＜어린이 경제책＞의 필요성은 어느 때보다 중요한 시점이다. 우리 나라는 '자본주의 시장'을 갖고 있는데도 IMF 이후에도 여전히 초중고 '경제교육'이 거의 없다시피 하다는 점이 늘 문제점으로 대두되고 있기 때문이다. 어쩌면 아예 가르칠 생각이 없는 것도 같다. 어린이들에게 '용돈'은 주면서도 '돈벌이'를 시키는 것은 죄악시하는 사회분위기가 여전하기 때문이다. 어째서 그러는 것일까? 돈은 '어른들만의 영역'이기 때문일까?

  그렇지만 애나 어른이나 '돈' 좋아하기는 마찬가지다. 아니라고? 아무 이유나 어떠한 대가도 없이 '꽁돈'을 준다는대도 거부할 사람이 있다고 보는가? 그런데도 어린이들에게 '돈'을 버는 원리를 가르칠 생각을 하지 않는다. 그저 열심히 일해서 돈을 버는 방법만을 고집하고 있다. 어른들이 그렇게 살면서 평생 가난을 벗어나지 못하는 '사회적 구조'속에서 허덕이면서도 말이다. 자본주의 체제에서는 '돈이 돈을 벌게' 만들어야 한다. 그런데도 그러한 기본적인 '자본주의 시스템'은 과감히 생략하고, 그저 열심히 노동만하라고 한다. 그것이 '경제교육'의 전부인 것처럼 말이다.

  여기 '성냥팔이 소녀'가 성냥을 팔아서 돈을 버는 과정을 설명한 책이 있다. 결국 성냥팔이 소녀가 돈을 벌 수 있었던 대목은 '소비 촉진'을 시키는 아이디어였고, 성냥팔이 소녀가 직접 CEO가 되어 공장노동자를 고용하는 방법을 통해서 돈을 모아 부자가 되었다. 이유는 간단하다. 단순한 노동만으로는 결코 '부자'가 될 수 없기 때문이다.

  물론 우리 나라에서 '부자의 형성 과정'이 결코 순수하지 않았음은 사실이다. '정경유착'을 통해 부정과 비리로 얼룩진 과정을 거치고 나서야 어느 정도 '투명성'을 회복하긴 했지만, 여전히 '기업운영'은 친정부적, 친재벌적 경향을 띠고 있어 여전한 문제점을 시사하고 있다. 더구나 반짝이는 아이디어로 승부를 띄운 '창의적 인재'들을 재벌이 블랙홀처럼 빨아들여 '대기업 제품'으로 출시가 되는 안타까운 현실은 전혀 나아질 기미가 보이지 않는다. 이래서는 건전한 건강한 '자본주의 체제'가 형성될 턱이 없다.

  이를 위해서 하루빨리 '정경유착의 고리'를 끊어야 한다. 정치를 '국민의 지지'가 아닌 '기업(돈줄)의 지원'으로 해결하는 관행을 빨리 끊어내야 한다. 앞으로의 대한민국 시민들은 돈으로 정치를 하려는 정치인들을 내쫓아야 한다. 특정 정당과 정치인에 '뒷돈'을 대고 특정 기업에게만 유리한 정책을 끌어내 시장을 '교란'하는 일을 끊어내기 위해서라도 '불매운동' 등으로 본때를 보여주어야 한다. 안타깝게도 이 책에는 이런 '비리적 행태'까지 드러내는 내용은 없다. 그러나 ＜어린이 경제책＞으로는 손색이 없을 정도로 '기본'에 충실한 내용이 담겨 있다.

  '생산과 소비', '수요와 공급', '가격의 변화와 통제의 영향', '시장의 경쟁과 필요성', '시장의 부작용과 정부의 역할', '은행의 역할과 신용의 중요성', '봉급 인상과 물가 상승, 그리고 노사협상', '경기 침체와 실업, 그리고 경기 회복', '자유무역과 보호무역, 그리고 환율', 마지막으로 '기업의 사회적 역할과 기업가 정신'을 수록해놓았다. 물론 재미나고 흥미로운 에피소드로 '경제에 대한 호기심'을 유발시키는 것은 물론이다.

