효과적인 시간 관리에 관심을 갖게 되면서 자연스럽게 확장되어 알게 된 것이 생체 시계 즉 이 책에서 설명하는 체내 시계다. 한 때 아침형 인간이 붐을 일으키면서 관련된 수많은 자기계발서와 성공담이 사람들을 자극시켰는데, 아침형 인간 역시 체내 시계와 관련이 있다. 유행처럼 번졌던 아침형 인간의 선호는 모 대기업의 출근시간과 퇴근시간을 바꾸기까지 했지만, 얼마 가지 않아서 시범운영에 그치고 말았다.
아침형 인간의 특성을 가진 성공 경험자들의 이야기가 마치 모든 사람들에게도 해당할 것이라는 생각은 현실에서 실패로 드러났다. 이후 저녁형 인간, 복합형 인간이라는 다양한 용어가 등장했고, 결국 사람마다 자신의 체내 시계를 파악하여 알맞은 형태를 적용해야한다는 결론이 났다. 

최근에도 체내 시계를 적용한 자신만의 황금시간대를 파악하고 활용하는 법을 다루는 책들을  읽었지만, 이 책은 조금 성격이 다르다. 좀 더 세부적이고 인문적인 성격을 띤 책으로 체내 시계에 대한 근원적인 내용을 뒷받침하는 연구사례들이 공유되어 있다.

이 책은 ‘아침형 인간의 딜레마, 체내 시계가 작동하는 법, 시간을 빼앗긴 현대인’이라는 3가지 주제를 바탕으로 체내 시계에 대한 연구사례와 고찰, 실생활에서의 인식과 효과적인 활용법 등을 다루고 있다. 독자들의 이해를 돕기 위해서 각 장을 사례와 해설로 구성하여 독자들의 호기심과 궁금증을 일깨우는 점도 돋보인다.
최대한 쉽고 흥미롭게 접근할 수 있도록 구성한 저자의 배려가 돋보이지만, 아쉽게도 생각보다 쉽게 읽히는 책은 아니다. 수많은 연구 사례마다 이론에 대한 설명, 용어 등이 나올 때면 책장을 넘기는 것이 좀 힘들기도 했다. 하지만, 이해가 어렵거나 내용면에서 지루한 구성은 아니니 우려할 정도는 아니다.

사람마다 체내 시계는 다를 수 있다. 사람에 따라서 체내 시계가 빠른 사람도 있고 느린 사람도 있다. 아침형 인간이 좋다는 통설에 생활에 변화를 주어도 자신의 체내 시계와 엇갈렸다면 현실적으로 아무 소용이 없다. 오히려 부작용에 허덕일 우려가 있다.
점심시간 때가 활력을 높여주는 제 2의 잠을 끼워 넣기에 탁월한 시간대로 외국에서는 시에스타 문화로 활용되고 있다. 우리나라에서도 최근 들어 낮잠에 대한 가치를 인식시키고 있지만, 상하관계의 사회적 분위기가 이를 유연성 있게 받아들이지 못하고 있다. 생체 시계가 수면 압력을 조절하기 위해서 점심시간대 낮잠이 유용하게 활용될 수 있음을 알아야한다.
이 책은 시간생물학 관점에서 과학적, 의학적 근거를 통해 체내 시계에 대한 실증적 고찰을 다룰 뿐만 아니라 이를 삶에서 어떻게 활용해나가야 할지도 조언한다. 나이에 따른 체내 시계의 변화와 유전적 영향, 시간 유형에 따라 자기 평가와 배우자의 평가의 차이가 노년에 줄어드는 현상, 생체 시계에 기본적인 이해를 통해서 효과적인 일시간대를 파악하기 등 다양한 측면에서 상세하게 다루고 있다.

