이 책은 처음부터 끝까지 한번에 다 읽어 치우는 그런 책이 아니다. 이 책은 교육과 컴퓨터를 함께 묶어서 생각하는 사람에게는 늘 손에 잡힐 수 있는 가까운 곳에 놓여져 있어야 한다. 그래서 이 책을 통해 아무 때나 생각하고 탐구할 수 있는 자극을 얻을 수 있어야 한다.
다만 이 책은 지금 우리 나라의 현실을 보여 주고 있는 것은 아니다. 미국에서 자국의 교육을 위해 인터넷을 활용하는 방법을 소개하고 있는 책이다. 그러나 우리에게 전혀 낯선 방법은 아니다. 오히려 하루라도 빨리 배우고 익혀서 우리의 교육에 활용할 수 있게 되기를 기대하게 만드는 책이다.
아직까지 우리로서는 교실에서 인터넷으로 수업을 할 수 있는 상황은 아니다. 그러나 지금처럼 컴퓨터에 대한 관심이 계속 높아지고 학교에 대한 정부의 지원이 계속된다면 우리도 그러한 인터넷 수업을 하게 될 날이 올 것이라 생각한다. 그 날을 위해서라도 교사들은 이 책을 읽으면서 미리 인터넷 공부를 해 두어야 할 것이다.
이제는 책만 보면서 내리 외우고 시험만 잘 치면 성공할 수 있는 세상은 아니다. 세상이 얼마나 빠르게 바뀌고 있는지, 학생과 교사 모두 가상 공간에서 제공되는 많은 정보를 찾아서 효과적으로 구성하고 활용하는 능력이 필요하게 될 날이 곧 오게 될 것이다. 아니다. 이미 그러한 날이 시작된 것인지도 모르겠다.
이 책을 통해 미국의 초등학생들이 학교에서 인터넷으로 협동학습을 하고 있다는 것을 알았다. 그렇다면 우리는 또 이미 늦은 것은 아닐까. 그 아이들은 이미 어려서부터 지역과 인종을 초월하여 세계를 배우며 삶을 누리고 있는 것이다. 환경과 자연과 사회와 우주에 대해 한껏 열려 있는 공부를 하고 있는 것으로 보였으니까.
이 책을 읽고 나서 비록 지금 처해 있는 우리의 현실이 안타까울지라도 한 사람의 교사로서 미래를 위한 공부를 해 두어야 한다는 자각이 든 것만으로도 감사하자. 그리고 현재의 상황에서나마 인터넷으로 할 수 있는 교육적 방법은 활용해 보도록 해야겠다. E-Mail을 이용하여 교사와 학생 사이에 글을 주고받거나 학급의 홈페이지를 제작하여 활용하는 일이거나.
책의 첫부분에 인용되어 있는 말이 오래 남는다. ＜"기술은 항상 새롭다. 그러나 교사들은 더욱 더 새롭다."-톰 스니더 프로덕션＞
[인상깊은구절]
정보화 시대에는 이전의 산업화 시대와는 다른 기능들이 요구된다. 학생들은 비판적으로 사고하는 방법, 거대한 양의 정보를 종합하는 방법, 그리고 전세계적 관점에서 자신이 배운 개념들을 적용하는 방법 등에 관하여 알아야 한다. 우리의 경제는 일본 동경에서 일어나는 일뿐만 아니라 미국 미시간 주에서 일어나는 일 모두에 영향을 받는다. 앞으로는 점점 더 차이를 인정하면서 다른 사람들과 함께 할 수 있는 능럭이 요구될 것이다.
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