'군중속의 고독'이라는 말이 전혀 낯설지 않은 시대에 우리는 살고 있다. 늘 여러사람들에게 둘러싸여 있으면서도 무언가 겉으로만 맴돌고 있다는 느낌을 우리 모두는 한번쯤 받아보았을 것이다. 진실로 상대방의 마음을 읽어주고 내 속내를 내보이면서 감정의 교류를 나누었던 때가 언제인지 까마득해 보일 수도 있다. 특히 스마트폰이나 비슷한 전자기기의 발달은 겉으로는 소통과 연결을 촉진시키는 것처럼 보이지만 그것들이야말로 오히려 새로운 인간관계를 왜곡시키고 단절시키는 주범이다. 실제가 아닌 가상 세계에서의 소통은 가식으로 포장되고 내가 원하면 언제든지 그만둘 수 있는 한시적 인간관계를 만들어 낼 뿐이다.

우리가 어렸을 때는 오히려 '혼자'라는 것이 절대적인 고독을 의미하지는 않았다. 오히려 혼자 무언가를 하고 혼자 있을 수 있는 능력은 자신의 감정을 다스리는 능력을 키우는데 도움이 되기도 했다. 하지만 지금 우리의 아이들은 뭐든 부모가 해주는데로 따라가기만 할 뿐 혼자서 무언가를 판단하고 행동할 수 있는 능력에 필수적인 고독에 대한 학습을 제대로 받지 않는다. 그러다 보니 고독에 대해 약자의 입장에 설 수 밖에 없으며 고독을 다스릴 힘이 없게 되어 결국 고독을 이기지 못하고 스스로 불행해지는 삶을 선택하는 경우가 늘고 있다고 저자는 지적한다. 물론 현대 사회는 아직까지 '혼자 사는 삶'보다는 '함께 하는 삶'을 더 가치있게 여기고 있지만 함께 하는 삶이 혼자 사는 삶보다 덜 고독하다는 것은 더 이상 '참'인 명제가 아니다.

저자는 이렇게 고독에 서툰 이들이 어떻게 고독을 현명하게 받아들이며 남은 생을 영위할 수 있는지에 대한 조언을 제시하고 있지만 대부분의 실례로 든 이야기들이 저자의 나라인 프랑스이다 보니 아직까지는 우리나라 실정에 와닿지 않은 부분이 있기도 했다. 하지만 근본적으로 저자가 지적한 부분들은 머지않은 우리 미래에 이슈가 될만한 일들이니 지금 중년의 나이라면 나를 위해서도 우리 아이들을 위해서도 한번쯤 진지하게 고려할만한 문제인 듯 하다.

[네이버 북카페를 통해 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.

본 서평은 작성자 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.]

흔히 사람은 사회적 동물이라 한다. 사람은 사람과 부대끼며 어울리며 살아야 진정한 삶을 느끼고 즐길 수 있다고 생각한다. 또한 혼자 심각한 표정으로 식사를 하거나 커피를 마시는 사람을 보면 대부분의 사람들은 ‘저 사람 외톨이 인가봐’ 또는 ‘인간관계에 문제가 있나봐’등 부정적 인식을 하기도 한다.

이렇듯 고독은 우리사회에서 그리 반가운 존재로 보이지 않는다.하지만 이 책의 저자 마리프랑스 이라구아앵은 고독은 숨겨야 하거나 부정적 개념인 아닌 고독에서도 얼마든지 유익한 것을 얻을 수 있다고 믿는다.

우리는 지금 마음만 먹으면 하루에 수백, 수천의 사람들과도 관계를 맺을 수 있다.새로운 네트워크 소통방식인 sns나 인터넷 커뮤니티로 거의 모든 종류의 사람과 소통을 할 수 있다. 하지만 이런 온라인으로 이루어지는 소통이나 인간관계는 자칫 인맥늘리기,즐거움을 위한 하위도구로 전락할 우려가 있다.

인간이 다른 사람과의 관계나 소통에 목말라하는 이유는 외로움이나 고독을 수치스럽게 생각하는 게 아닌가 싶다.

하지만 고독을 수치스럽게나 부정적으로 보는 인식을 지양하고 고독의 새로운 면을 발견할 수 있다면 고독을 통해 인간은 인격적으로 감정적으로 한단계 발전 할 수 있는 기회가 될 수 있다.

