19c의 '호텐토트의 비너스'

사실 그녀의 이름은 'Saartjie Baartman'으로 아프리칸스어(네덜란드 계 보어인의 언어)에서 온 순수한 크리올어로 만들어져 있습니다.
여기서 크리올이란? 다양한 언어와 문화가 서로 뒤섞여 꽃을 피운 원주민 언어라고 합니다.

심지어 살아 생전에는 자신이 태어난 나라의 말로 불리었을 그녀의 이름은 역사기록에 남아있지 않으며,

그냥 그녀가 짧은 생을 살며 자신이 칭했던 이름 '사르키'라고 불리우고 있습니다.

제국주의가 종식됐음에도 불구하고 사회 만연에 그 잔재들이 남아있는 가운데 그녀의 이름 역시

그 잔재중 하나입니다.
그녀의 이름은 자신의 이름이 아닌 그들이 부르기 편한 이름으로 각색되곤 했으니까요.

그녀를 소개합니다.

1789년 남아프리카의 코이족 일원으로 태어나 십대 후반 감투스 강가에서 약혼식 축제를 벌이던 날 밤, 백인 정찰대에게 납치되어 케이프타운으로 끌려갔다. 그녀는 그곳에서 노예와 같은 시종노릇을하다
약간의 자유를 맛보며 선술집에서 노래하여 술꾼들을 사로잡는가 하면, 어느 군악대원과 결혼해 아이도 낳고 가정을 꾸리기도 합니다. 그러나 스무 살 즈음 아기가 죽고 남편도 어디론가 사라진 뒤,
고용주 세자르는 상관 알렉산더 던롭의 계획대로 그녀를 꼬드겨 함께 유럽으로 밀항한다.

1810년 런던에서 그녀는 아프리카 희귀종 호텐토트의 비너스로 소개된다. 런돕 일당은 그녀의 큰 엉덩이를 강조하여 아프리카 모피외투를 걸치게 하고 사르키를 무대에 세웠다. 경이의 시대가 가져다준
기이한 열정은 그녀를 점점 신화로 만들었다. 큰 엉덩이는 아프리카 인종이 '인간 원숭이'와 다르지 않음을 보여주는 상징이었고 세간에 떠들던 긴 음순에 관한 소문은 상상력을 자극했다.

1814년까지 영국 각지를 돌며 당시 유행하던 '이상한 쇼'들 중 당연 최고의 인기를 누렸으나 명성이
커질수록 그녀의 상처는 커져갔다. 무대에서 활력을 잃은 그녀를 보며 관중 역시 흥미를 잃었으며
쇼의 주관자 던롭마저 죽자 세자르는 사르키를 데리고 프랑스로 숨어들고,
프랑스 자연사박물관과의 밀거래로 먹고살던 박제사이자 거간꾼 레오에게 팔아넘긴다.

1815년 파리에서 실물 모델이 되어 실험실에 서게된 그녀는 옷을 벗지 않으려 몸부림 쳤지만
결국 무너졌으며 이 날 그녀의 비참한 모습은 보고서와 세밀화에 기록되어 오늘까지 전해진다.
 이 관찰실험의 주동자 퀴비에는 그녀가 죽어서까지도 쉬지 못하게 했는데, 바로 그 시신을 해부학
실험실로 가져간 것이다. 이후 과학의 이름으로 20c 후반까지 그녀의 뇌와 성기는 유리병에 담궈져
있었고 나머지는 박제가 된 채, 과학이라는 이름아래 자연사박물관에 전시된다.

2002년 남아공의 국가적 노력에 힘입어 그녀의 사체는 고국으로 돌아오고 과거 식민주의 시절의 수난을

상징하는 인물로 오늘날 다시 그 이름을 알리고 있다.

그리고 이 책에서는
그녀가 사람으로써 어떠한 감정을 가지고 있었는지 표현하고자 한다.

