1권에 이어서 2권이다. 1권이 중국과 조선의 역사라고 하면 2권은 조선과 일본의 역사라고 할 수가 있다. 특히 인상이 깊은 것은 일본이 앞도적인 서양 문명앞에서 어떤 처절한 고민을 하였으면, 일본인을 위해 어떤 것이 좋을 지 끊임없이 성찰하고 투쟁한 것이다. 물론 조선도 고민하였다. 결국 일본은 존왕양이, 조선은 위정척사로 방향을 잡는다. 조선과 일본이 달랐던 것은 조선은 위정척사의 테두리 안에서 한발자국도 음직이지 못하고 우왕좌왕한 반면 일본은 존왕양이라는 모순되는 개념을 메이지 유신을 통해서 이 모순성을 극복한 것이다.

  가히 일본의 근대사는 경이로운 사람들의 역사라는 것을 인정하지 않을 수가 없다. 만약 조선도 새로운 사상을 과감히 수용하여 유교적질서 보다는 궁극적인 백성의 이익을 추구하였다면 저렇게 엉터리로 무너지지 않았을 것이다. 돌이켜 보면 위정자의 위선적인 이데올로기에 결국 백성들은 고통 받는 것이다. 현대를 살아가는 우리는 다시 이런 모습을 보는 것 같다. 물론 아니라는 사람도 있겠지만 무엇이 진짜 대한민국 사람을 위하는 것인지 우리는 돌아보아야 할 것이다.

이제 저자의 한국사람만들기 2권이다. 저자는 중국의 영향이 아닌 일본을 중심으로 한국을 바라보고 있다. 일본은 한국 근대사에 많은 영향을 끼친 나라로 일본을 빼고는 제대로 근대를 조명할 수 없기 때문이다. 그들은 에도 시대부터 점점 조선과는 다른 길을 가고 있었다. 서서히 상업을 키우고, 외국의 문물을 통해 자신의 나라를 부강하게 하고자 하였다. 그런 그들과 조선의 만남. 과연 어떤 모습이 나올 것인가?