일단 사람이 고독의 상황에 빠지게 되면 사물을 제 3자의 입장에서 멀리 떨어져서 보게 된다. 그리하면 그 동안 몰랐던 사물이나 현상의 다른 면을 발견할 수도 있고, 하찮게 보았던 것에서도 뭔가 중요한 의미를 발견할 수 있다.

다른 사람과의 소통이나 관계속에서는 무의식적으로 인간관게를 원만히 해야한다는 관념 때문에 사회적으로 용인되고 허락된 말과 행동을 할 필요가 있다.그런 생활에 익숙해 지면 자신이 주체적으로 생각하고 주장해왔던 것을 포기하고 대세에 따르려는 경향이 강해진다.

물론 다른 사람과의 관계 속에서 다른 사람의 말과 행동을 통해 자신을 변화시킬 수 있지만.깊이 있고 나만의 독창성 있는 생각을 찾아야 할 때는 인간은 고독이 필요하다. 그리고 고독은 보편적으로 역경에 해당된다. 인생에서 성공을 한 사람중에 역경을 격지 않은 사람은 거의 없는 것 같다. 역경에 빠지게 되면 물론 그 역경에 빠진 사람을 도와줄려고 하는 사람도 있지만, 대부분은 그를 외면하기가 일쑤다. 성공한 사람들은 홀로 그런 고독의 역경속에서 자신이 실패한 이유를 찬찬히 살펴보게 되고, 그러는 도중 새로운 아이디어를 떠올려 세상을 깜짝 놀래키도 한다.

그리고 고독에 관한 문제를 애기하다 보면 홀로사는 1인가구나 독신자를 생각하게도 된다.

우리는 그런 사람들에 대해 우리와 생활양식이 다르다는 이유로 색안경을 끼고 보기도 하고, 그들의 생활방식이 ‘좋니 나쁘니 하며’참견하기도 한다. 하지만 1인가구나 독신자는 우리가 살아가는 생활방식 중의 하나이다. 그리고 현대사회로 오면서 자연스럽게 생긴 사회적 문화이다. 이런 현상에 대해 찬반을 표시하는 것은 개인의 사생활과 인권에 대한 심각한 침해라고 생각한다.

인간은 어차피 주체적으로 살아가는 존재이다.자신이 선택하고 판단하고 행동하고 책임지는 존재이다. 타인의 생각과 맟출려거나 보조를 같이 하려한다면 그는 대중 중의 한 인간에 불과할 뿐이다. 하지만 잠시 고독에 빠져 ‘이 세상이 제대로 돌아가고 있나’ 아니면 ‘내가 살아온 방식에 문제점은 없는가’등 의문을 던지면서 지낸다면 사회와 인간에 대한 진지한 자세를 지닐 수 있을 것이다.

새로운고독(마리프랑스 이리구아앵)
사람은 모두 외롭고 고독하다. 단어에 '고독'이라는 것만 보아도 느껴지는 감정은 쓸쓸하고 슬퍼보인다. 그렇기에 대부분의 사람들은 고독에 대한 긍정보다 부정적으로 많이 본다.
개인적인 생각으로는 필자의 나이라면 다양한 사람을 만나고 즐겨야 한다고 생각을 했다. 모임에도 참가하고 나름 열심히 삶을 산다고 내 자신을 정의 해왔다. 하지만..
고독함은 사라지지 않았다.
여전히 커플을 이루고 가정을 이루는 것이야 말로 삶의 행복을 유지 할것이라는 생각만 해왔다. 가끔 세상 밖에 보이는 결혼을하고 곧 이혼하는 모습또한 이해가 가지 않았다. '검은머리가 파...' 된다며 하객들 앞에서 맹새 할때는 언제고 지금은 이혼도 과거에 비해 쉬워졌다. 도장만 찍으면 되니깐. 어떻게 이것이 가능할까? 그때의 맹새는 그냥 허구에 지나지 않았던것일까?
그렇다고 남은 인생을 불편하게 사는것도 문제가 있지 않을까?

