우리나라에 기독교가 본격적으로 들어온 것은 그리 오래되지 않았습니다. 하지만 카톨릭과 개신교인을 합할 경우 어느새 우리나라에서 가장 많은 사람들이 믿는 종교가 되었네요. 조선시대 말 반 강제로 개항을 하게 되면서부터 서양의 선교사들도 들어오기 시작했는데 처음에는 말도 통하지 않는 곳에 선교를 하기가 무척 어려웠을 것입니다. 게다가 종교는 눈에 보이는게 아니라 추상적이기 때문에 더 힘들었을 것 같아요. 하지만 신유박해, 경인박해 등 수많은 탄압에도 불구하고 일제에 대항하기 위해 독립선언문을 쓴 33명의 민족대표 중에 16명이 기독교인일 정도로 빠르게 성장하였네요.

성경 뿐만 아니라 기독교 고전들도 많이 번역되었는데 그중에 '천로역정' 은 한 남자가 성경을 읽고 갖은 유혹과 어려움을 헤쳐나가면서 하나님의 나라로 가는 여정을 쓴 책입니다. 기독교인이라면 한번쯤 읽어보았거나 제목을 들어보았을 것입니다. 그런데 '천로역정 : 조선시대 삽화수록 에디션' 은 부제를 보는 것만으로도 한번 읽어보고 싶게 하네요.

외국인 선교사들과 조선인 사이에서는 말이 통하지 않으니 처음에는 기독교를 설명하기가 쉽지 않았을 것입니다. 말이 통하지 않을때는 그림을 보여주는게 이해하기 편한데 우리나라에 처음 소개된 천로역정은 제임스 선교사가 주변 사람들의 도움을 받아 번역을 하였고, 화가인 김준근에게 부탁해 삽화를 그리도록 했다고 하네요.

표지에서 알 수 있는 것처럼 이 책에서는 서양인이 아니라 조선인이 갓을 쓰고 등에는 봇짐을 메고 길을 떠납니다. 그리고 정자에서 쉬거나 두루마리를 입는다고 하는 등 우리나라 현실에 맞는 단어들로 대체되어 있네요. 중간중간 나오는 삽화에서는 마치 우리나라 민화를 보는 것처럼 산과 나무 등을 볼 수 있는데, 그림만 훑어보면서 간단히 설명을 들어도 내용을 이해할 수 있을것 같아요. 삽화는 당시 미술의 특징을 파악하는데도 도움이 될 것 같습니다.

기독교인은 길을 떠나는 동안 위선, 욕망, 나태, 거만 등 많은 장애물을 만나지만 믿음, 선의, 소망 등의 도움을 얻어 드디어 꿈에 그리던 하나님의 나라에 도착합니다. 모든 감정들이 의인화되어 있는데 이러한 감정들은 모두 우리의 내면에 있을 것입니다. 삶을 살아가면서 유혹에 빠지지 않기가 쉽지 않지만 만약 이겨낸다면 마지막에 하나님의 나라에 갈 수 있기 때문에 당시 기독교인들이 어떤 삶을 살아야 하는지 교훈적으로 가르쳐주고 있네요.

전에 한번 읽어보았기 때문에 내용 자체는 알고 있었지만 조선시대 삽화와 함께 보니 색다르게 느껴지네요. 당시 이 책으로 기독교를 처음 접한 사람들은 어떻게 받아들였을까요. 번역도 깔끔하게 잘 되어있어 재미있게 읽었습니다.

1907년 도산 안창호를 중심으로 만들어진 비밀 결사대는 거의 대부분 개신교 신자였습니다. 조선 후기 신유박해와 병인박해가 있었고, 수많은 천주교 신자들이 죽음을 당한 사실은 익히 알아고 있습니다. 그 때 당시 외국인 선교사를 중심으로 선교활동이 있었다고 역사속에 기록되어 있었지만, 선교활동은 어떻게 이루어졌는지, 명확하게 파악할 수 없었습니다. 때마침 그 때의 선교활동을 엿 볼 수 있는 책이 나왔으며,기독교 고전으로 유명한 존 번연의 천로 역경(톈로 역경) 이 번역되어서 출간되어서 읽어 나갈 수 있었습니다.


