안녕하세요. 이번에는 카구야 님은 고백받고 싶어 9권의 리뷰글을 써보도록 하겠습니다. 체육대회를 앞두고 들뜬 분위기가 감도는 슈치인의 교정. 이런저런 대회 준비때문에 분주한 것도 있지만 체육대회에서 활약할 자신의 모습을 마음껏 뽐내기 위한 학생들의 열정과 땀 덕분에 더욱 빛나보이는 건지도 모릅니다. 그리고 그 분위기에 취한 것인지 평소대로라면 절대로 그 전면에 나서지 않을 한 인물이 자신의 인생 역사상 가장 대담한 도전을 하기로 마음을 먹죠. 그 인물은 바로 학생회 회계이자 음침함의 상징이나 다름없던 이시가미 유우. 놀랍게도 그가 자청해서 들어간 곳은 그의 이미지와의 접점이 전혀 없는 열혈 그 자체인 응원단이었습니다. 그라고해서 지금까지의 고립된 학교생활이 좋을리가 없다고 생각했을수도 있죠. 그렇기에 변화의 계기로서 극단적인 자극을 주기로 결심한 것일수도 있지만 얼마가지 않아 이시가미는 그의 이런 생각을 크게 후회하게 됩니다. 환경이 바뀌어 사람이 능동적으로 바뀌는 것이 아니라 능동적인 사람들이 그 특유의 환경을 선택하는 것뿐이라는 것을 말이죠. 응원단 일동들의 높은 텐션에 좀처럼 적응하지 못하는 이시가미. 결국 응원단 회의에서 속전속결로 처리된 안건들중 무려 남녀의 교복을 바꿔입는다는, 아싸에게 있어 도저히 넘을수없는 벽을 마주하고서 이시가미는 응원단 일을 그만둘까 진지하게 고민하기 시작하지만 다행히 고지식해보이면서도 의외로 사소한 것은 시원시원하게 넘겨버리는 카구야의 배려 덕분에 간신히 그 위기를 모면할수 있었습니다. 그렇게 아슬아슬하게 희망하던 응원단 활동을 이어가고 있는 이시가미지만 그를 둘러싼 위기는 단순히 그가 마음을 독하게 먹는다고 해서 넘어갈 문제가 아니었죠. 이전부터 그를 따라붙는 꼬리표. 그것은 바로 그가 한 여학생을 스토킹하다가 그 남자친구와 주먹다짐을 했다는, 교내의 학생이라면 누구나 다 아는 그 소문이었습니다. 정확한 진상은 알수가 없으나 그가 그 남자친구와 주먹다짐을 한 것 자체는 사실이었고 피해자로 추정되는 여학생이 도망치듯 다른 학교로 전학가고 동시에 이시가미가 등교거부가 들어간 것을 봤을 때 슈치인 내에서 그 소문은 거의 기정사실처럼 굳어져 있었죠. 그렇기에 대놓고 이시가미에게 안좋은 소리를 하는 학생들도 많았지만 지금까지는 미유키와 카구야의 도움 덕분에 그 적대적인 시선들 속에서 살아남을수 있었다면 이제는 이시가미도 더이상 그 소문에서 도망치지 않기로 한 모양입니다. 그렇게 그답지 않은 뜨거운 구슬땀을 흘리며 응원단 활동을 성실하게 준비하는 이시가미. 드디어 대망의 체육대회 당일이 되어 이제까지 준비해왔던 그 훈련의 성과를 모두의 앞에서 보여주는 일만 남았지만 그를 괴롭혔던 과거의 망령은 여전히 그를 놓아주질 않았죠. 그의 눈앞에 나타난 그 소문속 피해자 여학생. 바로 지금은 다른 학교 학생인 오오토모 쿄코였습니다. 자신을 원망하는듯한 그녀의 눈을 보자마자 머릿속이 하얗게 변하고만 이시가미. 사건의 진상은 이랬습니다. 지금으로서는 상상도 못하겠지만 이시가미는 과거 정의의 히어로를 추구하는 열혈 학생이었죠. 그날 오오토모의 남자친구와 주먹다짐을 한 것도 양다리를 걸치는 그를 응징하기 위함이었지만 결국 와전된 소문이 나돌고 영문을 모르는 오오토모가 도망치듯 전학을 가면서 인간불신에 빠진 이시가미는 결국 길고 긴 등교거부를 하게 되었던 겁니다. 다행히 명석한 두뇌답게 그 진상을 정확히 파악한 미유키의 제안 덕분에 간신히 학생회에서 활동하며 어두웠던 등교거부에서 벗어나게 되었지만 원망스러운 오오토모의 눈을 보자마자 이시가미는 그 모든 희망과 노력이 다 쓸모없는 것 처럼 느껴졌죠. 그렇게 체육대회가 어찌 진행되든 마음속에서 끝없이 추락하고 있던 이시가미. 하지만 그를 다시 끌어올려준 것 역시 자신의 손을 잡아주었던 학생회 멤버와 동료들뿐이었습니다. 필사적으로 자신을 응원하는 소리에 간신히 정신을 차린 이시가미. 덕분에 자신이 이어달리기의 마지막 주자이며 그 트랙을 달려야한다는 사실을 깨닫고 필사적으로 달리기 시작하지만 아쉽게도 우승은 실패하고 말죠. 비록 우승의 영광은 얻지 못했지만 자신의 일처럼 아쉬워하는 동료들의 모습을 보니 우승보다도 더 중요한 것을 얻어간듯한 느낌을 받은 이시가미. 그를 따라붙는 과거의 족쇄는 여전히 강력하지만 그를 믿어주고 아껴주는 동료들이 있는한 언젠가 그 족쇄도 간단히 떨쳐낼 날이 오리라 생각합니다.