내 서가에 꽂혀 있는 동양고전을 볼 때마다 한번은 한문 공부를 제대로 해보아야 하겠다는 의욕이 솟아난다. 아니 이제는 꼭 한번은 한문 문법 공부를 해야 할 것 같은 의무감마저 든다. 하지만 마땅한 지침서나 교재를 찾기가 힘들었다. '한번은 한문 공부'를 만나기 전까지는.

'한번은 한문 공부'는 천자문으로 시작하여 새롭게 의욕을 불태우며 한문 공부를 완전히 자기주도학습으로 시작하는 내게 좋은 참고서가 되기도 하였지만, 지금껏 좋은 기억으로 남아 있는 고교시절 한문 공부의 추억을 불러일으켜서 공부의 의욕을 북돋우는 촉진제이기도 하다.

고등학교 시절 학교에서 한문 시간에 공부하던 기억이 새롭다. 다른 학교 친구들을 통해 듣던 한문 선생님들과는 스타일이 완전히 다른 독특한 한문 선생님 덕분에 한문을 새롭고 재미있는 과목으로 느끼고 열심히 배웠다. 그 선생님은 한문을 공부하기 위해서는 품사들을 알아야 하고, 한시와 좋은 문장을 많이 접해야 한다는 걸 누차 강조하셨다.

그래서 한문에 쓰이는 품사별로 묶어서 우리가 잘 아는 동요에 실어 부르게 하시기도 했다. 초등학생처럼 소리 높여 동요에 한문 품사로 가사바꿔부르기를 하면서 신나했던 기억이 새롭다. 또한 품사별로 그 단어가 문장에서 어떻게 쓰이고 있는지 유명한 고사성어를 섞어서 재미지게 이야기로 설명해주기도 하고, 하나의 한자가 문장에 따라 혹은 어순에 따라 어떻게 다른 의미로 쓰이고 심지어는 음이 달라지는지 한문의 변화무쌍함을 실감하게 해주셨다.

그 선생님은 한시를 절구(絶句)와 율시(律詩)로 구별하고 오언과 칠언이 다르며 그 형태에 따라 심상을 표현하는 게 다르다는 걸 알려주신 점이었다. 무엇보다 재미있고 정말 한문답게 배우고 있음을 실감하게 해주었던 건, 오언절구, 칠언율시 등을 제대로 읊는 법을 배우서 수업시간에 생생하게 친구들과 함께 소리높여 읊었던 기억은 평생 잊히지 않을 추억이 되었다.

'한번은 한문 공부'는 어려운 한문 공부를 힘들지만 지속하게 해주는 힘이 있다. 한문 공부를 하자면 꼭 넘어야 할 고개가 여럿이다. 필수 단어와 어휘를 알아야 하는 것이 그 첫째라면, 그 단어와 어휘, 사실 한자 하나 하나가 문장에서 어떤 구실을 하며 그에 따라 의미와 맛이 어떻게 달리 쓰일 수 있는지를 끈기 있게 배워나가야 한다.

하지만 그 많은 한자 하나 하나를 모두 섭렵한다는 건 거의 불가능에 가깝다. 그리고 서양 언어를 배우듯이 품사로만 구별하여 배운다고  한문의 맛을 제대로 느끼고 한문을 실제로 읽어내는 능력이 기대한 바대로 길러지는 것도 아니다. 한문도 사람들의 생각과 감정을 표현하는 하나의 언어이다. 지구상의 수많은 언어 가운데 어쩌면 가장 오랜 생명력을 가지고 수많은 경험이 축적되어 있는 언어일 것이다. 따라서 언어로서 한문이 사용된 수많은 용례를 일정한 카테고리로 정리해내기도 사실 어렵다. 그래서 '한번은 한문 공부'이 채택하여 보여주는 공부의 길을 나는 좋아하게 되었다.

'한번은 한문 공부'는 쓰고자 하는 문장의 표현법에 따라 중요하게 사용되는 한자들을 중심으로 그 용례와 문법을 정리해 보여준다. 판단과 지칭, 묘사와 서술 그리고 수식, 부정과 명령, 의문과 반어, 가정과 양보, 비교와 선택, 가능 및 사동과 피동 등으로 정리하고, 각각의 용례들을 다양한 동양고전의 문장들을 통해 설명해주고 있다.

한문이 어쩔 수 없이 드러내는 그 어려움과 복잡의 무게에도 불구하고 '한번은 한문 공부'는 나름 재미있게 공부를 지속하게 해준다. '한번은 한문 공부'를 읽는 동안, 공부임에도 불구하고 딱딱하고 지루한 한문 공부를 한다기보다는 동양고전을 읽고 있다는 느낌이 더 크기 때문이다. 유가를 비롯하여 다채로운 제자백가와 동아시아 역사에 등장하는 동양고전의 고수들과 그들의 문장을 만나기 때문이다. 그러면서 표의문자인 한자와 한문을 통하여 그들이 생각하고 느꼈을 시대와 사회의 모습도 만날 수 있기 때문이다. 그리고 그들의 사상을 좀더 친근하게 받아들일 수 있기 때문이다.

동양고전을 의미있고 영양가 있게 만나려면 어차피 한번은 한문 공부를 해야 한다. 공부는 스트레스 유발자이다. 게다가 한문 공부는 정말 높은 장벽일 수 있다. 그 시도의 횟수를 짐작조차 하기 힘든 천자문 공부. 이제 '한번은 한문 공부'로 하여 제법 진도가 나가고 있다.

그리고 '한번은 한문 공부'를 한 번으로 끝내지 않고 늘 나의 동양고전 공부의 곁을 지키고 있다.

쉽지 않은 책. 한문 해석 능력을 키울 수 있도록 한문 독해에 필요한 기초 교양과 문법을 익히는 데 도움을 주기 위한 입문서라지만 첫 느낌부터 만만치 않다.
논어를 비롯해 시경, 장자, 노자, 순자, 한비자, 사기, 좌전, 난중일기 등에서 가려 뽑은 구문들과 다양한 연습문제 등으로 늦으면 늦은 대로 이르면 이른 대로 혼자서도 고문을 익히고 풀이하면서 고전의 맛을 제대로 즐길 수 있기를 바라는 저자의 심정과는 다르게 만만치 않은 것은 어쩔 수 없을 듯.
그럼에도 군데군데 마주치는 반가운 고사성어와 현대사상의 중요 모티브로 작용하는 고전 대목을 만날 때면 흥분되는 것 또한 마찬가지.
우공이산이나 진퇴유곡, 청출어람이 반갑고 '이유풍 하민유초'가 가슴을 격동시킨다. 결론은 쉽지 않아도 꾸준히 들여다봐야 할 듯싶다.
 

부키 출판사에서 나온 '한번은 한문 공부'를 구입하게 되어 리뷰 간략히 작성해 봅니다. 책 사이즈를 살펴보자면 가로 약 14.9cm, 세로 약 21.9cm, 두께 약 1.9cm 정도 되었고, 분량은 총 311페이지로 구성되어 있었습니다. '1장 한문이란 무엇인가'파트부터, '8장 가능, 사동, 피동'파트까지, 모두 여덟 개로 나눠서 학습해 볼 수 있었습니다. 한문에 대한 개념을 명확하게 잡아볼 수 있을 듯하고, 설명도 친절하게 되어 있어서 알찬 느낌으로 다가오는 듯 합니다. 입문하시는 분들에게 추천합니다.