  이 책은 초등 3학년 이하에게는 어려울 수 있다. 아직 '경제용어'를 배우지도 못했고, 사회과목에 익숙하지도 않을 것이기 때문이다. 물론 중학생이라고 해서 이 책이 마냥 쉽지만은 아닐 것이다. 어쩌면 '성냥팔이 소녀'가 성냥 많이 팔아서 부자가 되었다는 간단한 내용만 이해하고, 깊은 뜻은 이해하지 못했을 수도 있기 때문이다. 그만큼 학생들이 '실물경제'를 접할 기회가 없다보니 그저 막연하게 '경제공부'를 해왔다는 반증이기도 하다. 한 마디로 '피부'에 와닿지 않는 내용일 수도 있다는 점이다.

  그렇기 때문에 이 책은 선생님이나 학부모와 함께 읽어야 한다. 초중등생에게 이 책을 권해주고 읽어오라고 하면 십중팔구 "참 재밌었다. 원작에서는 성냥팔이 소녀가 춥고 배고파서 죽었는데, 이 책에서는 부자가 되어서 정말 다행이다. 나도 어른이 되어서 '성냥팔이 소녀 사장님'처럼 남을 돕는 사장님이 되어야 겠다. 끝~"이라고 쓸 것이다. 심지어 어른들도 그렇게 읽기 때문이다. 이 책의 핵심은 '경제원리'를 깨우치는 것이다. 어찌보면 '스토리텔링 수업의 단점'이기도 한데, 학습목표는 온데간데 없고 그냥 '줄거리'만 기억에 남는 한계점이 바로 그것이다.

  암튼, 이 책은 ＜어린이 경제책＞의 교과서가 될 만하다. 초등학생부터 중학생까지 두루두루 읽혀서 '경제공부'를 시키는 시작이 되었으면 바랄 것이 없겠다.

이 책... ＜성냥팔이 소녀 성공기＞는 분류를 어떻게 해야 할지 한참을 고민하게 만든 책이었다고 미리 말하겠다.

우리에게 익숙한 동화 성냥팔이 소녀를 차용하기는 했는데... 전혀 다른 성냥팔이 소녀의 이야기라서 말이다.

이 책을 동화의 범주에 넣어야 하나? 다음 책 분류에서처럼 자기계발? 네이버 책 분류에서처럼 교양/취미?

한참을 고민하다 경제/경영 부분에 넣기로 결정을 했다. 부제가 동화로 살펴보는 따뜻한 경제 이야기라서... ㅋ~

솔직히 고백하자면 정치, 경제, 사회에 대한 책은 그다지 재미를 못 느낀다. 어려운 용어투성이라서... ㅎㅎㅎ~

그렇지만 모르면 바보... 아는 만큼은 안 바보... 아는 게 힘이라는 말만 믿고 무조건 억지로라도 읽곤 했었다.

그래도 여전히 이해 안 가는 것 투성이고 여전히 책만 잡으면 머리가 어지럽고 이해는커녕 집중력이 떨어지곤 했다.

간신히 머리에 밀어 넣어도 되팅겨나오기 일쑤라서 돌아서면 잊어버리는 간지러운 속삭...임은 아니고... 잊어먹었다.

하하하~ 그래서...! 어린이를 대상으로 나온 경제/경영에 관한 동화 형식의 책이지만 내게 딱이다! 싶었다.

＜성냥팔이 소녀 성공기＞에 나오는 성냥팔이 소녀와 소녀의 남자 친구인 소년의 이름도 참 잘도 지었다.

노미와 이코... 경제란 뜻의 영단어인 이코노미(ECONOMY)에서 각각 가져와서 지었다고 한다. 대~~~에박!

