는 한 마디 한마디가 무척 감동으로 다가온다.  젊은 시절  나는  내가 최고인줄  착각을 한 적이 있었다. 하지만 오랜 세월이 흘러 고요함으로 나자신을 만나고 보니 내가 최고였던 것이 아니라 누구에게나 인생의 최고인 순간들이 존재한다는 사실을 늦게나마 깨달았을때 과거 나의 자만과 오만함에 후회를 했던 적이 있다. 인생 최고의 순간을 맛보았다고 해서 그 사람이 인생의 모든 진리를 깨달았다는 뜻이 아니기 때문이다. 살아보니 인생의 참된 맛은 인생이라는 망망대해에서 온갖 고뇌와 비통, 슬픔, 그리고 갖가지 기쁨과 쾌락, 욕망이 나뭇잎처럼 표류하고 있으며 그 모든 것을 비로소 사랑할 수 있을 때 알게 된다는 것이다.

작년 나의 삶에서 현재 나의 삶이 틀린 하나는 서평쓴다는 것이다. 서평을 쓰면서 한가지 나의 재주를 발견했다. 책의 장점을 다른 사람보다 잘 안다는 사실이었다. 사실 나는 잘 할줄 아는게 없는 사람이었기에 글쓰는 일을 무척 두려워했다. 하지만 1년의 시간이 흐르자 서평을 쓰는 것 자체에 감사함을 가지게 되었다. 무엇보다 나와의 대화가 가능해졌고 내가 그 책을 읽으며 느꼈던 감정들을 담아두기가 용이하다는 사실에 감정이 고무되었다. 책을 읽는데에만 그치지 않고 책에 대한 깊이를 가늠하게 된다는 것은 무척 놀라운 기쁨이다. 

삶이란 쉬는 것이 아니라, 나아가는 것이다. 주저앉아 노래 부르고 이야기꽃을 피우는 것이 아니라, 끊임없이 도전하며 새롭게 자신을 생성해 나가는 것이다.인생이라는 물레방아를 돌리기 위해서는 자신이 가진 힘을 쉼없이 쏟아내야 한다. 엉뚱한 곳에 눈길을 주어 물줄기가 끊겨서는 안된다. 정신을 가다즘어 한 곳에 집중해야 하는 것이다.-p58

"인생 자체는 기둥과 계단이며, 자기 자신을 건축해 올라가려고 한다. 눈을 부릅뜨고 아득히 먼 곳에 있는, 이 세상의 것이 아닌 아름다움을 보려고 한다. 그래서 인생에는 높이가 필요하다. 높이가 필요하기 때문에 계단이 필요하며, 계단과 그것을 올라가는 사람의 상극이 필요하다. 인생은 올라가려고만 한다. 올라가면서 자기를 극복하여고 하는 것이다. -니체-

책의 마지막에는 인디안 추장의 말이 있다. 삶은 마치 한마리의 불나비라며 우리의 삶은 겨울날 들소가 내뿜는 한숨에 지나지 않으며 그것은 풀밭을 지나가는 작은 그늘처럼 해가 지면 따라서 사라지는 하찮은 것이라는.....그런 하찮은 삶에서 나는 무엇을 위해 살고 왜 살고 있는지 잠깐 멈춤하고 스스로에게 물어본다. 나는 지금 어디까지 왔으며 앞으로는 무엇을 바라며 살까하며 ... 내 인생 지금은 어디까지 왔을까?   

책을 보면 인생을 지혜를 만나게 된다. 어둠 속에 조그맣게 피어나는 불꽃을 보면서 위안도 삼고 게속 전진할 수 있는 힘을 얻는다. 지혜롭고 현명하게 세상을 헤쳐나가는 힘을 책을 통해 만나는 것이다.

인생을 헤쳐나가는 길은 도로에 있지만 헤쳐나갈 마음의 길은 책속에 있다. 

생각과 생각의 만남을 항상 기대감을 가지게 한다. 다양한 사람들이 있듯이 다양한 생각들이 존재한다. 다양한 생각들 속에서 우리는 헤치고 다닌다. 정글같은 세상을 우리가 원하는 삶을 살아가고 있는 것인가? 주인공을 빛내기 위해 우리는 존재하는 것인가?

이미 우리는 주인공이다. 다만 주인공인 것을 느끼지 않고, 그저 주변인처럼 살고 있는 것은 아닌지.

저자는 우리에게 현명한 삶을 살아위한 이야기를 해 준다. 어떤 삶이 현명한 것인지를 예를 들어 설명하고 있다. '겸손해야 해라. 깨달아라. 그리고 채찍질하라. 끊임없이 노력하라. …' 행복, 우정, 삶의 목표, 신념, 역경을 맞이하는 자세, 진실된 마음 자세 등등. 