아직도 사회적인 다양한 제도들이 사람들의 다양한 체내 시계를 고려하지 않은 채 유지되고 있다. 때로는 이러한 상황이 잘못된 판단과 오해를 낳기도 하고 비효율적인 상황을 가져오기도 한다. 체내 시계에 따른 개인의 세심한 노력도 필요하지만, 위와 같은 상황을 인식하는 사회적 각성도 필요하다. 그런 면에서 사회적 지도층에 있는 사람들이 먼저 관심을 갖고 인식의 변화를 가져왔으면 하는 바람도 든다.
이 책은 우리가 잘 못 알고 있는 선입견과 사회적 통념을 일깨우고 체내 시계를 신체적 개성으로 받아들일 수 있는 근본적인 틀을 제공한다. 삶의 모든 것들이 체내 시계를 통해서 설명되는 것은 아니지만, 자신이 신체 리듬과 생활 패턴에 문제가 생기고 있다는 의심이 든다면 이 책을 통해서 파악해보기를 권한다. 자신의 체내 시계에 따른 효과적인 휴식과 수면, 업무 패턴을 찾아낸다면 삶에서 수많은 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있을 것이다.

이책의 성격은 입문서이다. 구체적으로는 시계생물학에 관한 입문서이다. 그러나 이 말만으로 이책이 무슨 내용을 다루는지 짐작할 사람은 많지 않다. 시계생물학이란 말 자체가 낯설기 때문이다. 그러나 시계생물학이란 말 대신 바이오리듬이라 한다면 쉽게 내용을 짐작할 수 있다.

지금이야 바이오리듬이라면 쉽게 누구나 아는 말이 되었지만 그 말의 역사는 그리 길지 않다. 그 말을 다루는 분야인 시계생물학의 역사 자체가 짧기 때문이다. 구체적으로는 2차대전 직후가 이 분야의 탄생시점이었다. 그러다보니 서점을 뒤져보면 수면, 바이오리듬에 대한 책은 꽤 있지만 학문적인 기초개념으로서 바이오리듬이 무엇인지를 다루는 책은 드물다. 역사도 짧고 그 분야의 학자도 적은 마이너 분야이기 때문이다. 이책은 그 드문 책 중의 하나이다.

이렇게 말하면 아마 지레 겁이 날지 모르겠다. 엄밀히 말하면 생물학, 과학책이기 때문이다. 물론 이책은 과학책이다. 그러나 겁낼 필요는 없다. 학부생을 위한 교과서나 전문가 동료들을 위해 쓴 책이 아니라 교양서적이라 생각하면 되기 때문이다.

이책이 다루는 내용은 사실 우리가 매일 아침 일어날 때마다 밤에 잠자리에 들 때마다 점심 후 노곤할 때마다 누구나 경험하는 것들이다. 이책을 읽고 나면 왜 누구는 일찍 자고 일찍 일어나는데 누구는 반대인가, 왜 밤을 새면 피곤이 몇배가 되는가, 규칙적으로 자고 식사하는 것이 왜 건강에 (최소한 컨디션에) 좋은가 같은 질문에 쉽게 답할 수 있다. 경험적으로 그렇더라가 아니라 생물학적으로 사람이 어떻기 때문에 그럴 수 밖에 없다는 답을 할 수 있다.

이책의 구성 역시 교과서처럼 기본개념을 설명하고 학설을 소개하는 식으로 된 것이 아니라 그런 실생활에서 누구나 경험하는 현상들을 설명하는 형식으로 구성된다.

예를 들어보자. 가장 일찍 일어나는 직업군을 들자면 학생과 교사일 것이다. 그러나 과연 그런 시간표가 바람직한가? 저자는 아니라 말한다. 왜냐하면 생물학적으로 인간에게 맞지 않는 시간표이기 때문이다.

저자에 따르면 청소년기에는 올빼미형이 대다수이다. 그렇기 때문에 밤 늦게까지 뭔가 하고 돌아다녀야 하는 것이 그 나이 때이다. 학교의 시간표는 올빼미들에게 종달새가 되라고 강요하는 것이란 말이다. 저자는 오전수업은 시간낭비라 말한다. 머리가 돌아가지 않고 몸이 말을 듣지 않는 시간에 억지로 책상에 붙들어 놔봐야 졸기만 한다.

저자는 학교시간표처럼 생물학적 인간의 리듬과 사회적으로 문화적으로 강요된 리듬이 차이가 날 때 일어나는 문제를 사회적 시차증이라 말한다.

