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러시아의 문호 도스토예프스키의 대표작이다. 인간의 심리를 세밀하게 묘사하여, 글을 읽으면 마치 내가 그 사람의 마음 속에 들어가 있는 듯하다. 인간 내면의 섬세함을 잘 그려서 인간이 무엇인지, 우리가 누구인지를 보여준다. 그래서, 이 글은 단순한 이야기를 넘어서 인간에 대한 심도있는 고찰이다. 즉 인간이 보여주는 단순한 행동의 이면에 있는 복잡미묘한 마음의 움직임을 포작하여 묘사한다. 이를 통해 단순한 겉모습을 넘어선 각 개인의 진면목을 보여준다. 그리고, 이 과정에서 인간 내면 깊은 곳에 존재하는 선한 마음을 읽어낸다. 그래서, 결국 인간이 가져야 할 위대한 품성은 인류에 대한 사랑임을, 삶이란 신이 우리에게 내린 은총임을 노래한다. 아름다운 삶이란 일상의 곳곳에 스며있는 삶의 환희를 느끼고 감사할 줄 아는 것임을 일깨워준다.
책 뒷면에 있는 저자의 얼굴은 평온하지 못하고 고뇌에 차 있다. 이 책 속에 있는 세상에 대한 잡다한 상념들이 그의 영혼을 괴롭히고 있는 것 같다. 과도한 상념의 여파로 찌들어진 얼굴을 가진 그가, 숱한 번민 속에 찾아낸 진실이란 것은 단순했다. 우리가 가져야 할 것은 인간에 대한 포근한 사랑이라는 것이다. 진실을 깨닫고 글을 쓰면서도 얼굴의 평화를 얻지 못함은 번뇌에 시달렸던 삶의 기록이요, 아직 그의 영혼이 자신이 깨달은 진실을 체화하지 못한 까닭인 것 같다. 그의 얼굴은 우리에게 단순한 진실을 받여아들이고 번뇌에 빠져 방황하지 말라고 중고한다.
이 글은 까라마조프가에서 일어난 부친 살해라는 엽기적 사건을 줄거리로 하여 그 가족 구성원들의 삶과 생각을 그렸다. 며칠 상간에 일어난 일을 적은 단순한 이야기지만 상황에 대한 세밀한 묘사와 그 속에서 등장인물이 가지는 생각의 흐름을 자세하게 따라가기 때문에 내용은 풍부하다.
이야기의 축인 세 형제와 나머지 몇몇 등장인물에 대해 살펴보는 것으로 책에 대한 감상을 정리한다.
큰 아들 드미뜨리 표도로비치는 미쨔라고 불린다. 부친 살해 혐의를 받으며 재판에서 유죄선고를 받는다. 그는 유복하지는 않지만 큰 어려움은 없는 환경에서 자란 인물로 깊이있는 정신세계를 가지고 있지는 않고, 삶의 쾌락을 즐기며, 명예를 추구하고 자기 뜻대로 사는 인물이다. 감정에 휘둘려 살고 사람을 때리는 못된 짓도 하지만, 자기자신을 알고 있으며, 순간 순간 일어나는 자신의 생각에 충실하게 산다. 그루센까라는 여인을 두고 그녀의 사랑을 얻기위해 아버지와 경쟁하고 아버지에게 그녀를 뺏기지 않으려고 온갖 짓을 한다. 하지만, 신의 가호인지 자신의 마음속 깊은 의지 때문인지는 모르나 아버지를 살해하는 데에 이르지 않고, 집의 하인을 다치게 하는데 그친다. 인간의 법정에서 아버지 살해에 대해 유죄를 선고받지만, 그 영혼 깊은 곳에 있는 순수함에 신의 가호를 받아 큰 죄를 짓지 아니한다. 그는 겉보기에 불한당으로 보이지만, 저자의 심리묘사를 따라 그의 내면을 살펴보면 선한 영혼을 만날 수 있다.
약혼녀 까제리나 이바노브나와 관계와 그 사이에서 일어난 일을 보면 그의 순수함과 어리석음을 동시에 읽을 수 있다. 미쨔는 아버지의 돈 문제에 괴로워하는 이바노브나에게 돈을 주어 문제를 해결해준다. 하지만, 그는 돈을 빌려줄 때 자신의 마음 한 구석에 있었던 순수하지 못했던 생각에 대해 죄책감을 가지며 그녀를 가까이하지 못한다. 그녀에게서 떠나고 싶어하며 이를 위해 큰 돈을 받는다. 그리고, 이 돈을 새로운 여인 그루센까와 시골마을에서 축제를 벌이며 탕진한다. 그런데 돈을 다 쓰지 않고 반을 남겨놓으며, 돈이 아쉬운 매우 어려운 순간에도 남겨둔 반에는 손을 대지 않는다. 왜냐하면, 그 돈을 다 쓰면 자신이 파렴치한이 된다고 생각하기 때문이다. 아버지 집에서 집사를 해치고 사람을 죽였다는 죄책감에 죽을 생각을 하고서야 광란속에서 그 돈을 써버릴 수 있었다. 아버지 살해사건을 조사하는 인물들이 생각하듯 남에게 받은 돈을 탕진하면서 전부를 쓰는 것과 반을 남기는 것이 무슨 차이가 있겠는가마는 그에게는 심각한 차이였고 그는 그것을 지키기위해 고군분투했다. 어리석지만 자신이 삶속에 느끼는 조그마한 차이, 자신의 영혼의 소리를 충실하게 듣는 인물이다. 고매하지는 못하지만 순수한 영혼은 돈 때문에 품위있는 여인과 친해지는 것을 받아들일 수 없었고, 그래서 그 여인이 주는 돈은 번뇌의 씨앗일 뿐이었다.
