재독 심리학자이자 정신분석학자인 아르노 그륀(Arno Gruen)이 현대 사회에 깊게 뿌리내린 '권위에 대한 복종'과 '자아 상실'의 메커니즘을 통렬하게 분석한 사회심리학 도서입니다. 저자는 인간이 타인의 인정이나 사회적 안전망을 얻기 위해 스스로의 감정과 자아를 압살하고 복종을 선택하는 과정이 어떻게 개인의 삶과 사회 전체를 파괴하는지 밝혀냅니다.

이 책의 가장 큰 강점은 복종을 단순한 행동의 결과가 아니라 깊은 심리적 내면의 문제로 다룬다는 점입니다. 어릴 적 권위적인 환경에서 자신의 진정한 감정을 억압당한 개인이 스스로를 보호하기 위해 가해자나 권위체에 동일시하는 과정, 그리고 이것이 타인에 대한 냉소와 폭력성으로 발현되는 심리적 구조를 냉철하게 짚어냅니다.

권위주의와 집단주의적 사고가 개인의 자율성을 억압하는 현대 사회에서, 타인의 기대나 사회적 압력에 무비판적으로 동조하지 않고 스스로 생각하며 '참된 자아'를 회복하는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 해주는 깊이 있는 비판서입니다.