우리는 큰 불행에 대해서는 체념하지만, 작은 불행에 대해서는 감정을 억제하지 못한다. 세상을 살면서 사소한 감정때문에 망치는 일도 많다. 감정의 그릇은 기울면 엎질러는 물과 같다. 자신의 감정을 조절하는 능력을 키워야 한다. 작은 일이라고 쉽사리 감정을 나타내면 안된다. 작을 일일라고 소홀하게 처리해서도 안 된다. 작은 일이 큰 일로 발전할 수 있기 때문이다.

나이가 든다는 것은 어떨 수 없는 일이다. 나이는 어쩌면 숫자일 뿐이다. 자신의 위치에서 열심히 일하는 사람들이 얼마나 많은가? 나이가 들어도 일을 한다면 그 만큼 자신감도 넘치고 건강한 삶을 살 수 있는 것이다. 롱펠로 백발의 나이에 시를 썼고, 카토는 희랍어를 배웠고, 소포클레스는 ＜오이디푸스＞를 지었다. 영국에 "하루만 행복하게 보내고 싶으면 이발을 하라. 일주일동안 행복해지고 싶으면 결혼하라. 한 달 동안 행복하게 보내고 싶으면 말을 사고, 한 해를 행복하게 지내고 싶으면 새 집을 지어라. 그러나 평생을 행복하게 살고 싶다면 정직해라." 여러분들은 어떤 삶을 살고 싶은가?

-세상 일에 깊이 빠져들지 마라-
세상 일에 깊이 빠져들지 않으면 그 만큼 때 묻지 않을 테고, 세상일에 경험이 깊으면 깊을수록 남을 속이는 재주 또한 깊어진다.
사람은 능란하기보다는 차라리 어눌한 것이 낫고, 치밀하기 보다는 소탈한 편이 낫다.

-바쁜 때일수록 여유를 가져라-
한가한다는 것은 자신이 좋아하는 일을 할 수 있는 시간이 주어졌다는 뜻이다. 아무 일도 핮지 않아도 되는 시간이 결코 아니다.
살아있는 당신은 자신의 움직임 속에서만 존재한다. 그 움직임이 바로 당신의 여유인 것이다.

-화목한 가정을 만들어라-
페스탈로치는 "가정이 단란함이 지상에서 가장 빛나는 기쁨"이고
"자녀를 바라보는 즐거움은 인간의 가장 성스러운 즐거움"이라고도 했다.
진리는 먼 곳에 있는 것이 아니다.
일상생활에서 당신의 가족이 모두 한 뜻으로 삶을 영위한다면 진리를 깨닫기 위한 참선 같은 것은 필요치
않다.
이 시대의 가장인 남편들은  퇴근해서 집에서의 편안함을 느끼지 못한다고 한다. 아이들은 아이들대로  각자의 방에 틀어박혀 뭔가를 하느라고 바쁘고, 배우자마저 자신을 이해하지 못하니 소외감마저 든다고 한다.  우리집도 예외는 아니다. 불쌍한 가장을 위해 가장 편안한 안식처가 되도록 조금씩 노력해야겠다.

-어둠과 더러움을 두려워 마라-
굼벵이는 쓰레기 더미나 두엄 밑에서 썩은 거서들을 먹고 자라지만, 매미로 변해 여름을 노래하며 맑은 이슬을 먹고 산다.
깨끗함은 더러움에서 나오고, 밝음은 어둠에서 비롯된다는 사실을 잊지 말아야한다.

-지나친 근심과 걱정을 삼가라-
염려하는 마음과 부지런한 행도은 미덕이긴 하지만, 지나치면 사람의 마음을 즐겁지 않게 만든다.
아직 나타나지 않은 불확실한 일을 미리부터 걱정할 이유가 없다.
단지 몸과 마음의 힘을 미리 소모하고 오늘 할 일에 지장을 줄 뿐이다.
"물이 너무 맑으면 고기가 놀지 않는다"는 속담을 생각해보자.

-착하게 생각하고 행동하라-
중국 속담에 '착한 사람은 두 사람 밖에 없다. 하나는 죽은 사람이고, 다른 하나는 아직 태어나지 않은 사람이다"라는 말이 있다.
너무 암울하지 않은가?
나쁜 생각은 마치 우리의 머리 위를 스치는 새와 같아서 막아낼 도리는 없지만, 우리 머리 가운데에 자리 잡고 들어앉지 못하게 물리칠 힘은 우리에게 있다.