사회적 시차증의 다른 예는 섬머타임이다. 섬머타임은 강제로 생물학적 리듬을 교란하는 것으로 제트기를 타고 다른 시간대로 간 것과 같은 결과를 낳는다.

이책이 어떤 식으로 구성되어 있는지 감이 잡힐 것이다. 언제 자고 언제 먹을 것인가 언제 쉴 것인가 최상의 컨디션을 얻으려면 어떻게 해야 하는가, 실생활에서 누구나 결정해야 하는 문제들이다. 이책은 그런 결정을 어떻게 해야하는가에 대한 기본원칙을 알려준다는 점에서 드물면서 재미있고 유용한 책이다.

교회에서 교육전도사로 사역을 시작하면서 새벽기도를 처음 시작하게 되었습니다. 교육전도사 때는 40일 특별새벽기도기간에만 새벽기도에 참석해도 되었지만, 전임전도사가 되고부터는 매일 하루도 빠짐없이 참석해야 했습니다. 부목사 때에는 새벽기도에 하루라도 빠지만 큰 일이라고 생각될 정도였습니다. 그만큼 새벽기도는 교역자들에게 중대한 의무였습니다. 그런데 저에게는 이 새벽기도가 어찌나 힘들었는지 모릅니다. 나중에 건강검진을 받고서 지방간 때문에 새벽기도가 그렇게 힘들었다는 사실을 알게 되었습니다만, 지방간 치료를 받고 정상적인 상태가 된 다음에도 여전히 새벽기도는 힘들고 어려운 일이었습니다.

교회를 개척하고 난 다음부터 새벽기도의 부담은 더 커졌습니다. 새벽에 가장 먼저 교회에 나와서 문을 열어야 했을 뿐 아니라, 하루라도 제 시간에 못 일어나면 새벽기도에 나온 교인들이 교회 밖에서 기다리다가 그냥 돌아가야 하는 일이 벌어졌기 때문에 조금도 긴장의 끈을 놓을 수 없는 생활이 계속되었습니다. 그런데 저희 교회가 개척교회다 보니 새벽기도에 나오는 교인들도 많지 않았기 때문에 점차 의욕이 떨어지면서 새벽기도가 점점 더 힘들어지더군요. 그러다가 교인들과 여러 차례 의논한 끝에 새벽기도시간을 없애고 저녁기도시간으로 옮겨 버렸습니다. 그랬더니 새벽기도 때 모이던 교인들의 세 배나 되는 교인들이 저녁기도에 참석하기 시작했습니다.

저희 교회 교인들은 제 또래의 젊은 교인들이 대부분인데, 그분들은 새벽기도에 거의 참석하지 않았었습니다. 그런데 기도시간을 저녁으로 옮긴 다음부터 그분들이 저녁기도에 나오기 시작한 것입니다. 기도하는 것이 싫었던 것이 아니라, 새벽에 일어나는 것이 힘들었던 것입니다. 그리고 이 책을 읽으면서 그러한 결정이 참으로 지혜로운 결정이었다는 사실을 알게 되었습니다. 사람마다 아침형 인간이 있고, 저녁형 인간이 있다는 사실이나 나이가 들면서 새벽잠이 줄어든다는 사실은 이전부터 알고 있었던 것이지만, 그 모든 것들이 이처럼 분명한 과학적 근거를 가지고 있는 이야기라는 사실은 이 책을 통해 처음으로 알게 된 것이었습니다. 사실 저자와 같은 시간생물학자라는 직업을 가진 사람들이 있다는 사실도 이 책을 통해 처음 알게 된 사실이었습니다.

이 책을 통해 처음 알게 된 것은 그것만이 아니었습니다. 특히 시간 지표 강도(낮과 밤의 변화에 따른 빛과 어둠의 강도)에 따라 체내 하루의 빠르기가 달라진다는 사실 역시 이 책을 통해 새롭게 알게 된 것이었습니다.  저자의 설명에 따르면 저처럼 집에 들어앉아 책만 읽는 사람은 점점 더 늦은 시간 유형으로 갈 수 밖에 없다고 하였습니다. 그리고 저와 같은 늦은 시간 유형의 사람이 더 빠른 시간 유형으로 바뀌고 싶다면 시간 지표 강도를 증가시켜야 한다고 하였습니다. 쉽게 말해 낮에 햇빛을 많이 받기 위해 야외 활동을 늘여야 한다는 것입니다. 올빼미 스타일의 저녁형 인간이 종달새 스타일의 아침형 인간으로 완벽하게 탈바꿈한다는 것은 불가능한 일이지만, 야외활동을 늘이다보면 전보다는 훨씬 더 일찍 자고 일찍 일어나는 것이 가능해 질 수 있다는 것이었습니다.