 많은 사람들의 그녀에 대해 이야기를 합니다. 여성인권에 관련된 사람들은 당연히 인권중에서도 그녀의 인권에 대해서 분개하며 이야기할 것이고, 인정하고 싶지 않지만 헛된 과학적인 의견에 진실을 제공했다는 점도 무시할 수는 없습니다. 다만, 그 과정이 매우 지독하고 악랄했던 것은 사실입니다.

 그녀는 한 '사람'으로써 대우를 받은 것이 아닌, 'missing link'의 대상으로 여겨졌습니다. 그 증거로 그녀의 거대한 소음순과 너무나도 넉넉하게 솟은 '둔부'를 예로 들었고, 그녀의 뇌는 일반 사람들 뇌보다 작을 것이라 생각했지만 이 예상은 그녀를 잔인하게 해부하던 순간 아니라고 밝혀졌죠.

 생각해보면 '과학'이라는 이름 아래 시행된 많은 잔혹한 일들이 있습니다. 1883년에 영국의 F. 골턴(Francis Galton)이 최초로 사용한 '우생학', 이것은 모국보다 미국에서 더 유행했다는 사실 아시나요? 우리는 보통 히틀러가 실행했던 '인체해부실험'들 때문에 독일을 먼저 생각하지만 여러 나라들이 이 학문에 빠졌다는 사실을 잊어서는 안될 것입니다. 또, 아주 가깝게는 우리나라 역시 이 '과학'이라는 이름 아래의 희생되었습니다. 바로 일제시대 이야기입니다. 우리나라 여성들 또안 위안부에 끌려가 성적 노리개가 되었으며, 인체실험을 위해 많은 국민들이 희생되었습니다.

 하지만, 더욱 중요한 것은 우리 역시 또 다른 차별대우와 인간의 존엄성을 무시한다는 사실이 저는 더 무섭습니다. 이 여성이 상징했던 것은 식민주의 시대의 한 인권이 짓밟힌 사례입니다. 그렇다면 지금이라면 이 인권들이 존중되어야 되는 것 아닌가요. 현실은 그렇지 않다는 것에 다시 한 번 분개합니다. 여전히 우리사회에서는 이민노동자들의 아이들을 차별화하고, (단지 얼굴색과 생김새가 조금 다르고, 말을 못한다는 이유로) 요즘에 다시 이슈화 되는 장애인

그리고 성폭행 당하는 아이들과, 여성들에 대해 무관심하고, 심지어 다시 상처를 주기도 합니다.

 그렇기에 이 책이 주는 이야기의 교훈을 단지, 과거 식민주의 에서의 인권유린만 표현한다고 생각해서는 안될 것입니다. 아직까지도 우리는 우리와 다른 이들을 차별하고 멀리합니다. 이런 우리가 그 시대에 그녀를 유리한 그 당시의 지성인과 다를바가 있을까요? 다시 한 번 우리를 반성해보는 계기가 되었으면 좋겠습니다.

사르키 바트만/레이철 홈스/이석호/문학동네

준봉처럼 불룩 솟은 둔부를 가진 여인이 반라의 차림으로 춤추고 노래하면서 남자들의 기형적 성적 욕망을 만족시키기 위한 노리개로 전락하였으며

죽어서도 시신은 해부되어 뇌와 생식기를 표본 처리해 영구 보관하고, 그녀의 전신을 밀랍모형으로 만들어 많은 이가 구경토록 했다.

이것은 파시스트들이나 일본 제국주의자들의 생체 실험을 묘사한 것이 아니다.

19세기 신사의 나라 영국과 자유, 평등, 박애의 나라 프랑스에서,

기형적으로 불룩 튀어나온 엉덩이를 가진 사르키 바트만이라는 남아공 흑인 여성을 ‘호텐토트의 비너스’란 이름을 붙여 돈을 벌기 위해서 벌인 일이다.

19세기 서구 제국주의의 이념은 계몽주의에 근거하고 있다.

볼테르와 몽테스키외, 디드로의 철학에는 한결 같이 인종주의란 유령이 자리하고 있었다.

