제목은 평범한 자기계발서처럼 보인다. 하지만 저자인 윌리엄H. 맥레이븐은 평범한 사람이 아니다. 미 해군 특수전사령부 사령관을 지낸 군인이다. 대학시절 카투사시험에 합격해 미8군 헌병대에서 헌병으로 복무한 나는 주한미군들에게서 미 특수부대에 대한 이야기를 많이 들었었다. 육군 소속의 블랙베레(레인저), 레드베레(에어본), 그린베레(대테러), 그리고 육군 최정예 특수부대인 Army Delta(델타포스)가 있고, 미 해군 소속의 최정예부대인 SEAL[Sea, Air and Land]이 있다. 육군의 델타포스에 필적하는 특수부대가 실(SEAL)인데, 미국에서는 해군 소속의 SEAL팀이 더 인정받는다고 했다.

저자는 텍사스대 ROTC출신으로 미 해군 장교로 임관한 이래 37년간 미 해군에서 복무했다고 한다. 네이비실 3팀을 시작으로 해군 제1특수전단 사령관, 특수전 사령부 유럽 사령관, 특수전 사령부 사령관 등 미 해군의 요직을 두루 거친 베테랑이다. 2011년에는 오사마 빈 라덴을 사살한 [넵튠 스피어]작전을 성공적으로 이끌어 전 미국인의 영웅으로 떠올라 그 해 타임지 올해의 인물 후보에까지 올랐다고 한다.

이 책은 2014년 5월 모교인 텍사스 대학 오스틴 캠퍼스에서 했던 감동적인 졸업식 축사에 기반을 두고 있는데, 이 축사는 유튜브 조회 1천만회 이상을 기록하며 엄청난 화제를 불러 일으켰다고 한다. 그 이듬해 2015년 맥레이븐은 모교인 텍사스 대학 총장이 되었다고 하니, 위대한 군인으로서 대학 총장의 자리에까지 오른 입지전적인 인물임에 틀림없다.

하루의 시작을 침대를 정리하는 일을 제대로 해내는 것으로 정하는 네이비실의 관례를 체득한 저자는

첫 시작부터 성공적으로 마무리하는 자신감이 다음 일에도 긍정적인 영향을 끼친다는 작지만 소중한 지혜를 일깨워준다. 하나의 임무를 완수하면서 하루를 시작하라는 의미의 제목처럼 침대정리는 사소하지만 중요한 하루의 첫 임무이고, 그 성공이 다음 과제에 선순환의 영향을 끼친다는 교훈을 얻게 된다.

10개의 교훈으로 이루어진 적은 분량의 이 책은 저자가 네이비실에서 겪은 크고 작은 경험들, 생사의 갈림길에서 인간의 한계에 직면하면서 얻은 깨달음을 매우 구체적이고 사실적으로 보여주고 있다. 네이비실 기초훈련과정의 혹독한 훈련을 인내와 끈기, 집념과 용기로 맞서며 보다 소중한 가치를 몸소 체득한 저자의 이야기는 독자에게 감동과 교훈을 주기에 부족함이 없다. 개인보다는 팀이, 좌절보다는 용기가, 포기보다는 전진이 필요함을 설득력있게 전달한다. 열 가지 교훈들은 우리가 모두 알고 있는 내용일 것이다. 하지만 다시 되새기면서 마음속 다짐을 얻어낸다면 인생의 소중한 자양분이 될 수 있을 것이다.

저자처럼 네이비실의 대원들이 편안하고 안락한 삶을 거부하고, 도전과 용기, 끈기와 집념으로 인간의 한계에 도달해 극복해나가는 과정을 마주하면서 우리는 보다 소중한 가치가 무엇인지 알게 되고, 돈으로 살 수 없는 인생의 재료들을 얻게 된다. 자동차도 최고 속도에 도달하는 드라이빙이 수반될 때, 엔진 성능이 극대화되듯이, 사람은 자신의 한계치에 도달하는 경험을 통해 부쩍 성장하는 법이다. 그런 점에서 독자들이 군생활을 혹독하게 할 수는 없겠지만, 지금 하고 있는 자신의 일에서 그런 경험, 완전연소의 경험이 얼마나 중요한 지를 깨닫게 된다.

