책의 배경은 2차 세계대전이 끝날 무렵의 겨울 스웨덴이다. 히틀러가 무섭게 세력을 뻗어 유럽은 전쟁의 소용돌이에 휩싸인다. 평화라는 이름을 받고 태어난 주인공 프레드네 집도 전쟁의 그늘이 드리운다. 아빠는 국경을 지키러 북쪽으로 떠나고 엄마는 아빠를 대신해 힘든 삶을 이끌어간다. 어린 소년 프레드가 살아가는 삶도 결코 쉽지 않다. 하지만 프레드는 자신도 모르게 작은 첫사랑이 시작된다.  프레드는 이 작은 사랑이 주는 따스함으로 추운 겨울을 이겨내며 성장한다. 작년에 세상을 떠난 북유럽 아동 문학의 거장 울프 스타르크 작가의 섬세한 감정 표현과 문학적 역량이 아주 돋보이는 작품이다.