유럽 백인의 문명성을 증명한다는 그 이념은 아프리카를 비롯한 다른 식민지의 열등성을 입증하는 야만적인 근거로 작용하였다.

이러한 이념은, 사르키 바트만의 시신을 해부하고 전시하였던 과학자들에 의해 과학적 인종주의와 우생학으로 완성되어 식민지 지배의 기초로 사용되었다.

19세기 사이비 과학인 과학적 인종주의와 우생학이 DNA 발견으로 폐기되기 전까지

홀로코스트와 아파르트헤이트로 이어져 인류사상 최악의 잔혹성을 정당화하는 불행의 씨앗이 되기도 하였다.

죽어서도 편안히 매장되지 못하고 자연사박물관 창고에서 묻혀 있던 사르키 바트만은 .

1994년 남아공 만델라 대통령의 송환 요구를 시작으로 다양한 노력 끝에 2002년 4월 남아공으로 공식 이양되었다.

사르키 바트만의 사후 187년 만이었다.

남아공은 “만남의 언덕”을 그녀의 최후의 안식처로 정하여 성대하게 장례를 치렀다.

저자는 19세기 제국주의 과학적 인종주의를 통렬하게 질타하면서도

사르키 바트만의 유해 송환과 장례를 계기로 그녀의 삶을 비하나 칭송의 대상으로 삼는 것을 동시에 경계하기도 한다.

우리에게 아프리카는 아직도 ‘동물의 왕국’을 연상케 하는 미개한 지역일 뿐이다.

그런 시각이 19세기 영국과 프랑스인들이 가졌던 의식과 닮아 있지는 않은가?

사르키 바트만에 대해서는 EBS의 ＜지식채널 e＞라는 프로그램에서 제작 방영된 바 있으며

연극으로 공연되기도 했었다는 사실을 뒤늦게 확인할 수 있었다.

무지에 대한 부끄러움에서 나의 모든 독서는 출발하였다.

사르키 바트만은 내가 얼마나 무지했는지를 한 번 더 확인시켜 주었다.   

1789년 남아프리카에서 태어난 사르키 바트만- 

사르키란 뜻은 작고 귀여운사람이란 뜻이다.  

그녀는 일찍이 엄마를 여의고 오빠 넷, 언니 둘인 형제를 둔 막내였으며 그녀의 아버지는 소몰이꾼, 가축지기였다.  

때는 영국, 프랑스, 네덜란드의 이권경쟁에 희생이 되던 시기를 틈타서 그 곳에 살고 있던 코이코이인들은 호텐토트라 불리면서 낙동.목축에 종사를하던 종족으로  산인이라 불린 부시맨으로 수렵과 유목생활을 하던 종족으로 같이 살고 있던 시기였다.  

식민주의 쟁탈전에 희생이 되면서 종족들의 생존은 그들의 터전을 벗어나 백인들 밑으로 농사를 짓거나 사르키의 아버지처럼 사냥안내지기가 되어서 일을 해 근근이 벌어먹고 살던 시기에 사르키는 솔카르란 약혼자와 약혼식을 올리던 때 백인정찰대에 약혼자가 죽고 아버지마저 일하던 중 죽게되면서 끌려가게된다.  

그녀는 같은 흑인으로서 자유을 얻은 , 그러면서 던롭이란 영국의사 군인의 밑에서 일하고 있던 피터 세자르손에 넘어가고 그의 남동생부부의 입양아를 돌볼 보모로서 노예처럼 일하는 시종으로 살아가게된다.  

영국군대가 있던 술집에서 자신만의 고유의 음색과 악기연주, 춤으로 뭇 사람들의 관심을 가지게 되던 중 군악대 대원과 사랑에 빠져서 그와 동거를 하게되고 이어서 아이를 낳게되지만  아기는 운명을 달리하게되고 남자도 떠나게된다.  

던롭이 상사와의 불협으로 영국으로 발령이 나자 던롭은 세자르에게 사르키를 이용해서 돈 벌 결심을 하게되고 서류조작으로 밀항에 성공,영국에 입성하게된다.  

