고흥으로 발령나서 찾아간 학교에서는 우리고장 알기 프로젝트를 학년별로 진행하고 있었다.

내가 맡게된 6학년은 소록도로 체험학습을 가는데, 이를 기해 먼저 아이들과 함께 읽어볼 책을 찾다가 만나게 된 책이 '소록도의 눈썹달'이었다. 발행되어 판매가 시작되는 날인 2월28일보다 8일이나 전에 선주문을 했고, 고대하다가 2월28일에 받아보게 된 것이다.

  오래전 이청준의 당신들의 천국을 읽으면서도 뭔가 잡히지는 않지만 거대한 힘에 의해 움직여지는 소록도의 애환을 어렴풋이 느낄 수 있었는데 이 책을 읽으면서는 조금씩 실체가 잡히는 것 같았다. 어린 자식을 앞에두고도 만지지도 못하고 먼 발치에서 서로 바라만 봐야하는 어미와 자식의 마음을 성탄이와 달이의 입장에서 생생하게 표현하였고, 인간이면서 인간으로 대접받지 못하는 한센병환자들의 기막힌 역사를 죽어도놓고바위, 수탄장  등을 통해 엿볼수있었다. 내 가족조차 멀리하는 한센병환자들의 아픔을 고스란히 받아안은 숭고한 사랑의 실천자 파란눈의 두 천사이야기에서는 인간이 얼마나 아름다울 수 있는가를 한편 느끼게 했다.

 작은 아픔은 큰 아픔 앞에서 바로 치유된다고 했던가? 소록도의 아픔을 통해 세상 사람들 모두의 아픔이 치유될 수 있기를 바란다면 지나친 역설일까? 암튼 이번 5월에 이 책을 우리반 친구들 모두와 함께 읽고 현장학습을 떠나려고 한다. 고흥분이신 서동애 작가님이 우리 아이들을 만나주신다면 더 큰 의미를 느낄것 같다.작가님과의 연결을 고대하며....

예전에 방문하였던 소록도의 아름다움이 이책을 통해 다시금 떠오른다. 다도해의 푸른 바다는 말 없이 그 자리에 있지만 그 이면에 숨겨져 있던 한센인들의 애환과 삶이 얼마나 처절하고 고통스러운지 다시 한번 느낄 수 있는 감동의 소설이다. 수많은 사람들의 희생과 사랑으로 지켜왔던 이곳은 지금 봄이 오는 길목에 있다.언제 다시 한번 소록도을 방문하여 아름다운 소나무가 펼쳐져 있는  바닷길을 걸어보고 싶다.

코로나를 겪은 이들이 직장이나 학교에서 보이지않은 차별로 힘들어한다는 뉴스를 얼마전 본적이 있습니다 아직 주변에 코로나로 인한 아픔을 겪은이는 없지만 혹시 직장 동료중에 그런이가 있다면 과거처럼 잘 지낼수 있을지 고민하던 순간 아이가 읽고 있던 소록도의 눈썹달이 눈에 가더군요 지금은 주변에서 볼 수 없는 한센병을 앓는이들도 그때 그 시절 얼마나 아픔이 컸을까요. 아이와 함께 읽기 추천합니다.