조선 특파원 잭 런던




서해문집 청소년문학 그 첫 번째 도서, 설흔 장편소설 ＜조선 특파원 잭 런던＞을 만났다.
러일전쟁을 취재하려는 목적으로 조선에 들어온 잭 런던.
일본을 경유해 조선으로 들어온 잭 런던은 조선으로 오기까지의 과정이 녹록치 않았다.
한국어 통역사가 필요했던 그 때 영 보이 - 만영을 만나게 되고 처음에는 순탄치 않았지만 최고의 팀이라
자부할 만한 진짜 한 팀이 되어 가는 모습이 담겨있다.

전쟁을 취재하는 것이 목적이지만 전쟁에 대한 이야기 보다 울프라 불리는 잭 런던의 파란만장했던
과거사와 영 보이로 불리는 만영과의 사이에서 일어난 이야기, 자신의 사리사욕만 채우는 군수의 이야기를 만날 수 있다.
조선이라는 나라에 들어와 조선인을 만나고 일본인과 비교해 미개한 족속이라 여겼던 잭 런던의 생각이 불편하게 다가왔지만 연속해서 비슷한 사람만 만나면 그런 편견을 가질 수도 있겠구나 생각했다.
일제강점기에 있었던(내가 그 당시 살면서 겪은 일은 아니지만) 사실 하나만으로도 일본인에 대한 감정이 썩 좋지 못한데 미국에서 왔다는 그 한 사람에게도 우리 민족은 게으르고, 잘 씻지도 않고 부지런하지 못한 원주민으로 취급 받았다는 사실이 참 씁쓸하기만 했다.

자신의 나라를 지킬 힘도 없고, 일본인이 던져주는 돈을 받아 잘 살아보겠다는 야비한 사람들로 하여금 우리의 역사는 지워버리고 싶을 만큼 처참했을 것이다. 그 시대를 살지 않아 다행이라는 생각과 동시에 우리 선조들이 얼마나 아프게 그 시간을 버텼을지 가슴 아프기까지 했다.
누군가를 죽고 죽이는 전쟁통의 이야기는 없었지만 그 당시 상황을 머리속에 그려보며 숨죽여 살아야 했던 그들의 삶 자체가 전쟁같았지 않았을까.

역사를 바로 알아야 같은 실수를 되풀이 하지 않는다. 자라나는 우리 청소년들이 바른 역사관을 가지고 세상을 바르게 살아가길 바라며..
『서해문집 청소년문학』 시리즈 다음 권이 빨리 나오길~^^

 

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[조선 특파원 잭 런던] 설흔 장편소설, 서해문집.

2018.3.14.-3.15.

이책은 15살 영특한 소년 만영과 러일전쟁을 취재하러 나온 잭런던과의 만남, 그리고 헤어짐이 담긴 이야기이다.

잭런던은 울프라 불리우고, 만영은 영보이라 불리우는, 많이 닮아 서로에게 더 호감이 되었던 인연 이야기.

이 책을 펼치면서도 잭런던에 대해서는 무지했는데, 소설이긴 하나 잭런던의 고뇌많았던 삶이 느껴지기도 했다.

그래서 실제의 잭런던도 궁금해 지기도 했다.

그래도 더 좋았던건 영보이. 호기심 가득 차게 만들던 인물. 마지막에 비춰준 그의 이야기로 책을 덮게 되어 더 좋았다.

책을 보며 영보이와 울프처럼 뛰어난 호흡을 자랑하는 관계가 되기란 쉽지가 않지만, 내게도 그런 이가 있기를 소망해보기도 했다.

좋았던 구절이 부분 부분 많았지만, "영보이, 조금 위험했지? 그래도 좋은 시도였어. 아무것도 안하는 것보다는 뭐라도 하는게 좋아. 하-하-하. 우린 꽤 좋은 팀이야" 하던게 제일 좋았다~

책을 보며 아쉬웠던건 완벽함을 추구하던 일본에 대한 묘사는 좋았지만, 그에 반해 게으름, 더러움, 무지함, 미개한인종으로 표현되던 조선에서는 좀 거북스럽기도 했다. 울프의 눈에 비친 쓰러져가던 조선은 그랬을수 있겠다는 생각이 들면서도 거북스러운것은 어쩔수가 없었다.