이 책의 표지를 보면 뭔가 독특합니다. 기독교 고전 ＜천로역경＞인데 표지는 조선시대 갓 쓴 두 양반의 모습을 그려내고 있기 때문입니다. 그건 이 책이 현대적 관점에서 쓰여진 책이 아닌 19세기 초 존 번연의 ＜천로역정＞이 조선에 처음 번역되었던 그 당시를 복원하고 있기 때문입니다.1895년 선교사 제임스 스카일 게일이 부인 해리엇과 이창직의 도움을 얻어 번역된 책이며,개화기 번역문화의 효시라고도 할 수 있습니다. 기산 김준근이 남긴 42점의 그림이 포함되어 있으며, 그 시대 사람들은 기독교 고전 ＜청로역정＞을 어떻게 해석하는지 쉽게 이해할 수 있습니다. 즉 이 책을 먼저 읽기전 현대판 ＜천로역정＞을 먼저 읽은 뒤 이 책을 접한다면 쉽게 이해할 수 있습니다.


책을 펼쳐보면 낯설지 않고 토속적이면서 한국적이다는 걸 느낄 수 있습니다. 크리스찬이 천국으로 가는 순례길이 한국적인 정서와 교차되면서, 조선시대 사람들을 위하 선교를 위해 쓰여진 목적이 뚜렷한 책입니다. 저자는 실제 기독교 고전에서 묘사하는 그림과 기산 김준근이 남긴 삽화를 교차해 놓고 있으며, 두 그림은 차이가 크게 나지 않고, 천로역정의 본질적인 요소들을 왜곡하지 않으면서 자세히 묘사하고 있습니다. 기산 김준근이 남긴 여섯번째 그림 ＜천국에 들어가다＞를 그린 셀루스-프리울로 삽도와 동일한 텬로역정 삽도를 비교하면 기산 김준근이 그린 그림 속에는 기독교적인 겅서 안에 불교적인 요소가 함께 드러납니다.


책을 읽으면서 그 시대에 서양인들이 사용했던 의미들을 우리말로 어떻게 번역했는지 궁금했습니다. 서로 다른 문화에서 언어의 특색도 분명 차이가 납니다. 지금 우리가 사용하는 언어들 중에 자유라는 개념조차 일본이 서양의 문물을 받아들이면서 한자를 이용해 새로 만든 단어였기 때문입니다. 책에는 그런 것들 하나 하나 찾아가는 재미가 있으며, 히나님의 나라로 떠나는 순례길, 천국으로 가는 길을 엿볼 수 있으며, 구원과,하나님의 영광은 무엇인지 이해할 수 잇습니다. 또한 42개의 삽도는 존 번연의 ＜천로역정＞을 이해하는에 있어서 많은 도움이 되고 있습니다.

굳이 크리스천이 아니더라도 위대한 문학작품으로 인정받는 그 ＜천로역정＞이다. 그런데 이번에 읽은 ＜천로역정 : 텬로력뎡＞은 더욱 특별함이 숨어 있다. 바로 조선시대 화가인 기산 김준근이 그린 삽도가 42점 실려 있다는 것. 중간중간에 장면을 자세하게 보여주는 삽도를 볼 때마다 감탄을 했다. 이게 진정 조선시대에 그려진 게 맞는가.

이 책을 보면서 알게 된 사실 하나. ＜텬로력뎡＞은 우리나라에서 가장 먼저 번역된 서양 소설이라는 것이다. 단순히 종교소설이라고 생각했는데, 우리나라 문학사적으로도 큰 의미가 있었다. 그리고 이렇게 우리나라 문화에 지대한 영향을 끼친 ＜턴로력뎡＞은 ＜천로역정(합질)＞이라는 이름으로 2017년 5월 29일 문화재청에 의해 등록문화재 제685호로 지정되었다고 한다.

＜천로역정＞은 영국 청교도 문학을 대표하는 존 번연(1628~1688)의 작품으로, 많은 사람들이 알고 있듯이 한 남자가 성경을 읽고 천국으로 가는 과정을 거치며 고난과 고통을 받다가 마침내 구원에 이르는 여정을 보여주는 것이다. 이 책이 특이한 점은 성경이라는 방대한 말씀을 하나의 스토리로 엮어가며, 만나는 사람들을 '욕심', '위선', '나태', '선의' 등의 개념을 '의인화'하여 활용한 것이다. 이것이 예수님이 성경에서 보여주셨던 '비유'일 수도 있다.

