책의 목차를 확인해 보니 이 체험판은 11장중에서 6장에 해당되었다. 중간에서 시작한 셈이다. 하지만 각 장의 이야기가 완전히 분리되어 있는 듯, 처음부터 읽는 느낌이었다. 저자가 기자 생활을 한 탓인지 생생한 표현이 살아 있다. 이 장의 제목이 이슬람 급진주의자들의 성생활이라고 나와 있지만 체험판이 중간에서 끊긴 듯 성생활에 대한 내용은 없다. ^^

이집트 카이로의 어리숙한 기자 지망생인 윈스턴 청은 프리랜서 특파원인 스나이더에게 이용만 당한다. 침대, 노트북 등을 빼앗기고 스나이더가 부탁한 일까지 하게 된다. 윈스턴이 주인공이지만 마치 스나이더가 주인공처럼 나온다.

윈스턴은 왜 이리 멍청할까 라는 느낌이지만 우리 대부분은 이러지 않을까 생각된다. 똑 부러지게 일처리 하고 명성도 얻고 완벽하게 세상살이하는 사람은 드물다. 그들에게 나머지 사람들은 무얼까? 잘난 사람을 위한 들러리인가?

삶의 주체는 자기 자신이다. 하지만 다른 사람과의 부딪힘 속에서 자신이 주인공이 아니라 남을 빛내주는 조연으로 사는 것이 아닌가 하는 느낌이 많이 든다. 조연이라도 다행이다. 조연도 아닌 그저 그런, 없어도 그만인 사람으로 살아가고 있다면 얼마나 비참한 것인가. 비록 저자의 경험에서 나오는 언론과 관련된 사람들의 내용이지만, 완벽하게 되기 힘든, 불완전한 우리들의 얘기다.