메소포타미아의 수메르 문명은 그 역사가 긴 만큼 다양한 '최초'의 기록을 담고 있다.

이집트의 상형문자가 그러했듯 수메르는 쐐기문자를 점토에 새기고 남긴 덕분에 현대인들은 그 최초의 기록을 상세하게 알 수 있었다. 이책의 초반부에 소개되는 학교와 촌지에 대한 대화 내용은 바로 그런 점토판에서 발굴 된 것이다. 최초의 판매사기 행위도 이 점토판을 통해 확인할 수 있었고, 보다 더 큰 역사와 신화의 기록도 남겨져있다.

수메르는 그렇게 잘 알려지지 않은 문화이기때문에 책의 제목을 보고 바로 구매를 결정했다. 이 책을 읽을 수록 그 옛 시절이 현대에 뒤지지 않게 정교하면서도 비슷한 수준의 정치와 사회구조를 가지고 있었음을 알게 된다. 수메르 인들에게는 0과 1로 이루어진 디지털 세계와 그 지식은 없었으나 그들만의 언어와 기록 그리고 생각은 현대인이 보아도 흥미롭고 놀라운 수준의 발전을 보여준다.

지역이 지역이니만큼 성경과의 비교도 자주 나오는 편이다. 다만 성경뿐만 아니라, 이 오래되고 뛰어난 발전을 보여준 문명의 이야기가 많은 지역으로 퍼져 새로운 신화의 원전이 되었음을 보여준다. 그 오래전의 세상도 홀로 존재하지 않고 모든 지역에 조금씩 영향을 끼치고 있었던 것이다.

수메르에 대해 알고싶었다면 적극 추천하는 책이다.

수메르? 바빌로니아 남부에 위치하며 세계 최고(最古)의 문명이 발상한 지역·민족, 또는 그 문명의 명칭.

수메르는 지금의 이라크 지방에 해당한다.

'티그리스 강'과 '유프라테스 강' 이 두 강으로 형성된 지방으로 기원전 5000년경부터 농경민이 정주하여 기원전 3000년경에는 오리엔트 세계 최고의 문명을 창조하였다.

이들은 두 강의 중상류 지역 또는 엘람지방에서 이주하여 온 것으로 보인다.

이 지방에는 소택지(沼澤地)가 많고 두 강에서 연유한 홍수나 페르시아만(灣)의 높은 조수로 인하여 일찍부터 간척·배수·관개·축제(築堤) 등의 토목공사가 필요하여 촌락 간 협동작업이 행해졌고 이를 통해 유력한 씨족은 강력한 발언권을 행사하였다.

이들의 문명은 시기에 따라 알 우바이드기(BC 3300∼BC 3100년경), 우루크기(BC 3100~BC 2900년경), 젬데트나스르기(BC 2900∼BC 2600년경)의 3기로 구분된다.