문장마다 인용된 성경구절이 신약과 구약을 넘나들며 엄청난 양의 이야기와 접목되어 있었다. 이것은 작가인 존 번연이 얼마나 성경지식이 많은지 잘 알 수 있는 부분이었다. 또한 조선시대 삽화가 독자의 상상을 완성해주는 역할을 해서 큰 도움이 되었다.

＜천로역정＞은 어렸을 적 아버지 책상 위에 항상 꽂아있던 책이었다. 그만큼 아버지가 성경 다음으로 가장 자주 보시던 책이기도 했다. 그 영향으로 나도 어렸을 적부터 어린이 버전이나 만화버전의 ＜천로역정＞을 많이 읽었다. 그런데 커서 다시 읽는 ＜천로역정＞은 느낌이 달랐다. 이렇게 상황마다 의미가 있었는지도 알게 되었고, 성경구절과도 완벽하게 이어진다는 것도 이번에 알 수 있었다.

얼마 전 ＜신과 함께＞라는 영화를 보았다. 나는 만화로 먼저 보았고 지금도 만화를 더 선호하는 편이지만, 영화와 만화를 보면서 드는 생각은 7개의 관문을 통하는 과정이 마치 ＜천로역정＞ 같다는 생각이 내내 들었다. 그만큼 삶과 죽음, 그리고 죽은 후에 우리는 어떻게 될 것인지에 대한 궁금증은 시대를 넘나들어 많은 사람들이 고민하는 부분인가보다.

주인공인 크리스천이 등에 무거운 짐을 항상 메고 다니다가 마침내 죄짐을 벗었다는 내용과 삽화를 보고 내 어깨도 가벼워지는 느낌이 들었다. 보이지 않지만 누구나 짊어지고 있는 각자의 죄짐을 벗는다면, 거기가 바로 천국일 것이다. 그리고 더 열심히 살아야겠다는 다짐을 해본다.

언젠가는 꼭 한 번 읽으려고 벼르는 책이 있다. 살아가면서 그 책을 읽게 되기도 하고 여전히 언젠가는 읽을 책으로 남아있기도 한다. 『천로역정』도 언젠가 한 번 읽으려고 생각하던 책 중 한 권이었는데, 어떤 책을 선택해서 읽을지 마땅치 않아서 미루고만 있었다. 그러던 중 조선시대 삽화 수록 에디션이 나왔다는 소식을 듣고 바로 이 책으로 선택해서 읽어보게 되었다. CH북스에서 나온『천로역정』을 보며 성경 다음으로 많이 읽히는 기독교의 고전을 접해보는 시간을 보낸다.  

"세상의 황폐한 광야 지대를 두루 다니다가 어떤 곳에 이르니 거기에는 굴이 있었다. 나는 그 굴 안으로 들어가 잠을 자다가 꿈을 꾸었다."

꿈의 형식을 빌려 이야기를 풀어낸『천로역정』은 영국 청교도 문학을 대표하는 존 번연(1628-1688)의 우의소설로 1678년에 초판이 나왔다. 크리스천이라고 불리는 한 남자가 성경을 읽고서 자기의 죄를 뉘우치고 하나님의 나라를 향하여 가는 과정을 그린 이 작품은 구원과 성화의 여정을 잘 보여주고 있다. (책속에서)

​

이 책의 저자는 존 번연. 1628년 영국 베드퍼드의 옐스토우에서 땜장이의 맏아들로 태어났다. 그는 1649년 혼수로 아서 덴트의『보통 사람들이 천국으로 가는 길』과 루이스 베일리의『경건의 실천』을 가져온 여인과 결혼을 하였다. 그는 이 경건서적들과 아내의 영향으로 회심하였고, 1653년 베드퍼드에 있는 기퍼드 목사의 독립파 교회에 가입한 후 뜨거운 열정으로 복음을 전하기 시작했다. 1660년 찰스 2세의 종교 탄압으로 인해 설교가 금지됐었는데, 번연은 그럼에도 불구하고 계속 설교한 죄로 체포되어 12년간의 감옥 생활을 했다. 그의 대표작으로 불리는『천로역정』과『죄인의 괴수에게 넘치는 은혜』도 이때 집필한 것이다.