우리는 그를 미워할 수 없으며, 오히려 사랑할 수 밖에 없다. 인간이 가지는 한계를 그대로 보여주며 온갖 실수를 하고 사람을 폭행하는 악행까지 행하지만, 그 마음에는 어린아이 마음같은 순수함이 있다. 그래서, 신의 가호를 받아 아버지를 살해할 위기를 모면하고 그에게 머리를 맞은 집사도 죽지 않는다. 인간은 불완전한 존재이기에 욕망에 따라 살고 삶의 환경에 따라 심하게 무너지기도 하지만, 마음에 순수함을 가지고 있으면 선량한 길에서 완전히 벗어나지는 않는다. 신의 은총을 깨달은 그는 아버지를 죽이지 않았지만 항소하지 않으며, 유형을 자신의 죄과에 대한 벌로 여기고 달게 받는다. 그리고 유형길에는 그가 사랑하는 여인 그루센까가 동행한다.
둘째 아들 이반 표도로비치는 냉철한 사색가이다. 그래서 신학에 대한 논문을 작성하고 신문에 기고할 정도로 지적이지만 그의 영혼은 논리에 빠져 지혜를 얻지 못하고 헤맨다. 타인을 따뜻하게 사랑하지 못하며 자기관념에 빠져 냉정한 시선으로 타인을 바라본다. 이복동생인 사생아 스메르쟈꼬프에게 나쁜 정신적 영향을 주어, 결국 동생을 부친살해라는 비극의 주인공으로 만든다.
이성에 기초한 사회에 빠져 진실한 삶을 보지 못하는 어리석음을 여실히 보여준다. 깊이있는 논리적 분석으로 자신의 생각을 정리하여 남에게 정연하게 이야기 하지만, 그의 사상은 뿌리가 없다. 신과 인간에 대한 근원적인 문제에 대해서는 출구를 찾지 못한다. 이성의 가르침은 무엇이든 할 수 있다고 외치는데, 존재는 아무런 설명도 없이 그렇게 하지 못하게 한다.
그의 고뇌를 따라가 보자. 인간이 행하는 수많은 악행을 보면 그 사악함을 이루 말할 수 없으며 그렇다면 신은 없다. 그런데, 신이 없다면 내가 생각하는 옳음을 위해 무엇이든지 할 수 있는 것이다. 달리말해 초월적 존재에 기반한 원래적인 선악이 없기 때문에 맞다고 생각하는 것은 무엇이든지 할 수 있다. 따라서, 탐욕에 찌들고 사람들을 괴롭히는 자신의 아버지를 죽이는 것도 사회의 선을 위한 것이기에 꺼리낌없이 할 수 있는 것이다. 다른 사람이 그를 죽이는 것과 아들이 죽이는 것에 무엇이 다름이 있겠는가. 그런데, 막상 이를 행하려고 하면 할 수가 없다. 그것을 못하게 막는 자신의 영혼이 있음이요, 신의 의지가 있는 것이다. 하지만, 논리로만 파고들고 논증에 빠져 있으면 눈 앞에 선명한 사실마저 볼 수 없는 것이다. 이반은 자신도 행하지 못하는 그 관념을 이복동생 스메르쟈꼬프에게 심어주어 아버지를 죽이게 한다. 지혜없는 상념은 악을 만들었을 뿐이다.
현실의 적나라함 앞에서 진리를 보지 못하고 자신의 상념으로 스스로를 괴롭히는 이반은 때묻지 않은 아이들을 좋아한다. 왜냐하면 그들의 순수함은 부정할 수 없는 존재의 아름다움이기 떄문이다. 하지만, 아이의 마음을 따라 아이들처럼 살면 족할 것인데, 부질없는 지식에 발목을 잡힌 그는 해결할 수 없는 상념에 빠져 시들시들 병들어간다.
이반은 현명한 사람이 아니고 지식만 가득한 어리석은 사람이다. 그리고 지식 속에 스러져가는 인간이다. 존재와 사랑에 대한 생각에 앞서 사회적 선이나 불의에 눈뜬 사람이며, 인간이 가지는 한계 앞에 겸허해지기 보다는 자신의 상념만 믿고사는 사람이다. 그래서 욕망에 따라사는 형 미쨔보다 더 불행한 일을 만들며 그 형보다 즐겁지 못하다. 형이 가지고 누리는 욕망의 충족을 통한 원초적인 즐거움조차 얻지 못하는 가련한 삶이다.
