1960년대 후반의 우리현실을 여실히 보여준다.

통일혁명당 간첩단 사건이 일어나고 지금 우리에게 필요한 것은 경제발전과 더불어 철저한 반공의식..

그것을 잘 해 나갈 사람은 바로 박정희뿐이라며 삼선개헌까지 감행하며 권력을 유지한다.

경제발전이라는 쉼 없는 질주를 위해 우리의 산업 전사들은 산업의 현장 곳곳에서 피땀을 흘리지만

성장이라는 허울 좋은 결과 뒤에는 부정부패, 비리, 결탁, 특권의식등의 암세포가 자라나고 있었다.

5권에서는 이러한 사회적인 배경과 함께 당시 경제의 원동력이 되었던 산업전사들의 처절했던 생존의 모습을 등장인물들과 함께 자세하게 보여준다.

월남에 파병된 군번없는 군인이었던 문태복을 통해 남의 나라 전쟁터인 월남의 정글을 누비며 목숨을 담보로한 외화벌이를 하는 우리 젊은이의 모습을 ..

그러한 전쟁특수를 통해 자본주의의 시장원리에 입각해 돈을 버는 박부길과 같은 기업가들이 있었다.

또한 베트콩쪽으로는 북한이 참전을 해 남의 전쟁에서 동족끼리 총을 겨누기도하는 비극을 낳기도 한다.

서독으로 외화벌이를 나간 광부 정수남과 박갑동 그리고 간호사 김광자를 통해

자신의 몸보다 더 무거운 스템벨을 지하 땅속에 세우며 석탄가루를 마시는 하루하루를 보내는, 그리고

가장 힘들다는 치매병동에서 덩치큰 독일노인들의 대소변수발까지 들어가며 일을 하는...그들의 모습을 보여준다.

국내의 상황은 더욱 열악하고 치열했다.

바람도 통하지 않은 좁은 작업공간속에서 먼지를 다 뒤집어 써가며 일하는 청계천 봉제공장의 노동자들

고용주들은 자신들의 이익을 위해서는 그들의 작업환경은 어찌되었건 상관이 없었기에 근로노동기준법이라고 하는 법이 있어도 소용이 없었던 노동자들의 현실.

낮은 천장과 좁은 공간 그리고 14시간이 넘는 노동, 그리고 노동의 댓가로 얻게 된 갖은 고질병들..

그러한 상황을 극복해 보고자 전태일이 나서보지만 모두 그를 외면하고

심지어 하나로 뭉쳐야하는 노동자들도 지금 당장의 해고가 두려워 그를 도와주지 않는다..

"인간은 기계가 아니다.."라고 외치는 그의 외침은 허공에서 공허하게 흩어지고 만다.

한창 유행이었던 스텐그릇,, 그것을 만드는 공원들은 위험한 작업환경때문에 언제 손가락이 잘려나갈지 전전긍긍한다. 결국 잠깐의 실수로 손가락을 읽은 나복남..

그러나 자신에게 돌아온 것은 한달치의 월급뿐 산산히 부서진 자신의 앞날에 대한 어떤 보상도 없었다.

이러한 사회는 그들에게 복수를 만드는 사회로 비춰질 뿐이었다..

심지어는 우리네 젊은 처자들의 낭자머리까지 잘라 가발로 만들어 외국으로 수출하는데

머리가 없어서 가발을 못 만들 지경으로 호황을 누린다.

치렁치렁했던 그들의 머리도 이제는 뽀글뽀글한 파마머리로 바뀌면서 시골의 우리네 모습도 점점

도시의 모습처럼 바뀌어가는 씁쓸함을 보여준다.

그 와중에도 실세들은 자신들의 정보를 이용하여 개발지역에 돈을 투자하여 한 몫 당당히 챙기는

어이없는 일들이 성행하는... 그런 시대였다.

그러한 시대에 경종을 울리는 듯한 사건이 일어난다.

서민아파트였던 와우아파트의 붕괴..

비탈진 산중턱이 날림으로 세운 5층짜리 아파트

새벽 6시경 모든 식구들이 잠들어 있거나 하루의 시작을 위한 준비를 하고 있던 그 시간

아파트는 그렇게 무너지고 14가구 일가족이 모두 변을 당하게 된다.