그림은 김준근. 호 기산. 정확한 생몰연대나 경력은 알려지지 않았따. 구한말 풍속화가로 1880년대부터 1900년대까지 원산, 부산, 인천 등 개항장에서 외국인에게 조선인의 생활과 문화를 묘사한 그림을 대량 제작해 수출화로 판매하였다. 한국사 최초로 그림을 수출하였고, 한국보다 해외에서 더 잘 알려져 있다.  

『텬로력뎡』이 우리말로 처음 옮겨진 것은 1895년도에 선교사 제임스 스카스 게일이 부인 해리엇과 이창직의 도움을 받아 번역한 것이라고 한다. 이것은 우리나라에서 가장 먼저 번역된 서양소설이기도 하다고. 이 책을 통해 개화기 번역문학의 효시를 접해본다. 여기에는 기산 김준근이 그린 삽도도 42점이 실려 있는데, 2017년 5월 29일 문화재청에 의해 등록문화재 제685호로 지정되었다고 하니 옛스러운 분위기를 주는 표지를 비롯하여 조선시대 삽화수록 에디션이라는 점이 장점으로 작용한다.

​

​

『천로역정: 조선시대 삽화수록 에디션』은 현대한글로 번역된 천로역정 1부의 이야기와 기산 김준근 화백이 그린『텬로력뎡』의 삽도 42점을 수록하여 출간한 것이다. 독자들에게 우리나라에 지대한 영향을 끼친『텬로력뎡』의 초기 모습을 일부라도 보여드리기 위함이다. 조선시대 화풍으로 그려진 삽도들과 그것들에 대한 해설, 그리고 이야기 본문에 대한 해설은 독자들에게 많은 유익과 즐거움을 줄 것이다. (책속에서)

​

여느 고전 작품들과 같이『천로역정』도 초시간적인 유용성을 지니고 있다. 이 책을 읽으면 우리는 다른 어떤 고찰을 훨씬 초월하는 인간의 삶과 운명에 대한 안목을 체험하게 된다. 각 영혼의 가치에 대한 강조와, 이 세상 너머에 있는 삶에 대한 강력한 표현, 그리고 지금 현재 그것이 주는 의미 등을 통해, 이 꿈은 핵 시대에 살고 있는 우리에게도 완전히 적용되는 메시지를 전달해줄 수 있다. 왜냐하면 아직도 이런 외침이 남아 있기 때문이다. "내가 어찌하여야 구원을 얻을 수 있을까?" (331쪽)

이 책을 통해 천로역정을 처음으로 접했다. 조선시대 삽화수록 에디션이라는 점이 장점이고, 소장가치가 충분히 있는 책이다. 시간이 흐른 뒤에 또다시 읽는다면 그때의 느낌은 어떨지 궁금해지는 책이다. 한 번만 읽고 넘어갈 책이 아닌 책이기에 책장에 꽂아두고 또 읽을 기회를 만들어나가야겠다.

수많은 책이 출간되고 사라지지만 그 안에서 살아남는 책은 어떤 부분에서 가치를 지닌 것인지 호기심이 생긴다. 이 책도 인생의 어느 시기에는 한 번 접하려고 마음 먹었는데, 이번이 그 기회가 되어서 더욱 의미가 있었다. 성경 다음으로 많이 읽힌다는 책이니 기독교인이라면 반드시 읽어보기를 권한다. 또한 이 책이 종교도서이기는 하지만 종교여부와 상관없이 평생 한 번은 읽어볼만한 책이라는 생각이 들었다.

천로역정은 기독교, 그 중에서도 프로테스탄트 청교도들의 고전입니다. 이름은 널리 알려졌지만 막상 구체적으로 무슨 내용이 설파, 전개되었는지 물어 보면 대답 못 하는 이들이 많습니다. 고전은 유구한 시대의 시련을 이겨 내고 그 자리에 오른 텍스트라서, 따분하고 지루하겠다는 막연한, 근거 없는 선입견과는 달리 실제로는 꽤나 흥미진진한 경우가 많습니다. 의인화와 풍유를 적절히 섞어 이야기를 펼쳐 나가는 이 책을 읽어 보면, 의외로 옛 이야기처럼 흥미진진한 발상과 소재가 많아서 오히려 우리들 현대의 독자들이 놀라게 됩니다.