또 늦은 시간 유형의 아이들에게 이른 등교 시간은 고문과도 같은 일이라는 사실도 이 책에 소개된 과학적 근거를 통해 분명하게 이해하게 되었습니다. 늦은 시간 유형의 아이들은 그들의 생체 리듬상 깊이 잠들어 있어야 할 시간에 학교에 등교해 보았자 충분한 시간이 흐르기까지 기면 상태에서 벗어나지 못하기 때문에, 1, 2 교시가 지나기까지는수업에 집중할 수도 없고 시험을 보아도 좋은 성적을 거둘 수 없는 경우가 많다고 하더군요. 그리고 서머타임을 시행하는 것 역시 사회 집단 전체 구성원이 1시간 더 일찍 출근하기로 결정하는 것에 불과하며, 늦은 시간 유형에게는 그저 고통스럽기만 한 결정일 뿐이요, 생산성에는 아무런 도움도 되지 못하는 일이라는 사실도 분명하게 이해하게 되었습니다.

저자가 이 책의 마지막에서 내리고 있는 결론은, 정책결정권의 대부분을 장악하고 있는 빠른 시간 유형의 사람들이 만들어 놓은 제도와 사회 문화에 의해 늦은 시간 유형의 사람들이 많은 고통을 받고 있다는 것이었습니다. 그러므로 빠른 시간 유형의 사람들을 중심으로 정해 놓은 학생들의 등교시간과 직장인들의 출근시간을 한 두 시간 정도 늦추기만 한다면 빠른 시간 유형의 사람들에게 아무런 피해를 주지 않으면서도 늦은 시간 유형 사람들에게 많은 도움을 줄 수 있다고 하였습니다. 그리고 그 결과 사회적으로도 커다란 생산 효과를 얻게 될 것이라 하였습니다. 늦은 시간 유형을 가진 저로서는 전적으로 공감하지 않을 수 없는 주장이었습니다. 그래서 정치인들이 꼭 이 책을 읽고 저자의 주장을 정책 결정에 반영해 준다면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 지금의 추세로 보면 늦은 시간 유형의 사람들이 앞으로 점점 더 늘어나게 될 터인데, 그 사람들이 언제까지 자신의 생체 시계와 전혀 맞지 않는 농경 시대의 시간표에 맞추어 살아야 하는지 갑갑할 뿐입니다. 이 책에 소개된 시간생물학의 과학적 연구 결과들이 더 많은 사람들에게 알려짐으로써 사회적 합의를 거쳐 긍정적인 변화로 이어지기를 간절히 기대해 봅니다.

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.]

몇 십년 간 세상을 살았다. 근데 내 몸에 대해 너무 무지했다.

내가 몇 시간을 자야 정말 유쾌한지, 몇 시에 자는 것이 푹 자게 되는 것인지, 몇 시간 운동을 해야 몸이 깨운하지....한 번쯤 관심을 가지고 테스트를 해 봤으면 충분히 알 수 있었던 것이고 지금보다 더욱 가볍게 살 수 있었을 것이라는 것 후회가 된다. 그러나 앞으로 모르고, 안해보고 갈 시간을 생각하면 너무 다행이다. 내 몸에 대해 알고 그것을 통해 인생을 더 사는 것이다.

아는 것은 힘이된다고 하지만 실상 실행하지 않으면 의미가 없다.

이 책을 접하고 난 내몸을 테스트한다. 자는 시간, 운동시간 등 나에게 가장 알맞은 시간 개념을 정의하기 위해....

