프랑스혁명의 사상적 기반인 계몽주의의 태동을 가능하게 한 살롱문화는 어떠한 것인지 궁금해서 읽어보았습니다. 제가 그동안 막연하게 알고 있던 살롱문화와 실제는 그 내용이 많이 달랐습니다. 우선은 살롱문화가 여성이 주도한 문화 공간이었다는 점이 매우 흥미로웠습니다. 물론 살롱이 생기게 된 배경 자체가 당시 시대상 여성 차별에 대한 분위기에서 어쩔 수 없이 나타났다는 점은 부정할 수 없으나, 그렇게 해서 생겨난 살롱은 성별이나 계급 등에 관계없이 오직 한 사람의 재능으로만 그 사람을 평가한다는 점에서 능력주의를 기반으로 한 매우 진보적인 공간이었다는 느낌이 들었습니다. 그리고 그곳에서 문학, 예술 등을 주제로 자유롭게 토론했다는 점도 인상적이었습니다.

 다음으로 여성의 살롱과 남성의 살롱이 구분되는 점을 설명해주는 점이 좋았습니다. 비록 살롱이 여성 주도로 생겨났지만, 그곳에는 명백한 한계점이 나타났다는 점이 있었는데, 그것은 정치적인 문제나 종교적인 문제를 언급하는 것을 금기시하고 그러한 문제에 대해 중립적인 태도를 보였다는 점이었습니다. 바로 그러한 한계점을 인식하면서 나타난 남성의 살롱이 가진 특징이 매우 흥미로웠습니다. 그곳에서는 정치적, 종교적인 문제도 다루면서, 떄로는 이를 주제로 공격적인 토론과 논쟁을 다루어 활발한 학문의 장이 되었다는 점이 흥미로웠습니다. (그렇다고 남성의 살롱이 결코 여성의 살롱보다 우월하다는 것을 의미하는 것은 아닙니다.)

 마지막으로 살롱이 가지는 의의와 한계점을 명확히 짚어주는 점이 좋았습니다. 분명 살롱은 아직 유럽 사회에서 구체제가 만연한 시대에 성별, 계급 등과 관계없이 한 사람의 재능을 가지고 그 사람을 판단한다는 점에서 근대 사회의 특징 중 하나인 능력주의를 표방했다는 점에서는 괄목한 의의를 가지고 있습니다. 하지만 빛이 있으면 그림자가 있듯이 살롱문화는 살롱 출신에 따라 당파가 나타나면서 이후 프랑스혁명기에 지식인 사회에서 부정적인 영향을 미쳤다는 점을 새로 알 수 있어서 좋았습니다. 서정복 교수님의 프랑스혁명도 재미있게 읽었는데, 앞으로도 프랑스 역사, 문화 등에 관한 책들을 많이 출판해주셨으면 합니다.

살림출판사에서 출간된 '살롱문화'의 저자는 서정복 작가님이다. 저자 소개를 보면 이력이 대단하신 걸 확인할 수 있다.

구매하고 1년이 지난 뒤에 읽는 거라서 왜 구매했었는지 기억은 안 나지만 과거에 내가 구매해 둔 덕분에 지금의 내가 킬링 타임용으로 재미있게 책을 읽을 수 있었다. 페이지 수가 적지만 알찬 내용을 담고 있다. 

'살롱'에 대한 지식이 없을 때는 그냥 다방이라는 인식이 강했는데, 살롱 어원의 기원부터 시작해서 어떤 문화들이 주를 이루었는지 자세히 설명해준다.

여성들이 주로 살롱의 장을 열었고, 살롱에서는 문학 이야기를 토론하기도 하고 술을 곁들인 식사도 즐기기도 했다고 한다. 사교의 장으로 역할했던 살롱은 그 살롱을 운영하는 주인의 취향이 많이 반영되기 때문에 파가 많이 나뉘었다고도 한다. 

신분에 관계없이 자신의 철학이 있다면 살롱(아고라)의 장을 열 수 있었다고 하니 여성 인권이 낮을 시기였지만 많은 여성들이 활역할 수 있었다.

지금도 독서 모임 같은 것들이 활발하게 만들어지고 있는데 이게 유구한 역사를 가졌던 문화라니~!