어느날은 쇼셜미팅을 가입을 했다. '혹시나 새로운 사랑이 찾아올까?'하고 말이다.
몇 사람을 만나고서 탈퇴를 해버렸다. 이유는 그 만남의 상황에대한 회의감을 느꼈기 때문이다.
가끔은 이런 조건을 제시하는 여자를 볼수 있다.
"저는 많은 것은 안바라구요..키가 크고 능력있고 자상한 남자를 원합니다"
대체 그런남자는 어떤 사람이야? 한번 한숨을 몰아쉬고 남자들의 글을 읽어 본다.
"저는 아담하고 귀엽고 옷을 잘입는 여자를 원합니다"
아주 그냥 연예인을 사겨라~
가입후 찬찬히 생각을 해보니 이와 같은 만남은 참 쉽지가 않겠다는 생각이 들었다. 모두가 이런 글들을 읽어볼테고 거짓 나부랭이를 적을 가능성이 농후하고 그런 거짓들을 들은 이들은 모두가 조건을 갖춰야 한다는 생각을 할것이다 그럼 내가 원하는 기준이 높아지겠지..
당연히 진지한 만남이 어렵다. 단지 짧은 만남 혹은 하룻밤 파트너로써 인연을 그만 두기도 한다.
어찌 어찌하여 한 여성과 커피를 한잔 할 기회가 되었는데 그녀의 대답에 대부분의 여성이 이런 생각이 아닐까? 라는 생각을 하게 되었는데 "남자를 만날 때 상대가 기대에 못미친다는 생각이 항상 들어요. 좀더 기다리면 더 좋은 사람이 나타날것 같아 후회하곤 합니다. 또 어떤때는 빨리 이 만남을 정리하고 새로운 사람을 보는편이 좋겠다는 생각을 해요. " 라는 소리에 남성이든 여성이든 그런 만남이전에 서류심사를 일단 통과 해야 하기에 거짓들을 섞을지 모른다는 생각을 하게 되었다. 그래야 만남도 시작할수 있을테니 말이다.

몇달전 혼자 끄적 거리던 글이 있다.

사람을 만나도...
음악을 들어도...
공부를 해도...
열심히 일을 해도...
맛있는것을 먹어도...
무언가에 집중을 해도 그때 그 순간일뿐...
또 다시 혼자라고 생각될때의 공허함과 허무함이 너무너무 싫다......

다들 이와 비슷한 생각을 하겠지라는 생각을 하며 "새로운 고독"이라는 책을 집어 든다.
"독신자들을 위한 모임에서 독신자에게 전달되는 내용에는 대부분 독신 생활이 오래가지 않을 거라는 암시가 담겨 있다. '이상적인 연인을 만날것을 기대하면서..'라고 표현하는 것이다"
(마리프랑스 이리구아앵)이 말하는 것과 같이 대부분 이상적인 파트너를 찾고자 하는 환상 이 고독감을 키울수 있다는 것 아닐까?

마지막으로 철학자 뿐만 아니라 우리가 말하는 성공한사람들의 대부분은 고독했다.
현시대로 올수록 성과 위주이다 보니 고독해질수밖에 없지만 고독을 통해 그들은 다양한 자기 생각을 가질수 있었고 그들의 창의력이 많은 영감을 불러 일으켰다. 자신과의 대화 그리고 자신에게 이야기 하는 이런 상황들은 내면에 풍부한 영양제를 제공한다. 좀더 편하게 살고자 하는 사람들에겐 고독과 같이 재미없고 심심한건 없다. 그래서 그런 사람은 고독을 선택하기 어렵다. 그래도 고독하지 않은 사람은 고독을 즐겨보고 다소 많은 시간을 고독에 할해 하는 이라면 정신 건강을 위해 조금은 잊어버려야 할 필요가 있다. 열심히 살다가도 가끔은 여유를 즐기며 여백을 이용하여 고독한 철학자가 되보는건 어떨까?

소통을 강조하는 시대에 우리는 관계과잉의 시대를 살아간다. 그럼에도 더 고독해지는 현대인들이라니 역설적으로 들릴 수도 있지만 이는 고독과 외로움을 같은 의미로 해석하기 때문이다.
책을 읽기전에 먼저 정의해야하는 것은 외로움과 고독은 다른 의미라는 것이다. 외로움이 관계의 단절과 부재에서 오는 것이라면 고독은 자신의 내면을 위한 선택된 시간이라고 보아야 한다. 외로움이 수동적 의미라면고독은 보다 능동적이다.

