‘남무성 장기호의 만화로 보는 대중음악 만들기.’ 두 사람의 공동 저자에 의해 만들어진 이 책은 노래를 만들고자 하는 방법을 만화 형식으로 풀어내는 내용으로 구성되어 있다. 그림을 그린 남무성은 재즈 애호가로 전문 음악잡지를 창간하여 운영할 정도이며, 1990년대 초반 ‘빛과 소금’이라는 밴드를 이끌었던 공동 저자 장기호는 ‘나는 가수다’ 등의 프로그램에서 음악감독을 담당했고 대학에서 실용음악과 교수로 재직하고 있다. 책의 제목은 저자 중 한 사람인 남무성이 재즈의 역사를 만화로 소개한 ＜Jazz It Up＞을 참고해서, ‘대중음악을 풀어낸 이야기’이기에 그와 비슷하게 정했다고 밝히고 있다.

제목의 ‘팝(Pop)’은 흔히 대중음악이라는 뜻의 ‘팝송(popular song)’을 뜻하기에, 이 책에서는 다양한 장르의 음악을 소개하는 것은 물론 ‘실제 음악 작법을 위한 기초 이론까지 망라해서’ 다루고 있다. 과거에는 팝송을 그저 미국의 대중음악이라고 생각하는 것이 보편적이었지만, 이제는 한국의 대중가요를 ‘K-Pop’이라는 지칭하는 것이 자연스럽게 받아들여지고 있다. 따라서 ‘팝’을 하나의 양식으로 바라보기보다는 그저 대중들이 좋아하는 다양한 양식들을 포괄하는 음악의 명칭으로 이해할 수 있을 것이다. 음악을 좋아하기는 하지만 작곡에 대해서는 문외한이기에, 나로서는 쉽게 설명하고 있다는 이 책의 내용조차 제대로 이해하기가 힘들었던 것은 사실이다. 하지만 대중음악이 어떻게 만들어지고, 어떤 특성을 지니는가에 대해 어느 정도 알게 되는 계기가 되었다. 

간혹 공연도 열리는 재즈카페를 배경으로, 그곳에서 종업원으로 일하면서 음악을 배우려고 하는 강화성과 다양한 인물들이 등장한다. 전체 7개의 항목으로 구성된 목차에서, 저자들은 먼저 ‘대중 음악 너는 누구냐’라는 제목으로 대중음악의 특성을 설명하는 내용으로 시작하고 있다. 이어지는 ‘히트곡의 조건’과 ‘대중음악의 3가지 형식’ 등의 항목에서는 대중음악의 일반적인 특성과 기본적인 악곡 형식에 대해서 소개하고 있다. 이 책의 핵심이라고 할 수 있는 ‘실용음악 따라잡기’에서는 ‘실전 기본화성’이라는 부제에 걸맞게, 다양한 코드를 소개하고 이를 작곡에 적용할 수 있도록 내용이 구성되어 있다. 작곡에 관심이 많은 사람이라면 여기에 소개된 내용을 활용해서, 노래를 만드는데 참고할 수 있을 정도라고 하겠다.

‘흥미로운 스케일 이야기’라는 제목의 항목에서는, 12개의 반음으로 이뤄진 한 옥타부를 어떻게 구성하느냐에 따라 스케일이 달라질 수 있다고 설명하고 있다. 나로서는 이해하기가 쉽지 않았지만, ‘아이오니안 모드’를 비롯해서 대중음악의 기본을 이루는 다양한 스케일을 소개하고 그 특징을 짚어내고 있다. 대중음악에서 가장 미묘한 문제 중의 하나는 바로 다른 노래의 곡을 베껴서 사용하는 이른바 ‘표절’이라고 할 수 있는데, 여섯 번째 항목에서는 바로 표절 판단의 근거를 비롯해서 표절과 관련된 내용들을 다루고 있다. 마지막 항목에서는 ‘반드시 알아야 할 실용음악 용어들’을 그림과 함께 자세히 소개하고 있다.

이 책이 만화라는 형식을 취하고 있지만, 음악 수업의 교재로 활용할 수 있을 정도로 내용도 충실하고 전문성도 갖춰졌다고 여겨졌다. 이러한 충실한 구성은 오랫동안 대중음악에 몸담아 오던 저자들의 능력이 결합되어 마련될 수 있었다고 평가하고 싶다. 그 내용은 작곡을 하는 이들에게도 도움이 되겠지만, 대중음악을 보다 더 깊이있게 알고 싶은 사람들에게도 적지 않은 도움이 될 수 있을 것이라고 하겠다. 그리하여 저자들이 제시하고 있듯이 이 책은 ‘기본적인 음악 교육조차 받지 못했던 많은 대중을 위한 음악 입문서’를 표방하고 있는데, 충분히 그러한 역할을 할 수 있을 것이라고 기대된다.(차니)

음악을 즐겨 듣기는 하지만, 전문적인 음악 용어가 나오면 다소 주눅이 드는 것이 나와 같은 보통 사람들의 심정일 것이다.