어른들을 상대로 한 책이 아니라서 이해도가 높아 나 같은 돌아서면 잊어버리는 사람에게는 딱 맞는 수준이다.

그러므로 우리 아이들과 함께 이 책... ＜성냥팔이 소녀 성공기＞를 읽는다면 더불어 경제에 대한 개념을 탑재할 듯!

한 권의 동화책을 읽으며 페이지를 넘기다 보면 목차를 따라 저절로 경제와 경영에 대한 이해력이 쑥쑥 올라간다.

집중해서 읽으면 읽고 있는 그 순간은 이해는 되는데 도대체가 페이지만 넘기면 순삭되는 경제용어는 물론이요.

눈이 뱅뱅 돌 것만 같아 들여다보기에도 힘든 도표들은 이해도 연결도 되지 않아서 딱 미쳐버릴 것 같은데...

＜성냥팔이 소녀 성공기＞는 동화책을 읽듯 줄거리를 따르다 보면 기초개념이나마 이해가 되는 듯해서 딱 좋았다.

본디 우리가 알고 있던 성냥팔이 소녀는 모두가 행복해하던 크리스마스에 성냥을 다 못 팔고 얼어 죽는 이야기인데...

김경한의 경제동화 성냥팔이 소녀는 가진 성냥을 다 팖은 물론이고 성냥 회사의 대표 자리까지 올라가는 이야기이다.

물론 작가의 상상 속에서 탄생되는 스토리이지만 기존의 성냥팔이 소녀보다는 훨씬 희망적인 내용이라 더 좋다.

세상살이 내가 생각하는 대로 풀려갈 만큼은 만만치가 않지만 그래도 슬픔보다는 행복한 성공기라서 읽을만하달까?

어려운 환경에도 굴하지 않고 밝고 꿋꿋하게 살아가는 신 성냥팔이 소녀를 통해 배울 것이 퍽 많았던 경제동화였다.

어린 시절 읽었던 안데르센의 ＜성냥팔이 소녀＞의 결말은 동화답지 않게 상당히 비극적이었다.

새해 전날, 성냥을 팔던 소녀가 성냥으로 언 몸을 녹이다 얼어죽는다는 설정이니 말이다.

이 책 ＜성냥팔이 소녀 성공기＞에서는 성냥팔이 소녀가 희망과 꿈을 주는 존재로 다시 살아난다.

한 소녀가 죽음에 이르는 과정을 묘사한 원작은 저에게 꽤 큰 충격을 줬습니다. 추위에 떨고 있는 여자아이의 모습이 제 머릿속에서 계속 맴돌았습니다. 그러던 중 문득 성냥팔이 소녀를 새로운 모습으로 탄생시켜야겠다는 생각이 들었습니다. 적어도 동화라면, 꿈과 희망을 이야기할 수 있어야 한다고 생각했기 때문입니다. p.9

저자는 성냥팔이 소녀가 경제경영 원리를 이해하고 있었다면 적어도 추운 겨울 길가에 앉아 마냥 성냥불만 켜고 있지는 않았을 거라고 생각하고, 성냥팔이 소녀를 부활시키며 경제, 경영에 관한 이야기를 함께 담았다.

그런데 저자의 이력 자체가 특이하다.

육사 출신에, 특전사 중대장, 국회 정책비서관으로 근무한 경력이 있을뿐 경제, 경영 관련 전문가가 아니니 말이다.

그래서 저자는 스스로 경제학 서적을 공부해 가며 이 책을 썼다고 한다.

그래서 그런지 오히려 더 이해하기 쉽게 경제에 관한 이야기를 풀어 독자에게 전달해 준다.

책은 성냥팔이 소녀 노미가 기업의 대표로 성공하기까지의 과정을 다룬다.

노미는 신문배달을 하던 소년 이코와 협력해 불꽃 데이를 만들어 홍보하여, 성냥에 대한 수요를 창출해내는 데 성공한다.

그런데 성냥에 대한 수요가 증가하자 성냥 가격이 폭등하고, 성냥이 꼭 필요한 가난한 집에서 성냥을 구할 수 없는 상황에까지 이른다.