이반은 저자의 자화상이다. 깊은 심연속에 이런 생각에 빠져 마음을 번민에 빠뜨린 사람만이 이반을 이렇듯 자세하게 묘사할 수 있다. 대심문관이라는 제목하에 길게 늘어놓은 신과 인간에 대한 상념은 저자 자신의 번뇌였다. 지적인 활동에 앞서 삶은 싱싱하게 이어지는데 그것을 보지 못하고 상념의 노예가 되는 것은 어리석음에 빠졌다. 인간들은 서로 싸우기도 하지만 또 서로 사랑하며 살아가고 그 속에서 평안을 느낀다. 악한 인간이 많은 것도 사실이고 신이 존재하는지 의문스럽게 악행이 행해지는 것도 맞다. 하지만 어쩌랴 그것도 삶의 일부인 것을, 그렇다고 그 모습에 빠져 아름다운 인생을 보지 못하는 것은 어리석은 일이다. 저자는 지혜를 얻었음에도 그에 따라 편안하게 살지 못한다. 이성 중심의 사고에 한 번 빠지면, 단순한 진실을 관념 속에서는 이해하더라도 삶 속에서 녹여내는 것은 어렵다. 간교한 이성이 계속 그렇게 단순한게 아니라고 속삭이며, 인간은 그 늪에서 쉽게 벗어나지 못하는 나약한 존재이다. 그래서 사실은 그 상념에 애당초 빠지지 말았어야 했다.
셋째 아들은 알료샤라고 불리는 알렉세이 표도로비치이다. 누구나 사랑하고 누구에게나 사랑받는 선한 인간이다. 그는 장로 밑에서 생활하며, 삶의 일상에서 아름다움을 발견하는 인물이다. 그가 모신 조시마 장로는 찾아오는 사람을 이해해주고 영혼의 빛을 선사하는 수도사이다. 많은 것을 설명하지도 누구를 설득하지도 않고 존재 그 자체로서 사람을 감화시킨다. 알료샤는 한 여인을 사랑하며, 그를 이끄는 알 수 없는 힘에 순종하는 인물이다. 따라서 어떤 곳에 가야한다는 마음이 일어나면 왜라는 질문을 하기보다 그 마음에 따라 움직인다. 영감을 그대로 받아들인다. 집안의 액운을 감지하고 이를 막기 위해서 열심히 뛰어다니고, 수많은 증거에도 불구하고 그의 형의 무죄를 확신한다.
알료사에 대한 묘사는 두 형에 대한 묘사에 비해 분량이 적다. 신의 의지에 따라 사는 것은 그 만큼 단순하기 것이기 때문일 것이다.
스메르쟈꼬프, 까라마죠프가의 형제이건만 이 글 속에서 위치는 이방인이다. 거지인 엄마에게서 태어난 아들, 엄마는 그를 낳는 과정에서 죽었으며, 그는 아버지 집에서 하인으로 자란다. 간질이 있는 병적인 인물이며, 삐뚤어진 영혼은 형 이반의 현란한 논변에 넘어가 부친을 살해한다. 누군가의 도구인 가련한 인물이다. 어리석게 태어난 불운한 삶을 악행으로 마감한다.
그루센까는 어려서 남자에게 버림을 받고 행복하지 못한 삶을 살지만, 자신을 돌볼 수 있는 인물이다. 마지막에는 미쨔의 순수한 마음에 감동을 받고 그와 같이 살기로 한다.
까제리나 이바노브나는 귀부인다운 품위를 지닌 여인이다. 하지만 미쨔의 도움을 받고 그에게 헌신하고자하나 미쨔의 마음을 이해하고 어루만져줄 수 있는 지혜는 없는 여인이다. 누구를 돌보기 보다는 돌봄을 받는데 어울린다. 귀부인답게 현란한 수사와 논리를 가진 이반을 좋아하며 번뇌한다.
세형제의 아버지 표도르 빠블로비치는 욕망과 쾌락에 젖어사는 인물로서 어느 한 구석 고귀한 것이 없다. 돈을 얻기 위해 애쓰고 얻은 돈으로 즐기는 삶을 산다.
이 글에서 또스또예프스키는 신에 대한 믿음이 없는 이성의 위험함을 경고한다. 죄와벌의 라스콜리니코프가 그러했고 이 글의 이반이 그러하다. 영원한 진리의 한켠을 묘사하는 것에 불과한 이성을 생의 전부인양 바라보고 그 이성에 빠져 단순한 진실을 보지 못하고 죄악에 빠지는 과정을 세밀하게 묘사한다. 삶은 죄가 아닌 아름다움을 보아야 하며, 남의 죄를 벌하기는 것에 골몰하지 말고 자신의 삶을 아름답게 꾸미고 다른 사람에게 사랑을 베풀어야 하는 것이다. 이러한 삶의 노력 속에서 자연히 죄에 대한 올바른 태도도 만들어진다.
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