꿈은 우리에게 많은 현시(顯示)를 전달할 때가 있습니다. 이 책 역시 기이한 형상과 생경한 이미지를 접한 이들이, 과연 이 낯선 조우를 어떻게 해석할지 몰라 갈팡질팡일 때, 현명하고도 사려 깊은 "해석"을 통해 지혜를 일깨우고, 불확실한 미래 앞에서 소모적인 불안이나 경거망동에 정력을 빼앗기지 않도록 돕는 위대한 정신의 활약이 등장합니다. "꿈과 그의 해석"은 기독교 성경에도 여러 번 등장하는 모티브인데, 무엇보다 창세기에 나오는 요셉이 기가 막힌 꿈 해몽으로 입신 출세한 위인이기도 합니다.

천로역정은 17세기 후반, 영국이 아직도 정치적 불안과 격랑에 휩싸였을 때 창작, 출간된 고전이지만, 이 책에서 쓰인 여러 기법은 그보다 훨씬 후대에 이르러서도 다양한 영역에서 차용되어 쓰였습니다. 또 대화체로 논지와 서사가 전개되는 모습은 당대 유럽 여러 저술에서 드물지 않게 보던 스타일인데, 이보다 조금 앞선 시기 유럽을 강타했던 파문의 저서 ＜대화＞(갈릴레오 갈릴레이) 역시도 마찬가지였습니다.

"의심의 성", "절망의 거인", "자애", "믿음", "수다쟁이" 등 이름만 들어도 흥미롭고 강한 개성을 띤 인명, 지명은 독자들에게 친근감을 더합니다. 예수 그리스도도 비유를 통해 어리석은 민중에게 깊은 가르침을 전달했듯, 저자 번연(버니언) 역시 포맷부터를 이처럼 편안하게 잡아서 독자와의 보다 효율적인 소통을 시도합니다.

이 책만의 단연 뛰어난 특장(特長)은 구한말 지석인인 김준근 선생이 직접 그린 삽화의 소개입니다. 구한말 우리 민족이 맞이했던 시련은 그저 외세의 침탈뿐이 아니라, 민족 자체가 구심점 없이 종래(전근대)의 나태하고 무지몽매한 셍활 패턴을 아직도 못 벗어난 탓도 큽니다. 그래서 안창호 선생 같은 분도 무실, 역행 등의 덕목을 그토록 강조한 건데, 김 선생은 기독교 정신으로 민족 전체가 각성하여, 근면 성실을 통해(청교도 정신의 핵심입니다) 부유하고 품위 있는 겨레로 거듭나길 기원하며 이 고전에 주목했던 것 아닐까 생각해 봅니다. 우리 민족과 ＜천로역정＞이 이처럼 오래 전 시점에 흥미로운 교차점을 가졌다는 사실을 확인한다는 자체가 설레고 기쁜 체험입니다.

사실 이 작품은 오래 전에 한 번 읽은 적이있다. 기독교인이라면 한 번쯤 읽게되는 작품아닐까? 세상에 책이 하도 많아 아무리 좋은 책이라도 두 번 이상 읽기는 쉽지 않다. 그럼에도 불구하고 내가 이 책을 다시 읽게된 것은 겉표지에도 나와 있지만 조선시대 삽화가 무려 42점이나 수록되어 있다는 말 때문이기도 하며, 평양 장대현교회의 길선주 목사님이 당시 우리말로 번역된『텬로력뎡』을 읽고 1907년 평양 대부흥을 이끌어 냈다는 말 때문이기도 하다.

1907년 평양 대부흥. 사실 난 이 시기가 궁금하다. 그것은 언젠가 우연히 손양원 목사의 전기를 읽고 난 후부터였는데, 손양원 목사가 신앙의 절개를 지키며 순교할 수 있는 밑바탕엔 바로 이 평양 대부흥의 영향이 있었기 때문이다. 그리고 평양 대부흥의 밑바탕엔 이 책의 영향이 있었다니 다시 한 번 읽어보고 싶었던 것이다. 사실 처음 읽었을 땐 이런 배경 없이 읽었는데 배경을 모르고 읽을 때와 배경을 알고 읽을 때의 느낌이 다를테니 감흥도 남다르지 않을까? 