이에 왕궁에서는 성냥 가격에 대한 통제를 실시하는데, 이로 인해 높은 가격에라도 성냥을 구하기 위한 암시장이 형성되기도 한다.

이후 성냥 가격에 대한 통제가 풀리고 성냥을 만드는 사업에 지원금 등 혜택이 주어지자, 노미는 이코, 성냥을 만드는 팩토리 아저씨, 화약 전문가 범보박사와 함께 성냥사업을 시작한다.

노미는 결국 은행에서의 자금 대출, 노조의 임금 인상 및 해고 근로자 복직 요구, 경기 침체, 이웃 나라의 무역 보복 등 난관을 헤쳐나가며, 자신의 회사를 훌륭하게 성장시킨다.

이 책은 글밥이 좀 많은 편이라 초등학교 고학년 아이들이 읽기에 적당할 듯 하다.

또한 아이들뿐 아니라 어른들이 읽어도 좋을 만큼 경제, 경영에 관한 가장 기본적인 원리를 이 책은 쉽게 이야기 속에 풀어 설명해준다.

그런만큼 부모가 아이와 같이 책을 읽고 나서 생각한 점을 이야기해보는 시간을 갖는다면 아이가 경제, 경영에 관한 기본 개념을 이해하는데 도움이 될 듯 하다.

서평의 마무리는 저자가 쓴 서문의 마지막 내용이 인상적이라서 그 내용으로 마무리하고자 한다.

＜성냥팔이 소녀 성공기＞가 노미만의 이야기로 끝나지 않기를 바라는 마음입니다. 이 책을 읽는 모든 사람들이 노미를 통해 꿈과 희망을 찾고, 도전할 수 있는 용기를 얻기 바랍니다.

‘성공’보다 더 가치 있는 것은 간절한 꿈을 향해 첫 발을 내딛는 ‘용기’니까요. p.10

어린 시절 읽었던 동화는 잔인한 측면이 없지 않았다. 당시에는 몰랐는데 어른이 되어 다시 접하고는 당시 무슨 생각으로 이런 동화를 읽었지 싶은 생각이 들었다. 세상이 각박하다는 걸 동화를 통해 접하고는 마음의 준비라도 하길 바랐던 것이었을까. 적잖은 작가들이 마음에 들지 않는 동화의 결말을 뜯어고쳐 가며 색다른 버전을 만들었는데, ‘성냥팔이 소녀’도 그렇게 새로운 전개를 지니게 됐다.

원작에서 성냥팔이 소녀는 성냥을 판매하는 데 실패할 뿐만 아니라 추위를 이기지 못하고 하늘나라로 떠나고야 만다. 성냥은 소녀가 지닌 모든 것이었다. 동시에 성냥은 소녀의 미래를 달라지게 만들 수 있는 희망이기도 했다. 하지만 동화는 소녀에게 아무것도 선사하지 않았다. 저자는 이야기의 슬픈 결말을 변화시키기로 마음먹었다. 소녀가 성냥을 판매한다는 기본 틀에는 변형을 가하지 않으면서 소녀에게 슬픔을 선사하지 않으려면 일단 성냥이 잘 팔려야만 했다. 이를 위해 저자가 도입한 것은 경제학이었다.

‘이코’라는 이름의 소년은 아이디어가 풍부했다. 신문을 판매하는 소년은 소녀 ‘노미’에게 어떻게 하면 성냥의 판매량을 늘릴 수 있을지 아이디어를 제공했으며, 자신이 판매하는 신문을 홍보지로 활용토록 해 소녀에게 실질적 도움을 제공했다. 오로지 생존 차원에서만 성냥을 사용해왔던 사람들은 이들이 고안한 ‘불꽃데이’에 참여하고자 성냥을 구입했다. 오늘날 자신의 지역을 대표하는 축제를 양성하고자 고군분투하고 있는 지자체의 노력이 떠오르는 대목이었다.