당시의 사회상을 고스란히 보여주고 있는 사건이었다.

빨리빨리 어떻게든 보여주는 것에 급급했기게 날림으로 이룬 것들이 한 순간에 무너져 내리는..

그러나 그렇게 일을 밀어부쳤던 당사자인 서울 시장은 화를 모면하고

실무자들 몇몇만 징계를 당하는 선에서 일은 마무리 되고

거침없는 쉼없는 경제발전이라는 질주는 계속되고 있었다...

간첩단사건, 아름다운 청년 전태일 그리고 와우아파트 붕괴..

막연하게 알고 있던 당시의 커다란 사건들이 이야기속의 등장인물들과 함께 보여진다.

1960년대의 이러한 이야기들은 우리 아버지, 어머니들의 이야기들이다.

그렇게 그 힘겨운 시대를 살아냈던 우리 부모님세대의 가슴아픈 이야기들..

그러나 그 와중에도 자식들에 대한 희망 그리고 가족들과 함께 보다 잘 살아보겠다고 다짐했던

그들의 이야기들이었다....

한미사 공장 안에서 동료들과 함께(맨 오른쪽이 전태일) (출처: 전태일 재단)

소설의 시간적 배경이 베이비부머 세대들이 활동했던 시대이다. 전쟁 후 폐허 속에서 프론티어 정신으로 무장하고 산업전선이면 어디에든 뛰어들었던 그들이 있었기에 현재의 발전이 가능했으나 앞만 보고 달려오다 보니 벌써 은퇴시기가 되었다. 물론 무료 봉사를 한 것은 아니지만 발전에 대한 노고로 국가 차원에서 기득권을 좀 줘야 하지 않을까 라는 생각을 해본다. 기초 노령연금을 지급한다고 하니까 본인들 연금이 줄어 들까 봐 쌍심지를 켜고 반대하는 모습을 보니 베이비부머들에 대한 예의가 아니지 않나 생각 한다.

그 당시 여자들은 시골에서 먹고 살게 없다 보니 서울로 올라와 식모살이, 버스차장, 옷 공장, 가발공장, 신발공장에 취직했으나 작업 환경이 열악했고, 더러는 나복녀처럼 동생들과 부모 때문에 술집이나 사창가로 팔려나간 이들도 생겨났다. 여자들 중에도 머리가 깨인 사람들은 김광자처럼 독일 간호원으로 취업되기도 하였으나 수속하는데 많은 뒷돈이 들어 갔으며 독일에 가서 하는 일도 독일 간호원들이 꺼려하는 힘들고, 더럽고, 위험한 일을 도맡아서 했다고 한다. 남자들 역시 베트남 파병 아니면 노무자, 독일 광부들로 나갔다. 그나마 외국을 나갈 수 있는 사람들은 엘리트들이었을 것이고 그렇지 못한 사람들은 천두만처럼 등짐이나 잡부 등 일용직에서 벗어나지 못했다.

문태복과 황동일은 베트남 전쟁터에 운전 노무자로 갔는데 한국 운전사에 비해 15배의 많은 임금을 받았음에도 불구하고 문태복은 노름 때문에 황동일은 여자 때문에 돈을 모으지 못하고 귀국하는 걸 보면 돈을 버는 방법보다는 돈을 관리하는 방법이 훨씬 중요한 것이 아닌가 싶다. 옛말에 남자는 주색잡기에 조심해야 한다고 했는데 술, 여자, 노름이 흥청망청하기에는 딱 좋은 모양이다.

유일표의 친구 이상재는 통혁당에 가입했던 사건 때문에 병장을 달고 월남에 파병되었으나 작은 아버지 배경으로 PX병으로 들어 간다. 통일혁명당 사건을 발췌해 보니 북한공산집단의 대남 사업총국장 허봉학으로부터 직접지령과 공작금을 받고 남파된 간첩이 지식인, 학생, 청년을 대량포섭 하다가 검거되었는데 관련된 자는 158명이고 이중 4명은 사형이 되었고 압수품은 무장공작선, 고무보트, 무전기, 기관총, 수류탄, 중기관총, 레이더, 라디오와 공작금이었다고 한다. 어쩌면 날조 되었을 수도 있고 사실일 수도 있지만 순간의 실수로 대대손손 패가망신을 당할 뻔 했으나 집안의 배경이 이상재를 살린 것이다. 집안에서 손을 쓰지 않을 수도 없었을 것이다. 사상범으로 연좌제에 걸리면 친인척 및 자손대대로 아무것도 할 수 없었던 시대였기 때문이다.

