이 책은 서양철학사에서 고전으로 손꼽히는 주요 명저를 소개하면서 고대부터 현대까지 서양철학의 본류를 살펴나아간다. 다만, 주의할 점은 이 책의 경우 원전을 거의 그대로(번역본 그 자체로) 수록하였다. 즉, 저자의 해제가 거의 달려있지 않은 채 원전을 날것 그대로 제시하고 있다. 따라서, 서양철학의 기초에 대해 모르는 독자의 경우 이 책이 매우 어렵게 느껴질 수 있다. 예를 들어 플라톤의 이데아, 아리스토텔레스의 덕윤리, 칸트 윤리학 등에 대하여 전혀 알고 있는 바가 없다면 이 책을 소화해낼 수 없을 것 같다.

그러나 서양철학에 대해 교양 수준으로 꾸준히 접해왔으나 막상 원전을 읽어본 적이 없는 독자에게는 강력히 추천할 만하다. 사실, 나를 포함하여 많은 대학생들의 경우 교양수업 시간에 교수님을 통해서나 철학에 조예가 깊은 전문가가 서술한 교양도서를 통해 서양철학을 접해왔을 것이다. 우리는 제3자에 의해 해석된 텍스트를 통하여 철학을 접하고 있다. 그러나 막상 우리는 원전에는 어떻게 쓰여있는지는 정확히 모른채 다만 제3자에 의한 해석을 그대로 수용하고 있는 것은 아닐까. 텍스트가 독자에 따라 다르게 해석되는 것은 자명하다. 그렇다면 우리는 원전에 대한 우리만의 창의적인 해석을 할 수 있는 기회를 놓치고 있는 것은 아닐까. 이러한 문제의식이 든다면 당장 이 책을 권하고 싶다. 다만, 원전을 날것 그대로 읽는과정에서 상당한 고통이 따르는 것 같다. 따라서, 사유하는 과정이 너무 고통스럽다면 구글링이나 위키피디아, 혹은 기타 관련된 교양서적을 통해 도움을 얻는 것을 추천한다.