"조작된 사형 선고 속에 숨겨진 진실"

고이즈미 기미코의 ＜변호 측 증인＞ 을 읽고 

“세상 모든 사람한테 버림받아도
나만은, 나 혼자만은!”

- 일본 추리소설 역사에 영원히 빛날
보석과도 같은 작품-

사건의 진실과 증언 또한 조작될 수 있을까. 우리는 뉴스를 통해 억울하게 누명을 쓰거나, 재심을 통해 무죄가 밝혀진 사례를 보게 된다. 가장 정의롭고 공평하다고 하는 법이 오히려 한 사람에게 오명을 씌워 인생을 망치게 하는 경우를 보게 된다. 과연 억울한 누명으로 인해 감옥에서 보내서 잃어버린 시간과 청춘은 누가 보상해줄 것인가.

이 책  『변호 측 증인』에서 작가는  법의 정의와 숨겨진 진실에 대한 이야기를 들려준다. 조작된 사형 선고와 그로 인해 억울하게 누명을 쓴 사형수, 과연 진실과 정의는 어디에 있는 것일까. 증거, 증언, 증인 모두가 다 조작된 상황 속에서 아무리 자신이 결백을 주장한다고도 사람들이 마녀 사냥으로 그 사람을 피고로 몰아가고 결국 그는 사형수까지 되는 것이다.

비록 그 사람이 가진 것도 없고 버림받는 존재라고 하더라도 억울하게 살인 누명을 쓰고 죽는 것은 얼마나 불합리한가. 사형 당해서 마땅히 죽어야 하는 사람이 어디에 있단 말인가.

이 책 『변호 측 증인』의 주인공이자 조작된 사형 선고의 피고인 전직 스트립 댄서 미미 로이, 그녀는 재벌가의 방탕한 외아들과 결혼하게 된다. 그녀의 결혼에 많은 사람들은 사랑이 아닌 돈 때문이라고 생각하고 시아버지를 비롯한 시댁 식구들에게도 인정을 받지 못한다. 그럼에도 불구하고 진정 자신의 남편을 사랑했던 그녀는 이 모든 멸시와 차별을 감내하고 신혼 생활을 이어 나간다. 

그나마 힘들지만 행복했던 신혼생활이 시아버지가 무참히 살해당한 날 깨져버리고 만다. 시댁 식구들은 시아버지의 유산과 유언, 재산분할 문제로 옥신각신 다툰다. 

그리고 다음 날 시아버지는 칼에 찔려 죽은 상태로 발견된다. 누가 과연 그를 죽인 것일까. 시댁 식구들이 유력한 용의자로 지명이 되고, 그 중에서 갓 시집 온 며느리인 별채가 들어가는 것을 보았다는 목격자 진술이 이어지면서 그녀는 용의자로 몰려서 체포된다. 그리고 친족살해의 죄명 때문에 법정 최고형인 사형이 선고된다.

과연 며느리인 그녀가 자신의 시아버지를 죽인 것일까?

진짜 범인은 누구일까?

1심에서는 그녀를 살인자로 판결하여 사형이 선고되었지만, 그녀는 세이케 변호사와 사건을 재수사하게 된 오카다 경위에 의해 조작되어 은폐되었던 진실이 밝혀진다.

과연 그들에 의해 밝혀지는 진실은 무엇일지, 어떻게 증거와 증언이 조작되었는지, 세이케 변호사의 발언과 심리를 통해 비로소 알게 된다. 마치 우리 자신 또한 재판 과정에 참여하고 있는 듯한 느낌이 들었다. 만약 이런 진실이 밝혀지지 않았다면, 그녀는 무죄임에도 불구하고 억울하고 사형을 당해야 했을 것이다.

"날 믿어, 아무도 죄 없는 사람을 사형에 처할 순 없어."

-p. 13

결국 진범의 정체를 알고 나서 서장에 나온 그녀의 남편이 그녀에게 한 말을 다시 한번 살펴본다. 정말 죄 없는 사람을 사형을 처할 순 없는데도 그녀는 조작과 위증에 의해 사형 당할 수 있었다. 그리고 이것은 비단 소설 속 이야기만은 아닐 것이다. 실제로 우리 주변에서 이렇게 억울한 누명과 죽음을 보게 된다.

이 책  『변호 측 증인』은 미스터리 스릴러적 요소와 법정추리 요소들이 잘 어우러져 있어 더욱더 이 작품을 읽는 재미를 증가시킨다. 과연 누가 범인인지 알고 싶어서 몰입하며 책을 읽을 수 있었다. 그리고 비로소 밝혀지는 진실과 진범의 등장에 소름이 돋기도 했다.

 이 책  『변호 측 증인』은 미스터리와 법정 소설을 좋아하는 독자들에게 일독을 추천하는 바이다.