울프가 영보이에게 준 선물로 책이야기 끝~

"좋은 이야기를 쓰는 비결을 알려 주마. 죽도록 고생하고 얻은 비결인데 영 보이 너한테만 특별히 알려 주겠다. 비결은 간단해. 노트를 늘 곁에 두는 것이지.밥 먹을 때에도. 걸을 때에도. 잠을 잘때에도 이 노트를 곁에 두면 되는 거야. 왜 그런 줄 알아? 생각은 나비처럼 날아오고 바람처럼 불어와. 날아오고 불어올 때 잡지 않으면 사라져 버리지. 나비와 바람을 그리워해도 아무 소용이 없어. 말 그대로 그것을은 사라진 거니까. 그러니 나비와 바람을 잡아서 노트에 집어넣어야 하는 거야. 노트는 일종의 저장 창고인 셈이지. 창고 안에 든 건 바로 너의 무기들이고."

 내가 전혀 모르던 인물 잭 런던에 흥미로운 역사적 사실을 만날 수 있다는 기대로 ＜조선 특파원 잭 런던＞을 만났다. 서해문집에서 나오는 역사서를 몇 가지 만나보았기에 더 보고 싶었을 지도 모른다. 청소년을 위한 역사소설이라 우리집 그녀에게도 보여주고 싶었다.

 

조선 특파원 잭 런던

설흔

서해문집

 

 이 소설은 조선에 전쟁을 취재하러 온 기자 잭 런던과 영어를 잘하고 도벽이 있는 소년 만영의 이야기를 담고 있다. 사실 만영과 잭 런던이 함께 한 시간을 아주 짧다. 잭 런던은 울프라 불리우고, 만영이는 영보이가 된다.  당시 조선은 러일 전쟁의 희생자가 되어 있는 시기이고, 잭 런던이 왔을 때에는 조선은 오히려 평화로운 겉모습으로 어디에서도 전쟁의 현장을 만나볼 수 없다. 그런 그는 영보이를 통해 전쟁에 가까이 가려고 하지만 현실을 그를 막았다. 울프와의 만남을 통해 영보이는 단기간 성장한다. 울프의 경험담을 통해 많은 것을 배운다. 그 짧은 기간 동안 울프가 가진 조선에 대한 생각에 동의는 할 수 없었다. (더러운데 흰 옷만을 입는다는 것이나, 부지런하지 않고 느리다는 등등) 하지만 시간이 흐름에 따라 그는 조선에 대한 안타까움을 곳곳에서 보여주며 그가 비숍여사의 책을 통해 알게 된 조선에 대한 생각에 동조하게 된다는 것이다. 또 그가 조선을 취재하면서 남긴 기사는 어떤 내용을 담고 있을지 궁금하기도 하다.

 팀이라는 이름 아래 점차 가까워지는 그들의 모습은 서로 다르지만 통할 수 있다는 가능성을 보여준다. 조선에 있던 일본인들의 애매모호한 행동들은 그들의 국민성을 보여주는 작가의 또다른 시각이 아닌가 한다.  스스로 울프를 찾아 미국으로 건너간 영보이.. 울프와 같은 삶을 꿈꾸며 살아왔지만 결국 조선으로 돌아가는 그의 모습을 통해 은근한 애국심을 보여주는 것은 아닌지...

 실제 인물이었고 조선을 방문했던 잭 런던에 대한 호기심으로 만들어진 소설이지만 만영이라는 허구적인 인물을 통해 1904년 당시 우리 조선의 모습을 적나라하게 보여주는 것 같다. 조선을 좋아하지도 싫어하지도 않았던 만영이지만 조선으로 가야하는 마음을 가게 되는 것을 보면서 결국 조국은 우리가 마음을 두는 곳임을 깨닫게 하는 책이다.