최혜경의 남편은 국가 기간의 요직의 있는 자로 어지간한 인사권은 좌지우지 하였던 모양이다. 이부자리 송사를 최대한 이용하여 최혜경과 한정임은 도시계획 정보를 빼내 은밀하게 부동산 투기를 하고 박부길사장은 어릴 적부터 데리고 있었던 허미경을 호텔로 불러들여 그녀를 범하고 임신까지 시켰으나 허미경은 집안 식구들을 위해 강하게 거부하지 못하면서 이상재와의 연은 끊어버린다. 노블리스오블리제까지는 바라지도 않지만 남에게 피해만은 입히지 않았으면 좋을 텐데 사회풍조가 그렇게 흐르고 있는 사실이 서글프다.

이들과는 정 반대로 평화시장에서 재단사로 일하는 전태일은 근로환경개선을 위해 백방으로 노력하나 해결기미가 보이지 않자 ‘근로기준법을 지켜라’를 외치고 분신 자살을 하여 우리나라 노동운동의 초석이 되었다. 22살의 청년이 기업과 국가를 상대로 싸움을 걸었다. 사실 싸움이 아니라 최소한의 요구였다. 국가는 기업은 무엇 때문에 근로자들의 최소한의 요구조차 들어줄 수 없었던 것일까? 2013년 현재도 OECD 국가 중 근로시간이 가장 많다고 한다. 하지만 이것은 행복한 고민일지도 모른다. 인력이 자동화로 대체되면서 더 이상 인간의 힘이 필요 없어질 수도 있기 때문이다. 산업혁명 이후 가장 큰 피해자는 결국 인간인 것이다.

박정희의 반공주의와 경제발전 제일주의가 제대로 먹히는 시절이었다. 재선에 이어 삼선개헌마저 이루어내고 작은 고추가 맵다는 것을 온 국민에게 각인시킨 그는 거침없이 질주하고 있었다. 경제개발의 원동력은 미국을 따라 참전한 월남전쟁이었다. 맹호부대를 선두로 대한의 젊은이들이 베트남의 정글속에서 월맹군과 싸우는 동안 참전의 대가로 전투병력의 숫자에 따라 돈을 받고, 군수물자를 납품하고, 그 물자들을 수송하고 하며 달라를 벌어들였던 것이다. 그 시절 그것은 애국이었다.

한편 서독에서는 광부들이 시커먼 석탄가루를 마셔가며, 간호원들이 치매노인의 병수발을 해가며 마르크화를 벌어들였다. 처녀때는 낭자머리 길게 늘어뜨리고 결혼해선 비녀꿰어 묶어 올리던 대한민국 여성들의 윤기있는 머리카락은 수거되어 값비싼 가발이 되어 외화를 벌어들였다.

지금도 의류시장의 메카로 자리하는 동대문시장 부근 평화시장에서 전태일이 수 만명의 재봉사와 시다들이 근로기준법에 미달하는 열악한 근로조건에서 일하고 있다는 것을 깨닫고 근로자들을 규합하다 쫒겨났고 허진의 여동생 허미경은 어느날 사장 박부길의 심부름으로 호텔에 들렀다가 끝내 그의 첩으로 전락하고 말았다. 나복남은 스테인레스 공장에서 일하다 잠깐의 실수로 손가락 넷이 잘리는 사고를 당하고도 회사에서 짤렸고 실업자가 되었다. 작가는 극단적인 사건의 전개로 돈 벌이에 영혼을 팔아버린 자본주의 기업가들의 모습을 그려내고 있다. 좀 심하다 싶게 말이다.

서울이 한창 개발되던 당시 시민아파트로 급조된 와우아파트가 어느날 새벽 무너져내렸건만 서울-부산을 잇는 경부고속도로의 완공을 위해 밤낮없이 일하는 건설현장의 모습은 돌격대의 모습이었고 안되면 되게하라, 무에서 유를 창조하라는 구호처럼 개발시대 군사문화가 사회에 깊숙히 자리잡고 있었음을 돌아보게 한다.