주어진 같은 시간을 더 잘 살려고 하는 욕심있는 사람들은 꼭 읽고 실천하면 좋을 것 같다.

＜해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.＞

  한때 아침형 인간이 큰 이슈가 된 적이 있었다. 밤을 새는 일보다 새벽에 일어나는 일이 더 힘든 나에게 아침형 인간이 되라는 사회의 흐름은 엄청난 부담이었다. 아침에 일어나기 힘들어하는 날 보고 주변 어른들은 부지런하지 못하다고, 어떤 분은 게으르다고 말했다. 실상 총 수면 시간은 아침 일찍 일어나는 사람보다 더 적은 것은 물론 그들보다 할 일을 덜 하는 것도 아닌데 왜 어른들은 나를 게으른 사람으로 매도했을까? 그저 그런 변명이 아닌 논리적인 반박을 마련하기 위해 이 책을 선택했다.

  현실적이면서도 누구에게나 적용 가능한 사례를 이용하여 쉽고 흥미롭게 이야기를 풀어나간다. 사례를 통한 저자의 해설을 읽으며 나도 모르게 맞아, 그래, 라는 감탄사가 절로 떠오른다. 통계나 학술 자료 등도 아주 쉽게 설명한 덕분에 굳이 열심히 들여다보며 고민할 필요가 없다. 그저 자연스럽게 읽으면서 동시에 이해할 수 있을 만큼의 수준이다. 이 책은 생체시계, 그 중에서도 수면시간과 관련된 이야기가 주를 이룬다. 아침형 인간이 대접받고 저녁형 인간이 괄시받는 풍조가 어떻게 생긴 것인지, 그 풍조가 어떻게 잘못된 것인지의 내용을 읽으며 공감을 넘어선 통쾌함마저 느낄 수 있었다. (나는 아침형 인간이 되기에는 무척 힘든 인간이기에.)

  흔히들 알고 있는 아침형 인간을 찬양하는 속담인 “일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다.”를 예로 들어보자. 전 세계적으로 이와 유사한 속담이 내려오고 있다는 사실에 새삼 놀라웠다. 그런데 저자는 이런 의문을 제시한다. 일찍 일어나는 새는 다른 새가 일어나기 전에 벌레를 잡을 수 있다고 하지만, 우리 생활은 아침으로 시작해서 저녁으로 끝나는 하루살이가 아니다. 아침에 일어나기 힘들면 전날 저녁 미리 벌레를 잡아놓고 자면 된다. 그 후 다음날 늦게 일어나더라도 그 새는 굶을 일이 없는 것이다. 오히려 일찍 일어나는 새는 전날 일찍 잠에 든 탓에 다음날 벌레가 없어 굶을 일이 생기는 수가 있다. (전날 저녁형 새가 벌레를 모두 잡아버려서.) 어쩜 이렇게 내 심정을 속 시원히 풀어주는 사례인지 감탄을 금치 못했다.

  잠, 이 한 가지로 인해 우리 삶이 어떻게 달라지는지를 보며 다시 한 번 잠자기의 중요성을 깨닫게 된 계기도 되었다. 아침에 힘이 없고 기분이 안 좋은 사람, 아침에 학습능력이 떨어지는 사람, 봄 타는 여자, 가을 타는 남자. 이 모두가 우리의 체내 시계로 인한 것이라고 한다. 그저 흥밋거리로 한 번 보고 지나칠 내용이 아니라 좀 더 심도 있는 연구를 통해 인간이 효율적이고 행복한 삶을 살아갈 수 있길 바란다. 그리하여 저자의 말처럼 자신과 타인을 더 잘 이해할 수 있고, 시간을 더 소중이 여기고, 수면 패턴에 대한 선입견이 만들어낸 마음의 짐에서 해방될 수 있었으면 한다.

