미국 남북전쟁을 배경으로 하고 있다. 거짓말로 위기를 모면하는 과정을 담아낸 흥미진진한 청소년 소설이다. 주인공 호머 피그는 군대에 끌려간 형을 구출하기 위해 갖은 지혜를 짜낸다. 호머 피그 형은 이모부의 꾀임에 넘어간 희생양이었다. 지역 판사와 한 팀을 이룬 그들은 돈을 받고 조카를 강제로 입대시켜 버린다. 그 사실을 알게 된 호머 피그는 혼자의 힘으로 형을 구출해 내기로 결심한다. 그 과정에서  납치당하고, 도둑맞고, 돼지 우리에 던져지고, 기적의 마차단원이 되고, 인디언들 손에서 한 번 데쳐지는 다양한 모험을 경험한다. 

남북전쟁은 노예해방을 두고 이해 관계가 엊갈린 남북지역의 갈등의 결과물이었다. 당시 남부지역은 노예 무역을 통해 짭짭할 소득을 취하고 있었다. 인종차별이 버젓이 일어나고 있는 지역이었다. 노예사냥을 통해 큰 돈을 벌려는 사람들로 우글거리는 지역이었다. 남부지역 노예들은 노예해방을 선언한 북부지역과 캐나다로 이주하기 위해 목숨을 건 탈출을 시도했다. 실패할 경우는 죽음이라는 사실을 알고 있었지만 위험을 무릅쓰고 자유를 얻기 위해 모험을 감수했다. 이들의 탈출을 도와 준 무리들이 있었는데 책 속에 등장하는 '퀘이커 교도들'이다. 퀘이커 교도들은 평화를 주장하는 기독교의 한 분파다. 주인공 호머 피그도 퀘이커 교도네 집에 머무르면서 그들이 희생을 감수하고서도 아무런 조건없이 노예들의 탈출을 도와주는 모습을 목격한다. 어떤 경우에서도 거짓을 말하지 않는 퀘이커 교도들의 모습을 이 책에서 볼 수 있는 것도 큰 유익 중의 하나다.

남북전쟁 당시 전투력 향상을 위하여 각 군대들은 강제 징집이 이루어진 것 같다. 호머 피그의 형은 징집 대상이 아니었음에도 불구하고 사기꾼에 의해 군대로 끌려 가게 된다. 돈 많은 집 아이네 집에서는 징집을 피하기 위해 돈으로 사람을 매수하는 경우가 팽배했던 것을 이 소설을 통해 알 수 있게 된다. 예나 지금이나 자식을 과보호하며 위험한 곳에 보내지 않으려는 부모의 마음은 동일한 것 같다.

남북전쟁 때 교통 수단은 마차와 증기선임을 확인할 수 있다. 증기선의 특징은 아래층에 돼지 우리가 있다는 점이다. 마차를 타고 다녔던 일반적인 생활 패턴에서 증기선과 같은 놀라운 속도를 보인 교통 수단은 남북전쟁이라는 특수한 환경에서 나타난 듯 싶다.

저자 로드먼 필브릭은 독자들에게 남북전쟁을 간접적으로 경험할 수 있도록 독자들에게 도움을 주고 있다. 이 소설이 우리에게 주는 또 다른 유익한 점이다.