우리는 혼자 지내는 것은 인간관계의 실패로 여기기 쉽다. 가장 흔한 예로 혼자서는 절대 식사를 하지 못하는 사람들이 주변에 의외로 많다. 그 이유는 혼자 식사하는 사람에 대한 주변의 시선때문이다. 더우기 우리나라처럼 관계를 중시하는 사회에서는 유독 주변시선에 민감할 수밖에 없다. 어찌 식사뿐이겠는 가 공연이나 운동 역시 대부분의 여가활동 역시 마찬가지다.

그러나 최근 '요즘 뮤지컬 ‘나 홀로 관람족’ 최대 31%까지 급증' 이라는 기사를 보고 자신만의 시간을 보내는 사람들이 많아지고 있음을 알 수 있다. 고독을 자연스럽게 받아들이기 시작했다고 봄이 어떨까....

프랑스의 저명한 정신과 의사인 저자 마리프랑스 이리구아얭은 자신의 환자들을 관찰하고 느낀 결과를 통해 이 시대의 새로운 고독에 대해 진단한다.  책은 현대인이 고독해지는 것은 현대의 빠른 속도감에 적응하지 못하고 관계의 진정성을 잃어버린 사람들이 각자만의 이유로 소통의 길을 잃어버리고 정체되었기 때문이라고 말한다. 얼핏 보면 수동적인 모습이 많이 보여 앞서 말한 능동적인 의미의 고독과는 다르다는 생각도 가지게 된다. 하지만 모든 고독이 단 한가지 원인에서 기인하는 것이 아니기 때문에 다양한 사례연구를 통해 나의 고독이 어디에서 유래하는 지 알아가는 과정도 필요하다고 본다. 내용 중 특이한 것은 우리가 살아가면서 고독을 겪을 때 어떤 태도를 보이느냐는 어린 시절에 이루어진 학습과 깊은 관계가 있다고 언급한 부분이다. 저자는 어릴 때부터 고독에 대한 학습이 필요하다고 말하는 데, 어릴적 부모와 밀착성이 강한 아이일 수록 고독을 자연스럽게 받아들인다도 말한다. 고독의 이면에 '믿음'이 숨겨져 있다는 것은 매우 의외다.  믿음이 주는 긍정적 동기부여를 알기에 고독에 대한 이해의 폭이 훨씬 넓어진다.  

책의 내용을 한마디로 정의하자면 '고독'을 삶의 자연스러운 방식으로 받아들이라는 것이다. 물론 처음에는 적응하기 어렵지만 점차 익숙해지면 자신의 내면을 들여다볼 수 있게 된다. 사회 구성원으로 살아가는 우리는 타인과의 관계를 통해 부딪치며 발견하는 자신을 발견하곤 하지만, 고독 속에 잠겨 오롯이 혼자 있을 때에 비로소 발견하는 모습이 진정한 자신의 모습일 수 있다. 

지나치게 소통을 강조하는 시대. 타인과의 관계도 중요하지만 온전히 나 혼자만의 시간을 통해 자신을 발견하고 싶다면 고독에 대해 생각해 볼수 기회가 된다. 확실히 외로움=고독이 아님을 알게될 것이다.

또한 책에 실린 많은 사례들이 우리나라보다는 자유로운 문화권인 프랑스의 예라 모든 예들이 적절하다고는 보기 어렵기 때문에 사례들이 좀 부담스럽다면 자신에게 맞는 장을 먼저 찾아 읽어보는 것도 좋은 방법일 듯하다. 

(해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.) 

바야흐로 소통의 시대다. 다각도로 열려있는 채널을 통해 현대인은 수시로 소통한다. 그러나 조금만 들여다 보면 소통이라고 믿고 있는 다각도의 채널들은 내가 얻고 싶은 정보를 얻고 싶은 만큼만 전해 듣는 것에 지나지 않는다. 채널을 선택하고 정보를 주고받을 발신자를 선택한다. 발신자가 혹은 발신처가 마음에 들지 않을때 채널을 돌리면 그뿐이다. 소통이 아니라 일방적인 선택이라고 할 수 있겠다. 과거 채널이 다양하지 않던 시대의 정보는 들려주는 것, 보여주는 것만을 취할 수 있는 것이었으나 현재의 정보는 인터넷을 통해 위성방송을 통해 SNS를 통해 수신자가 선택해서 취할 수 있다. 그것은 수신자의 일방적인 선택으로 결코 소통이라고 말 할 수 없다. 그럼에도 불구하고 소통이라는 이름으로 그토록 많은 채널이 등장한 이유는 무엇일까. 그만큼 인간은 소외와 고독을 두려워하기 때문이 아닐까.