필자(서평쓰는 이)는 불규칙한 생활이 인체에 미치는 부정적 영향과 대안에 대해 알아보고자 하던 차에 이 책을 보게 되었다. 이 책에서는 ＜아침형 인간＞과 ＜저녁형 인간＞ 둘로 나누는 방식을 부정적으로 보고 있다. 체내시계라 하여 개개인마다 생체리듬이 다르기에 이 둘로 나누는 것은 타당하지 않다고 보는 것이다. 그 대신 책에서는 ＜체내시계가 빠른 유형＞, ＜체내시계가 느린 유형＞ 이렇게 표현하고 있는데 어찌 보면 저자가 말한 이 말이 더 정확한 듯 하다. 그렇지만 필자가 기존 지식으로 알고 있던 아침형 인간, 저녁형 인간 이 말들과 체내시계유형으로 생각하여 읽자니 읽는 동안 혼동이 오기도 하였다.

 꼬리에 꼬리를 무는 방식으로 구성된 이 책은 중간이나 끝부터 보게 된다면 뭔 말인지 모를 가능성이 있을 것 같다. 실제 사례와 소설과 같은 허구가 섞여있었고, 실험내용도 꼼꼼히 나온 편이었다. “그러니까 결과가 어떻게 되고 결론이 뭐야?” 이런 걸 먼저 찾는 경향의 필자의 입장에서 볼 때 이 책은 쉽게 답을 내주지 않았다. 그래서 알고자 하는 내용을 놓치지 않으려고 색볼펜과 자로 밑줄을 그어가며 나름대로 꼼꼼히 읽어나갔다. 300페이지로 구성된 이 책을 읽는 데는 이틀에 걸쳐 6시간 이상 걸렸다. 평소 책읽는 속도가 남들보다 느려서 괴롭던 필자에게 있어서, 이 책을 읽는 것은 살짝 지긋하면서 고통을 주기도 하였다.

 독자마다 개인차가 있겠지만 필자에게 있어서 전체적으로 도움이 될 만한 내용에 줄을 친 것을, 다시 한번 읽어보는데 20분 정도의 시간이 걸렸다. “20분 정도면 알고픈 내용이 있는데, 6시간이나 걸렸다니 거 참 거참 시간을 많이 들었구나!” 하는 생각도 들긴 들었다. 하지만 20분 분량의 내용을 받아들이기 해주는 20분 이외의 내용도 함께 읽었어야지, 20분 분량의 내용을 제대로 받아들일 수 있고, 필자 특유의 이런 과정이 있었기에 나중에 이 책을 20분만 다시 훑어보더라도 전체적인 내용을 회상할 수 있다는 생각이 들었다.

 한편으로는 이런 노력을 마다하지 않고 고통(?)을 고통이라 생각하지 않고, 기분 좋게 받아들인 필자 스스로에게 감동했다. 이 정도면 다른 책들도 잘 볼 수 있을 것이라는 자신감도 생겼다.

 이 책을 읽어보진 않았지만 우리 사회에서 벌어지는 현상들에 대해 관심 갖고, 간접경험을 하고 그것에 대한 자신의 생각을 정리해보려 했던 사람이라면 “아! 그래 맞아. 내말이! 전문가의 힘을 빌어 나의 생각을 정리해보는구나.”이런 식의 생각을 해 볼 수 있을 것이라 생각한다. 필자가 생각하지 못한 부분에 대한 정보도 더러 얻을 수 있게 되어 기분이 좋았다.

 필자의 경우 체내시계가 느린 사람이고, 아침 기상하는 것이 고역인 사람이다. 게다가 논리적 사고를 잘하는 좌뇌형 인간이 아니라, 창조력이나 통합적 사고에 능한 우뇌형 인간에 속한다. 이런 필자에게 있어서 고등학교 때(6시 30분 기상, 7시 30분까지 출석, 오후 10시까지 야간자율학습 12시 이후 취침)의 방식은 학습환경에 있어서 최악의 시스템이었다고 추측해 볼 수 있었다. 물론 이런 학습환경으로 학습력이 떨어졌다고 단언할 순 없지만, 잠을 충분히 잘 자면서 나름대로 상위권을 유지했던 중학교시절과, 잠이 부족해서 골골대며 임무를 완수하려고 분투했던 군복무시절까지 되돌아보면 수면의 양과 질, 그리고 수면의 규칙성은 중요하다는 생각을 갖게 한다. “역시 사람은 이런 걸 알아두고 배워야 해” 이런 생각을 들게 만든 시간이었다.