 당시 영국의 피커딜리의 유행풍조는 기형인간을 다루는 오락사업으로서 실물인간전시가 유행하던 곳이었기에 자신과는 다른 피부색을 지닌 흑인에 대한 호기심이 강한 때였다.  

이를 노린 던롭에 의해서 아프리카적인 치장으로 무대에 서게 된 사르키는 일약 유명한 인사가 되고 뭇 사람들의 시선을 한 몸에 받으면서 음악과 춤,악기공연을 선보이는 생활을 하게된다.  

 이에 노예폐지제를 주장한 사람들 중 한 사람인 재커리 매콜리는 그녀가 자의에 의한 선택으로 이 일을 하게 된 것인지, 노예제에 묶여서 이 일을 강제로 하고 있는지에 대해서 법정소송을 걸게된다.  

던롭과 세자르의 약삭빠른 대처에 법원은 그녀와의 대화에서 그녀가 그들과 동등한 계약에 의해서 일정한 계악금과 고향에 돌아갈 돈을 주겠다는 계약을 했고 자신도 이 곳에 남길 원한다는 말에 매컬리의 패소를 인정하게된다.  

 이후 던롭은 죽게되고 마지막까지 고향에 가게될 희망의 보루였던 그가 죽자 사르키는 실망에 쌓이던 중 세자르와 파리에 가게된다.

 그 곳에서도 역시 열광적인 호응으로 일약 유명한 사람이 되지만 이미 몸은 술에 절고 세자르가 고향에 빨리 갈 목적으로 공연 시간을 연장함으로써 몸이 쇠약해지는 결과를 낳는다.  

 한편 그 곳에서 사르키를 유심히 보던 레오란 박제사겸 공연기획자는 세라르에게 그녀를 자신에게 팔 것을 제의하고 세자르는 고향에 돌아가게 되면서 사르키는 이국에서 철저히 혼자의 몸이 된다.  

 악독한 레오의 치밀한 계산하에 연신 술을 마시게 되고 공연의 시간도 늘어나던 차에 레오는 파리 자연사박물관의 학자들과 예술가들에게 그녀의 전시조건을 제시하게 되면서 그녀는 사흘간 그들 앞에서 누드로 서게되는 수모를 겪게된다.  

 그 동안 유럽탐험가들에 의해서 탐미의 대상이었던 소문으로만 전해져 내려오던 거대한 소음순에 대한 실체를 확인하고자 했던 그 사람들은 강한 거부를 내보인 사르키에 의해서 외면당하고 그런 수모를 겪은 후의 사르키는 시름앓다 1815년 12월 29일에 사망한다.  

 곧 이은 조치로 인간에 관한 지식축적을 위해서란 핑계로 그녀는 퀴비에에 의해서 생식기와 뇌가 병에 담기는 과정에 처하게 되고 그녀의 유해는 그가 죽은 후에도 여전히 안식처를 찾지 못한 채 근 100여 년간을 현재에 오기까지 많은 사람들에게 전시의대상으로서 남게된다.  

 2002년 남아공의 두 지도자의 힘으로 영구히 자신의 고향으로 돌아오게 된 사르키는 이후에도 여전히 갖은 소문과 묘비 근처가 훼손되는 가운데서도 역사적으로도, 그들의 나라사람들의 뇌리에 영원히 각인이 된 인물로 기억되고 있다.  

 커다란 엉덩이, 이상하리만치 긴 음순을 지녔다고 생각한 사르키에 대한 유럽인들의 당시의 생각은 자신들과는 현저히 다른 동떨어진 어떤 외계인이란 이미지를 갖는다.  

 현대에 이르러서 비로소 DNA의 발달과 사회적인 연구가 활발히 진행된 탓에 피부색의 차이는 인종이란 말과 전혀 상관이 없으며, 그들이 그 당시에 갖고 있었던 그녀의 허벅지 사이의 두툼한 호텐토트족의 여인이라고 상징 될 수있는 음순을 가려주는 앞치마살이라고 불리던 그 신체적인 조건도 허구의 대상임을, 그래서 당시의 무모한 어떤 그릇된 생각때문에 살아서는 전시의 대상으로, 죽어서도 묻히지 못했던 한 비운한 여인의 일생을 통해 그릇된 점을 지적하고 있다.  