이혼을 하고 혼자 지내는 선배언니는 귀가 후에는 반드시 TV를 켠다고 한다. 보지도 않을 TV를 켜놓는 이유는 자신이 혼자라는 것을 인정하고 싶지 않기 때문이 아니었을까. 그녀는 성격이 맞지 않는 남편과, 수시로 자신을 필요로하는 아이들로 부터 독립을 하고도 혼자만의 여유를 불안해 했다.

우리 사회가 물질적인 행복과 소유에 집중하고있는 이유로 인간의 끊임없는 욕망을 들고 있으나, 나는 가끔 의심한다. 사람들의 욕망이 먼저였을까, 자본의 끊임없는 부추김이 먼저 였을까. 사람의 근본적인 욕망이라고는 비교에서 오는 욕구 외에는 없는 것이 아닐까. 누군가 헤르메스 가방을 들고 있다면 내가 들고 있는 남대문표 가방이 부끄러울 수 있다. 이런 비교불안은 사람 사이의 끊임없는 상호작용에 의해 생겨나며, 그 상호작용은 개인을 침해하기까지 한다. 이에 사람들은 점점 방안으로 숨어들어가 보이지 않는 상대와의 소통을 꿈꾸는 것인지도 모르겠다는 억측을 해본다. 혹은, 그와는 반대로 자신의 존재를 물질로 증거하기 위해 밖으로 뛰쳐나오고 있는 것인지도...

이 책에서는 욕망과 소비에 길들여진 현대인들은 제대로 된 소통을 거부하고 있으며, 일방적으로 선택된 소통 또한 오래 지속되지 않는 옅고 겉치레적인 관계에 치중하고 있다고 적고 있다. 이에 많은 사람들은 진정한 관계의 부재 속에서 고독에 시달리고 있으며, 혼자 사는 삶을 선택하는 사람이 늘어 났으며, 점차로 더 늘어날 것이라고 전망한다. 그러나 인간은 많은 군중 속에 있을지라도 원래 고독한 족속이며, 고독을 두려워 해서는 안되고 오히려 고독 속에 홀로 굳건히 설 때 제대로 된 내가 된다.

대체로 이 책의 주장에 찬성하는 편이지만, 여성과 남성을 불리해 구별하고, 남녀 커플 패턴의 변화에 치중한 1장은 지루하고, 한마디로 재미없다. 어쩌면 연애에 관한한 산전수전을 다 겪고 난 후라서 인지도 모르겠다고 혼자 피식 웃고 만다. 그러나 일과 성공, 인간관계의 대안으로 떠오른지 오래인 가상세계에서의 소통을 주로 다루고 있는 2장은 무척이나 흥미 진진했다.

내 생각에 고독과 외로움은 다르다. 고독은 선택하지만 외로움은 선택의 여지가 없는 수동의 결과이다. 고독은 풍부하지만 외로움은 단촐하다. 고독은 여유롭지만 외로움은 초조하다. 고독한 사람은 타인의 시선이 필요치 않지만, 외로운 사람은 끊임없이 타인의 인정이 필요하다. 고독한 사람은 자유롭지만, 외로운 사람은 더더욱 구속되길 갈망해 스스로 타자의 노예가 된다. 따라서 고독은 나를 나로서 인정할 줄 아는 사람만 누릴 수 있는 사치이다. 혼자일 줄 아는 고독한 자는 자신의 존재를 뚜렷하게 인식하며, 타인의 판단에 의지하지 않고, 자기 자신을 인정하듯이 타인을 인정할 줄 안다.

고독과 외로움을 정확히 구분하지 못하는 현대인들은 약과 알코올에 중독되고, 인터넷과 도박에 중독되고, 소비와 섹스에 중독되며, 타자의 시선에 중독된다. 그러나 이러한 각종 중독은 순간적으로 갈등을 피하게만 하고 충동적 행동으로 더더욱 개인을 외롭게 하고, 고독하게 한다.