 이 책을 보면 알겠지만 체내시계라는 것이 햇빛의 영향을 받는다고 한다. 예전에 필자는 인터넷 기사로 영국은 햇빛을 제대로 쐬지 못하여 우울증 환자가 많다는 얘기를 들었는데, 이 책을 읽어보니 역시 햇빛을 잘 쏘여야 하는 이유가 확고해졌다.

 한 달 전쯤인가 우연히 인터넷 기사면에서, 어느 회사는 이른 아침부터 회의를 시작한다는 기사를 읽게 되었는데, 이른 아침에 회의를 시작하는 것은 ceo가 결정한 것으로 알고 있다. 아마도 그 회사의 ceo는 체내시계가 빠른 사람이었나 보다. 필자처럼 체내시계가 느려 아침기상이 벅찬 사람에게 있어서는 최악의 출근시간이 될 것이다. 필자에게 있어서 그나마 잘난 점이 있다는 게 ‘아이디어 도출하기’인데 필자가 이런 회사에 입사하게 된다면 이런 재능마저 발휘하지 못할 것 같다는 생각이 들었다.

 회사에 ceo로 있는 사람이나 학생들을 가르치는 교사, 아이가 잠꾸러기라고 잔소리하는 부모가 이 책을 한번 읽어봤으면 좋겠다는 생각이 든다. 아침에 집중력이 약해 고민인 사람이라면 이 책을 읽어보고 좌절하지 않았으면 한다. 이솝우화에 나오는 ‘학과 여우’처럼 자신의 입장에서 현재 속한 환경이 불리한 것은 아닌지 확인해보는 것도 이 책을 읽는 즐거움이 될 것으로 보인다.

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성하였다.]

   아침형 인간이라는 책이 한 때 붐을 일으킨 적이 있었다. 일찍 일어나는 사람이 하루를 남보다 빨리 시작하고 결국에 성공하는 사람이 많게 된다는 말은 너도나도 아침형인간에 도전하게 만들었다. 잠이 많지 않아 일찍 일어나는 편인 나도 이책을 읽고 고개를 끄덕이며 아침에 더욱 새롭고 보람된 일을 시도하게 만들었다.

  하지만 아침형 인간이 잘 맞지 않는 사람도 분명 있는듯 하다. 9시에서 새벽 2시까지의 시간은 세포재생을 활성화 시키는 시간이기에 이 때에 수면하는 것이 중요하다고 하는데, 이말은 내 경험에 비춰보면 맞는말이다. 하지만 일찍자도 늦게 일어나는 사람도 있고, 늦게자도 일찍 일어나는 사람이 있는등 다양하다. 어떤 책에서는 사람의 수면필요시간은 저마다 다르고 많은 잠을 필요로 하는 사람은 그 시간을 채워줘야 하루를 활기차게 보낼 수 있다고 한다. 반대로 서너시간만 자도 건강하게 거뜬한 사람이 있다. 그런 사람은 무척 부럽기도 하다. 일곱시간을 자도 하루종일 피곤해 하는 사람도 있는데 왜 사람마다 수면의 양이 다르며 그것은 어떤 요소에 의해 결정이 되는 것일까?

  이책은 이렇게 사람마다 드른 신체시계에 관해 이야기 하고 있다. 잠을 많이자도 오후에 졸음이 와서 곤란한 사람들은 그시간에 잠을 자는 것이 신체에 적합하기 때문이라고 한다. 하지만 쉬는 날 낮에 잠이 와서 잠을 청해도 너무 많이 자게되면 오히려 머리가 아프거나 더 피곤해지는 경우도 있다. 잠이 온다고 다 잠을 잔다면 정상적인 사회활동을 하지 못하게 될것이다. 몸이 원하는 시간에 잠을 자야 한다는 것을 인류의 역사까지 설명해주며 이해를 시켜주니 그말에 수긍은 가지만, 현실적으로 그렇게 살아가기란 어려운 일이 아닌가.  상식적으로 알아두고 현실적으로 이용할 수 있을 때에 적절하게 이용하는것이 최선이 아닐까 싶다. 신체가 원하는 시간때에 건강에 필요한 적정량의 수면만 취하며 그 이상도 그 이하도 아닌 적절하고 내 신체 건강에 맞게 잠을 자고 건강한 삶을 살 수 있으면 좋겠다. 그 적정 기준을 누가 알려주었으면 편하련만 이 책을 읽어도 정확한 답을 주지는 않는다. 평소에 시간을 달리 하며 수면을 취하고 그것을 찾아나가는 수 밖에. 그렇게만 된다면 시간을 적절하게 활용하여 더 많은 시간을 누릴 수 있을것이다.