-어느 순간에도 정직함을 잃지마라-
영국 속담에 아주 재미있는 이야기가 있다.
하루만 행복하게 보내고 싶으면 이발을 해라.
일 주일 동안 행복해지고 싶으면 결혼하라.
한 달 동안 행복하게 보내고 싶으면 말을 사고, 한 해를 행복하게 지내고 싶으면 새 집을 지어라.
그러나 평생 행보갛게 살고 싶으면 정직해라.
정직한 인간은 신이 창조한 가장 기품있는 작품이라고 한다.

-단점으로 살마을 판단하지 마라-
사람에게도 누구나 장단점이 있다.
단점은 그 사람이 가진 장점과 어우러져야 제대로 된 판단을 내릴 수 있다.

-말이나 표정을 함부로 하지마라-
말은 말하는 사람을 조각하는 칼과도 같다. 그 사람이 하는 한 마디 말로 품격이 달라지기 때문이다.
입을 열 때면 침묵보다 의미있는 말을 내뱉어라. 그렇지 않으면 말없이 가만히 있는 편이 더낫다.
표정역시 마찬가지다.
표정은 얼굴을 만들어내는 마음의 말이다.
내가 그렇다. 싫은 감정을 감추지 못하고 바로 얼굴로 나타나 상대방이 바로 알아차릴 정도다.
살아가면서 얻는 것보다도 잃는 게 더 많게 된다며 옆에게 항상 잔소리를 한다.
눈도 둘, 귀도 둘이지만 입은 하나뿐인 이유가 분명 있을 것이다.

내 인생의 주인공으로 살려면?

흔히들 지금 자신의 삶이 제대로 살고 있는 것일까? 하는 의문을 가진다. 막상 이런저런 생각해 보면 현실적으로 걸리는 것들이 많아 정작 자신이 하고 싶은 것을 하면서 살아가지 못하는 사람들이 대부분이다 보니 자신 있게 자신의 삶에 주인공으로 살고 있다고 생각하는 사람들은 별로 많지 않다.

단 한번뿐이 삶인데 왜 그럴까? 누군가 대신 삶을 살아주는 것도 아니지만 그렇다고 자신의 삶을 온전히 스스로 개척할 수 있도록 배려하는 사회적 환경도 되지 못하기에 이런 저런 조건에 매어 자신을 내려놓고 살아가는 것이 아닌가 싶다. 하지만, 이런 삶도 어느 정도 나이 들어가면서 부터는 자신만의 삶을 찾기 위한 노력을 하게 된다.

우리 악기 대금을 배운지 만 4년이 되어간다. 함께 배우는 사람들 대부분이 현직에서 물러나 정년을 맞은 사람들이다. 가족을 위해 열심히 살아오고 난 후 자신만의 일을 찾아 현재를 누리는 그분들에게 40대 중반인 내가 한편으로는 좋아 보인다고 한다. 자신들은 그 나이에 이런 생각을 하지 못했다는 말이다. 그래서 후회되는 측면이 있다고 말한다. 늦은 나이지만 그렇게라도 주변 환경으로부터 자신을 돌아보고 스스로 할 수 있는 무엇을 찾아 열정적으로 생활하는 것이 얼마나 큰 행복인지 경험하게 된다.

‘자기인생의 주인공으로 살아라’라는 책은 그렇게 다양한 이유로 인해 자신의 삶에서 주인공이면서도 그렇지 못한 삶을 살거나 살고 있다고 느끼는 사람들에게 지금 이 순간 무엇을 어떻게 준비하고 또 살아야 할 것인지에 대한 깊은 성찰의 기회를 제공하고 있다. 자기인생의 주인공이라고 해서 독불장군이나 외톨이로 살아가는 것을 의미하지는 않는다. 사람이 사회적 동물이고 사회적 관계를 통해 자신의 존재를 드러낼 수 있는 사회적 환경에서 살아가는 것이기에 나와 가족, 이웃, 동료 등 사람들 속에서 무엇을 어떻게 바라보고 살아야 하는가가 중심이다.

저자는 바로 이런 삶에 지침이 될 만한 동서양의 경전과 조언들을 통해 스스로를 돌아볼 기회를 만들어 주고 있다. 삶에 지치고 주변 동료나 친구들 사이에서 주눅 들어 좌절하게 될 때 이를 딛고 일어날 힘의 근원이 어디에 있는가를 생각하게 만들어 주고 있다. 그 힘은 동료나 다른 누구에게서가 아니라 바로 자기 자신에게 있기에 스스로 생각을 가다듬고 자신의 가치관을 정립하는 것이리라.

