200년 전 철학자인 칸트를 현대철학은 어떻게 수용할 것인가? 특히 『순수이성비판』으로 대표되는 칸트의 인식론이 영미 분석철학의 지평에서는 어떻게 수용할 것인가? 이 책이 구하고자 하는 답이다.

칸트철학 전반이 그렇지만, 특히 칸트 인식론은 이른바 경계의 철학이라고 할 수 있다. 칸트는 『순수이성비판』에서 이성을 법정에 세우고 이성이 할 수 있는 것과 할 수 없는 것, 알 수 있는 것과 알 수 없는 것의 경계를 긋고자 했다. 그 결론으로 나온 것이 전통적인 형이상학의 주제인 신, 자아, 자유는 이성이 알 수 없는 것의 영역인 '물자체'에 속한다는 것이다. 그러나 칸트의 이러한 입장이 완전한 것은 아니었는지 많은 현대철학자들, 특히 분석철학자들은 칸트의 입장을 거부한다. 이 책에서 저자는 경계의 철학으로서의 칸트를 현대철학자들의 공격에서 구해내려고 하는 것 같다. 칸트의 자아 이론과 분석철학의 물리주의 이론의 양립 가능성을 논하는 대목이 대표적이다.

그래서 이 책의 내용은 결코 쉽지 않다. 칸트 인식론을 전반적으로 개괄해주는 책이 아니기 때문에 어느 정도 칸트 인식론에 대한 기본소양을 요구한다. 분석철학의 전반적인 경향도 숙지해두는 게 도움이 된다. 마지막 장에서는 초끈이론과 같은 현대물리학 이론을 논하면서 과학과 철학의 경계를 탐구하고 있는데, 물리학과 철학의 관계에 관심 있는 사람들에게 유용할 것 같다. 사실 칸트 또한 뉴턴 물리학의 놀라운 성취에 자극받았지 않는가? 더불어 칸트철학에서 신앙과 신학이 차지하는 위상도 논하고 있는데, 특별히 다른 책보다 독특한 부분은 아니라고 할 수 있지만, 이 책을 쭉 읽으면서 딱딱하고 치밀한 이론적 논변에 지친 독자들은 나름의 위안을 얻을 수 있을 것이다.