장정도 최대한 옛날 조선시대 책 분위기가 나게 꾸몄다. 옛날 문자가 발달되기 전에는 '텬로력뎡'이라 썼다는 것도 흥미롭다. 무엇보다 이 책이 처음 번역된 것은 1895년선교사 제임스 스카스 게일(James Scarth Gale)이 부인 해리엇(E. G. Harriet)이 이창직의 도움을 받아 번역한 것으로, 우리나라에서 가장 먼저 번역된 서양 소설이라고 한다. 그러고 보니 최초의 번역 소설이란 말은 나도 오래 전에 들은 것 같다.

이 책은 한마디로 천국을 향해 걸어가는 순례자가 온갖 어려움과 유혹속에서도 믿음을 지켜 마침내 천국에 이른다는 단순해 보이는 설정처럼 보이기도 한다. 그러나 장면이나 이야기 흐름속에 성경 말씀을 정말도 꿰었다는 감탄이 저절로 나온다. 도대체 성경을 몇 번 읽으면 이런 서사가 가능한지 모르겠다. 

사실 한 사람이 하나님을 믿기로 하고 그 믿음을 일생 동안 믿음을 지켜 나간다는 게 생각만큼 쉽지 않다. 중간에 믿음에 대한 회의와 위기가 오기도 하고, 그래서 믿음의 길을 떠나기도 하고 떠났다 다시 돌아오기도 한다. 또 어떤 사람은 잘 믿다 삶의 마지막 순간에 포기하고, 그 반대로 살아 있을 땐 온갖 방탕한 생활을 하다 죽는 마지막 순간에 주님을 영접하는 사람도 있다. 가끔 이를두고 농담을 하기도 한다. 인간적으로 이중 가장 좋은 건 세상에서 해 볼 거 다해 보고 마지막에 예수님 믿고 턱걸이로 천국 들어가는 게 제일 좋은 것 같다고. 그만큼 믿음을 지키며 산다는 게 어렵다는 얘기다. 

믿음은 마라톤에 비유되기도 한다. 그래서 멘토가 필요하다. 더구나 100세 시대다. 옛날엔 신앙 하나면 그 모진 세월을 견딜 수 있고 핍박도 감내할 수 있었다. 하지만 지금은 신앙 말고도 위로 받고 즐길 수 있는 것들이 무궁구진하게 많아졌다. 또한 온갖 이단 사설도 세분화되고 조직적이 되었다. 또한 교회를 다니기는 하지만 교회안에서도 방황하는 사람이 얼마나 많은지 모른다. 그런 가운데 신앙의 순수함을 잃지 않도록 격려 받는다는 건 얼마나 필요한 일인지 신앙을 가져 본 사람은 알 것이다. 그래서 천로역정은 시대와 상관없이 오늘 날에도 신앙인이라면 성경과 함께 꼭 읽어야 할 필독서다.   

책에 나온 기산 김준근의 그림을 처음에 보면 김홍도를 연상케도 한다. 그도 그럴 것이 그는 풍속화가였다. 그런데 또 자세히 보다보면 중국의 느낌이 느껴지기도 한다. 그런 것으로 봐 기산은 중국의 영향을 받은 건 아닌지 모르겠다. 이＜텬로력뎡＞은「천로역정(합질)」이라는 이름으로 2017년 5월 29일 문화재청에 의해 등록문화재 제685호로 지정되었다고 한다. 여러모로 소장 가치가 있어 보인다.      

저는 이제 곧 반백년의 세월을 살아가게 됩니다. 제가 이런 오랜 세월동안 살아오면서 변화하지 않은 것이 몇 가지가 있는데 첫 번째로는 가지고 태어나는 그래서 죽을때까지 변함이 없는 성질이고요. 이건 변화를 할 수 없다고 하더라구요. 성격은 바뀔 수 있지만 성질은 바뀌지 않는 다네요. 그리고 두 번째는 아마 '기독교인' 이라는 사실일 것입니다. 저는 이번에 평창올림픽 때문에 방한한 미국의 부통령인 펜시처럼 기독교인이라는 것을 자랑스럽게 말하지만 그렇다고 펜시처럼 아집이 가득한 보수 꼴통 기독교인은 아니라고 생각합니다. 기독교의 진정한 의미는 그런 보수 꼴통에 있지 않기 때문입니다.