성냥 구입은 줄어들지 않았다. 실제 필요한 수량보다도 더 성냥을 구입하려는 인파가 몰려들면서 자연스레 성냥의 가격은 급등했다. 중세 네덜란드에서였던가, 아무짝에 쓸모없는 튤립 구근의 가격이 천정부지 치솟았던 적이 있었다. 일종의 투기였는데, 결국 모두를 망하게 만들고야 말았다. 고가의 성냥은 돈을 지닌 이들에겐 투기의 대상으로 적절했을지도 모른다. 하지만 대다수의 가난한 서민들은 성냥을 만져보지도 못할 상황에 놓이게 됐다. 어디에 더 많은 가치를 부여할 것인가에 따라 노미가 판매하는 성냥의 가격은 더 높아질 수도 있을 터였다. 그 때 새로운 업체들이 성냥 시장에 진입했다. 그들은 품질은 떨어질지 몰라도 더 저렴한 성냥을 내놓음으로써 돈을 벌었다. 업체가 증가할수록 경쟁은 가열됐다. 노미의 회사는 신제품(라이터)을 개발해 이 난국을 타개했다. 또 다시 후발주자들이 등장했고, 물가까지 상승해 사람들은 굳이 값비싼 라이터를 구입하려 들지 않았다.

새로운 시장(별님, 달님 나라)에 수풀을 감행하고, 아예 현지에 공장을 지어 물건을 생산하는 등의 방법이 고안됐다. 관세가 발목을 잡고, 원자재 가격의 상승 또한 악영향을 미쳤다. 그 때마다 적절한 방법을 찾기 위해 주인공들은 머리를 맞댔고, 아마도 이코노미 팩토리는 이후로도 승승장구했을 것이다.

원작에서와 달리 소녀는 죽지 않았으며, 한 기업의 대표가 되기까지 한다. 그는 회사 직원들, 주민들, 국왕 등 다양한 이들로부터 의견을 청취하고 어려움 속에서도 회사를 키워나가 마침내 재단을 만들기까지 한다. 소녀 개인의 입장에서는 성공이겠지만, 회사가 성장하는 과정에서 해고당한 이들의 이야기가 잠시 등장하는 대목에서는 잠시 망설여졌다. 어려움에 처한 회사로서는 아마도 더 나은 방법이 없었던 것이겠지. 그래도 이 정도면 노미는 훌륭한 CEO인 것이리라. 고용된 이들의 봉급 인상 요구를 조금이나마 들어주었고, 해고자들을 향후 채용이 있을 시 우선 채용하겠다고 약속하는 등 나름의 노력을 기울였으니 말이다.

사실 실제 경제는 이보다 더 치열하다. 어쩌면 이 대목에서 이야기가 최선이었는가를 묻는 건 불필요한 행위였을 수도 있다. 익숙한 이야기를 다시 읽으며 미처 생각 못했던 경제학과의 만남이 가능했다는 것만으로도 이 책을 읽을 가치는 충분하다 할 것이다.

고백을 하자면 성냥팔이 소녀의 스토리는 TV만화나 여러 이야기에서 봐서 알지만, 정작 그 책을 읽지는 못했다.  왜, 그런거 있쟎은가.  내가 안 읽었는데도 이야기를 너무 많이 들어서 마치 읽은 듯한 기분이 드는 책.  ＜성냥팔이 소녀＞의 이야기가 그렇다.  그러면서 또 나는 그 책의 엔딩이 해피엔딩이라는 어이없는 생각을 가지고 있었다.  동화는 늘 해피엔딩이어서 그런지 그냥 그런 느낌이 강했다.  그런데, 생각해보니 어라? 그렇치.  그 소녀는 계속 성냥을 하나씩 하나씩 그어대면서 맛있는 음식을 상상하고 가족과 단란하고 오붓한 시간을 보내는 것을 상상하고.... 그리고.... 그래, 하늘나라로 가는 거였구나.  그러고보니 새드엔딩이었구나.  그걸 이 책을 읽으면서 깨달을 정도였으니 동화를 좋아한다고 하면서도 제대로 된 동화들을 요즘 많이 읽지 못했구나 라는 후회와 반성이 들었다.  그러고보니, 동화도 옛날 동화들이 꽤 재밌고 교훈을 주는 것도 많고, 감동도 많았던 것 같다.  물론, 요즘 동화들은 참신함이 무기라면 말이다.  아무튼, 이래저래 동화를 읽는 다는 자체는 꽤 나에게 활력을 주고 재미를 느끼게 해준다.