 그런면에서 어쩌면 사르키란 여인이 살았던 시대는 그들이 정작 터를 이루고 살았던 진정한 자신들만의 땅에서 이민족들이 쳐들어와 생계가 막연해지자 투쟁내지는 중세의 농노처럼 끝없는 삶의 핍박을 살아가게 만든 식민주의 피해자요, 인종주의란 말의 의미로 자신들과 그들간의 뇌의 차이는 현저하게 다르다는 잘못된 생각을 가지게 한 데서 오는 오만함과 비열함, 그 속에서 속절없이 자신의 뜻과는 상관없는 인생을 살다 간 사르키의 인생여정이 닮겨있기에 읽는 내내 가벼울 수만은 없는 감정을 느끼게 한다.  

 때론 역사의 한 단면이 현대에 이르러서는 기이하다고 해야하나 할 정도로 다른 발전된 면을 보이는 것도 이 한 예라고 할 수 있다.  

 당시 영국에서의 귀족서부터 매춘에 이르기까지 각종 계급에 속한 사람들마저 그녀의 엉덩이를 보면서 내심 관음증같은 현상과 비록 자신들이 드러내놓고 하고 싶어도 하지 못했던 것들이 하나의 대상을 시험삼아  탄성, 탄식의 행보를 보인 상반된 행동뒤엔 자신의 옷을 통해서 엉덩이를 도드라져보이게 만드는 일로 변질된 의식의 유행형태나 현대의 엉덩이 흡입술로 인한 도툼한 엉덩이로 새롭게 드러내보이는 시술방법엔 이런 아이러니가 일어날 수도 있구나 하는 씁씁함도 내포한다 

 정작 그녀의 진정한 자유를 위해서 애를 쓴 매컬리같은 사람들의 행동조차도 못미더워 영국에 남겠다고 결심한 그녀의 행동은 당시의 상황으로 보건대 타의건 자의건 간에 그녀 스스로 내린 결정이란 점에서 시사하는 바가 크다는 생각이 든다.  

결코 어느 곳도 믿고 싶지않았고, 믿을 수도 없었던 상황에서 그녀 스스로 자신을 지킬 수 있는 방법은 여전이 영국에 남아서 돈을 모아 언젠가 자신의 고향으로 돌아갈 목적을 갖고 있지 않았나하는 생각을 해 보게되면  죽어서까지 그녀의 성에 집착한 , 비록 세계적으로 체계적인 학문을 이뤘다고는 하지만 퀴비에의 행동엔 진정한 인간의 본성안에 내재된 어떤 사악함을 엿볼 수있었단 생각이 든다.  

그것이 비록 인류의 발전과 인종학자, 과학자, 인류학자, 철학, 심리학자란 명칭을 양상해낸 결과라 해도 같은 인간으로서 나만 아니면 되는 , 자신들의 뛰어난 우월인자를 바탕으로 깐 다른 인종을 인류진화의 잃어버린 한 고리부분으로서 사르키란 여인을 대조삼았다는 사실은 두고두고 깊이 반성해야 할 점이 아닌가 싶었다.  

 그녀의 솔직한 감정표현대로 나오는 노래소리와 함께 자신의 어릴 적 얘기를 들어줄 만큼 유럽인들은 친절하지 않았기에, 어쩌면 사르키는 영국이나 프랑스란 나라 사람들에 대해서 자신의 고향으로 돌아가도 시종이나 노예로 살아갈 사실을 두고서 결정을 내릴 때 일말의 후회없는 결정을 무너뜨리게 한 장본인들이었다. 

그렇기에 오랜 세월의 시차를 두고 자신의 고향으로 돌아와 무사히 평온의 길로 들어선 그녀의 영혼의 삶에 명복을 빌 뿐이다.