근대의 첫 번역소설

나는 이 세상의 광야를 걸어 다니다가 어느 동굴에 이르게 되었고, 

이 책의 소설 ‘천로역정(The Pilgrim’s Progress)’은 17세기 작가 존 번연이 지은 소설로 우화(allegory) 문학의 대표적인 작품으로 꼽히고 있다. 이 소설의 내용은, 주인공 크리스천이 어느날 성경책을 읽고 세상 멸망의 두려움으로부터 구원을 얻기 위해 좁은 문을 통해 빛나는 성(천국)에 이르기까지의 여정을 담고 있다.

이 소설은 우화 소설의 대표작답게 수많은 추상명사가 의인화되어 등장한다: 나태, 천박, 거만, 위선, 등등. 또다른 특이한 점은, 크리스천이 순례 여정 속에서 만나 싸우게 되는 악마(바알세불, 아볼루온)를 대항하기 위해 무장하는 갑옷과 무기가 성서에 등장하는 그대로 묘사하고 있다는 점이다.

작가인 존 번연이 청교도라서 청교도적인 사상과 교리를 자세히 설명하고 있다는 것도 특징적인 부분이다: 예를 들면, 칼빈주의에 기반한 금욕적인 생활 태도와 경건한 생활 자세 등은 [믿음과 크리스천 사이의 대화]에서, 근면, 자각, 겸손 등의 생활 자세는 [무지와 크리스천 사이의 대화]에서, ‘헛된 확신’에 대한 비판과 끊임없는 성찰과 확인은 [소망과 크리스천 사이의 대화]에서 드러난다. 그리고, 죄의식과 두려움에서 시작되어 죄를 뉘우치고 생활 개선을 시도하면서 신앙 고백을 하고 기도에 의한 계시를 통해 구원을 받게 되는 진정한 청교도가 되기 위해 갖추어야 할 신앙 생활의 일련의 과정이 [소망과 크리스천 사이의 대화, 무지와 크리스천 사이의 대화]에서 기술되고 있다.

17세기 후반 시점에서 종교개혁에 대한 사회적 분위기를 이 소설 중에 나오는 교황과 카톨릭 교회에 대한 노골적인 풍자와 비판을 통해 엿볼 수 있다는 것도 흥미로웠다.

또한 작가가 청교도 입장에서 전통적인 카톨릭교도나 비기독교신자와의 사이에서 논쟁에서 다루어진 주제들을 많이 이야기하는 것도 특징적인 부분이다: [사심씨, 세상 욕심씨, 돈 사랑씨, 구두쇠 씨 사이의 대화]에서 목사와 상인의 태도를 일반적인 사람의 시선에서 묘사함으로써 청교도적인 교리와 대비시키고 있다.

무엇보다 광범위한 성경 구절의 인용은 작가가 청교도로서 이해하는 성경 교리의 수준이 매우 높다는 것을 단적으로 보여주는 사례라서 경이롭게 느껴졌다.

아무래도 이 책만이 가지는 가장 큰 특징은, 1895년 최초 한글 번역본 [천로역정]에 수록된 조선화가 김준근의 작품 42점의 삽도를 그대로 싣고 있다는 점이다. 박효은 교수의 지적대로 19세기말에 활동한 조선 풍속 화가가 이해한 기독교, 특히 청교도의 교리의 뜻을 살펴볼 수 있고 서양 미술의 양식을 참고하여 동양화 기법으로 표현해낸 표현 양식의 대비를 찾을 수 있는 좋은 역사적 그리고 미술사적 의미가 있는 자료라고 판단된다: 예를 들면, 천국의 모습은 동양의 신선 사상에서 나오는 신선들의 세계로 묘사한다거나 크리스천이 여러 세속적인 관념들에 모욕과 조롱을 당하는 모습을 상세하게 묘사하는 것이 아니라 의인화된 인물의 등장으로 그림을 표현한 것은, 교리에 대한 이해보다는 서양 삽화의 모방에 충실한 모습으로 판단된다. 그리고, 천사를 신선이나 선녀로 묘사한다든지, 원전 속의 이야기와 서양 삽화 속의 등장 인물을 반드시 일치시키지 않았으며, 서양 삽화에서 묘사되는 주인공 이외의 일체의 배경은 생략한다든지, 서양 삽화에 사용된 명암기법이나 원근기법을 무시하고 단순화한다든지 하는 차이점을 발견하는 것도 또 하나의 재미를 안겨준다.