한 시간도 걸리지 않는 분량이지만, 그 내용들은 몇 년 아니 그 이상 계속해서 생각날 것이다. 오늘보다 더 나은 내일을 위해 필요한 지혜를 주는 책이다. 최선을 다한다는 말의 의미가 무엇인지 깨닫게 되고, 그런 최선의 노력과 경험들이 축적되었을 때, 우리의 삶이 어떻게 변화될 수 있는지 목도하게 되는 책이다. 삶이 내 맘대로 되질 않는다고 느껴질 때, 이 책은 우리의 정신을 번쩍 들게 만들 것이다.

예전에 읽은 이원익의 [비상]에서 “젊은이만이 범할 수 있는 가장 큰 죄악은 바로 평범해지는 것이다.”라는 문장에 자극을 받게 되었는데, 이 책은 평범함을 단호히 거부하는 젊은 독자들에게 좋은 선물이 될 수 있다. 또한 매너리즘에 빠진 사람이라면 삶의 의미를 되새기고, 새로이 도전하고픈 의욕을 불러일으키기에 충분한 책이다. 

심장의 크기로 사람을 평가하라는 저자의 조언은 시간에 쫓기고, 물질적인 계산에 바쁜 현대인들에게 각성과 함께 보다 담대한 목표를 향해 실행해 나가는 자신의 잠재력을 재확인하게 도와 줄 것이다. 페이스북 동영상 조회수가 1억회를 넘어서고, 댓글이 15만개이상이 달린 점으로만 보아도 저자의 경험에서 비롯된 교훈적인 메시지가 얼마나 실제적이고 공감하게 만드는지 실감하게 한다. 무조건 일독을 권한다. 반복적인 일상에 지친 지인에게 좋은 선물이 될 수 있을 것이다.

누군가로부터 이런 질문을 받았다고 가정해 보자. 당신의 꿈은 무엇입니까? 이 질문에 내 몸이 어떻게 반응할지 생각해보자. 갑작스러운 질문이라면 당황하는 한편, 머리는 무척 바빠질 것임에 분명하다. 어떤 답이든 꺼집어내야 하니 뇌가 엄청난 활동을 하게 된다. 평소 꿈꾸던 것이 없다면 어떤 대답을 할까 하는 고민까지 하게 된다. 꿈이 없는 사람이 되고 싶진 않을테니 말이다. 이처럴 질문은 대단한 영향력을 갖는다. 특히 생각하게 하는 데 대단한 힘을 발휘한다. 그래서 질문이 중요하다는 말을 자주 듣게 된다.

삶에 의미를 더하고 싶을 때 질문은 중요한 역할을 한다. 삶에 어떤 의미를 더하고 싶다면 생각하며 살아야 하기 때문이다. 생각하는 사람만이 생각이 이끄는 삶을 산다. 반대로 생각없이 살면 사는대로 생각하며 살게 된다. 어느 쪽이 개인에게 더 의미있는 삶일까? 자기가 원하는 대로 사는 삶이 그런 의미있는 삶이다. 바로 자기 생각을 가지고 사는 삶이다. 그런 자기만의 생각을 깨우는 방법이 끊임없이 질문하는 것이다. 질문하지 않으면 우리는 생각하지 않기 때문이다.

정확한 타이밍에 던지는 적절한 질문은 우리가 아직 모르는 무언가, 아직 깨닫지 못한 무언가, 나와 타인에 관해 미처 생각지 못한 무언가로 향하는 문을 열어준다._(P.020)

이 책 ＜하버드 마지막 강의＞ 저자는 새로운 가능성의 세계로 들어가는 문을 여는 열쇠가 바로 질문이라고 말하고 있다. 지극히 공감이 가는 말이다. 질문은 곧 호기심의 발로이다. 세상을 더 알고 싶은 사람이 던지는 것이다. 이것을 하지 않는다는 것은 세상에 대해 알기를 거부하는 것과 같다. 물론 질문하지 않고도 잘 사는 사람들도 많다. 중요한 것은 질문을 하고 산다면 더 깊이 있고 의미있는 삶을 살게 된다는 것이다. 질문은 세상을 향한 것일 수 있고, 나를 향한 것일 수도 있다.