역대 철학자나 사상가들의 말은 지극히 당연하다. 하지만 그런 말들이 내 생활의 현장에서 겪게 되는 현실의 문제와 어떻게 결부되는지를 알아내는 것은 쉽지 않다. 일반화된 명제를 개별적이고 구체적이 자신의 사례에 결합시켜 그 속에서 현명한 해답을 찾아낸다는 것은 피상적인 사고로는 부족함이 있기 마련이다. 그렇기에 스스로를 돌아보며 깊은 성찰이 필요하다. 저자는 현실의 문제에 해답을 찾고 자아를 발견하며 자신이 진정 원하는 삶을 살아가는데 필요한 가치를 찾을 수 있도록 실마리를 재공하고 있다. 그것도 아주 쉬운 명제를 이용하여 현실의 문제에 대한 해답을 찾고 있는 것이다.

그간 많은 사상가나 철학자들이 현실문제에 대한 해답을 제시했다. 수천 년의 역사를 보더라도 그 속에 답이 있다. 하지만, 그러한 답은 나와 무관하게 느껴지는 것이 대부분이다. 책 속에 담긴 좋은 말이 현실로 이어지지 못하고 책 속에만 머물러 있는 것은 왜일까? 그것은 바로 깊은 성찰로 이어지지 못하고 또한 자신의 일상생활에 구체적 실천으로 나타나지 않기 때문이리라.

이 책에서 제시하는 200여 가지가 넘는 무수한 이야기 속에서 단 한 문장에라도 공감하는 것이 있다면 그것을 실마리 삼아 지금 당장 할 수 있는 것을 찾아 실천하는 것 바로 그것이 내가 내 인생의 주인공으로 가는 첫걸음이 될 것이다.

드라마를 봐도 주인공도 있고 조연도 있고 엑스트라도 있죠.
우리들은 인생을 드라마에 비유하곤 하잖아요.
누구나 생각하기로 자신만의 드라마에서 당연히 자신이 주인공으로 살아간다고 생각하지만,
정작 자신이 엑스트라처럼 여겨지는 경우들이 참 많은 것 같아요.
인생은 수많은 선택의 연속이라고 하지만 정작 자신이 선택할 수 있는 것은 얼마나 될까요?
자신의 길을 개척하지 못하고 그저 남들이 가는 길을 따라가는 것.
자신보다 주변의 시선에 더 신경을 쓰는 것.
인간이기에 어쩔 수 없이 독불장군처럼 혼자 살아갈수는 없겠지만 자신의 인생마저 다른 사람들의 선택에 맡길 수는 없지 않을까요?
사실 젊었을 때 무엇이 되고 싶다는 꿈들이 있었잖아요.
하지만 점점 시간이 지나갈수록 그 꿈들이 잊혀져 가는 걸 보면서 무엇을 위해서 사는지 다시 한 번 생각해보게 되네요.
그동안 문득 다른 사람들이 걸어갔던 길을 무작정 따라가다가 내 자신을 한 번 되돌아보게 되는데 지금 내가 서 있는 곳이 어디인지 잘 생각나지 않는 것은 아마도 지금까지 스스로의 의지에 의해서 또는 나만의 길을 만들지 못했기 때문에 그런 것은 아닌지 모르겠네요.
그런데 배우들도 오랜 시간을 엑스트라나 조연으로 지내다가 주연을 맡게 되는 경우가 많잖아요.
물론 한 번에 주인공으로 화려하게 데뷔하는 경우도 있고, 아니면 평생을 주연 아니 조연도 하지 못하는 배우도 많은데, 인생이라는 드라마에서 비록 자신의 이야기지만 주인공이 된다는 것이 그리 쉽지는 않을 거라는 생각이 들어요.
그런데 그렇다고 포기하고 좌절하면 안되지 않을까요?
자신은 자신의 인생에서 주인공이라고 매일 매일을 다짐하고 그렇게 살려고 노력한다면 그렇게 되지 않을까요?
그동안 잊고 있었던 것에 대해서 많은 것들을 생각하게 만드는 책 같아요.
왜 그동안 내 인생에 있어 내가 주인공인지 엑스트라인지 생각을 해보지 못했을까요?
누구나 인생에서 성공하고 싶어하지만 정작 성공하는 사람들은 모두 다 자신이 주인공이지 않을까요?
남의 성공을 위해서가 아니라 자신의 성공을 위해서 자신의 인생에서 주인공처럼 선택하고, 노력하고, 꿈을 향해 뛰어가는 것만큼 중요한 것은 없을 것 같다는 생각이 드네요.
오늘 하루 어떤 이야기를 써갈지 그것은 바로 스스로에게 달린 것은 아닐까요?
(이 서평은 출판사로부터 무료로 제공 받아서 작성한 서평입니다.)