역사학습만화 Why? 시리즈 의『독일』은 안흥작은도서관에서 빌린 책이다. 지금까지 읽은 역사학습만화 Why? 시리즈는 『인류의 기원과 문명의 발생』, 『중국과 인도의 고대 문명』,『지중해 세계와 로마문명』,『동아시아 문명의 발전』, 『유럽의 성립과 발전』,『일본』,『미국』,『중국』,『프랑스』로 이 책은 이 시리즈에서 열 번째 읽는 책이다.

독일은 영국이나 프랑스와 함께 전통적인 유럽의 강대국이자 선진국이지만, 히틀러의 나치를 비롯한 1~2차 세계대전 도발 및 패전의 중심에 있는 나라라는 등으로 인해 어두운 이미지를 느끼고 있던 나라다. 그런 책에서 어떤 인상을 받았는지 몇 가지만 적어보겠다.

첫째, Why? 시리즈의 공통되는 캐릭터가 어김없이 등장한다. 이 책에서도 Why 시리즈의 단골 캐릭터인 아미와 미르가 등장한다. 여학생인 아미는 독일로 이민을 온 뒤 한국에서의 남친인 미르를 독일로 초대한다. 아미의 외할아버지인 해동선사인 다소 특이한 캐릭터로 고스트 헌터이다. 히틀러의 악령을 불러내서 힘을 키운다는 설정 등의 스토리가 삽입된 이 책은 구성만으로 볼 때 이 시리즈 중에서는 어린 독자들에게 가장 흥미가 있는 책일 듯하다.

둘째, 서로 관련이 있는 서양의 역사가 이해가 되었다. 흔히 한국과 중국과 일본을 동북아시아 삼국이라고 하지만 사실 세 나라는 큰 관련이 없다. 당나라의 고구려 정벌처럼 중국의 왕조가 한반도에 침입을 하기도 했지만, 그것은 조선 건국이전의 일이다. 조선 건국이후에는 중국과는 큰 분란이 없었다. 병자호란은 외형상으로는 중국과의 대립이 아니라 여진족과의 분쟁이다. 우리가 중국 대륙으로 진출한 것도 고구려 시기가 거의 마지막 시대였다. 일본의 경우는 임진왜란과 한일합방 이외에는 국운을 건 대립은 없었다.

그에 비해 서양의 경우는 프랑스ㆍ독일ㆍ이탈리아가 프랑코 왕국에 뿌리를 두고 있고, 보다 멀리 올라가면 로마제국의 일부였다. 유럽의 각 나라는 마치 칡뿌리처럼 얽히고설켜서 어느 한 나라의 역사를 알기 위해서는 유럽의 전반적인 역사를 알아야 하는 것이다. 그런 의미에서 앞서 읽은 『지중해 세계와 로마문명』이나 『프랑스』는 물론『미국』도 독일의 역사를 이해하는데 도움이 되었다.

셋째, 토막상식이나 뒷부분의 설명이 좋았다. 이 책에서는 본문 곳곳에서 ‘프랑크 왕국의 분열’, ‘카노사의 굴욕’ 등에 관한 토막 상식이 실려 있고, 마지막에는 독일의 축제와 기념일, 독일의 자연ㆍ문화유산ㆍ독일사 연표 등이 실려 있다. 특히 독일사 연표에는 그 무렵의 세계와 한국의 중요 사건도 실려 있어서 독자들의 이해를 돕고 있다. 초등학생은 물론 중ㆍ고교생의 학습에도 많은 도움이 될 듯하다.

이 책을 누구에게 권할까  앞서 역사학습만화 Why? 시리즈의 리뷰에서 쓴 내용을 다시 적는다.

“이 책에는 초등학생뿐만 아니라 성인들도 알아야 할 세계사 지식이 두루 담겨 있다. 지적 호기심을 채우는 것은 물론 온고지신의 교훈 속에 우리가 이 시대에 어떻게 살아야 할지를 깨닫게 해주는 책이라고 본다. 초등학생용이니 어렵지 않으면서, 성인들의 수준에도 부족하지 않을 만큼 품격이 있는 책으로 누구에게나 유용한 책이라고 생각한다.”

한 가지 더 덧붙인다면 영국ㆍ프랑스ㆍ독일 등의 애증이 얽힌 역사를 통해서 한국인들도 중국과 일본 등 이웃과의 관계를 생각할 수 있다는 것이다. 이웃나라는 결국 더불어 사는 이웃이라는 교훈을 깨닫게 해주는 책이라고 할까