7-8년쯤 전에 '아침형 인간'이라는 책이 센세이션을 일으킨적이 있었다. 동서를 막론하고 어느 나라와 민족에나 "일찍 일어나는 새가 모이를 더 먹는다"류의 속담이 있었기 때문인지 아니면, 아침에 더 일찍 일어나므로서 성공한 사람들의 예를 들어가며 설명해서인지는 모르겠지만 대한민국의 수많은 사람들의 아침을 들쑤셔 놓다시피 했었다. 이러한 류의 선동에 둔감한 나마저도 시류에 놓칠세라 위대한 아침형 인간이 되어 한번 성공해 보자는 일념으로 도전해보았으니, 아마도 대한민국 사람들 대부분이 한번쯤은 도전해보았을 것이다. 그리고 "아 나는 안되는가보다.."라는 자괴감 내지는 패배감만을 남긴채로 수년이 흘렀다.

그렇다면 아침형 인간만 성공하는가? 아니 아침형 인간이 되어야만 성공하는가? 저자는 :일찍 일어나는 새가 모이를 더 먹는다"로 통칭되는 관념 자체가 농경 문화권에서 필요에 의해 퍼지게 되었다고 말한다. 말 그대로 농경사회는 일찍 일어나서 더 열심히 일해야만 하였기 때문이다. 그런데 오늘날에도 그러할까? 저자는 이 질문에 대한 답이 사람에 따라 그리고 상황에 따라 다르다고 말한다.

저자는 사람들 개개인 마다 나이와 태양의 움직임등에 영향을 받아 생체시계가 다르다고 주장한다. 그렇지만 현대 사회는 이러한 개개인의 특성을 무시한채 모두가 다 일률적인 시간체계를 갖고 있기 때문에, 누구는 아침형 인간이 더 효율적이지만, 또 누군가는 점심형 인간, 올빼미형 인간이 더 효율적일수 있다고 말한다. 그러한 저자의 주장을 뒷받침 하기 위해 이 책에서는 다양한 실험과 예가 나오는데 여러가지 상황들의 공통점은 우리의 생체시계가 모든경우에 동일하지는 않다는 것이며, 그것이 개인적인 특이성이라는 것이다.

예전에 스페인을 여행하면서 씨에스타라는 그 나라 특유의 점심식사후 낮잠 문화를 보면서 이 나라는 이렇게 게으른데도 어떻게 잘살지? 라고 생각했던적이 있다. 그런데 이 책에서는 이러한 낮잠이 단순히 식곤증때문만은 아닐수도 있다고 말하는데, 인간이 6시간이상의 장시간 잠을 자는 구조가 적합하지 않을수 있으며 오히려 중간 중간 쪼개서 자는 경우가 더 효율적일수 있다고 말한다. 어떻게 보면 서구의 나라들은 먹고 사는데 어느정도의 여유(?)가 있기에 그러한 문화가 인정받고 또 권장될수 있었겠지만 한국의 경우 먹고사는데 많은 노력을 쏟다보니 점심때 낮잠자는것이 게으름의 상징처럼 되고 만것인데... 생체적으로는 낮잠을 자는게 더 좋다는 애기를 듣고 나니 너무 부지런한것도 오히려 생체 리듬을 거스르는것이 아닌가 하는 생각이 들기도 했다.

이 책을 읽으면서 개인적으로 가장 좋았던점은, 예전에 아침형 인간에 도전했다가 실패한 일이 내가 게을러서만은 아니구나...는 일종의 타당한 이유를 발견한게 아닐까.. 한다.

이 서평은 출판사로부터 제공된 책을 통해 작성되었습니다.