오디션 프로그램에서 심사위원들이 내뱉는 복잡한 음악 용어와 이론들을 알아듣지 못하면서, 가수는 그저 노래만 잘 하면 되는 것이 아닌가 하는 생각이 들기도 했었다.

당시에는 그러한 말들이 그저 전문가들끼리 통하는 용어라고만 생각했던 것 같다.

이 책은 음악에 대한 이론과 각종 정보들을 만화로 정리하여 소개한다는 점에 우선 마음에 끌렸던 것 같다.

사실 그동안 음악 이론에 대한 책들을 접했을 때, 각종 코드와 전문적인 용어가 주는 압박감을 느끼면서 근근이 읽어나갔던 것 같다.

이 책의 내용도 그리 쉬운 편은 아니지만, 음악에 대해 잘 알지 못하는 나로서도 재미를 느낄 수 있었다.

우리가 알고 있는 팝의 역사와 더불어 음악에 대한 기본적인 이론과 정보들을 접할 수 있었기 때문이다.

하지만 한 번 읽어본 것으로는 충분히 이해했다고 말할 수는 없을 것 같다.

적어도 나에게는 이 책이 음악에 대해 필요할 때, 언제든지 서가에서 꺼내어 찾아볼 수 있는 참고서의 역할을 한다고 하겠다.(차니)

이 책은 재즈잇업시리즈를 출간했던 필자가 서울예전에서 음악을 강의하는 선생과 합작하여 새로 출간한 만화형식의 대중음악서이다. 이 책을 배송받고 카페에 앉아 1시간정도만에 다 읽고 몇가지 이 책의 장단점이 떠올랐다. 

우선 이 책을 보면 '대중음악 만들기'가 학습될 것처럼 표지에서, 혹은 홍보글에서 광고하고 있지만 이 책의 수준은 엄밀히 말하면 음악제작의 수준으로 독자를 업그레이할만한 수준급의 내용은 아니다. 사실 그런 목표를 지향한다면 요즘 유행하는 프로듀싱앱들에 관한 교재내용을 담는다거나, Logic ProX등에 관한 내용이 있어야 가능하겠지만 본문에서는 이러한 내용은 전혀없고, 체르니를 배우러 피아노학원을 다녀본 어린 학생들이라면 피아노선생이 줄줄이 읊어대는 용어들 정도를 '실용음악 따라잡기'라는 페이지들에서 장황하게 다루고 있다. 이 부분은 사실 기타코드책을 사서보면 쉽게 접하는 내용들인데 그것을 코드체계로 설명할 뿐이다.

이 책의 Part05에는 '흥미로운 스케일 이야기'가 나오는데 여기에 아이오니안 모드부터 리디안 모드까지를 이야기하면서 사실 다소 난해할 수 있는 모드체계에 관해 2페이지씩 간보기식으로 나열하고 있다. 

이 책에서 다소 "재즈잇업"에 비해 미흡하게 느껴지는 부분이 있다면 우선 이 책의 1장이 1페이지부터 42페이지까지 사실 본문내용과 아무런 관련이 없거나, 조금 산만한 만화들이 열거되는 부분이 다음 개정판에서는 편집되야되지 않나 싶을 정도로 잡담으로 일관한다. 후반부에 '도표들'이 마구 두서없이 쏫아지는 코드해설부분은 오히려 페이지 분할을 좀 더 많이 해서 이해가 쉽도록 했어야 하는데, 그 부분들에서는 오히려 구구단 공식 도표를 나열하는 듯한 페이지들이 만화해설서의 장점을 살리지 못한다. 버스/코러스에 대한 설명부분에서는 어느 방송국 앵커나 디제이가 컷의 주인공으로 나오는데 사실 이 부분에도 verse/chorus에 대한 설명에 별로 기여하지 않는 내용들이 자주 섞여나와서 좀 더 깔끔하게 편집된 개정판을 기대해본다. 

필자들이 전문직 만화가의 경력자들이 아니었기에 (배워서 그린 만화해설서) 책에 등장하는 만화이미지는 다소 단순하거나 묘사기술이 부족해 보이는 컷들이 있지만 그래도 재즈나 실용음악 코드등을 만화로 설명하려한 시도는 재미있다.