어느 쪽이 됐든 질문 습관은 생각하고 배우는 데 중요한 역할을 한다. 그런 의미에서 중요한 질문을 다룬 이 책이 무척 의미있게 느껴진다. 이 책에서는 인생의 답을 찾아주는 다섯 개의 질문을 다루고 있다. 저자가 살아오는 동안 가장 의미있게 다가온 질문들을 꼽은 것 같다. 각 질문이 유익한 이유를 자신의 경험을 사례로 들며 설명하고 있기 때문이다. 개인마다 느끼는 질문의 중요도는 다를 것 같다. 그래서 이 책을 읽는 동안 내게 유익한 질문은 어떤 것일까에 초점을 맞춰 읽었다.

아인슈타인은 좋은 질문의 중요성을 굳게 믿은 사람이다. 그는 문제 해결을 위해 한 시간이 주어진다면 55분은 적절한 질문을 고르는 데 쓴다고 말하기도 했다._(P.183)

자신에게 좋은 질문이 뭔지 정리해보는 것도 무척 유익할 것 같다. 나는 이 책에서 말한 질문 중에 뭣이 중헌디?에 해당하는 '무엇이 가장 중요한가?'를 질문 습관으로 가져오고 싶다. 지금 무엇이 중요한지, 무엇이 가치있는지를 아는 것은 지금 이 순간을 사는데 무척 중요한 기준을 갖게 해준다. 어디에 중점을 두고 살아야 하는지 모른다면 정말 가치있는 것들에 관심을 주지 못하고 살게 되기 때문이다. 살면서 중요한 가치로 여겨지는 것들에 더 많은 관심과 사랑을 주는 질문을 습관처럼 할 필요성을 느낀다.  

"잠깐만요, 뭐라고요?"는 모든 이해의 근원이다.

"나는 궁금한데요?"는 모든 호기심의 근원이다.

"우리가 적어도 ...할 수 있지 않을까?"는 모든 진전의 시작이다.

"내가 어떻게 도울까요?"는 모든 좋은 관계의 기본이다.

"무엇이 가장 중요한가?"는 삶의 핵심으로 들어가게 해준다.

당신이 호기심을 잃지 않고 이해를 구하는 삶을 산다면, 새로운 것을 시도하고 다른 사람을 도우며 그들에게서 배우려는 삶을 산다면, 무엇이 가장 중요한지에 초점을 맞추는 삶을 산다면, 이 보너스 질문을 받았을 때 바로 "그렇다."라고 대답할 수 있는 위치에 서 있을 것이다. /p177~178

아는 지인으로 부터 책 소개를 받았다...

너무나 칭찬하는 책이라...일단은 도서관에 가서 대여 해서 읽어보다가...

너무나 나에게 필요한 책이라...주문해서 소장하게 된 책이다...

침대부터 정리하라... 어릴때 부터 부모님에게 잔소리 아닌 잔소리로 늘 들었던 얘기이다...

그리 임펙트 강한 이야기가 아니고 중요하지 않은 이야기라 생각하겠지만...

나이가 들어가니 가장 쉽고 가장 단순한 일이 모든일의 기본이며 모든일을 기초가 된다는걸 아는 나이가 되니...이 제목이야 말로 가장 무거운 말이 된다...

침대 머리맡에 두는 책중의 한권이다...