그런데, 이 책은 오호~  성냥팔이 소녀가 성공하는 새드엔딩이 아닌 그야말로 해피엔딩.  그리고, 읽으면서 경제까지 덤으로 배울 수 있는 책이라니.... 뭔가 어른이 읽어도 전혀 무리가 없는, 오히려 어른이 경제를 쉽게 접할 수 있어 좋은 게 아니었나 싶을 정도의 동화책이었다.

돈이 없어 힘들어 하는 소녀까지는 설정이 같지만, 여기에 성냥팔이 소녀 노미에게 이코라는 남자친구가 나서서 서로 머리를 짜내고 새로운 방법들을 고안해 내면서 그 자리에 머물지 않고 새로운 경제를 유발하는 이야기다.  물론, 어찌보면 동화이기에 쉽게 쉽게 성공을 이야기 하고 실패도 하지만 다시 딛고 일어서는 이야기겠지만 현실에서도 충분히 일어날 수 있는 이야기이기도 하다.  요즘 아이들이 워낙 영악해서 (한마디로 똑똑해져서는) 경제관념에 관해서는 혀를 내 두를때가 많으니까.  TV에서 주식투자로 돈을 번 초등학생도 간혹은 나오는 상황이고, 그외에도 창업을 하는 젊은 세대들이 늘어나는 현재 상황에서 노미는 이미 그런 창업을 경험하는 소녀가 아닌가 싶다.

새로운 성냥을 개발해서 늘어나는 경쟁업체들과의 거리를 더 넓히고 자기만의 브랜드로 승부하는 결단력.  그 자리에 머무르지 않고 연구하고 발전해 나가는 모습.  또 환경문제와 노동자들의 문제에 있어서도 현 시대에 맞게 대처해 나가는 노미의 모습은 어린날 우리가 보고 자랐던 연약하고 힘없는 성냥팔이 소녀가 아니었다.  성냥에서 창출해 낼 수 있는 많은 부가가치들 그리고, 그외 발전된 라이터등의 이야기는 동화를 읽으면서 경제에 대해 점점 깊이 알아가게 되는 기분이어서 고개가 저절로 끄덕여진다.

동화로 접근한 경제이야기라 더 재밌고, 쉽게 다가갈 수 있다는 장점.  물론, 경제 이야기라서 엄청난 재미(?)를 갖기엔 초등학교 고학년이 읽는 게 더 적절할 듯한 이야기.

그래도 그림체도 꽤 맘에 들고, 이야기 전체가 내가 원하는 이야기이다 보니 어른이 읽어서 경제관념을 이해하기 쉬울 거 같아 그게 더 플러스 요인이 되는 것 같다.

모든 동화들이 해피엔딩이 될 수 없지만 그래도 성냥팔이 소녀는 정말 해피엔딩이기를 바랬던 내 원함이 이 책에서는 이루어 줘서 기분 좋은 책 읽기 였고, 경제면 무조건 고개부터 흔들고 보던 나에게 쉽게 다가갈 수 있는 기회를 줘서 괜찮게 읽은 책이다.

주인공의 이름 작명 센스도 어찌나 좋은지.  이코와 노미.   이코노미.

동화로 읽으면 더 잘 기억에 남으니 아이들에게도 꽤 유용할 듯 하다.  두고두고 첫째, 둘째에게 돌려 읽게 해야할 거 같다.