아주 유명한 책이기에 읽어봤어요. 선입견, 끈기, 군인, 습관, 설탕쿠키, 전화위복, 도전,목표, 한계, 꿈 등 여러가지의 키워드를 정할수 있는 책이고, 다각도로 생각하게 합니다. 평범한 사람과 위대한 사람의 차이점이 무엇인가 생각하게 합니다. 삶을 대처하는 태도가 아닐까요? 삶은 공평하지 않지만, 그점을 얼른 깨달을수록 사는 것이 조금 더 수월해지는 것 같아요.

p21 - 의문은 현재의 삶에 머물게 하지만, 질문은 미래의 삶을 바꾼다.

p47 - 답을 구하기 위해 적절한 질문을 하는 능력이 있다면, 절반 이상은 이기고 시작하는 셈이다.

p135 - 상대방의 의견을 묻고 경청하는 행동은 잘했다는 칭찬보다 더 큰 영향을 미친다.

하버드 교육대학원 졸업 축사의 주제인 '인생에서 가장 중요한 질문들'에 관한 동영상이 사랑받으면서 탄생한 책입니다.

그래서 제목이 하버드의 '마지막 강의'가 되었나 봅니다.

'질문'과 더불어 한 세트처럼 붙어다니는 '경청'에 관한 중요성도 다루고 있습니다.

책의 크기도 아담하고 예시로 들어준 내용들도 쉬워서 부담없이 읽을 수 있지만-

삶에 있어 '질문'이라든 단어를 다시 한번 생각해주게 합니다.

저자가 제시하는 첫 번째 교훈은 침대부터 정리하라는 것이다. 저자는 살벌한 전장을 누비는 실 대원이 되기 위해 모인 전사들이 매일 침대 검사를 받아야 한다는 사실이 자신도 처음엔 우스꽝스러웠다고 고백한다. 그것은 매일 아침마다 반복되는 간단하고 시시한 일이었기 때문이다. 그러나 저자는 하루를 시작하는 순간에 맞이하게 되는 침대 정리와 같은 간단한 임무를 마무리하는 것은 자부심과 용기를 주는 일이었고, 그로부터 시작해 다른 수많은 임무들이 수행되며 작은 일조차 제대로 해내지 못하는 사람이 큰일을 제대로 해낼 수 없다는 깨달음을 얻었다.

삶이 공평할 거라는 믿음이 배신당하고 좌절감을 불러일으키곤 하는 세계 속에서, 저자는 오늘날 사람들이 간과하고 잊어버린 단순한 가치들을 다시 되살린다. 고난과 역경으로 가득 찬 삶을 헤쳐 나가기 위해서는, 나아가 그러한 세상을 바꾸기 위해서는 자신이 실패할 수 있다는 사실을 인정하는 용기와 불공평함에 좌절해 쓰러지지 않고 끝내 일어서서 나아가려는 의지가 필요하고, 혼자서가 아니라 다른 사람들과 같이하고, 이 세상을 바꾸어 나가기 위해 이들을 이끌어 줄 강력한 희망이 필요한데 침대를 정리하는 아주 사소해 보이는 단순한 행위가 이 모든 것을 위한 시작이 될 수 있다고 말한다.

앞에 선 제자들의 삶을 격려하기 위해 고심 끝에 준비한 이야기임을 알고 있기 때문이다. 독자들 또한 이 책을 읽는 내내 하버드 졸업식의 주인공이 되어 인생의 지침을 새길 기회를 얻게 될 것이다. “비싼 등록금을 내고 하버드대를 다닌 것 못지않게 값진 인생 교훈을 얻고 있다는 뿌듯함이 밀려온다.”라는 최재천 이화여대 석좌교수의 추천사처럼 말이다.



제임스 라이언 학장은 도대체 어떤 질문을 던졌기에 청소년, 대학생을 비롯해 일반인까지 그의 동영상을 보게 했을까? 

수십 년간 질문의 중요성을 강조해온 저자는 우리 삶에서 가장 중요한 질문이자 인생을 변화시키는 5가지 질문을 소개했다. 이 질문을 통해 우리는 자신을 만날 수 있으며, 세상을 바라보는 시야가 넓어지고 사고의 깊이를 더할 수 있으며, 더 나아가 삶의 진정한 가치를 찾을 수 있게 된다.